Baby Carni Bird

Pour Jani, la nuit avait été des plus courtes. Sa soirée en compagnie de sa guitare l'avait perturbé : si sa technique à l'instrument, au chant, s'améliorait continuellement, son papier à musique était ou vierge, ou raturé de part et d'autre. Il connaissait le solfège comme sa petite sœur, il avait développé son style au cours des années et avait atteint avec Revolution son meilleur potentiel. De tout son orgueil, il ne pouvait l'accepter. Sa muse était partie, il l'avait trahie, mais il la remplacerait. Il trouverait d'autres manières d'écrire, d'autres façons de pensées... Du moins, c'était ce qu'il croyait. Depuis le début, il avait toujours été fidèle à son style de musique, et même s'il le laissait évoluer à sa manière, il veillait à ce que sa signature ressorte, à ce que ses sonorités se perpétuent, car dans sa musique résidait une âme immédiatement reconnaissable. Le genre d'âme que les gros labels s'empressaient d'étouffer parce qu'ils étaient trop aveugles pour se rendre compte que les gens n'achetaient pas un album parce qu'il avait une belle pochette, parce que telle chanson parlait d'amour, parce que tel titre était controversé, mais bien parce qu'ils avaient quelque chose à y retrouver. Au-delà de la qualité, c'était l'identité d'un artiste.
Ce dernier se demandait avant de fermer l'œil où il pourrait trouver cette chose, cette flamme qui pourrait le faire de nouveau devenir père. Père de douces mélodies, père d'une unique harmonie, père d'une précieuse symphonie. Durant son sommeil, il se vit écrire de nouvelles paroles dans la neige, puis les chanter à sa pikkusisko... Puis son réveil lui fit se souvenir que lorsqu'il était encore en Finlande, neige, bois et lacs, l'inspiraient. Il avait développé un certain lyrisme, mais la nature pourrait lui faire retrouver ses racines...

Sans plus attendre, il s'empressa de se doucher puis de se changer. Il savait qu'il y avait une forêt non loin de Keimoo, et c'était là-bas que sa quête le mènerait. Quittant son chez lui, traversant les rues d'une ville fantôme, il ne prit pas la peine de grignoter quoi que ce soit, l'esprit focalisé sur la musique. Un art devenu prioritaire pour lui.
Bien que ce ne fusse pas la première fois qu'il y allait, il fut étonné de ne pas avoir eu de difficultés à trouver l'orée de la forêt. Heureusement ! Il lui était déjà arrivé auparavant de partir dans la direction opposée, et de ne s'en rendre compte qu'après avoir quitté la ville. Alors il faisait marche arrière, et ses jambes le réprimandaient pour son incroyable sens de l'orientation. D'un pas lent, il s'engouffra dans l'antre de Dame Nature. Les premiers arbres qu'il dépassa étaient les plus jeunes, ceux qui marquaient les plus récentes victoires du naturel sur l'Homme. Courts et fins, leur feuillage était clair et brillaient au Soleil orangé qui se levait encore. C'était la rosée du matin qui laissait encore humide toute la forêt, comme si la pluie n'avait cessé de la nuit. Brume était encore présente dans l'air, et on ne pouvait voir au-delà de trois troncs. Jani s'avançait vers l'inconnu comme un fidèle vers son Dieu, d'une confiance aveugle mais aussi avec la conviction d'y trouver la raison. L'inspiration.

Plus il s'avançait, plus les arbres se faisaient vieux. Il le devinait à leurs troncs, qui se faisaient de plus en plus hauts, de plus en plus larges, de plus en plus sombres, à leur feuillage qui n'était non plus d'un vert vif mais plutôt terne, assombri par l'âge. Il se rapprochait du cœur de la forêt, ses pieds s'enfonçaient petit à petit dans la terre humide, et il était heureux d'avoir pensé à mettre des chaussures de marche. Depuis tout petit, il en avait. C'était comme l'héritage des valeurs de sa mère, le fruit de son éducation. À force de s'en aller se promener dans les forêts de la Laponie, qui étaient souvent enneigées, ils s'étaient procurés des tenues adéquates, chaudes, résistantes et confortables. Ainsi ils pouvaient profiter pleinement de la nature, même si lorsqu'ils rentraient chez eux il avait toujours mal aux pieds...
Ici, il faisait frais, mais pas autant que dans son pays natal. Il n'avait ni besoin de mettre de gants, ni de refermer sa veste. Jani pouvait admirer son souffle s'effacer dans le vent, mais il faisait presque suffisamment chaud pour qu'il retrousse ses manches. Il se retint, refusant de prendre le risque d'attraper froid à cause des changements trop brusques de température. Pour couvrir ses jambes, il avait fait simple avec un jean noir. Il n'avait pas non plus pris soin de sa chevelure, car il ne s'attendait pas à rencontrer qui que ce soit à cette heure-ci, en plein cœur d'une forêt sans repère... Il était perdu, pointes blondes luttant contre une brise toute légère.

Il était déjà neuf heure lorsqu'il décida de s'arrêter, près d'un ruisseau qui s'écoulait probablement en direction d'un lac. La brume s'était désépaissie mais elle restait présente autour de lui. Aux alentours, des arbres. Majestueux et anciens gardiens de cette forêt, les pères de cet empire qui s'étendait lentement sur le monde de l'Homme. Si le finlandais se sentait aussi bien en ce lieu, c'était bien parce qu'il n'était pas favorable au règne de sa race sur la nature. Il attendait patiemment que Dame Nature s'empare de leur royaume, qu'il puisse l'honorer de sa musique comme il se le devait...

S'installant confortablement contre un tronc d'arbre en face de l'eau, il l'admira s'écouler, leste. Ses yeux se plissèrent, son regard s'adoucit. Une sensation de communion s'empara de lui et bientôt, il sortir du papier à musique qu'il reposa sur son genoux levé en face de lui. Ce n'était pas la plus confortable des positions pour écrire, mais l'environnement compensait. Optant pour l'andante, il se décida de mettre en avant le piano, par des accords altérés joués en arpège sur une suite d'accords à la ronde à la basse. Il choisit de tourner sur un mode mixolydien auquel il ajouta des notes étrangères lui permettant de moduler par cadence imparfaite sur une suite d'accords en dorien. Mélodies lentes et calmes qui s'enchaînaient sur des arpèges aux intervalles irréguliers. Ici, il refusait d'obéir à un métronome, cette pièce s'affranchirait de la régularité d'un métronome pour laisser l'art s'exprimer en toute liberté. Tantôt rapide, tantôt lent, sans pour autant devenir adagio ou moderato.

Relisant avec fierté son travail achevé, il replia son papier à musique et le rangea dans sa veste. L'eau en face de lui n'avait cessé de ruisseler, abondante. S'il avait pu s'imaginer que l'eau vivifierait la flamme de l'inspiration... Quelle ironie ! Jamais il n'y aurait songé, et pourtant ce n'était pas la première fois que la vie l'inspirait autant. À Kemi, il lui était déjà arrivé d'aller au port, de s'asseoir près de la baie et de regarder le Soleil se coucher derrière les navires. Ce n'était pas ce qu'il y avait de plus naturel, mais ça l'inspirait. Car même dans un milieu des plus humains, la nature y était omniprésente : l'océan caressait le bord de la ville et les frontières du pays, leur aquilon leur provenait du cœur des eaux, et ce Soleil sous lequel était née Inari rayonnait de plus belle lorsqu'il se reflétait dans l'ondulation des vagues.

Jani se redressa, poussa un long soupir de satisfaction et tâcha de retourner sur ses pas après avoir jeté un dernier regard au ruisseau. La forêt était vaste, et il avait été assez futé pour ne pas changer de direction sous peine de se perdre. Depuis son entrée sur le domaine de Dame Nature, il était toujours allé tout droit. Ainsi, il était certain de retrouver son chemin et d'arriver en ville avant le lendemain. Un peu plus d'une heure s'était écoulé depuis qu'il s'était installé, les japonais avaient dû déjà reprendre de l'activité.
S'éloignant petit à petit du ruisseau, il comprenait qu'il quittait le cœur de la forêt. Les arbres se faisaient de plus en plus fins et de plus ne plus clair. La brume, quant à elle, restait omniprésente et seul un léger filet de lumière passait à travers les arbres. Il était dix heure passée, et l'on pouvait encore croire qu'il n'était que six heure ici. La forêt était encore humide, sombre, terne. Il serait impossible pour quiconque de dire quel temps il faisait à Keimoo en regardant simplement le ciel tellement il était voilé.

Plus il marchait, plus le bois se faisait clair. Il se rendait compte aux bruits environnants que la faune s'était réveillée. Si en certains naîtrait la peur de se faire attaquer, le finlandais savait que cet endroit n'abritait rien de semblable et d'aussi « sauvage » qu'en Laponie. Il y avait peut-être quelques faisans, faons, écureuils et pourquoi pas des renards. Ce n'étaient pas des troupeaux de cerfs, des ours, des loups ou des gloutons comme il lui était déjà arrivé d'en croiser lorsqu'il se promenait dans le grand Nord. La flore non plus ne ressemblait en rien à ce qu'il avait toujours connu. D'une certaine manière, il était déçu de ne pas s'enfoncer dans la neige, de ne pas craindre de glisser lorsqu'il grimpait. Ici tout avait des teintes plus chaudes que chez lui et...

« Qui est là ? Montrez-vous ! »

Il s'arrêta, net, une flèche sifflant sous son nez, effleurant d'assez près son visage pour entailler sa joue. Elle alla se planter dans un arbre, juste en face de lui. Sa vie venait de défiler sous ses yeux, et s'il était arrivé seulement un millième de seconde plus tôt, il serait tombé. D'instinct, il amena le bout de ses doigts sur sa blessure, qui saignait légèrement. Aucune larme, aucun tremblement, il restait de marbre en se demandant ce qu'il venait de se passer. C'était le calme que les échecs avaient développé en lui, ce sang froid face à toute situation qui le rendait parfois effrayant. Son regard resta quelques instants sur la flèche plantée dans le bois. Lui, au moins, ne saignait guère.

Puis il repensa à la voix qui lui ordonnait de se montrer. Elle lui semblait familière, même s'il n'avait jamais rencontré de japonaise indienne attachée aux traditions ancestrales de sa tribu à tel point d'aller chasser dans la forêt. Il s'avança de quelques pas pour être en face de la flèche, puis se retourna pour voir la menace. Il leva aussitôt les mains en l'air pour montrer qu'il n'était pas un danger, et dévisagea l'être qui au loin, lui semblait aussi familier que sa voix.

« Ça vous arrive souvent de décocher une flèche sur les passants ? » lâcha-t-il dans un sarcasme hautain qu'il aurait peut-être dû retenir étant donné les circonstances.

Mais il sourit. La vie n'était ni longue ni courte, ni bonne ni mauvaise. Tout était unique et méritit d'être savouré. Il s'était toujours promis que lorsque son heure viendrait, il la savourerait pleinement. Après tout, on ne meurt qu'une seule fois dans sa vie, non ? Bien sûr, il serait idiot de mourir ici, sans raison, juste parce qu'une petite s'amusait à décocher des flèches sur tout être qui bougeait au kilomètre à la ronde... Mais il avait bien senti qu'elle avait encore plus peur de lui que lui de la flèche. Il entreprit de s'avancer doucement vers elle, qui restait assez éloignée de lui.
En y repensant, elle était impressionnante. Sa précision, à une telle distance, était la preuve qu'elle avait un œil de lynx. Robin des Bois au féminin, celle qui pourrait s'amuser à transpercer des pommes au-dessus de la tête de ses amis. Il sourit, d'amusement et d'admiration.

« Dites... il s'arrêta, et haussa les épaules, les mains toujours en l'air. Vous comptez jouer à Cupidon ou c'est bon ? »

Il marqua une pause. À cette distance, il pouvait distinguer plus de la jeune fille. Il commençait à se souvenir pourquoi elle lui était familière, pourquoi il connaissait cette voix... Plissant les yeux pour la dévisager, il s'attarda sur sa chevelure rousse et sa tenue excentrique. Il n'y avait aucun doute possible : elle était la folle qu'il avait rencontrée à l'Aquarium, quelques semaines plus tôt.

Son nom... Ça ressemblait à un produit chimique... Éthanol... Étain... Elle... C'était anglo-saxon... Etha... Etho...

« Ethel ? C'est toi ? » s'écria-t-il enfin, espérant ne pas se tromper de personne.

La jeune fille qu'il espérait être la folle qu'il avait accessoirement rencontrée dans une salle d'aquarium anormalement ignorée s'avança vers lui à son tour. Tenant son arc, de loin, et en dépit de ses seins qui étaient a priori inertes et non coupés, elle avait l'air d'une amazone. Et si c'était le cas, il avait bien de la chance d'être encore en vie car il ne tarderait pas que l'on l'achève... Si tel était son destin, aussi triste soit-il, il n'avait guère d'autre choix que de l'accepter. Nous avons beau être maîtres de notre vie, nous avons beau être libres de choisir, lorsque la fin vient, il n'y a rien à faire.
Grâce à un rayon de lumière, il put voir plus clairement le petit minois de la jeune fille. C'était bien elle. Elle avait l'air différente, mais son caractère unique l'avait assez marqué pour qu'il retienne le moindre détail de son visage. Sans comprendre comment, il savait depuis qu'il était sorti de cet aquarium qu'il finirait par la revoir. Le monde n'était pas des plus petits, les chances que ça se produise étaient quasi nulles, mais c'était arrivé. Peut-être était-ce dû à un espoir inconscient trop fort, animé par une curiosité trop insatisfaite, qui sait ? Même si l'espoir de voir un jour son portrait achevé, qui aurait plut à son ego plus encore que n'importe quel compliment mensonger, semblait plus réaliste.

« Oui, Ethel c'est moi... Désolée pour la flèche, mon intention n'était pas de te tuer. »

Ses yeux s'écarquillèrent un instant. Ces paroles, ce ton, cette démarche, cette présence... Ça ne ressemblait plus du tout à la fille juvénile et joviale qu'il avait rencontrée à l'aquarium. C'était comme si sa folie s'était envolée, comme si elle était devenue des plus sérieuses. Il plissa légèrement des yeux, interrogateur, puis grimaça de douleur avant d'amener une nouvelle fois le revers de sa main effleurer sa joue. Il le regarda, nonchalant. Elle ne l'avait pas manqué. Il était en vie, mais sa peau était bien entaillée... Et il saignait. Ce n'était pas ce qu'il y avait de plus agréable. Il poussa un soupir.

« Ça va, ce n'est pas comme si j'étais mort... »

Quelle ironie ! Les situations semblaient inversées. À l'aquarium, elle lui avait laisser s'imaginer qu'elle était une espèce de folle vivant dans son propre univers, et à côté d'elle, il passait pour un homme bien trop sérieux. Ici, c'était différent. Dans toutes ses paroles, il se moquait, prenant un ton plus ou moins sarcastique, tandis qu'elle était plus simple, « froide », et moins expressive. Sa joue le picotait légèrement, mais que pouvait-il y faire ? Il était normal que lorsque la pointe d'une flèche entaillait la peau, elle saigne. Il n'y avait rien de bien grave, et à simplement la presser pour limiter le saignement il pouvait sentir qu'elle n'était pas bien profonde.
La jeune fille s'approcha encore de lui, lui demanda si elle lui avait fait mal, puis examina sa blessure sans même attendre sa réponse. Elle se mit sur la pointe des pieds et s'appuya sur son épaule comme s'il était quelque chose qui traînait tout à faire par hasard et qui lui permettait de se soutenir. Il savait qu'il n'avait rien perdu de plus qu'un peu de peau et de sang, rien de grave et il en était rassuré. Il la laissa faire, l'air de rien.

« C'est trois fois rien, merci d'avoir prévenu... »

Sarcastique, il sourit de ses propres mots, sourire qui se transforma en grimace lorsque sa peau entaillée s'étira. C'était ce qu'il y avait de plus désagréable avec les blessures faciales : la moindre expression avait un prix en douleur. Il la caressa une nouvelle fois pour essuyer son sang puis se nettoya la main avec sa langue, espérant que la jeune fille n'avait pas de problèmes avec ce genre d'acte. Aussi étonnant que ça pouvait être, beaucoup de personnes ne comprenaient pas que l'on lèche son propre sang, croyant que ce n'était pas sain. Pourtant, ce sang était le même que celui qui coulait dans ses veines, et d'une certaine manière, il ne faisait que le récupérer. Il fallait aussi reconnaître que le sien n'était pas des plus mauvais...
Liquide dégusté, main propre, il posa son regard océanique dans les yeux verts de la jeune fille. Elle ne ressemblait plus tellement à celle qu'il avait rencontrée, mais il ne saurait dire si ça venait d'elle, de sa tenue, de la situation actuelle qui restait particulière ou encore de la qualité de sa mémoire qui, bien qu'il la juge infaillible, pouvait le tromper. Elle faisait plus banale, en fin de compte, si ce n'était sa facilité à se rapprocher autant de lui. Même les chasseurs ont parfois du mal à toucher leur proie lorsqu'elle est morte, et il était encore plus dur de poser la main sur une créature blessée...

Jani s'en souvenait parfaitement, de ce regard emplit de douleur. Lors d'une balade avec sa famille, en Laponie, alors qu'il n'avait que douze ans, ils avaient eu par malheur l'occasion de voir un glouton s'attaquer à un troupeau de cerfs. La plupart lui avaient échappé, mais l'un d'eux, le plus faible, était resté derrière, se sacrifiant pour les siens. Les gloutons étaient des créatures cruelles, qui ne se contentaient pas seulement de tuer leurs proies pour les manger. Ils les décapitaient, l'air de rien. Il avait par réflexe caché les yeux d'Inari, mais n'avait su fermer les siens, comme paralysé de peur face à ce qui allait se dérouler sous ses yeux. C'était son père qui avait « sauvé » l'animal en faisant fuir le prédateur avec une branche.
Malgré son acte héroïque, sa mère n'avait pas pu s'empêcher de le réprimander pour avoir pris un tel risque, et jamais il ne le félicita. Alors que l'adulte appelait les garde-forestiers pour les prévenir qu'ils avaient trouvé un animal blessé, l'enfant plongea son regard dans celui de la créature, étendue sur le sol, incapable de se relever, la gorge ouverte. Le cerf savait pertinemment que jamais les siens ne reviendraient vers lui, qu'ils le croyaient déjà morts et que son sacrifice n'était pas vain.

Ce souvenir lui fit serrer le poing et enfoncer ses ongles pourtant coupés dans sa paume. Jamais il n'avait été aussi proche de la mort auparavant, et il ne sut jamais si la créature survécut ou non. Tuomas, son père, leur avait demandé de repartir avec Tallulah, sa mère. La chasse, animale ou humaine, était une chose horrible à contempler, et si le finlandais avait grandis et pris en force, il était presque certain que face à autant de douleur, il pourrait craquer. Secouant la tête pour faire sortir les souvenirs de sa tête, il regarda à nouveau Ethel, symbole humain du glouton qui par sa simple beauté sut l'apaiser.

« Ma foi, c'était un beau tir... » dit-il enfin, changeant de sujet avec lui-même, en se retenant de sourire à cause de sa plaie.

Un hérisson ? Parce qu'avec une flèche dans le crâne, il ressemblerait à un hérisson, qui en avait de multitudes dans le dos ? Le seul point commun qu'il aurait eu avec cet animal aurait été son état, au bord de la route. Renversé par un bolide qui filait dans les airs, libre, se glissant dans le vent sans même vaciller. Il ne l'imaginait pas sadique et cruelle à ce point, mais il ne parvenait pas à comprendre ce qu'il y avait d'amusant dans ses paroles. Ils n'avaient pas la même position, après tout, et peut-être que s'il n'avait pas frôlé une mort aussi peu glorieuse, il pourrait rire avec elle... À la place, il se contenta d'afficher un sourire gêné, la remercia de l'avoir prévenu, bien qu'un peu tard, et complimenta ses qualités de tireur.

Suite à ça, elle s'en alla vers son équipement, visiblement pour chercher quelque chose. Jani la suivit du regard et avisa son sac. Peut-être qu'il y avait là-dedans le fameux dessin qu'elle aurait achevé ? Elle n'avait pas l'air de tellement se souvenir de lui, alors il était peu probable qu'il soit gratifié. Mais la patience était un art dans lequel il avait appris à exceller, de façon à ne jamais pousser les gens contre leur propre envie. Parfois, et particulièrement en art, il fallait apprendre à penser à soi. Combien de musiques avait-il abandonnées, car il n'était plus inspiré ? Il y en avait tellement ! Et pourtant, parmi elles, certaines avaient des textes rares, de vraies pierres précieuses qui lui auraient valu l'accès au panthéon de la musique, et le respect éternel. Mais ça ne vaudrait jamais l'assassinat d'un chef d'œuvre... Et il restait toujours optimiste, par rapport à ses travaux : ce qu'il n'avait pas achevé lui rapportait au moins de l'expérience et des idées qu'il pourrait réutiliser plus tard si besoin en était.
Puis la jeune fille revint à lui, tenant dans sa main un tube rouge, et souriant d'un air espiègle. Elle avait quelque chose derrière la tête, c'était certain.

« Hé si, au lieu d'un hérisson, on se transformait en indiens ? Tu sais tirer à l'arc ?

- En indiens ? »

Les westerns, ce n'était pas la première chose à laquelle il penserait. Sa culture était différente, il venait de Laponie, du grand Nord de la Finlande, d'un endroit où les déserts étaient immaculés, enneigés, où on ne croisait pas de bisons mais beaucoup de cerfs. Il ne le chassait pas particulièrement : ils étaient proches de la nature, et les élevaient. C'est un pratique encore courante en Laponie, d'élever les cerfs, et leur viande se mange encore, tout comme celle de l'ours. Les européens de l'occident, français, anglais, espagnols ou italiens, ne pouvaient comprendre ce genre de culture... Culture qu'ils avaient d'ailleurs tuée, avec leurs missionnaires chrétiens.
Il avait beau savoir qui étaient les indiens d'Amérique, il ne savait pas vraiment à cause de ses origines et surtout de sa propre expérience, parce qu'il s'est beaucoup intéressé à la culture saami, notamment à une de leurs pratiques musicale, le joik. C'était un chant a cappella, réactualisé par Nils-Aslak Valkeapää. Des chants dont on sentait plus que l'ancienneté. La force. L'envie. La vie, et ses vicissitudes. En quelques minutes, on faisait le tour de la vie, on mourrait, puis on renaissait...

« Non, jamais... » lâcha-t-il enfin.

À vrai dire, il n'en avait même jamais tenu un de sa vie. Les armes n'étaient pas son fort, il savait comment elles marchaient, il savait comment se servir d'un pistolet, il en avait déjà manipulé sur des cibles. Mais il savait aussi qu'au bout, il pouvait y avoir une vie, et il refusait de jouer à Dieu. Il n'était pas la Faucheuse, il n'avait aucun droit de vie ou de mort sur les autres Hommes et il était incapable d'assumer ce genre de responsabilité. Si jamais il devait se battre, il le ferait avec son corps, et non avec une arme, sauf peut-être si on s'attaquait à son pays. Il abandonnerait tout, rejoindrait son armée et irait mourir avec les siens, comme tout patriote se doit de faire.
C'était une question de devoir, et non de plaisir... Et jouer avec une arme, ne lui faisait pas tellement plaisir. Imaginez ce que ça doit être, de sentir une flèche effleurer sa peau, voir sa vie passer sous ses yeux, puis entendre « tire, toi aussi ». Il poussa un long soupir, secouant la tête, contraint de rejeter sa demande.

« Je ne suis pas un amateur d'armes, en fait. »

Autant le dire tout de suite, il n'était pas comme tous les hommes. Sous prétexte qu'on est membré d'une certaine manière, devrait-on commettre les pires erreurs de son espèce et suivre sa cruauté ? Les artistes avaient un cœur de femme, plus grand. Ils étaient sensibles à plus de choses que le commun des mortels, et ils voyaient le monde d'un autre œil. Elle était jeune, peut-être qu'elle en viendrait à critiquer sa virilité, ou encore sa nature d'Homme... C'était son droit. Mais ça ne le ferait probablement pas changer d'avis sur les armes.

« Mais oui, en indien ! Si seulement tu aimes la nature, évidemment. Je ne te parle pas de se mettre forcément à danser autour d'un feu en poussant des cris étranges - quoique - mais plus d'écouter la nature et son message pendant quelques minutes. »

Le nordique la fusilla du regard. Sous-entendait-elle qu'il n'était pas un amoureux de la nature, simplement parce qu'il ne voulait pas faire partie de ceux qui ne faisaient que prétendre ? L'Amour était chose bien complexe, nul Homme ne pouvait le définir. Il y avait tellement de manières de se comporter, de l'exprimer, de le vivre et de le partager ! Mais ces accusations furent comme une flèche décochée en plein cœur de celui qui ne faisait pas qu'aimer l'antre de Dame Nature, car il la chérissait, et s'il y avait bien une Reine pour qui il mourrait d'Amour, c'était bien elle... Était-ce aimer que de planter le fer froid d'une arme dans le corps de celui qui nous permettait de vivre ? Était-elle vraiment consciente que ce bois n'était rien qu'un village du territoire de l'Omniprésente. Un village éloigné, entouré de l'Homme et menacé d'être supprimé. Elle avait tout d'une occidentale de la métropole, de ces grandes et glorieuses capitales d'Europe qui avaient abrités les plus grands vivants. Les empereurs français, les rois anglais... Mais aussi le démon, celui qui rasait tout sur son passage. Ce n'était pas Attila - lui-même le craindrait - mais l'allemand qui respirait la haine envers son bouc émissaire. Ces peuples, bien que sages philosophes et maîtres des arts, ne pouvaient pas comprendre la valeur réelle de la Nature.

« Je n'ai jamais considéré l'arc comme une arme. Pour moi, tuer quelqu'un avec cela serait la pire des offenses pour cet objet. Il sert plutôt à poser ses peines, ses douleurs, et à tout envoyer à l'extérieur. Pour moi, c'est un peu comme... Pour un musicien qui jouerait de son instrument. Je joue avec mon arc, pour atteindre d'autres dimensions. »

L'instant qui suivit fut marqué par la note de l'arc, anéantissant le silence pour le remplacer par le sifflement d'une flèche s'en allant contre sa cible, la perçant en plein cœur. Le son qu'elle émit lorsqu'elle s'y enfonça était des plus brutaux. En tendant l'oreille, on pouvait entendre plus, les écorces de l'arbre se briser à cause de l'impact. C'était le gémissement de douleur de la nature... Secouant la tête, il s'avança vers la cible, la saisit et la déposa au sol. Du bout des doigts, il caressa cette écorce brisée. La peau écorchée d'un arbre pourtant encore jeune à côté des anciens qu'il avait côtoyés pour écrire. Jani ferma les yeux, pensif. Ce bois n'était pas celui de la Laponie, celui de la Finlande, celui du grand Nord. Il n'était pas aussi froid, ancien et majestueux. À côté de ce qu'il avait toujours connu, ce piètre lieu n'était qu'un bambin, dépourvu de toute sauvagerie. L'Homme avait encore fait ce qu'il savait faire de mieux, anthropocentrique égoïste qui croyait que les arbres étaient là pour le faire vivre alors qu'ils n'étaient que les prêcheurs du temple qui glorifiait sa Maîtresse. Cette jeune fille était l'exemple parfait de ceux qui ne savaient pas prier correctement. Elle aimait les indiens, elle voulait apprendre à apprécier cette Nature... Mais les indiens avaient besoin de drogue pour être en transe. Les saamis n'avaient qu'à chanter, en tout état de conscience, pour communiquer avec les esprits. Il lui en voulait, mais la prenait en pitié. Elle avait besoin d'ouvrir les yeux, de voir ce que ces lieux, aussi simples étaient-ils, avaient réellement à offrir. Tous bois avaient un cœur, qui était pur, ancien...

« Tu sais, j'ai fini le dessin de toi. Le jeune homme rouvrit les yeux, traîné hors de sa pensée. Je ne l'ai pas avec moi, la toile est restée dans ma chambre, c'est dommage, je te l'aurai bien montrée, voire offerte.

- Elle attendra. répondit-il sèchement, en se retournant vers l'ignorante. Je dois te montrer quelque chose. »

Il saisit la cible et s'approcha d'Ethel. Du pouce, il essuya une nouvelle fois sa balafre. Il saignait de moins en moins, mais sa peau resterait marquée quelques temps encore. Ce n'était pas profond, il n'aurait pas de cicatrice... On lui ferait juste quelques remarques lorsqu'il retournerait en cours. Arrivé à ses côtés, il plongea un regard ferme dans les yeux juvéniles de l'archère. Il laissait clairement apparaître la déception sur son visage, et l'ouragan dans ses perles bleues ne disaient qu'une chose : « tu n'as rien compris. »

Tenant toujours la cible, il observa le sol avec minutie, y cherchant les traces qu'il avait laissées derrière lui et qui pourraient lui indiquer le chemin vers le cœur de ce bois, là où il avait puisé l'inspiration. Un détail l'amena à descendre sur ses genoux. Il souleva une feuille, l'examina, et en relevant les yeux vers les autres il sourit. Retrouver son chemin ne fut pas aussi long qu'il le pensait. Il se releva. Ils iraient vers le Sud.

« Suis-moi. »

Froid, sec, ferme, et autoritaire d'une certaine manière, Jani ne cherchait pas à se montrer impressionnant ou effrayant. Il voulait voir son dessin - qu'il imaginait déjà comme un chef d'œuvre - mais il y avait un musée à proximité. Une galerie naturelle qui valait le coup d'œil. Ouvrant la marche sans se retourner pour vérifier si elle le suivait, il tendit les oreilles pour essayer d'entendre l'eau ruisseler, retrouver exactement l'endroit où il s'était installé pour poser sur une portée les mots qu'il n'arrivait pas à prononcer. Quelques minutes plus tard, il s'arrêta, souriant, satisfait du bruit qu'il entendait. L'eau chantait en s'écoulant, brisant ainsi le silence entre les deux êtres. Il se retourna, fit face à la demoiselle. Les arbres autour d'eux n'étaient pas comme ceux sur lesquels elle tirait. Ils étaient... Plus grands. Plus sombres. Plus vieux. Leurs écorces étaient marquées sans être brisées. Il s'en approcha, posant sa main contre ce tronc. Ils se rapprochaient du temple.

« Tu poses tes peines et tes douleurs dans tes flèches, et tu les tires sur ceux qui te font vivre... C'est ainsi que tu aimes la Nature ? En leur infligeant ce que tu ressens ? Il marqua une pause. Regarde, cet arbre. Il est âgé, bien plus que toi. Il est né il y a bien des années, peut-être que tes ancêtres l'ont connu. Il est au-dessus de tout être. Tu es une artiste, tu n'as pas besoin de faire couler son sang... »

Elle voulait jouer aux indiens ? Par ses paroles, il se sentait comme un saami qui montrait à l'Homme du futur la beauté de la Vie, la majesté de la forêt. Le calme s'était emparé de lui. Elle lui avait suggéré d'être à l'écoute de la Nature, et c'était ce qu'il faisait. Il se rapprochait du cœur, du seul endroit où on pouvait entendre les soupirs de l'Omnisciente dans le vent. Ses paroles sages et reposantes, qui dans un murmure froid comme l'aquilon parvenaient à caresser l'âme des vivants. Le finlandais adressa un sourire sincère à la jeune fille. Ils n'avaient pas la même culture, elle lui avait donné un avant-goût du sien et il allait lui faire goûter à ce que ses parents lui avaient inculqué. Il reprit la marche.

« Je côtoie la Nature depuis tout petit, et j'ai grandi à côté d'elle. Ce bois est minuscule à côté de ce que j'ai connu... J'ai marché au milieu d'arbres sauvages, des plus grandes forêts et montagnes de mon pays, j'ai nagé dans l'un des plus grands lacs d'Europe, celui de ma sœur... On m'a amené au cœur de la Nature, j'ai posé ma main contre des arbres qui avaient vu les saamis perdre leur culture. Et jamais nous n'avons cessé de chérir cette Nature... »

Non, jamais. En Finlande, la Nature n'appartenait à personne. Chez eux, chacun était responsable des parcs, tous veillaient à leur conservation et propreté. Leur pays était propre, très écologique, et il n'avait pas eu besoin de sensibilisation comme dans l'Occident pour vouloir préserver le royaume de Dame Nature. Dans le fond, ils étaient ses meilleurs alliés. C'étaient les êtres qui posaient le genoux devant l'esprit de la forêt, qui baissaient la tête et chantaient en son nom. Ils s'étaient libérés de la Russie, mais pas de l'Omniprésente. Même le Seigneur, aussi puissant était-il, n'arrivait pas à la vaincre. Jani s'arrêta enfin, près du fameux ruisseau. L'eau s'y écoulait lentement, perpétuelle. Il se retourna vers Ethel, s'en approcha, lui prit la main et l'approcha doucement de l'eau.

« Regarde, cette pureté. Ces arbres sont probablement les plus vieux de ce bois. Nous sommes au cœur de la forêt, là où on peut écouter au mieux les murmures de la Nature. Ses paroles sacrées. Tu n'as pas besoin de cet arc, pour être en communion avec elle... Marquant une pause, il s'agenouilla, trempa le bout de ses doigts dans l'eau froide. Si tu veux poser tes peines... Verse-les au maître de l'eau, par la sincérité des larmes. »

Détendu, il plongea son regard dans le ruisseau. Il y admira le reflet de la jeune fille, espérant y déceler le même sentiment de communion avec l'Esprit que lui. Était-elle en train de changer, allait-elle voir ce bois à travers ses yeux ? Il le souhaitait, de tout son cœur. Parce que l'être humain devait comprendre qu'il n'était rien, dans ce monde. Un atome à l'échelle de l'Univers, un être parmi tant d'autres qui prétendait tout savoir, et tout avoir.

« C'est ça, aimer la Nature, pour moi... »

Son ton était plus doux, comme si l'Omnipotente le lui avait ordonné. Il n'avait pas su rester hors de ce lieu, ce temple. Il s'était arrêté de prier, mais il était de son devoir d'y revenir, avec celle qui prétendait aimer. Oui... C'était ça, aimer. Être unis. Son regard suivit le courant. Un feuille glissait sur l'eau, innocente. Elle n'avait pas su résister à l'appel de la vie, de son destin... Et il aurait souhaité être à sa place. Il finit par relever la tête, apercevoir un écureuil. La créature était petite, innocente, mais amusante. Ses mouvements étaient toujours saccadés, et on en arrivait à penser qu'elle prenait toujours de nouvelles poses ! Il lui adressa un sourire. L'animal tourna la tête. Il remarqua l'arme. Il s'enfuit. Et Jani poussa un long soupir en se redressant. Il restait silencieux, regardant Ethel. Il n'avait pas le droit de couper la parole de sa Reine, ce serait une offense bien trop grande qui lui vaudrait la peine capitale. Il en était conscient, mais l'acceptait. L'Homme avait peur, mais lui n'éprouvait que du respect...
Il alla poser la cible contre un arbre, un des plus vieux de cette forêt. Il l'admira, mais son instinct le força à tourner la tête vers le cours d'eau. Il y avait un lac au bout, il en était certain. Il avait envie d'y plonger, comme il l'avait tant fait dans le lac Inari. Sentir l'eau froide contre sa peau, son sang chaud essayer de ne pas geler... Nager, ne faire qu'un avec la Nature. C'était comme une façon de communier, manger l'hostie. Un de ses plus grands plaisirs, qui le faisait se sentir libre, dans les bras de sa mer...

Ethel s'était approchée de l'eau en s'asseyant. Elle semblait entrer dans cette transe naturelle, à la simple écoute des murmures de la Mère dans le vent. Ce ruisseau était comme une source de vie, non pas pour l'Homme, mais pour tout ce qui respirait sur cette Terre. Jani sentait son devoir accompli. Elle était ici, au cœur de la forêt. Elle était en ce temple, et elle ne le profanait pas. Plus aucune menace. Plus aucune humanité. Plus que du naturel.

« Je retire donc ce que j'ai dit, tu connais la Nature. Et tu la protèges. »

Le nordique la regarda, frappé de plein fouet non pas par l'idée d'être juste ou d'avoir raison, mais par la culpabilité. C'étaient ces premiers mots, depuis qu'il avait choisi de lui imposer sa vision de la Nature, son interprétation des paroles de l'Omnisciente. Il avait été choqué, de la voir parler d'écoute de la forêt avec une arme... Il la voyait juste décocher des flèches dans un arbre qui ne faisait autre que lui donner un peu d'air. Il l'avait jugée trop vite, bien trop vite... Comme les occidentaux l'avaient toujours fait, comme les missionnaires, avec les saamis. Un profond sentiment de honte imprégna son âme, et son corps, et peu à peu, son regard se détacha des arbres pour se poser sur la jeune fille. Elle était une adolescente, et elle reconnaissait déjà que d'autres pouvaient avoir « raison ». Elle l'avait écouté, sans lâcher plus qu'un soupir lorsqu'il critiqua ce qui semblait être une passion. Il avait jugé le résultat, mais pas le moment. Il voyait une flèche dans une cible, alors qu'avant, il y avait un être qui, dans le calme absolu, dans un sentiment d'harmonie avec le monde environnant, l'arc, la flèche, sa cible, le vent, le silence, priait. Il n'avait pas respecté ses propres valeurs, il n'avait pas été tolérant, il n'avait pas fait fi de son humanité, parce qu'une flèche avait écorché sa peau. Honteux, il baissa les yeux, inclina la tête.
Malgré son impardonnable cruauté, son esprit trop peu ouvert pour seulement laisser quelqu'un voir ce monde différemment, elle s'approcha de lui. Trop concentré sur son propre ressenti, il ne l'avait ni vue, ni entendue. C'est sentir son index se poser contre ses lèvres, qui lui fit relever la tête pour lui faire face. Leurs regards se croisèrent, pendant un instant de solennité qui lui parut être une éternité. Puis leurs yeux se levèrent vers le ciel, pour admirer cet ancien qui surveillait toute la forêt. Ils virent une mère nourrir ses petits dans un nid. Le temple n'avait été profané. L'écureuil n'avait probablement pas fuit, peut-être avait-il seulement eu envie de les laisser à leur prière. En ce lieu, il n'y avait nulle crainte. La troisième guerre mondiale pouvait éclater, ici, Jani et Ethel seraient en sécurité. L'Omnipotente les protégerait de l'humanité.

Alors qu'un sourire apaisé sembla se dessiner sur les lèvres de la jeune fille, le finlandais ne se sentait pas de la même manière. Il souffrait de son erreur, se blâmait intérieurement de ne pas avoir fait preuve de plus d'ouverture. Indigné, il se força de regarder celle qu'il n'avait pas écoutée droit dans les yeux. Sa blessure n'était rien à côté de ce qu'il s'infligeait, mais il lui fallait assumer ses actes, et ses paroles. Elle était étrangère au monde qu'il avait connu. Elle l'avait vécue d'une autre manière, elle priait à sa façon. Et il l'avait blâmée...

« Je suis désolé, je t'avais mal comprise... » finit-il par lâcher, serein.

Vous savez, il y a différents types d'Hommes. Il y a ceux qui ordonnent, ceux qui agissent. Il y a ceux qui pensent à eux, ceux qui pensent aux autres. Il y a ceux qui dictent la loi, ceux qui l'applique. Jani était né avec ces valeurs, celles du Devoir, et de la Justice. Ses parents avaient toujours voulu qu'il assume ses actes, quels qu’ils soient. Il ne pouvait pas prétendre comprendre quelqu'un qu'il n'avait pas écouté, mais il se devait d'endosser l'entière responsabilité de son erreur, reconnaître les faits. Ne pouvant s'empêcher de détourner le regard, il prit sur lui pour détailler sa pensée.

« J'ai vu une flèche se planter dans une cible, alors que j'aurai dû voir une jeune fille ne faire qu'un avec le silence, le vent, la forêt, son arc et sa flèche. »

Il ne faisait que des suppositions, il partageait son interprétation des choses, mais ce n'était clairement pas suffisant pour prétendre la comprendre. Et il ne le ferait pas. « Tout ce que je sais, c'est que je ne sais rien. », disait Socrate. Et il avait raison. Regardons ce bois ! On pouvait le voir de toutes les manières possibles, et tous les regards seraient acceptés pour la Bienveillante... Parce qu'elle n'était pas l'oppresseur. Certains, comme Jani, voyaient un vieil arbre se dresser avec majesté au cœur d'un lieu sacré. D'autres ne verraient probablement qu'un arbre plus grand, gros, et sombre que les autres. Jani y voyait la vie. D'autres y verraient l'immobilité de quelque chose que l'on prétendait vivante... Il fallait parfois faire preuve de relativisme... Le monde, après tout, ne dépendait que du regard qu'on lui portait.

« Dis-moi... il releva les yeux pour poser son regard dans celui Ethel. Dis-moi comment tu aimes la Nature... »

Elle semblait briller, être supérieure à lui. Lorsque l'on venait de choir, on voyait les choses d'un autre angle. Une fois à terre, les gens paraissaient plus grands, et l'on se sentait inférieur... C'était souvent une simple illusion à cause de la position, mais n'était-ce ici pas justifié ? Dans un silence absolu, sans le moindre mot, la moindre critique, sans croiser son regard autrement que par son reflet dans le cours d'eau, elle lui avait fait comprendre qu'il n'avait pas été aussi bon philosophe qu'il aurait aimé être. Un sage se serait ouvert à elle, rapidement, il aurait omit sa propre personne pour découvrir ce que l'autre voyait... Et il n'aurait jamais dû se comporter ainsi. Il se souvenait encore de son attirance pour les poissons, à l'aquarium. Elle aimait la Nature, et la vie. C'était indéniable.

La jeune fille sembla ne pas s'attendre une telle question, car elle eut besoin d'en chercher la réponse dans la Nature elle-même. Elle s'abaissa, ramassa un cailloux près du ruisseau. Il la regarda avec patience, comme apaisé de s'être excusé, même si la honte restait en lui. Beaucoup ne se remettraient pas en cause, fermeraient les yeux et tourneraient la page sans avancer... Mais Jani avait une certaine fierté, un certain code. Lorsqu'il ne le respectait pas lui-même, il se blâmait, jusqu'à ce que la page se tourne d'elle-même. Il allait se rattraper, c'était certain. Il la vit changer de pierre, optant pour une autre, plus petite, plus lisse. Elle y cherchait peut-être la clef, mais tous deux savaient très bien que ce monde était bien trop complexe pour être réellement compris. Toutes les réponses avaient une part de vérité.

« Pour moi, la Nature est d'une beauté admirable. Elle se complète et se repousse. Je n'ai jamais autant appris qu'à ses côtés. Petite, je croyais que c'était moi, qui regardais la Nature. Mais j'ai compris plus tard que c'était elle qui m'avait regardée, et imprégnée. Je l'aime comme une muse. »

Juste avant de lui répondre, elle lui avait sourit pour répondre à son regard sincère. Ce geste était empli de chaleur humaine, de bonté et de bienveillance... Mais il n'y prêta guère beaucoup d'attention. Il voulait l'entendre, la comprendre. Il analysa chacun de ses mots, pour essayer de se faire une idée de ce qu'elle pensait, et voyait. Elle avait bercé son enfance, elle avait grandi à ses côtés, et elle lui avait beaucoup appris. En tant qu'artiste, elle l'aimait « comme une muse »... Était-elle inspirée en ces lieux, comme lui, plus tôt ? Dans sa poche, il avait quelques pages de partition, qu'il avait remplies de notes et d'accords pour les poser lorsqu'il rentrerait chez lui, sur un clavier. Il l'avait vue à l'aquarium, et avait parcouru ses nombreux croquis de poissons avant de découvrir son portrait... Alors il la croyait. Mais ce n'était pas la partie intéressante de ses paroles. Une phrase le chiffonnait : « elle se complète et se repousse ». Qu'entendait-elle par là ? L'œuvre de l'Omnipotente était complexe, mais il la voyait comme harmonieuse... Ces animaux, ces bois, ces forêts, tout coexistait. Seul l'Homme semblait s'en être séparé. Était-ce ce qu'elle entendait ? L'être humain, création de la Reine, qui avait souhaité s'en affranchir et qui aujourd'hui essayait d'étaler son empire...

« Petite, lorsque les autres ne savaient me parler et que je ne savais parler aux autres, je me réfugiais en son sein. C'est elle qui m'a appris l'art et le bonheur. »

Sans afficher le moindre sourire, concentré sur ses paroles, il hocha la tête. Il la comprenait mieux que personne, car lui-même ne se confiait que très rarement aux autres. Il préférait prendre sur lui, s'en aller dans la Nature, à laquelle il avait toujours appartenu. Il lui partageait ses mœurs, et elle l'écoutait. Par l'art, il en était arrivé à la louer. Le bonheur, c'était sa sœur et ses parents qui le lui avaient apporté. Cet univers y avait juste grandement contribué. Ici, il avait la paix, l'union, un sentiment d'harmonie... La Bienveillante serrait son cœur dans ses bras invisibles, elle le vidait de ses maux sans lui infliger la moindre peine, puis elle lui murmurait des mots qu'il n'avait jamais su distinguer. Sa langue était unique, très différente de tout ce qu'il avait pu entendre dans le monde des Hommes, mais il en discernait le sens. Peut-être interprétait-il mal ses propos, mais il se voyait à chaque fois réconforté.

« Mais je ne crois pas qu'on puisse mettre de mot à l'Amour que l'on porte à la Nature. Ce serait la classer au rang de chose appréciable et nommable, et elle est au-dessus de cela. »

La Nature était transcendante, à une distance épistémique de l'Homme. Nous ne pouvons la comprendre, nous ne pouvons en parler. On ne pouvait dire ce qu'elle était, mais seulement qu'elle était... Il était tout à fait d'accord, avec ses propos. Aucun mot n'était assez juste pour décrire ce sentiment qui unissait deux vivants, alors comment pouvait-il exprimer celui qui reliait l'âme, entité métaphysique incomprise, et la Surnaturelle ? Ce que l'on pouvait sentir nous trompait souvent, alors comment comprendre ce qui allait au delà des sens ?
Elle se retourna vers lui, ajoutant un « tu ne crois pas ? » auquel il ne sut répondre de suite. Il était perdu dans sa pensée, puis dans le regard émeraude de la jeune fille. Si jeune, si sage... Elle lui inspirait une certaine supériorité. Elle devait avoir le même âge que sa sœur, mais son esprit était avait déjà quelques générations d'avance sur les autres humains. Physiquement, ils étaient des opposés, mais voilà qu'ils se retrouvaient pour la deuxième fois auprès de la Nature. Tous avaient ce point commun, cette même origine... Mais eux, ils l'avaient comprise. Il plongea ses yeux océan dans les siens, tel la pluie déversant ses gouttes sur un trèfle à quatre feuilles. Elle était rare, et précieuse.

« Sans la comprendre, sans la connaître, j'ai foi en l'Inconnue. » dit-il enfin, sur un ton solennel.

Ces paroles avaient multiples sens. Il avait probablement l'air d'un religieux aveuglé par ses convictions, assez pour ne pas voir les évidences qu'on lui imposerait, mais c'était sa pensée la plus profonde, et la plus intime. L'Inconnue... C'était le meilleur terme qui était, pour qualifier cette entité supérieure qui régissait sa vie. Cet être à qui les Hommes faisaient la guerre sans même le savoir, et qui les terrassait à chaque fois qu'ils allaient trop loin. Une éruption, un séisme, un tsunami, une tornade... On voyait les choses du regard de l'opprimé, puis on accusait les cieux de s'abattre sur les nôtres. Mais on continuait d'essayer d'étendre notre Empire sur le Royaume de l'Omnipotente, sans s'imaginer qu'on ne pouvait rien contre elle... Le fidèle ne se réjouissait jamais des pertes que son peuple comptait. Mais il ne les pleurait pas non plus. Il ne cherchait pas à savoir si c'était mérité ou non, mais il gardait la foi malsaine qu'un jour, le déluge s'abattra sur l'Homme, que son Empire en sera dévasté, et que sa Reine reprendra la Terre qui a toujours été sienne.

Sans cesser de soutenir le regard d'Ethel, Jani fit quelques pas vers elle. L'Inconnue, voici donc sa seconde forme. Celle d'une lycéenne aux traits innocents, aux couleurs sauvages et chaudes, opposées au froid de son regard et de sa peau. Tous deux avaient pourtant la peau pâle, immaculée. Ils appartenaient au Nord, à ces nations qui voient la Nature à son état le plus sauvage. Canada, Islande Écosse, Scandinavie... Tous avaient une vision différente, mais proche, du royaume de leur Reine. Il ne la comprenait pas encore, il ne la connaissait pas non plus, mais il en avait envie... Était-elle comme une incarnation de Dame Nature ? Fasciné mais effrayé, il se retint de lui caresser la joue, laissant son regard effleurer les profondeurs de son esprit. Pour la première fois de sa vie, il était trop submergé par ses émotions, pour dire ou faire quoi que ce soit...

« L'Inconnu ne demande qu'à être découvert. T'es-tu déjà demandé où menait cette rivière ?

- Je ne cesse de me poser la question...

- Tu viens avec moi ?

- Allons-y. »

Elle lui prit la main sans lui demander son avis, puis l'entraîna avec elle le long du ruisseau. Ils suivaient le cours de l'eau, avide de savoir. Ils voulaient tous les deux savoir ce qu'était cet(te) Inconnu(e), où ils seraient menés... Et ce ruisseau, qui devint rapidement une rivière trop large pour être traversée, leur semblait être la clef. Il n'avait pu s'empêcher de noter ce tout petit détail, cette différence entre leur vision des choses qui, si elle semblait anodine, pourrait creuser un énorme fossé entre eux. Il avait foi en l'Inconnue, comme une Déesse. Elle, avait foi en l'Inconnu, comme un Dieu. Pourtant, ils savaient pertinemment qu'ils ne pouvaient prétendre savoir s'ils auraient à faire à une Femme ou un Homme, car ils admettaient que cette entité céleste étaient au delà de leur champs de connaissance. Une distance épistémique telle que nul Homme ne pouvait se permettre même d'imaginer de quoi il s'agissait. Souriant à cette différence, il nota aussi dans un coin de sa tête qu'elle était assez en confiance avec la Nature pour lui confier son arc, qu'il ne voyait plus comme une arme. Du moins, pas lorsqu'il était manipulé par la jeune fille. L'arme devenait alors objet de communion, et le tendre était comme réciter sa prière. Ils étaient différents dans les actes et les apparences. Intérieurement, ils étaient les mêmes.

Le guidant, elle s'arrêta un instant. Un peu plus loin, on pouvait apercevoir la Lumière. Quittaient-ils la forêt ? Il s'approcha légèrement, hésitant à lui demander ce qui n'allait pas, mais par-dessus son épaule, il remarqua ses traits reposés et concentrés. Un bruit autre que le chant des oiseaux se faisait entendre au loin, comme un grondement sourd. Inutile d'avancer pour comprendre que c'était celui de l'eau qui s'écoulait avec virulence, probablement du haut d'une falaise... Ils reprirent leur marche, d'un pas plus hésitant malgré leur foi grandissante. Les pierres remplacèrent l'herbe, la lumière se fit plus claire, et ils purent bientôt observer le ciel s'étendre devant eux à travers les branches. Ethel semblait avancer, regarder devant elle. Le finlandais, lui, ne prêtait pas attention aux alentours, il la regardait elle en se demandant à quoi elle pensait. Depuis que le grondement était audible, elle semblait différente.

Puis elle s'arrêta. La clarté avait remplacé les ténèbres des bois. Aveuglés par un rayon de Soleil, elle fit un pas de trop. Un rocher se décrocha, craquant avant de déferler la pente pour terminer sa chute dans un lourd « plouf ». À côté d'eux, la rivière s'était transformée en cascade, large. Bien que peu haute à côté du Niagara, elle restait assez impressionnante. Il valait mieux ne pas avoir le vertige... La jeune fille recula d'un pas, et détourna le regard en serrant sa main. Serait-ce la peur, qui l'empêchait d'admirer ce nouveau paysage qui s'offrait à eux ? La rivière, en bas, s'élargissait paisiblement, elle semblait profonde. Serein, il l'amena contre lui et posa son autre main derrière sa tête pour la rassurer.

« Ça va aller ? » demanda-t-il d'un ton calme, comme si ce spectacle impressionnant ne lui faisait rien.

Pourtant, il ne connaissait pas les grandes cascades... Il avait été jusqu'à la plus large de Finlande, la Pihtsuköngäs. Haute de moins de vingt mètres, elle était sauvage et l'eau y déferlait avec violence. Il s'en souvenait comme si c'était hier... Il avait eu la même réaction qu'Ethel. Un pas de recul, effrayé. Puis il s'était avancé, avait plongé son regard dans l'eau et avait admiré ce que la Nature lui offrait de voir, l'eau qui tombait d'un rocher géant pour s'écraser dans une rivière calme. Ici aussi, un nuage brumeux naissait de la rencontre des deux eaux. Ils devaient être à un peu plus d'une trentaine de mètres du sol... La rupture semblait être nette. Contrairement à ce qu'il avait toujours connu, l'eau ne descendait pas en escaliers, elle ne rencontrait pas de nouvelles pierres avant l'eau. Elle s'écoulait calmement, douce. Elle n'avait rien de sauvage, si ce n'était le bruit de sa chute...

« Jusqu'où va ta foi, Ethel ? » dit-il dans un murmure en lâchant sa main, pour s'approcher du bord de la falaise.

Il baissa les yeux, regarda la chute, l'eau et sa rencontre avec l'autre bout de la rivière. D'abord pris d'admiration, il se recula ensuite, retira sa veste et la jeta vers les arbres derrière eux. Il ouvrit sa chemise, calme, en cherchant du regard une pierre assez large. Au bord de l'eau, rien, mais à l'intérieur... Chemise ouverte, il s'accroupit près de la rivière avant sa rupture, et plongea son bras dans l'eau. Constatant à quel point elle était froide, il lâcha un « hola ! » en riant. Sa main se posa sur une pierre large, sous laquelle il glissa sa main avant de la soulever, et la poser au sol. Un genoux à terre, il finit de retirer sa chemise, blanche, qu'il enroula autour de la pierre, tâchant de faire un nœud solide et de laisser beaucoup de tissu libre. Fier de lui, il souleva son œuvre et s'approcha du bord de la falaise. Il regarda une dernière fois son vêtement, puis le jeta dans l'eau en contrebas. La chute ne fut pas bien longue, un nouveau « plouf » se fit entendre et il constata avec émerveillement qu'il ne voyait plus du tout son tissu. Concluant de cette médiocre expérience que la rivière plus bas était assez profonde, il se retourna en souriant vers Ethel.

« "Don't remember where I was... I realized life was a game." »

À tout le monde, Megadeth, des paroles qui avaient profondément marqué sa vie. Life is a game, se répéta-t-il intérieurement en s'avançant vers la jeune fille, pour lui prendre la main. Elle avait peur, mais il n'y avait aucune raison de craindre une telle beauté. Mimant une valse en l'amenant à lui, il fit trois pas en rythme en s'approchant du vide. Il tourna le dos à la rupture, posa une main derrière la tête d'Ethel et de l'autre la serra contre lui.

« N'aie pas peur de l'Inconnue... » chuchota-t-il, sûr de lui, avant de prendre appui contre le bord du roc, et de jeter les deux corps dans le vide d'une forte poussée.

La chute sembla durer une éternité. Les deux êtres s'étaient retrouvés assez rapidement la tête vers le sol. S'il avait mal calculé son saut... Ils s'écraseraient à côté de l'eau. Et même s'ils avaient de la chance, il n'était pas garanti que l'eau soit aussi profonde qu'il se l'imaginait. Il y avait sérieusement de quoi avoir peur, et n'importe qui le considérerait comme un fou, la jeune fille la première. Il la serrait d'un air protecteur contre lui, tâchant de rester chaleureux, pour faire face aux pires scénarios imaginables... Puis les corps rencontrèrent celui de la vie. Ils percèrent d'abord la brume, des gouttes glaciales glissant contre leur peau...
À peine sa tête toucha l'eau que Jani usa de ses forces pour effectuer une roulade, glissant comme après un plongeon. Il frôla le fond de son dos, qui y laissa une griffure. Seconde plaie... Mais étant sous la jeune fille, il lui évita le même sort. Il se releva enfin, trempé, et aida l'archère à en faire de même. Il la regarda, souriant, droit dans les yeux, sans même chercher à regarder son corps trempé. Sa chevelure de feu s'était assombrie, lui donnant des airs moins vifs, plus calmes. Elle lui en voulait probablement, mais elle n'oublierait jamais cette expérience... Lui non plus. Calme, il attendit.

Aucune crainte. S'abandonner avec confiance au vide et à l'avenir qu'ils avaient choisi d'affronter... Dame Nature les tuerait pour leur témérité, ou les remercierait de leur foi en lui ouvrant les bras de la vie. Et ils y avaient plongé. Ethel s'en tira avec le pardon, Jani avec une griffure dans le dos... Ce n'est que lorsque sa peau commença à sécher, au vent, qu'il la sentit ouverte. Il observa la jeune fille, calme, prêt à assumer tous les reproches qu'elle pourrait lui faire sur son attitude et le risque qu'il l'avait forcée à prendre. C'était le moins qu'il pouvait faire, non, c'en était même son devoir... Il n'avait pas à mettre sa foi à l'épreuve ainsi. Et si sa blessure lui venait de sa Reine, ce serait probablement sa sentence. Elle regardait le haut de la falaise. C'était comme s'ils avaient sauté d'un immeuble... Sans même la voir se rapprocher, il la sentit tout contre lui. Le contact n'était pas chaud, mais glacial, empli de reproches.

« Jani ! T'es complètement taré ! T'as vu la hauteur ! J'ai sacrément eu peur ! Tu... »

Le nordique la regarda sans rien dire, impénétrable. Son sourire s'estompa cependant. Elle avait raison, il n'avait pas à la forcer à faire ce genre de choses. Il avait mis sa vie en danger, il en assumait l'entière responsabilité. Mais dans les faits, il lui avait offert une expérience qu'elle n'était pas prête d'oublier, un plongeon bravant toute peur. Sans lui, elle ne l'aurait pas fait, et si jamais elle s'était lancée... Elle serait probablement blessée comme lui l'était. Ce n'était qu'une entaille, pas bien profonde. Il en avait connu d'autres, des griffures, et aussi longue soit-elle, sa vie n'était pas menacée.
Elle le lâcha et se laissa glisser dans l'eau, les yeux perdus dans le ciel. Elle demeura ainsi un instant, s'éloignant un peu de lui, qui la regardait, silencieux. Puis elle rit. Peu importe qu'elle lui en veuille ou non... Elle avait vaincu ses peurs. Le vertige... Elle l'avait affronté, il l'avait vue fixer le sol qui se rapprochait à une vitesse phénoménale. Il l'avait aidée, dans le fond, et ce malgré ses méthodes immorales. Calmée, elle se laissa flotter sans rien ajouter.

Le jeune homme la contempla un instant, puis repéra le tissu de sa chemise. Son expérience était folle, idiote, et peu crédible, mais elle avait fonctionné. Il sourit plongea de nouveau son bras dans l'eau et en tira son vêtement avant de s'éloigner sur le rivage. Il sortit de l'eau, doucement, trempé. C'était l'hiver, et si le froid du Japon était doux à côté de celui de la Laponie, il savait à quel point il était facile pour un petit Homme d'attraper froid à cause de vêtements mouillés. Il défit le nœud de sa chemise, reposa la pierre dans l'eau et étala son vêtement devant lui. Aux extrémités, il éparpilla quelques cailloux pour s'assurer qu'il ne s'envole pas. Il poussa un soupir et se retourna vers l'eau. Ethel y était encore, elle semblait ne pas prêter attention à lui, mais à vrai dire, il n'en savait rien. Elle était loin, et avec la brume qui s'élevait, il était incapable de voir si elle regardait celui qui l'avait poussée à se jeter dans le vide. Haussant les épaules, il se retourna et effectua une génuflexion pour retirer ses chaussures de marche, et les vider. Il les posa à côté de sa chemise. Ses chaussettes les rejoignirent aussitôt. Jetant un dernier regard à l'adolescente avant de déboucler sa ceinture, il ôta son pantalon, ne gardant que son boxer sur lui.

Fier de lui, il se retourna et avança dans la rivière jusqu'à son milieu, où elle était assez profonde pour qu'on puisse y nager. Prenant une profonde inspiration, il courba son corps et se glissa dans l'eau. Il nagea au fond jusqu'à la jeune fille, son torse frôlant quelques galets. D'une lenteur et d'une aise semblable à celle d'un poisson, il la contourna avant de sortir de l'eau tout en douceur en face d'elle, pour ne pas trop la surprendre. Affichant un sourire apaisé et désolé pour ce qu'il avait fait, il posa ses deux perles bleues comme le liquide dans lequel ils baignaient dans ses émeraudes.

« Désolé pour tout ça. » déclara-t-il d'un ton serein.

En fait, il ne voulait pas de pardon. Il avait juste besoin de lui faire savoir qu'il ne restait pas indifférent à son acte. Le pardon des autres... Ça ne l'avait jamais intéressé. Qu'était-ce ? Une façon de fermer les yeux sur ce qui avait été commis ? Jani était prêt à tout assumer jusqu'au bout, à reconnaître ses erreurs et à en accepter les conséquences. C'était ainsi que le monde tournait, sans quoi il n'y avait plus de justice... Et ça, le finlandais y comptait. Inclinant la tête comme pour lui signifier qu'il n'avait pas besoin de plus, il désigna de son index le T-shirt noir humide qu'elle portait.

« Tu devrais retirer tes vêtements, tu vas attraper froid, sinon. lui conseilla-t-il sur un ton presque paternel, le même qu'il prenait lorsqu'il s'adressait à Inari pour lui éviter de faire des erreurs idiotes. Ce n'est qu'en repensant à ce qu'il venait de dire qu'il comprit qu'elle pourrait mal le prendre. Garde tes sous-vêtements, il faut juste que le reste sèche... »

Sans rien ajouter, il haussa les épaules et replongea pour s'éloigner vers la chute. Sentant l'eau vibrer au-dessus de sa tête, il se redressa de tout son long, debout, sous la chute. L'eau coulait sur lui doucement, froide, mais son corps ne frissonnait pas. Il était apaisé, et si le calme des bois le berçait, le contact glacial de la vie avec sa peau le fit entrer en transe. Les yeux clos, le monde environnant ne comptait plus. Il inclina la tête, concentré sur ses sens. Des mèches blondes tombaient sur son visage, le froid essayait de pénétrer sa peau, mais son sang chaud y résistait. Son corps était gelé, mais son cœur et son âme brûlaient de passion. Une passion vouée à une art, et une Reine. Cette Muse qui l'invitait déjà à s'emparer de ses partitions, pour y poser quelques notes, les dédier à la harpe. Oui... Tout en lenteur... Cet instrument saurait parfaitement représenter les gouttes qui déferlaient sur son visage. Mais les cordes frottées ne seraient-elles pas mieux pour exprimer la continuité de ce flux de vie qui coulait sur lui ?

Jani voyait déjà en lui la portée se remplir, de nombreuses notes, tout un orchestre. L'instrumentation avait toujours été son point faible en musique, et il perdait beaucoup de temps à chercher quels instruments exprimeraient aux mieux son ressenti. Romantique, il avait développé une pensée qui lui était propre, celle de personnifier tout un orchestre. Il voulait raconter des histoires dans une langue que l'on ne pouvait comprendre, mais que l'on pouvait sentir. Les harmonies créaient des sentiments. Les mélodies devenaient des phrases. Et les instruments, les uns après les autres, s'assimilaient à des personnages. Il était de ces musiciens qui voulaient raconter une histoire que personne ne disait plus. Celui des mondes oubliés. Des mots interdits.
Dans le fond, il ne savait pas ce qu'il voulait faire, ni ce qu'il devait accomplir. Il savait qu'il était inspiré, et si une portée s'écrivait dans un genre, le sentiment dont il s'était imprégné était si complexe que chaque pupitre en exprimait un différent. Des violoncelles exprimant le flux perpétuel qui descendait le long de son corps, des violons, mélodieux, et rapides, deux pupitres jouant en harmonie pour renforcer le sentiment d'omniprésence qui dominait la Nature. Des cuivres, pour chanter la gloire de son Empire et la fin du règne de l'Homme. Des bois pour jouer la liberté fugace et la légèreté de cette beauté... Parce que non, la Nature n'est pas forte comme un char. Ce n'est pas un canon, elle n'a pas le pouvoir destructeur des machines. Une tornade n'est que souffle, qu'air. Légère, elle emporte tout sur son passage. Une éruption est lourde, forte, mais elle brûle de passion. Un tsunami est dévastateur, mais l'eau ne s'en va jamais. Elle est éternelle, ce n'est que l'océan qui s'étire sur les terres, avant de rappeler ses bras.
L'Homme ne connaissait que la puissance du Feu. Il savait survivre par l'eau, tirer son énergie de l'air et puiser ses richesses des entrailles de la Terre, mais jamais il n'avait su en faire des armes. Il se battait par des explosions, et parce que la Nature est indomptable, il utilisait la chimie. Une bombe nucléaire était dévastatrice, mais elle n'avait rien de naturel. Nous n'avons cessé d'essayer de la dominer, mais la Reine affirmait sans cesse son trône et nous amenait aujourd'hui à faire face à la triste réalité de ce monde : à force de la provoquer, elle a fini par s'énerver. Les catastrophes sont plus fréquentes et nos aménagements y participent beaucoup. Des volcans se réveillent, et notre planète continue de tourner. Quelques plaques bougent, une ville se voit inondée. Les quatre éléments sont indomptables, ils sont les chevaliers les plus fidèles de la Reine, les généraux qui mèneront l'être humain à sa fin, quitte à rendre notre vie impossible. Lorsque ça arrivera...

« Je suis désolée pour ça. Tu auras pris nombre de coupures aujourd'hui ! »

Une douce caresse parcouru sa plaie, dans son dos. Elle avait probablement saigné quelque peu, mais le fluide qui se versait sur lui l'avait calmée. Il ouvrit les yeux d'un coup, sursautant presque. S'il ne savait pas qu'ils étaient seuls, il se serait retourné vivement et aurait cherché à descendre la personne qui le menaçait. L'Inconnue ne l'effrayait pas, mais lorsqu'un inconnu s'approchait de trop, il était naturel de chercher à s'en défendre. Seulement, cet effleurement le calma autant que la Nature. Il baissa les yeux sans chercher à regarder l'adolescente. Si elle touchait à sa blessure, il l'aurait fait s'arrêter, mais elle la contournait, douce. Et il demeura silencieux un instant, gêné par ses paroles, et son geste.

« Tu n'as pas à t'excuser... » dit-il doucement, en fermant les yeux.

Cette blessure... Il l'avait méritée. Il avait forcé quelqu'un à affronter ses peurs, il s'était pris pour sa Déesse et avait mis sa foi à l'épreuve, il avait joué avec sa vie comme il le faisait avec la sienne, comme si elle lui appartenait. Il avait cherché à la protéger, lors de la chute et lors du plongeon, lui éviter une rencontre trop brutale avec le fond de la rivière, et ça lui avait valu sa plaie. Elle n'était pas profonde, et bien qu'écorché, il n'avait pas souffert. Et la Bienveillante veillait sur celui qu'elle avait puni, car sa foi n'avait pas été atteinte, car il assumait et acceptait toute sentence. S'il avait été croyant, il serait probablement devenu un saint dont on parlerait quelques siècles plus tard...

« Tu n'y es pour rien. »

Ces mots concluaient le cheminement de sa pensée, de son raisonnement. Il s'assumait, il le ferait jusqu'au bout, et il refusait catégoriquement que quelqu'un porte avec lui ses erreurs. C'étaient ses choix, et si le scénario aurait pu être des pires, le déroulement des choses le rendait assez fier de son acte. C'était immoral. Mais ce lieu n'était-il pas magnifique ? Ne valait-il pas la peine de prendre ce risque ? C'est en y songeant qu'il se dit qu'il était seul à profiter de la douceur de cette cascade et de ces caresses. Ce n'était pas juste.

« Viens... »

Sans lui laisser le temps de réagir à son murmure, Jani se retourna vers la demoiselle, posa ses mains sur ses épaules et se glissa derrière elle, la poussant sous la cascade en douceur. Gardant quelques distances pour ne pas être trop près d'elle, il fit glisser ses doigts sur son cou avec fermeté pour lui masser la nuque. Ils commencèrent leurs aller-retours avec lenteurs, pour lui réchauffer la peau et les muscles et ainsi mieux la masser. Levant les yeux pour regarder la cascade et non la demoiselle qu'il aidait à se relaxer, il poussa un soupir, pensif. Il y avait laissé sa veste, elle y avait laissé son équipement.

« Ça va être compliqué de remonter là-haut. » lâcha-t-il avant de rire, moqueur. Il ne se souciait pas vraiment de tout ça. Ils contourneraient, trouveraient un chemin, ou escaladeraient. Mais avant tout... Carpe Diem.

Entreprendre un massage après tout ça était peut-être un peu trop, mais leur relation était particulière. Ils ne connaissaient que leur prénom, et peut-être leur apparence, même s'ils avaient eu du mal à se reconnaître plus tôt dans la journée. Ils avaient l'air de parfaits opposés : il était un homme, elle une femme, il était d'un blond doux, elle d'un roux ardent, il avait des yeux couleur océan, elle celui des feuilles... Et ça allait au delà du physique, car ils avaient une manière bien différente d'approcher leur monde, et malgré ces différences, leur vision de la Nature se rejoignait dans les points principaux. Dans le fond, ils voulaient et voyaient la même chose, mais leurs procédés étaient opposés. Leurs divergences les avaient un peu gênées au début. Ils semblaient même en froid, car ils gardaient à l'égard de l'autre un silence profond pour l'écouter et le comprendre. Puis ils s'étaient écoutés, et au moment où elle avait confiance en lui... Il en avait abusé, pour pousser sa foi à bout, se jeter dans le vide avec elle. Pour n'importe qui, cela aurait été suffisant pour briser toute confiance. Mais elle, non... Elle avait commencé par lui faire des reproches, elle semblait lui en vouloir, mais le monde que les risques l'avaient amenée à découvrir était tel qu'elle n'y arrivait plus. Cette chute, si haute, malgré son grondement effarant, avait perdu toute sa monstruosité aux yeux des deux êtres. Et c'était ce lieu qui avait posé une nouvelle confiance entre eux. Il l'avait laissée le toucher, elle en faisait de même. Ils s'étaient dévêtis, mais demeuraient sans désir. Était-ce aveugle de leur part ?

Qu'importe. Jani appuya son massage et tâcha de faire de son mieux pour aider Ethel à profiter de cette chute un maximum. Il voulait qu'elle se détende, qu'elle laisse l'eau froide pénétrer sa peau et s'écouler non plus contre un corps, mais contre une âme. Il voulait qu'elle se concentre... Mais la gêne s'empara de lui. Il massait une demoiselle plus jeune que lui, quasiment nue, à son insu, sous une cascade. Pour surmonter ce sentiment, il essaya de penser à autre chose, leva la tête, vit le sommet de cette falaise, celle d'où ils venaient. Il pensa à leurs affaires, répéta à haute voix qu'il serait dur pour eux d'y retourner, avant de rire de leur situation. À ses mots, elle leva la tête, et sourit. C'est alors qu'il comprit qu'il l'empêchait par sa présence d'entrer en transe, de communier. Non... Il aurait pu être un bon compagnon, se contenter de la masser dans un silence profond. Il aurait pu. Mais il ne l'avait pas fait, et il était trop tard pour s'en blâmer.

« Nos affaires sont entre de bonnes mains, en ce moment. Et il existe d'autres chemins de retour.

- Toujours. »

Entre de bonnes mains... Elles étaient surtout perdues au cœur de la forêt, là où il avait puisé l'inspiration. Si jamais il ne retrouvait pas sa veste, ce serait dommage pour sa composition. Le matériel ne valait pas grand chose, en soi, il pouvait toujours le racheter, mais les idées qu'il avait notées, elles avaient une toute autre valeur. Il ne pourrait jamais réécrire deux fois la même chanson, note pour note, même avec la même idée. L'ambiance serait différente, il aurait pris de la maturité, il aurait vécu d'autres choses entre-temps... Mais il avait au moins pu se ressourcer, et ça, c'était important.

Il allait commencer à masser ses épaules lorsque la jeune fille se retourna, le regard brillant plus que d'habitude. Parler d'habitude alors qu'il ne la connaissait pas, quelle ironie ! Elle ne le laissa pas s'interroger sur la question, préférant lui prendre les mains pour l'entraîner avec elle derrière la cascade. Franchissant le mur d'eau, il découvrit avec stupéfaction une grotte qu'il aurait pu voir plus tôt, s'il n'avait pas fermé les yeux pour méditer. Elle le laissa derrière et y grimpa, manquant de sa casser la figure à cause de la mousse. C'est en la regardant faire que le nordique réalisa qu'elle était en sous-vêtements, comme il le lui avait conseillé plus tôt. Son corps était formé, plaisant à regarder... Puis il disparut. Il secoua la tête pour chasser ces idées, et entreprit de grimper à son tour pour la rejoindre.
En face de la roche, il hésita. Il pourrait très bien la laisser seule un instant, profiter de cette antre en toute tranquillité. Il n'aurait alors qu'à retourner sous la cascade, méditer en paix. Ce serait bon pour eux deux, mais le problème était qu'ils étaient venus jusqu'ici ensemble. Où était l'intérêt d'être avec quelqu'un, pour tout faire de son côté comme si l'autre n'existait pas ? D'un bond, il s'agrippa au sol de la grotte, et usa de la force de ses bras pour se relever en poussant un léger grognement dû à l'effort. Se redressant, il fut pris d'étonnement. La grotte était comme une petite pièce meublée par la végétation. Les parois étaient creusées sauvagement, il y avait de la mousse au sol et quelques plantes s'élevaient contre la pierre, fièrement. Il y avait une faible lumière, qui variait sans cesse. Elle leur venait du ciel, bien sûr, et était filtrée par l'eau de la cascade. Le grondement y sonnait différemment, plus sourd, comme s'il laissait de la place pour les autres bruits. Au bout, Ethel, en face d'un lit végétal. Il la fixa, partagé entre le déni et l'admiration.

« Ça valait bien un plongeon. » dit-il en rejoignant la jeune fille d'un pas calme.

Il se tint à côté d'elle quelques instants, le regard posé sur l'alcôve végétal en face d'eux. Un lit de mousse, de feuilles, de plantes, de fleurs... Qu'était-ce ? La saison des amours ? Jani haussa finalement les épaules et s'y assit, levant les yeux vers l'adolescente en se retenant de le baisser. Nonchalant, son sourire devint rapidement plus sincère et révélateur. Son regard se posa sur ces plantes, vertes comme les yeux d'Ethel, puis il s'étendit de tout son long dessus. Allongé sur le dos, il posa ses mains derrière sa tête et regarda le plafond. En Finlande, il verrait des stalactites de glace. Ici, il ne faisait pas assez froid pour qu'ils se forment, et la grotte n'était pas non plus assez humide pour qu'il puisse y avoir une seule possibilité qu'une minuscule cône se forme...

« C'est que Dame Nature a de bons lits ! » lâcha-t-il enfin, amusé, en plongeant ses perles bleues dans les émeraudes de l'adolescente.

La foi, non, la ferveur, résistait à toute épreuve. On la disait aveugle, mais en décidant de ne pas fermer les yeux pour voir ce que l'Inconnue avait encore à leur montré, les deux enfants purent apprendre beaucoup sur le monde, et la philosophie. Nous n'étions rien à côté de la Nature, et elle avait toujours un refuge à offrir à ceux qui la soutenaient. Ça avait plus l'air d'une alliance que d'un amour bienveillant, mais ils ne pouvaient que s'en contenter : la Reine les avait guidés à son jardin d'Eden, et probablement personne ne soupçonnerait son existence. Le mythe voulait qu'il fusse Adam, et qu'elle fusse Ève, mais il n'y avait ni serpent, ni pomme, ni nudité...

La jeune fille ne tarda guère à rejoindre Jani sur le lit. Il était allongé, sans gêne. Elle, assise à ses côtés. Elle semblait admirer une fleur qui poussait sur la roche. Il la regardait, elle, se demandant si l'Omnisciente voulait quelque chose d'eux. N'importe quel sceptique athée, monothéiste ou polythéiste trouverait cette idée absurde, car : de une, il n'avaient aucune évidence suffisamment concrète de son existence ; de deux, si l'on voulait quelque chose d'eux, les ordres viendraient du Seigneur ; de trois, Aphrodite les aurait laissé sous la cascade au lieu de les attirer dans une grotte. Ces êtres dont la pensée était bridée par les discours fanatiques de quelques convoiteurs ne pouvaient regarder les choses naturellement. Le finlandais avait appris sans l'aide de personne à ne plus écouter que son corps, mais aussi son cœur. Ce dernier ne battait pas que pour faire vivre ce petit corps, mais aussi par amour envers ces lieux. Et il n'était pas animé par un instinct primitif de survie...
Puis Ethel se retourna vers lui, pour lui demander à quoi ressemblait la Nature d'où il venait. La Finlande était un pays des plus naturels, plus de 80% de sa surface était boisée et le tiers était entretenu par les habitants. Son peuple était écologiste depuis la nuit des temps, et les plus jeunes apprenaient très tôt à entretenir ses forêts. Le finlandais se souvenait de tout ce que ses parents leur avaient inculqués, à Inari et lui. Souriant, il se redressa pour s'asseoir, jambes croisées, à côté de l'adolescente.

« Je suis né dans le Nord de la Finlande, dans une région appelée la Laponie... Elle appartenait à un peuple très proche de la Nature, les Saamis. Aujourd'hui encore, ils ont un statut particulier dans toute la Scandinavie, et nous éprouvons un profond respect pour eux. Il marqua une courte pause, ne sachant comment continuer. Chez nous, reprit-t-il tout est marqué par la Nature. Nous vivons à son rythme. Le temps n'a pas la même valeur qu'ici : de fin-novembre à mi-janvier, le Soleil ne se montre pas ; c'est le Kaamos. Et de mi-mai à fin-juillet, le Soleil ne se couche plus ; c'est le Keskiyön Aurinko. Nos hiver sont très froids, et nos étés très chauds... »

Songeant à sa terre natale, il ferma les yeux un instant. Ce froid, pendant la nuit polaire, pouvait atteindre les -40ºC, et très peu de personnes arrivaient à le supporter. Jani était né dans cette nuit, il était le Lunaire. Inari, elle, était née en bonne Solaire, fin du jour polaire. Deux contraires dont les oppositions n'empêchaient pas l'amour. Depuis sa naissance, elle était omniprésente dans son cœur... Il rouvrit ses paupières pour observer la jeune fille à ses côtés. Physiquement, elle était loin de sa Prinsessa, mais leur attitude se rejoignait assez. Elles devaient avoir le même âge, et le même côté enfantin qui jouait un rôle important dans leur charme espiègle.

« D'où je viens, la mer n'est pas loin. En hiver, tout est enneigé, et les lacs sont gelés. Nos arbres sont des pins, des épicéas et des bouleaux, plus ou moins gros et grands... Mais lorsque l'on marche dans les bois,que l'on se rapproche du cœur de la forêt, tout devient si grand ! J'ai vu des arbres hauts de plus de cinquante mètres, se dressant fièrement à côté de leurs confrères... En hiver, les couleurs sont très froides mais la Nature n'est pas pour autant morte : on croise souvent des rennes sauvages ou élevés par les Saamis, des ours, des loups, des renards, parfois même des gloutons... Ce dernier animal l'avait marqué par sa cruauté, même s'il savait qu'il ne faisait que se comporter naturellement. Il revit au fond de lui l'image du renne blessé, ferma les yeux, poussa un soupir avant de déglutir sa salive et son souvenir. En été, la neige fond, et le paysage change. Des fleurs qu'on ne voit que chez nous et dont beaucoup redoutent encore l'existence poussent : ce sont des Tunturikeulankärki, des Lapinkuusio, des Uuvana. Elles sont d'une beauté rare et sauvage... Les Tunturikeulankärki ont une plusieurs têtes, qui ont chacune des pétales rosés ou violacés et allongés. »

Malheureusement pour Ethel, le finlandais ne connaissait pas le nom japonais de ces trois fleurs : l'Oxytropis de Laponie, la Pédiculaire de Laponie et la Diapensie de Laponie. À vrai dire, il ne se doutait même pas que des plantes existant uniquement en Finlande puisse avoir un nom dans une autre langue ! Il pourrait lui en parler pendant des heures durant, de la Nature qui l'a accompagné jusqu'à ce qu'il devienne adulte, car elle restait en sa mémoire comme un souvenir frais, celui d'une année qui n'était qu'un hier.

« Mais notre Nature ne se limite pas qu'à la faune et la flore... Notre ciel est aussi bien différent de celui de la plupart des pays. Pendant le Kaamos, on peut observer les aurores boréales. Avant même que nos rues soient éclairées par des lampadaires, notre ciel l'était par ces lueurs... lui décochant un sourire sincère en soutenant son regard de ses perles bleues, il conclut. C'est avec cette Nature que j'ai été éduqué. »

Il resta quelques instants sans bouger, se contentant de regarder celle qui lui semblait être comme lui, une occidentale, même si elle ne semblait pas non plus être scandinave. Baissant les yeux, il remarqua son pendentif en or, représentant ce qui lui paraissait être un mouton. Elle avait un accent plus parfait que le sien, cela devait donc faire un moment qu'elle vivait au Japon... Son nom était très anglo-saxon. Quelque chose lui échappait...

« Et toi, alors ? Elle ressemble à quoi, ta Nature natale ? »

La jeune fille avait écouté sa tirade sans prononcer le moindre mot, et dans le plus grand des respects, le finlandais en fit de même lorsqu'elle lui expliqua d'où elle venait. Anglaise, du Nord, un milieu qu'il croyait très industrialisé... Mais apparemment, elle avait grandi à la campagne. Si de la Nature, il connaissait la sauvagerie, le froid, le temps qui change, elle, elle connaissait la pluie. Probablement mieux que personne, mais mieux valait ne pas se fier à se cliché : il ne pleuvait pas qu'en Angleterre, et avec le réchauffement climatique, il avait entendu dire que leur météo s'améliorait. Lui prêtant la plus grande attention que possible, il ne put s'empêcher de regarder une nouvelle fois son pendentif à l'effigie d'un mouton. Elle y était sentimentalement très attachée. Un cadeau ? Un héritage ? À défaut de ne pas savoir, il évita de spéculer intérieurement à son sujet et continua de la suivre. Dans sa tirade, il s'était redressé. Elle venait de s'allonger, et regardait le même plafond qu'il admirait lorsqu'il était dans la même position qu'elle. Sa façon de lui parler de sa Nature, des arbres qui l'avaient accompagnée dans son enfance, lui rappela une fois encore qu'il avait eu tort sur son jugement, là-haut. Elle en était très proche, entretenait une relation intime avec eux. Non ! Pas intime à ce point ! Au vu de son attitude, elle ne semblait même pas s'inquiéter pour les troncs, ou les branches, ou tout autre symbole phallique. Non, elle lui semblait tout à fait chaste, innocente, mais surtout pure. Un cœur profond, doux, mais probablement fragile. Une folie intrigante. Elle avait ce petit quelque chose qui devait en rendre fou plus d'un... Ses pensées le firent sourire, mais il ne nota pas qu'elle avait fermé les yeux et réfléchit. Il la vit juste se retourner vers lui, la mine triste. Son regard plongé dans le sien, il fit de son mieux pour ne pas perdre son sourire. Il était heureux, et s'il partageait sans la comprendre son chagrin, il était plus doux d'offrir un sourire que des larmes.

« Des fois, tout me manque, j'ai l'impression de ne plus y appartenir, cela fait pratiquement dix ans que je n'y habite plus... Mais je n'ai rien oublié.

Jani amena sa main lui caresser sa joue en rendant son sourire aussi réconfortant que possible.

- Un jour, alors que je doutais du chemin que je prenais, une petite mais sage fille m'a dit : "Si tu ne sais pas où tu vas, souviens-toi d'où tu viens". »

Un an plus tard, il quittait son pays, suivant un chemin brumeux sans savoir où il allait, retenant simplement qu'il était de la Finlande. Jamais il ne pourrait oublier sa patrie, et par ses souvenirs, ses terres enneigées étaient toutes sacrées. Que la guerre soit déclarée, que les suédois ou les russes essaient de s'en emparer, il irait lui-même leur barrer la route ! Un pays aussi jeune, aussi libre, aussi méritant... Personne n'avait le droit d'oser même imaginer le souiller. Comme bien des hommes, il y laisserait sa vie s'il le fallait... Ces arbres, ces sourires, ses premières notes, sa Solaire, son père et sa mère, Inari... À sa pensée, à son songe, à son rêve, à son fantasme, il poussa un soupir en fermant les yeux. Bien des choses lui manquaient. Il ne savait toujours pas où il allait, et la partition qu'il avait remplie plus tôt dans la matinée était restée là-haut avec sa veste. Il ne la retrouverait probablement pas, et son humeur avait complètement changé depuis le temps. Du calme bercé par des notes tombant comme une douce pluie, il était passé à un sentiment d'harmonie parfaite, de consonance avec la Nature. Le vent. L'eau. Ethel...
Sa peau était douce, ses joues roses mais froides à cause de l'eau. Son regard d'émeraude semblait aussi profond que celui qui lui servait d'océan. Leurs yeux étaient comme des symboles de leurs origines. Il achevait seulement sa caresse, ses doigts glissant le long de sa mâchoire. Différente, elle lui semblait familière, et quelque chose en elle lui renvoyait qu'il la connaissait depuis toujours. Elle avait des traits communs avec bien des éléments de son passé, des demoiselles, elle... Il secoua la tête, chassant ses pensées. Elle la lui rappelait. Bien trop. Mais elle en était aussi bien trop différente. Seuls sa présence et son état se ressemblaient...

« Dix ans... Ça n'en fait qu'un peu plus d'un pour moi, et tout me manque déjà. Tout m'a toujours manqué. Les amis, les sourires, la langue... Soupirant, il s'allongea à son tour à côté d'elle, la tête face au plafond. Dix ans ! Mais comment tu tiens ça ? Je ne le pourrai pas... »

Cela faisait tout de même un peu plus d'un an qu'il était loin de ses amis, loin de sa famille, loin de sa Solaire. Et Ivanna... Repensant à toutes ces personnes, non, il ne tenait pas. Son attitude... Était-ce une compensation ? Le corps procurait beaucoup de plaisir, il avait toujours été ainsi, mais l'éthique le bloquait pour bien des choses ! Il ferma les yeux. Il craquait plusieurs fois par semaines, loin de sa petite sœur. Il avait besoin d'elle. Elle avait besoin de lui. L'amour ambiguë de la fraternité était difficile à supporter et à retenir lorsque les cœurs se rapprochaient. Les cœurs... Les corps... Il rouvrit les yeux, embarrassé par la pensée qui l'eut chauffé en espérant ne rien laisser transparaître. Il rougit peut-être légèrement, mais innocente comme elle était, elle ne le remarquerait pas. Se contentant de cette idée et comme pour la confirmer, il se tourna sur le côté, soutenant sa tête d'une main, et la regarda, souriant, sincère et malicieux à la foi.

« Tu voudrais y retourner ? Pour des endroits comme celui-là, rester ne me dérangerait pas... »

Demi-mensonge. Il souriait, il appréciait, mais la Nature avec laquelle il a grandit était celle qui lui plaisait le plus, il le savait. La caverne... Ah ! Elle ne lui donnait pas l'envie de s'y abandonner. Mais...