1er Etage [Haruki / Hisaka / Lyn]

« Hisaka ! »

Tiens, c’est mon prénom. Est-ce que quelqu’un m’appelle ? J’ai l’impression qu’il a fait sombre pendant un moment. Mon esprit a dû s’égarer quelque part, comme d’habitude. C’est peut-être le fait d’avoir vu Naoko et le type du club de basket qui m’a un peu sonné. Je ne sais pas trop. J’ai mal, mon corps est engourdi, j’ai du mal à bouger, il fait chaud. Il y a beaucoup de bruit autour de moi, c’est comme si des gens étaient en train de hurler. Autour de moi, de la fumée, quelques corps allongés, un panorama orangé. Qu’est-ce qu’il se passe ?

« Hisaka, répond-moi ! »

Je tourne lentement la tête vers la source sonore. Ma vision se stabilise après quelques secondes. Yuuko ? C’est vrai, elle était venue avec moi. Nous sommes montés juste après notre rencontre avec Naoko. J’avais été le premier à tourner les talons, incapable de voir ce spectacle plus longtemps. Mon aînée m’avait alors suivi, mais ses getas l’avaient empêché d’avancer aussi vite qu’elle l’aurait voulu. Quand je me suis retourné vers les escaliers pour voir où elle en était, je me souviens avoir entendu une grosse détonation en provenance des cuisines. Mais qu’est-il arrivé après ?

« Ecoute. Je vais te porter. Tout ira bien ! »

Une explosion. Un flash de lumière qui m’a fait perdre connaissance. Non, ça ne s’était pas exactement passé comme ça. Il y a eu deux explosions. J’émets un faible grognement alors que ma sœur tente de me hisser sur son dos. Ma jambe. Je crois que je suis blessé, je pourrais difficilement me tenir debout tout seul. Avec les forces qu’il me reste – grâce aux entraînements du club de basket – je m’accroche difficilement à elle en passant mes bras autour de son cou. C’est comme à l’école primaire. Elle est toujours venue à mon secours quand j’avais des problèmes. Je ferme les yeux durant un instant. Ce n’était finalement pas une mauvaise chose, de lui avoir demandé de venir avec moi.

« Aïe ! Mais ça va pas ?! »

Alors qu’elle tentait de nous mettre en sécurité, quelqu’un nous a percuté, nous faisant tomber tous les deux. Je pousse un cri de douleur au moment où ma jambe blessée atteint le sol. Je me rappelle alors qu’il m’est arrivé presque la même chose un peu plus tôt. Afin de prendre connaissance de la situation, je m’étais légèrement approché de la salle du club de cuisine, c’est là que la deuxième explosion a retenti. C’est là que je me suis retrouvé propulsé contre le mur d’en face. Eh bien, on peut dire que les astres ne sont pas avec moi aujourd’hui. Je m’autorise à rire – ou plutôt suffoquer à cause de la fumée envahissant l’espace – quelques secondes en essayant de me relever, juste avant d’apercevoir une silhouette familière. Près des flammes, le corps d’une jeune femme à la chevelure rose est étendu au sol, immobile.

« Aeris-san ? »

Quelque chose en moi me hurle qu’il faut aller la sauver. Sans doute la part de héros coincée en moi qui ne s’exprimera jamais réellement. Il faut faire…un truc. Certes, je ne connais pas très bien cette fille, mais je ne peux pas me résoudre à la laisser mourir ici sans rien faire. Autour de moi, les gens qui le peuvent se hâtent de quitter l’étage. En vue de l’état de ma jambe, je n’irai pas bien loin seul, je suis dépendant de ma sœur. Et c’est quand je relève enfin les yeux vers elle que je me rends compte qu’elle n’a pas été épargnée par l’explosion non plus. La manche gauche de son kimono a subi quelques dégâts, mais plus important, son bras semble lui aussi avoir été affecté. A-t-elle été brûlée en essayant de me sauver ? Kami-sama, que je suis égoïste.

« On va essayer de sortir d’ici d’accord. »

Je secoue la tête. Il y a trop de monde qui se précipite vers la sortie actuellement, nous n’avons aucune chance de sortir sans être séparés. De plus, qui sait ce qu’il se prépare. Si le feu parvient à atteindre le chauffage central alors c’est tout le monde qui y passera et se presser pour sauver sa peau n’aura servi à rien. Plus loin, Aeris-san semble avoir été prise en charge par un brave étudiant, je peux donc essayer de me concentrer sur la démarche à suivre pour arrêter l’incendie. Dans ce bâtiment il y a Yuuko, il y a Naoko. Ces deux raisons me suffisent pour avoir envie de stopper la chaîne qui s’est mise en marche. Concentre-toi. Garde ton calme et concentre-toi. Tu as été plusieurs fois dans ce bâtiment, qu’est-ce qui pourrait servir ?

« Yuuko. Au bout du couloir. Il y a des toilettes et il devrait y avoir un extincteur. »

Ouvrir les robinets d’eau aurait pu être une autre solution, mais je ne sais pas d’où est né l’incendie. Si les flammes ont été causées par de l’huile, cette dernière continuerait de flotter sur l’eau et cela ne servirait qu’à propager l’incendie. Pour le moment, il semblerait que l’extincteur du bout du couloir soit la seule solution viable. Mais à ce stade, quelqu’un aurait déjà dû s’en emparer. Où sont les héros quand on a besoin d’eux ?

Elle est partie et je suis maintenant seul dans un bout de couloir. Couloir qui empeste d’ailleurs, mais je n’ai pas d’autre choix que d’attendre, poser ma tête sur mes bras et contempler ma jambe inutilisable. Je suis une feuille morte au milieu d’une tempête. Autour de moi, la foule se hâte et se livre à la panique, fonçant droit vers la sortie condamnée. Est-ce un avant-goût des enfers ? Les dieux seraient bien cruels de faire ça. Après tout, si nous mourrons, nous avons déjà l’éternité devant nous pour souffrir. Je soupire, mon souffle est insignifiant face à la fumée qui se propage. Je suis en train de tousser au moment où un homme étrange vient me parler. Ca y est ? Je suis mort, me dis-je en dévisageant l’inconnu.

Haruki me dit-il. Comme Murakami. Pas Yuuko. Je fronce les sourcils, a-t-il entendu tout ce que j’ai dit à ma sœur auparavant ? Il porte une tenue traditionnelle, mais je trouve qu’elle ne lui va pas. J’esquisse un sourire en coin, fatigué, avant de lui répondre d’un simple signe de tête. Parler ne servirait à rien ici. Il faut que j’économise mon souffle, à défaut de pouvoir utiliser ma jambe.

Quel est le rapport ? Il n’y en a pas.

L’homme suffoque, il semble aller mal et pourtant il continue à parler. Il devrait se mettre à terre, comme moi, c’est là où la fumée est la moins toxique. Les cris ne faiblissent pas autour de nous, j’ai l’impression d’assister à un massacre. Et le feu se propage, de plus en plus rapidement. Mes iris foncés se teintent de couleurs vives. Une véritable palette de peinture est en train de naître dans mon regard, et je regrette que le pastel ne soit pas au rendez-vous.

Deux bras, les miens. Deux jambes, les siennes. Il veut que l’on fasse équipe pour trouver l’extincteur dont je parlais, ou la sortie, rajoute-t-il. Je secoue la tête, c’est peine perdue. Quand j’ouvre la bouche, j’ai beau être au sol, j’ai l’impression d’avaler du carbone. Mes poumons tentent d’expulser les déchets, mais finalement je n’ai pas d’autre choix que de lui répondre en toussant.

« Ma sœur est déjà à la recherche de l’extincteur. Quant à la sortie… »

Je suis pris de multiples quintes de toux et je suis dans l’incapacité de finir ma phrase. Toutefois je jette un œil vers l’escalier déjà bien encombré. Les groupes se sont tassés et ne forment plus qu’un. Une foule immobile est bien plus dangereuse qu’un groupe en mouvement. Tout le monde est coincé, je ne veux pas aller par là.

Haruki s’exprime assez étrangement, mais ce n’est pas le moment le plus approprié pour lui en faire la remarque. Il faut de plus en plus chaud et nous sommes actuellement les plus proches du danger. Les mots du garçon flottent dans ma tête, ils vont et viennent comme les flammes qui dansent. Les souvenirs du parking au mois d’août refont surface. Ce n’est pas la même situation, pourtant. Ici, nous sommes complètement pris au piège. Ce n’est pas une course contre la police qui est lancée, mais un duel contre la mort.

Ainsi, je ne peux qu’accepter l’offre de l’inconnu. Mes deux bras viennent chercher ses épaules et je parviens à me hisser sur son dos avec difficulté. La douleur de ma jambe se réveille et je fais mon possible pour ne pas crier dans les oreilles du jeune homme. Au final, je ne laisse échapper qu’un grognement rapidement couvert par les cris de désolation de la foule. Quand il se redresse, j’ai l’impression d’être un pilote vétéran qui reprend de l’altitude après un long moment sans voltige. Où devrions-nous aller maintenant ?

« Est-ce que tu sais où aller ? »

Question bête. Nul être n’est assez rationnel pour avoir établi un plan aussi rapidement. Mes phalanges effleurent accidentellement ses clavicules alors que je me bats pour ne pas glisser le long de son dos. Ce n’est pas vraiment la position la plus confortable du monde, mais je devrais m’y habituer.

« Ma sœur ne sait pas où je suis. Il faut que je la retrouve. »

C'est un peu comme si j'avais décidé de notre destination pour lui, en fin de compte. Désolé, je te revaudrai ça...si nous arrivons à sortir de cet endroit vivant. Elle s’attend sans doute à me retrouver à l’endroit où elle m’a laissé. Je me demande si elle a trouvé l’extincteur. Un rictus s’échappe de ma gorge, je ne veux pas penser à de mauvais scénarios. C’est Yuuko, elle aura forcément ce qu’elle désire. La chaleur me monte doucement à la tête, mes tempes sont bouillonnantes.

« C’est dommage, ils avaient l’air bons, les petits-fours. »

Les minutes passées à être piégé à l’étage me paraissent interminables. Chaque seconde qui s’écoule deviennent des heures. Ma sœur est partie depuis un moment maintenant, mais je trouve à peine la force de m’en inquiéter. Yuuko a toujours été forte, c’est le genre de personne qui parvient toujours à ses fins, peu importe les moyens employés. Si son charisme n’est d’aucune utilité pour débloquer la situation face aux flammes, je suis sûr qu’elle a trouvé une solution. Accroché au dos de mon interlocuteur, un jeune homme étrange qui semble à peine conscient, je laisse échapper un soupir. Je ne sais pas si je crois moi-même encore à mes lamentables tentatives de me rassurer : je ne peux le cacher, l’inquiétude par rapport à l’état de mon aînée partie jouer à l’héroïne est bien présente. Ma seule source de confiance n’est pas à mes côtés. Je suis avec un inconnu qui pourrait très bien me balancer dans le feu au moindre faux mouvement, mais ma survie dépend en grande partie de lui.

Entre deux questions, il m’avait signifié qu’il voulait aller au bout du couloir juste après lui avoir dit qu’il fallait que je retrouve ma soeur. Si nous y parvenons vivants, nous croiserons peut-être ma sœur, mais avec la fumée, ça commence à être difficile de voir où on met les pieds. Et je ne suis pas le seul à constater les dégâts. L’inconnu s’arrête brutalement au milieu du chemin. Mes forces m’abandonnant peu à peu, je reste difficilement accroché à lui et manque de tomber. Rapidement, ma douleur me rappelle que je ne suis pas en état de faire mieux tout seul alors je ne fais aucune remarque cinglante comme j’aurais pu en lancer des dizaines dans d’autres circonstances. Ainsi, je finis par simplement détourner le sujet, les yeux mi-clos, dans l’attente d’un faisceau de lumière au milieu des ténèbres…ou plutôt l’inverse. De l’obscurité et de la fraîcheur, c’est tout ce que mon corps réclame actuellement. Même si nous sommes dos tourné à la salle du club de cuisine, je peux encore percevoir les crépitements du feu et rien qu’à l’entente de ces derniers, je frissonne.

De manière presque aléatoire, j’avais relancé la conversation sur les petits-fours que je n’avais pas eu l’occasion de goûter plus tôt. Je me demande quelles saveurs étaient de la partie ce soir. Sans que je m’y attende, mon porteur exprime à son tour des regrets concernant la nourriture, mais il avait au moins pu en manger quelques-uns. Histoire de continuer sur une discussion futile, je m’apprêtais à lui demander à quels goûts ils étaient quand il m’interrompt pour me dire que ma sœur me cherche peut-être maintenant. Je relève lentement la tête pour scruter les alentours. Nous sommes pratiquement au bout du couloir et nous n’avons pas aperçu de femme correspondant à la silhouette de ma sœur. Il faut dire que j’ai l’esprit un peu ailleurs moi aussi, il est probable que je l’ai ratée. A sa manière, il me demande si je peux l’appeler. Je secoue la tête même s’il ne peut pas me voir. Je n’ai pas emmené mon cellulaire avec moi ce soir. Ce n’étais pas très pratique avec cette tenue alors j’ai préféré emporter le minimum sur moi, et mon portable n’en fait pas partie.

« Pas de téléphone. »

En parlant, j’ai malencontreusement avalé une bouffée de fumée qui me fait aussitôt tousser. Ne pouvant pas mettre la main devant ma bouche sans tomber, je lui présente rapidement mes excuses avec un « Désolé » timide qui ne m’aide pas à stopper la toux. Malgré le bruit engendré par mes quintes de toux, je sens que nous ne sommes plus seuls. Plusieurs fois, des bruits de pas se sont entendre derrière nous. Est-ce que d’autres gens ont abandonné l’idée de passer l’escalier ? Je tourne faiblement la tête pour voir ce qu’il se trame dans mon dos, mais je ne parviens pas à distinguer de silhouette humaine.

« Je crois qu’il y a quelque chose. »

Un grognement s’échappe de ma gorge sèche. Et mes délires me submergent. Ma vision se trouble et ma conscience a de plus en plus de mal à répondre.

« Peut-être des bakemono. »

Mes muscles contractés commencent à me faire sérieusement souffrir et je me vois mal tenir encore trente minutes dans cette position. Assez fatalement, je me dis que je devrais peut-être lui dire de m’abandonner dans les toilettes et refaire le chemin inverse seul. Sans fardeau à porter, il ira plus vite et sera plus efficace.

Des voix, des couleurs, des ombres ou des fantômes tout se mélange dans ma tête alors que je tente de rester conscient sur le dos de mon porteur de fortune. L’horizon se bouscule à quelques mètres de nous et bientôt n’importe quelle forme deviendra difficile à distinguer. Perdus au milieu d’un bâtiment que je connais bien, je me sens perdre connaissance, doucement. La fumée me monte à la tête, mais je ne peux rien faire contre ça, il faut bien que je respire pour me maintenir en vie. Malgré tous les efforts de ma sœur et de ce garçon pour me sauver, peut-être que tout ça aura été vain. J’aurais peut-être dû lire mon horoscope ce matin, j’aurais alors su que j’allais mourir. Mais qui lit ce genre de choses le matin de noël ? Je cligne des yeux et tends l’oreille. Les bakemonos se rapprochent. Je ne les vois pas, mais je les entends.

Haruki fait alors volte-face pour une raison que j’ignore. Finalement, être les bras d’un homme, c’est peut-être aussi trop difficile pour moi. Dans le feu de l’action, je me sens glisser. Mes mains sont tendues vers mon sauveur de tout à l’heure, mais mes bras ne sont pas assez longs pour le rattraper. Qui plus est, je n’ai qu’une jambe valide sur laquelle m’appuyer. Inévitablement, mon corps vacille, incapable de supporter mon propre poids. On m’a souvent dit que j’étais maigre, parfois trop. Et je continuais de grandir sans prendre beaucoup de poids. Pourtant, je ne me suis jamais senti aussi lourd que maintenant.

Je suis le premier à toucher le sol. Mon corps vibre, mon squelette endolori m’empêche d’effectuer le moindre mouvement. Je veux prendre une grande bouffée d’air, mais mes instincts de survie m’en empêchent. Les yeux grands ouverts, le souffle coupé, je regarde Haruki s’effondrer à son tour, impuissant. J’avance un bras en sa direction pour le secourir, sans réfléchir aux dangers qui nous entourent. Assez fatalement, la manche de mon kimono s’enflamme. J’ai à peine assez d’énergie pour réagir, arracher rapidement un bout de mon vêtement pour recouvrir le feu.

Mes efforts sont malheureusement insuffisants et je sens mon bras prendre feu à son tour. Je me retiens de hurler et me mords la lèvre inférieure jusqu’à en saigner. Pas le choix, je dois encore arracher du tissu et recommencer jusqu’à étouffement complet. Je me demande s’il me regarde, Haruki. A moins qu’il se soit évanoui.

(…)

Au bout du compte, j’ai réussi à échapper au pire, je crois. Je ne sens ni ma jambe droite, ni mon bras droit, mais de ce que je vois, le feu s’est éteint. Je ricane sombrement. Encore une fois, j’ai échappé à la mort. Je pose finalement ma tête au sol, épuisé. Durant quelques secondes qui me paraissent durer une éternité, je reste ainsi à fixer le plafond, à attendre que les fantômes viennent prendre ma vie pour que je les rejoigne. Peut-être que bientôt, je pourrai aussi hanter les humains. Je tousse, bois la tasse…de fumée, toxique peut-être. La sueur dégouline sur mon front, mais je suis encore heureux d’en avoir conscience, pour le moment. Plus pour longtemps.

Au milieu des flammes dansantes, mon corps s’affaiblit de plus en plus. Il ne me faudra que quelques instants de plus pour perdre définitivement conscience, un temps insuffisant pour faire mes adieux à la vie.