Les grands esprits se rencontrent...encore [PV Aslinn]

Je ne me rappelle pas avoir été autant sur les nerfs depuis un moment. Enfin, je veux dire, nous sommes dans un local de club lambda, les responsables nous présentent les projets de groupe, mais tout ce que je vois, c’est cette crinière rousse devant moi. Je l’ai déjà remarquée en entrant dans la salle, je suis arrivé un peu avant elle il me semble, je ne m’attendais pas à ce qu’elle fasse partie du photographie…mais quand j’y réfléchis, on pourrait aussi se demander ce que j’y fais. Parfois, dans le couloir, je croise quelques étudiants qui prennent une pause et discutent entre eux des différents modèles d’appareil, ce qui est mieux pour telle ou telle occasion, un prix ou un autre, et je dois avouer que je n’y comprends rien. Cela fait à peine une semaine que j’ai rejoint le club de photographie et la seule chose que je saisis à peu près dans leur discussion, c’est quand ils se mettent à parler de lentille ou de pellicules, car on a étudié ce cas en cours de physique, au lycée.

Aujourd’hui, j’étais déjà perdu en arrivant car j’étais apparemment l’un des seuls à ne pas savoir qu’il s’agirait d’une heure un peu spéciale. Je dois avouer que je ne me suis jamais intéressé à ce club depuis le début de ma scolarité à Keimoo, et le peu de membre que je connais ne m’ont pas donné envie de le rejoindre. C’est pour ça que j’ai été surpris quand on m’a annoncé qu’il y aurait un travail à faire en binôme, et c’est quelque chose de très sérieux apparemment parce que nous disposons d’un peu plus d’un mois pour le mettre à l’œuvre. Je suis foutu, m’étais-je dit en lisant les premières consignes. Je vais déjà avoir du mal à trouver quelqu’un qui veut bien faire ça avec moi, mais en plus je ne vais pas pouvoir me débrouiller seul non plus parce que j’ai absolument aucune technique ou quoi que ce soit. Bonjour les nuits à chercher sur internet des tutoriels pour faire une belle photo.

LA NATURE

Heureusement que le thème ne paraît pas trop compliqué à première vue. Enfin je suppose qu’avec mon niveau de débutant, je ne dois pas voir toute la subtilité et la philosophie cachées dans cet intitulé. Certains ont déjà commencé à former des groupes. Enfin, pas encore de manière officielle, mais en regardant autour de moi il y a bien plusieurs binômes qui ont commencé à se chuchoter des trucs à l’oreille alors que l’instructeur présente une dernière diapositive. Je me sens un peu mal à l’aise avec cette ambiance quasi-sectaire. Pourtant je m’y sentais presque bien lorsque je suis entré ici pour la première. Je dis presque parce que j’ai dû adresser la parole à un inconnu et même s’il a été très gentil avec moi, ça a été une véritable souffrance d’aller vers lui et de poser des questions. Au milieu des têtes brunes, je n’avais pas trouvé Maku et sa sœur, sans doute trop occupés à travailler sur le terrain pour se préoccuper des cours théoriques. Si le jeune homme n’a pas l’air de cette trempe, son excitée de sœur m’en a tout l’air.

C’est fini. Je suis le premier à me lever…pour me rasseoir immédiatement quand je comprends que je suis censé applaudir pour la présentation du projet. Ah, maintenant il faut être reconnaissant envers celui qui donne du travail supplémentaire, une grande nouveauté pour moi. Toujours est-il que ma boule au ventre ne m’a pas quitté et je ne cesse de jeter des petits coups d’œil discrets en direction de la fille rencontrée dans le bar quelques semaines plus tôt. J’ignore si elle m’a remarqué, si elle m’a reconnu, et j’ignore encore plus son nom. La dernière fois, je n’ai pas eu le temps de lui poser la question, ni de la remercier pour m’avoir évité les ennuis et encore moins de la saluer pour dire au revoir. Je me demande comment elle est, en tant qu’élève. Elle avait vaguement sous-entendu qu’elle était au lycée à l’académie, mais je n’en sais pas plus, la plupart de nos échanges étant orientés vers les gêneurs du pub.

Je n’ai pas applaudi, je suis juste resté bêtement sur ma chaise en train de regarder les autres faire, les autres parler, les autres se mettre en groupe, les autres s’inscrire sur la liste. Bref, je suis tout seul, encore. En soi ce n’est pas une fatalité, mieux vaut être seul que mal accompagné, dit-on. La question est maintenant : comment vais-je être évalué si je n’arrive pas à trouver de partenaire ? Je jette un regard hésitant vers l’irlandaise qui ne semble pas avoir beaucoup bougé non plus. Je sens mes tripes se retourner. En vue de l’humiliation qu’elle a fait subir à Kagami l’autre soir, je préférerais éviter de me faire rejeter devant tout le monde. J’ai fait un pas en sa direction, mais le haut de mon corps reste figé, et le bas ne tarde pas à me désobéir non plus. J’évite de justesse les quelques étudiants qui se ruent sur la feuille inscrire leur nom, j’ai l’impression d’être une chaise que l’on pousse pour se frayer un passage.

Lonely boy

Du coin de l’œil, je tente de trouver une autre âme désespérée quelque part, même si je ne la connais pas. Je me ravise en imaginant que je pourrais tomber sur pire…ou peut-être pas. Je ne sais pas, je suis perdu. Les seuls travaux en binôme que j’ai réalisés se sont tous soldés par des catastrophes sans nom. Je me souviens encore de cette fille de ma classe, en 4ème année de lycée, avec qui j’ai annulé l’exposé pour finir le travail seul. Un vrai fiasco, me dis-je en abandonnant petit à petit l’idée de me trouver un binôme.

« Qui n’a encore personne ? »

Une voix s’élève parmi tant d’autres, tout le monde cherche du regard une personne qui n’a pas trouvé de partenaire. Comme toujours ou presque, je lève la main sous le regard des autres. Cette sensation est toujours aussi désagréable, peu importe le nombre de fois où l’on se retrouve dans cette situation.

« LE COCKTAIL BLEU ! »

Tuez-moi. Je veux dire : achevez ma petite personne au milieu de cette salle club. Toute l’assemblée a déjà les yeux rivés sur moi, sur nous, cela ne changerait pas grand-chose…à part la durée du spectacle. Il faut dire que je ne m’attendais à ce que l’on m’interpelle de la sorte. Ai-je été si peu discret lorsque je lui jetais des coups d’œil tout à l’heure ? Il faut croire que oui, pour qu’elle me remarque au milieu de toutes ces têtes brunes. Son doigt pointé vers moi, elle finit par se lever et s’approcher de moi. Bien sûr, quelques minutes plus tôt, j’espérais qu’elle se souvienne de moi, que l’on fasse équipe et qu’on en finisse rapidement. Maintenant, eh bien, disons que je ne suis plus aussi sûr de vouloir être son binôme, mais ce n’est pas comme si nous avions beaucoup le choix. Je l’écoute d’une oreille pester sur le fait que tous les asiatiques se ressemblent de par leur chevelure, et constate que nous sommes les deux derniers à ne pas avoir d’ami sur qui compter pour faire la moitié du travail. La gorge serrée, je n’arrive pas à produire le moindre son malgré le fait que les autres personnes ont recommencé à parler. Ils nous regardent encore, et c’est le plus dérangeant dans l’histoire. La jeune femme semble surprise de me voir dans ce club, je dois avouer que moi aussi, je ne sais pas trop ce que je fais ici.

« J-je suis nouveau en fait. »

Une semaine ? Quelques jours ? En tout cas mon adhésion est assez récente pour ne pas l’avoir vue à une seule des séances de club. Je relève les yeux vers la rousse en lui adressant un sourire conformiste, un simple sourire de politesse. Faire semblant d'être un jeune homme agréable - Leçon 1, chapitre 1.

« Moi non plus je ne pensais pas te revoir ici. »

Avec son tempérament, je l’aurais plus imaginé dans un club de sport, pas forcément combat, mais une activité qui défoule, pas comme la photographie en tout cas. Je repense alors à la soirée dans le bar et reviens immédiatement sur mon opinion. En fait, il faudrait aussi exclure les sports d’équipe ou toute activité de groupe. Si l’autre personne ne lui convient pas, elle en prendrait pour son grade…Attendez : c’est exactement la situation dans laquelle je suis, à moins qu’elle se soit déjà inscrite avec une personne absente aujourd’hui. Apparemment pas.

Je cligne plusieurs fois des yeux, j’ai du mal à suivre son flot de paroles et plus particulièrement ses questions. A peine ai-je ouvert la bouche pour lui répondre qu’elle enchaîne sur autre chose. Doucement, je ne vais pas m’envoler. Il ne faut pas être fin psychologue pour comprendre qu’elle n’est pas dans ce club par passion. Pour être honnête, je me demande pourquoi est-ce qu’elle n’a pas séché ou si elle a vraiment l’intention d’aller au bout du travail. Bah, c’est une élève étrangère, je suppose qu’elle doit assurer un minimum de résultats si elle veut prolonger son titre de séjour. Encore une fois, il semblerait que nous soyons dans la même galère même si nos objectifs divergent. L’autre soir, notre ennemi était le garçon bruyant du bar, cette fois il s’agit d’un devoir que nous devons réaliser. Si l’issue était plutôt évidente la dernière fois, c’est une histoire aujourd’hui.

« Non, je n’ai personne. »

Dis-je sans la moindre trace de honte dans mes propos. Non, je n’ai pas d’amis dans le club de photographie et en plus ce n’est pas comme si je pouvais me permettre de faire le travail seul étant donné que je n’y connais rien. Heureusement – ou pas – je suis retombé sur une personne qui pourra éventuellement m’aider pour la technique, ou plutôt pour nous prêter main forte.

« Je veux bien me mettre avec toi, mais je te préviens…j’y connais rien. »

Ainsi, j’espère qu’elle ne se fera pas de faux espoirs sous prétexte que j’ai l’air d’un intello ou parce que j’en ai la réputation…Non je plaisante, si je devais en avoir une, les gens me qualifieraient plutôt de fantôme. Finalement, je me dis que je dois vraiment détester le basketball pour m’être inscrit dans ce club qui ne m’intéresse pas plus que ça d’ailleurs. On m’a toujours dit que les activités extrascolaires permettaient de s’ouvrir l’esprit, c’est plutôt mon portefeuille qu’elles ont ouvert pour le matériel nécessaire. Et je ne parle même pas de la perte de temps engendrée, maintenant que je ne peux plus sécher mon club sportif, il va falloir que je réapprenne à m’organiser pour faire mes devoirs et rendre mes projets à temps. Galère. Hm. Bref, revenons à nos moutons.

« Je vais aller nous inscrire sur la liste si tu es toujours d’accord. »

De toute façon ce n’est pas comme si nous avions le choix. Je lui jette un regard discret pour voir sa réaction. Au moins je la connais un peu, je sais que je ne dois pas trop lui prendre la tête sinon elle est capable de m’en faire baver. Enfin, connaître est un bien grand mot étant donné qu’elle ne m’a jamais donné son nom. Je soupire, il va falloir que je lui demande comment elle s’appelle si je veux sceller notre partenariat. Ce moment ne me fait déjà pas envie. La queue pour les inscriptions des binômes semble s’être légèrement raccourcie. Enfin, nous sommes bons derniers alors le temps ne presse pas vraiment. Un peu plus loin, le président semble satisfait de voir que personne ne s’est manifesté lors de son appel, et qu’il n’y a pas de problème de groupe du coup. De mon côté, je ne suis pas aussi heureux que lui, mais j’essaie de ne rien laisser transparaître.

Notre collaboration semble démarrer sur les chapeaux de roues, tant dans le sens aller vite que inattendue. Si mon respect poussé à la crainte à l’égard de la jeune femme n’a pas disparu, je suis un peu plus détendu maintenant que j’ai trouvé un binôme. Quoi que lever la main et me retrouver seul au milieu de l’assemblée aurait sûrement moins attiré l’attention que le cri de la rousse quelques minutes avant. Encore nerveux en sa présence, je ne peux m’empêcher de regarder autour de moi pour éviter la confrontation visuelle. Et pour ne pas qu’elle remarque mon malaise, j’essaie de maintenir la conversation, répondre à ses questions sans trop me forcer pour ne pas avoir l’air bizarre. Ainsi, je lui explique que je suis nouveau et que – par extension – je n’y connais rien aux techniques de photographie. Je devrais peut-être aussi l’avertir de mon manque de créativité tant qu’on y est, mais je crains qu’autant de négativité de ma part la fasse fuir. Elle serait bien du genre à quitter la pièce sans aucune explication et me laisser planté là. Oh oui, elle en serait sûrement capable.

Je dois avouer que le fait qu’elle soit aussi sceptique que moi vis-à-vis de ce travail, me rassure au moins un peu. Ne maîtrisant pas le sujet, elle sera sûrement moins à même à me tyranniser si je ne réussis pas LA technique qu’elle souhaite en voulant capturer un cliché de papillon sur une feuille encore recouverte de la rosée du matin.

Il semblerait également qu’elle ne possède pas de matériel adéquat pour réaliser ce dossier ou que sais-je. De mon côté, je peux assurer sur l’appareil récemment acquis. Alors que nous nous avançons vers la vers la file, en bons derniers, j’essaie de réfléchir au sujet qui nous a été imposé précédemment, chercher les limites et aussi savoir par où commencer. N’ayant plus de projet d’art depuis la fin du lycée, me remettre dans le bain est un peu difficile pour moi.

« J-j’ai un appareil, je ne sais pas trop ce qu’il vaut en terme de qualité, mais j-je peux te le prêter si tu veux. »

Si je ne l’avais pas acheté, je ne sais pas ce que je serais venu faire dans ce club. Contrairement à la plupart des individus de ma tranche d’âge, je ne possède pas de smartphone, mais un simple téléphone à clapet qui fait des photos moyennes, tout juste potables pour jouer aux devinettes avec @Fei Fei sur internet. D’une oreille, je l’écoute parler technique et de temps en temps, j’acquiesce pour lui signaler que je suis la conversation. Moi, je ne savais même pas que l’on pouvait régler la vitesse – de quoi en fait ? – pour prendre une photo. Quant au diaphragme et les ISO, je pense que l’on peut remercier mes cours de physique de fin de lycée pour m’avoir appris à quoi cela correspond, sans quoi je l’aurais juste regardé de travers comme si elle parlait dans une autre langue. A vrai dire, je ne suis même pas sûr de connaître la marque et la référence de l’appareil que j’ai acheté pour le club, ça en dit long sur mes connaissances.

Lentement, la file avance et nous nous approchons vers la fiche d’inscription. C’est là que je réalise que je ne connais pas le nom de la lycéenne. Enfin, ce n’est pas comme si elle connaissait le mien non plus alors nous en sommes au même point à ce niveau. De son côté, l’européenne ne semble pas encore s’en préoccuper – estimant sûrement que nous sommes assez loin de la feuille pour ne pas commencer à se poser la question – et me demande si j’ai des idées concernant la réalisation du projet. Je ris timidement à sa remarque vulgarisant le travail à faire. Ce n’est pas comme si j’étais plus avancé qu’elle dans ma réflexion. Au moins nous sommes sur la même longueur d’onde. Et pour bien lui montrer, je commence par hausser les épaules avant de répondre d’un ton neutre à son soupir.

« C’est aussi ce que je vois. »

Tout le monde le sait, c’est le genre de dossier qui passe mieux si tu rends une page blanche en expliquant à l’oral toute la profondeur artistique du vide, plutôt que de faire un véritable inventaire des plantes qui se trouvent aux alentours – alors que ça serait bien plus utile, pour le club de jardinage par exemple. Les artistes ne vivent pas dans le même monde que nous, je l’ai toujours pensé et plus les années passent, plus les clichés se confirment. Peut-être que si je me mets à porter des pulls épais, des bonnets tricotés et des leggings, je pourrais être envahi moi aussi par la flamme artistique.

« Je pense que quelques personnes vont demander l’aide du club de jardinage. Les jardins du campus et les serres regroupent beaucoup de sortes de plantes. »

Je marque une pause, cherchant comment formuler ma non-volonté de suivre le mouvement. J’avance d’un pas et croise les bras. Le regard évasif, je suis en quête de mes mots.

« Si ça ne te dérange pas, je préférerais qu’on aille voir…ailleurs. Enfin, sauf si tu préfères qu’on fasse chacun de notre côté et qu’on m-mette en commun plus tard. »

Loin des autres, loin du beau monde qui se bouscule et surtout loin des membres du club de jardinage qui vont sourire fièrement en étalant leur culture. Une bienveillance à gerber quand on n’aime pas recourir à l’aide des autres. Quant au travail à mettre en commun plus tard, je dois dire que c’est ce qui conviendrait le mieux à mon anxiété, mais pas forcément à ma productivité. Je ne suis pas sûr de supporter des maux de ventre si elle commence à me crier dessus ou à m’humilier comme elle l’a fait à Kagami quelques jours plus tôt. A elle de voir de quel côté penche la balance. Nerveusement, je commence à me gratter l’arrière de la tête. C’est bien beau de proposer d’aller ailleurs, mais est-ce que j’ai réfléchi à des endroits de substitution ? Dans ma tête, je fais défiler mémoires et souvenirs pour trouver un lieu où la nature est plus présente que l’asphalte à Keimoo. Les images aigres-douces de l’été dernier me parviennent alors. Naoko et moi près de l’église abandonnée quartier Amani. La vue sur les champs, la forêt, le vent d’été caressant nos joues. Un cliché pseudo-dramatique que je serais le seul à comprendre.

« Il y a une forêt et des champs à Amani. »

Ici s’achèvent les réflexions sur le projet. Nous sommes arrivés à destination, déjà. Enfin, j’en parle comme si c’était quelque chose d’incroyable, mais il n’y avait que quelques pauvres mètres qui nous séparaient de la feuille. Pas besoin de se presser, nous sommes les derniers. Alors que mes iris croisent le crayon à côté de la fiche d’inscription, la rousse reprend la parole et me fait perdre ma concentration par la même occasion. Elle se présente, je ne m’y attendais plus. Il ne me faut pas plus de quelques secondes pour réaliser que je ne parviendrai pas à prononcer correctement son nom, et je suis plutôt soulagé d’apprendre que je ne serai pas le premier à fourcher dessus. Devant son air amusé, je m’essaie à la leçon de phonétique.

« Assulino Idura. »

On n’y est pas vraiment. Je laisse échapper un rire un peu gêné avant de reprendre.

« Tu n’as pas de diminutif ? Je me sentirais mal d’écorcher ton patronyme à chaque fois. »

Remarque, on a un mois devant nous. Trente longs jours où l’on va devoir se voir plusieurs fois pour mener à bien notre travail, autant de temps pour apprendre à prononcer correctement son nom de famille. C’est un défi à relever. Devrais-je m’entraîner en cachette pour y parvenir avant d’arriver à terme ? J’y songe alors qu’elle m’explique pourquoi est-ce qu’elle écrit son nom en alphabet européen et non en kanji ou hiragana. C’est en la voyant écrire ce qui semble être la dernière partie de son nom que je réalise que je ne me suis pas encore présenté, moi.

« Moi c’est Hisaka Rika. Rika avec les caractères de sciences naturelles. »

Je me racle la gorge en la laissant écrire mon nom à côté du sien. Il est vrai que le japonais est assez compliqué à écrire, même pour un locuteur natif, il faut sans cesse vérifier les caractères que l’on utilise dans un glossaire. D’un coup d’œil, je vois qu’elle est la seule à avoir écrit son nom avec un alphabet différent. Enfin, ce n’est pas comme si cela ne se voyait pas, qu’elle est un peu atypique. Une fois inscrits, je l’entraîne vers une partie de la pièce peu fréquentée pour discuter au calme du projet, même si calme est un bien grand mot étant donné que les voix des autres étudiants sont largement susceptibles de recouvrir la mienne. Ils doivent être contents au club de littérature, dans la salle voisine.

« J’ai pensé aussi à la plage à Hebi sinon. Elle est plutôt touristique, mais le soir on devrait pouvoir prendre des photos tranquille. »

Mains dans les poches, épaules voûtées, malgré mon mètre quatre-vingt, j’ai l’impression d’être plus petit que l’européenne qui se tient devant moi. Je réalise que depuis tout à l’heure, je n’arrête pas de dire On comme si j’avais l’intention de la forcer à venir avec moi partout alors que j’habite à Hebi et pourrais me débrouiller seul pour cet endroit. Cela me met mal à l’aise, mais je ne cherche pas à rentrer dans ce débat.

« Et toi, tu as des idées ? »

A ses mots, je comprends qu’elle a mal compris mes propos. Si ça n’avait pas été elle, je pense que j’aurais simplement grimacé et levé les yeux au ciel, priant pour la cure de la stupidité de mon interlocutrice, mais je ne suis pas en position de force alors je ravale ma fierté et la troque contre une réaction plus calme et réservée malgré mon irritation. Un simple sourire de courtoisie en attendant de trouver les bonnes paroles. J’ai tout de même un peu de mal à cacher mon agacement par rapport à la situation. Si j’ai accepté d’être son binôme, je n’allais pas non plus la laisser faire le projet toute seule, ça ne m’avait même pas traversé l’esprit…ou alors juste en courant d’air. Pour être honnête, ce n’était plus une option envisageable à partir du moment où elle m’a annoncé qu’elle est aussi paumée que moi concernant la photographie. J’ai beau être complètement indifférent par rapport à ce travail, si je veux continuer à percevoir ma bourse, ce serait fâcheux d’avoir une note en dessous de la moyenne, d’autant plus que j’ai lâché l’équipe de basket pour venir ici.

«  Je ferai des photos aussi, mais vu qu’on a qu’un appareil, il faudra qu’on se le refile. C’est ça que je voulais dire. »

Cette simple tirade m’a presque essoufflé. Il faut dire que je n’ai pas pour habitude de me justifier autant d’habitude. Je réprime un soupir en croisant les bras. Eh bien, on peut dire que ça promet, si on commence déjà à être en désaccord avant même d’avoir inscrit nos noms sur la feuille. Je ne le cache pas : je n’aime pas travailler, mais j’apprécie encore moins de faire des efforts avec des gens avec qui je ne suis pas sur la même longueur d’onde. Devoir sans cesse se mettre au niveau de l’autre ou inversement est plus une perte de temps et d’énergie qu’autre chose. Et moi qui prône l’efficacité.

Par précaution, je lui propose d’aller voir ailleurs que dans les jardins et les serres du campus, sans pour autant lui expliquer qu’elle risquerait de me retrouver en train de faire une crise d’angoisse si je devais adresser volontairement la parole à un inconnu un peu trop passionné. Et le but de ce projet n’est pas de me faire me sentir mal, du moins je ne l’espère pas. Un brin hésitant, je lui propose également de pouvoir faire le travail chacun de son côté au cas où elle voudrait quand même aller rendre visite aux membres du club de jardinage, ce à quoi elle me répond – avec honnêteté au moins – que cela ne la pousserait qu’à me laisser tout le travail sur les bras. Je vais pleurer.

En réalité, ce ne serait pas la première fois que je me retrouve abandonné officieusement par un binôme qui se contenterait de poser son nom à côté du mien. La différence majeure réside dans le fait que dans les autres matières, je maîtrisais mon sujet ou du moins, j’avais une idée de l’approche à prendre pour résoudre mes problèmes. Il n’en est rien pour le club photographie. Cependant l’idée de devoir pousser ma partenaire à travailler ne m’emballe pas vraiment non plus. Je ne suis pas plus motivé qu’elle à l’idée de parcourir la ville toute entière à la recherche de lieux où la nature domine. C’est vraiment une situation embêtante pour nous deux, mais surtout pour moi.

Quand la rousse reprend la parole, c’est pour nous rassurer sur le fait que nous disposons plus ou moins des matières brutes pour parvenir à notre objectif, et qu’il nous faudra combiner nos atouts si l’on veut créer un rendu correct. Pour être honnête, je ne suis pas sûr d’y croire moi-même, mais n’ayant pas de réelle objection à donner, je me contente de hocher la tête.

«  Ca ne va pas être facile, mais on va essayer…tous les deux. »

Bon, c’est un peu bizarre dit comme ça, mais c’est la seule manière que j’ai trouvé pour sceller mon engagement à travailler avec elle. Nous ne bosserons donc pas comme deux entités séparées, mais comme des particules qui cherchent à parvenir à la symbiose. Je frémis en y pensant plus sérieusement, je pense que je vais m’arrêter là sur mes raisonnements et me re-concentrer sur quelque chose de plus utile comme les endroits où on pourrait aller. Les images de ma mémoire défilent une à une, de la maison familiale à Nagoya jusqu’à l’appartement d’Hibari dans le quartier Bougu.

Les premières idées des autres lieux à visiter viennent de moi. Je ne peux pas la blâmer pour ça : cela ne fait pas très longtemps qu’elle habite à Keimoo. Et moi qui suis ici depuis quatre ans, on ne peut pas dire que je connaisse grand-chose, d’où mes propos légèrement évasifs sur le quartier Amani que je ne connais que très peu. Peu à peu, la discussion reprend sur de meilleures bases que précédemment, c’est presque comme si on y mettait du cœur. Cette réflexion a pour effet de me décrocher un sourire en coin. Tout est dans le presque car je ne me prendrai pas la peine de réfléchir aux divers espaces verts de la ville si je n’y étais pas forcé. La file avance, nous emboîtons le pas en enchaînant sur des présentations rapides une fois arrivés au bout de la queue.

Comme je m’y attendais – ou pas – son patronyme est loin d’être le nom le plus facile que j’ai eu à prononcer. En tant que bon japonais, j’échoue lamentablement dans ma quête. Ne pouvant pas me résoudre à l’interpeler de la sorte à chaque fois que je voudrai lui parler – encore que jusqu’à présent, nous avons survécu sans connaître nos noms respectifs – je lui demande si elle n’a pas un diminutif ou autre surnom plus simple à articuler. Apparemment ce n’est pas trop le cas étant donné qu’elle ne voit pas d’objection à ce que je continue d’écorcher son prénom, la seule alternative qu’elle me propose étant un diminutif. Linn, me dit-elle. Ca se prononce comme le nom de la fille aux cheveux roses qui était avec moi au club de littérature un an auparavant, cette même personne qui s’est fait violemment repousser par une explosion lors de la soirée de Noël.

«  Linn-san. »

Je pense que ça sonne plutôt bien, et rajouter un suffixe m’empêche de mal prononcer la fin de son prénom. Au moins tout le monde y trouve son compte. A mon tour, je décline mon identité. N’ayant pas pour habitude de le faire si tard lorsque je rencontre quelqu’un, j’ai presque l’impression de me mettre à nu. J’oublie rapidement cette sensation désagréable pour la troquer contre un air semi-satisfait de voir nos noms écrits sur la feuille d’inscription. Cette fois c’est officiel, nous formons un groupe.

Afin de céder la place à d’autres qui ne se seraient éventuellement pas encore inscrits ou qui changent d’avis à la dernière minute – ou encore pour m’éloigner des duos qui parlent plus fort que jamais – je décide d’emmener Aslinn vers un coin moins fréquenté de la pièce. Fort heureusement pour moi, elle ne pose pas de question et me suis sans broncher. Une fois installés, plus ou moins à l’abri des regards, nous reprenons la discussion là où nous l’avions arrêtée avant de nous inscrire, c’est-à-dire à la recherche des lieux à photographier. La plage n’étant pas trop loin de là où j’habite, je propose naturellement de nous y rendre un jour et attends la réaction de la rouquine. Après quelques secondes de réflexion, elle prend enfin la parole. Ce n’est pas tant que j’aime le doux son de sa voix, mais je me sens plus stressé par quelqu’un qui réfléchit longtemps pour me dire « Non » plutôt qu’une autre personne qui réfute tout de suite mes idées pour que je sache si je peux passer à autre chose.

Soulagement général, mes idées semblent lui plaire. Toutefois la fin de son discours est toujours empreint de flemme, de volonté de faire semblant d’avoir réfléchi. Il est vrai que nous serons probablement les seuls à ne pas sortir quelque chose de très « Art contemporain » et donc sans doute perçu comme moins travaillé que les autres. Peu importe la façon dont on voit ça, j’ai l’impression que l’on démarre ce projet avec des poids attachés aux jambes. Ne trouvant rien à ajouter, je hausse les épaules pour lui signifier mon absence d’opinion. Je sens son regard peser sur moi. Kami-sama, est-ce qu’elle est en train de me juger là ?

Un peu plus tard, elle reprend la parole pour évoquer une alternative : passer directement à la pratique et oublier tout ce qui est théorique. Je ne suis pas vraiment pour, mais elle ne me laisse pas le temps de parler et passe déjà à un autre sujet. Une problématique ou quelque chose de conceptuel. Je laisse échapper un petit rire nerveux. Si ça ne tenait qu’à moi, il y aurait juste écrit « LA NATURE » en taille 48 sur le haut de la page de présentation, mais je suppose que son idée est meilleure.

«  Je-je préférerais qu’on se penche un peu sur le technique avant de commencer à prendre des photos s-si tu veux bien. »

Et si elle ne veut bien ? Bah ça sera embêtant pour nous, mais me connaissant je serai sûrement le premier à céder pour ne pas me créer d’ennuis. Les mains s’enfonçant de plus en plus dans mes poches – mes doigts vont traverser mon pantalon à un moment, j’ai un mauvais pressentiment – je tente de trouver un argument de vente à ma proposition.

«  On pourrait regarder sur internet comment ajouter des filtres, il y a sûrement des tutoriels. »

Internet nous sauvera-t-il cette fois ? Après tout, quand on a autant de ressources à disposition, ça serait bête de ne pas les utiliser, tant les moins pertinentes mais abordables – wikihow, je te salue – que les sites professionnels qui expliquent les choses dans un jargon difficilement compréhensible pour le casual. Soupirant en concert avec mon interlocutrice, je reprends sur l’idée de la problématique qu’elle a soulevée juste avant.

« Je pense aussi que ça serait bien d’avoir quelque chose sur quoi s’appuyer. »

Raclement de gorge marquant une pause. Je parle beaucoup aujourd’hui, mes réserves de salive et d’énergie sont sur le point de s’épuiser, et pourtant ça n’a pas l’air d’être fini. Un peu plus loin, une voix masculine recouvre quasiment tous mes propos et je suis de moins en moins motivé à être audible sachant que l’autre voix sera forcément plus forte que la mienne. Si jusqu’à présent je n’en tenais pas rigueur, il faut avouer que ça commence à m’agacer.

« Donc oui, il nous faudra une problématique. »

Mais ce n’est pas comme si j’avais la moindre idée en tête actuellement. Enfin, nous avons le temps, s’il le faut, on trouvera quelque chose à la dernière minute, qui fait conceptuel, et on le placardera en titre avant d’imprimer. Plus c’est incompréhensible, mieux c’est : la devise de toutes les activités artistiques.

Notre conversation ainsi essoufflée, je pensais que nous allions en finir là, rentrer chacun de notre côté et nous revoir la semaine prochaine. En fait je m’attendais à tout sauf à ce qu’elle me demande mon numéro. J’aurais pourtant dû m’en douter quand elle a évoqué nos futures rencontres pour parler et réaliser notre travail, mais comme un bleu, je n’avais rien vu venir. Pour ne pas la faire attendre plus longtemps, je sors à mon tour mon portable avant de m’arrêter d’un coup. Je ne connais pas mon numéro de téléphone car, comme la majorité des japonais, j’utilise essentiellement les mails pour communiquer avec mes contacts. Mes dix contacts pour être exact, dont mes parents et ma sœur. Quelle vie sociale mouvementée

« Hm. Tu ne préférerais pas plutôt mon mai-… »

Encore une fois, je me fais interrompre par la même voix qui amuse l’assemblée depuis tout à l’heure. Cette fois ça suffit. Je tends l’oreille pour écouter brièvement ce qu’il se trame dans mon dos, pour voir si ça vaut vraiment la peine d’être crié – même si mes aprioris me disent que non.

« De toute façon, j’ai eu la note maximale au projet de l’an dernier, je ne me vois pas échouer alors que le sujet est plus facile. La nature ? C’est un vrai exposé de débutant… »

Je lance un regard assassin vers la source sonore alors qu’elle continue de se vanter. N'a-t-elle aucun respect pour ceux qui ne maîtrisent pas le sujet et qui doivent se casser la tête ? Mes réflexions s'arrêtent au moment où je fais le lien entre le visage et la voix, c'est une personne qui ne m’est pas inconnue. Toutes mes bonnes résolutions s'envolent en même temps que mon courage. J’aurais pu laisser tomber mon téléphone au moment où nos iris noirs se sont croisés.  Comment ai-je fait pour ne pas le remarquer en entrant dans la salle ? Un japonais à la peau mate qui braille, ça ne passe pourtant pas inaperçu d’habitude. Lui aussi semble tout aussi choqué que moi, mais ce n’est probablement pas à cause de moi. Je tourne la tête vers la rousse, je ne sais pas si elle a réalisé à qui nous avons à faire. Je déglutis difficilement, je ne veux pas de bagarre dans la salle du club, et pourtant ça me paraît inévitable maintenant qu’il s’est arrêté de parler.

Derrière moi, je peux le voir s’approcher grâce à ma vision périphérique. Il va chercher à se venger de la dernière fois pour rétablir sa fierté ou quelque chose du genre. J’ai l’impression que toute la salle nous regarde pour la première fois depuis qu’Aslinn s’était écriée « COCKTAIL BLEU » pour attirer mon attention tout à l’heure. Cette fois c’est un mélange explosif qui se prépare dans le shaker, et je ne suis pas de taille pour empêcher tout ça.

« Mais qui voilà… »

Malgré les réticences de l’irlandaise, nous étions finalement tombés d’accord sur la moyenne utilité de chercher de l’aide sur internet. Enfin je dis ça parce qu’elle n’avait pas vraiment l’air emballée lorsque je lui ai suggéré de remettre le côté pratique à plus tard. Même si à la base je ne suis pas pour faire du pseudo-art contemporain avec les photos que nous allons prendre, il faut quand même que nous soyons un minimum renseignés sur ce qu’il est possible de faire avec un appareil. Sinon un smartphone aurait largement suffi, comme elle a pu le dire avant. Ainsi, après y avoir réfléchi pendant quelques secondes, la rousse me confirme que nous allons faire des recherches avant de nous lancer dans le vrai projet. Si cela peut laisser penser que nous nous enfonçons en prenant déjà du retard sur les autres groupes, je pense – comme la jeune femme – que si nous avons un mois pour réaliser l’album, c’est pour rendre quelque chose de travaillé et par conséquent, qu’ils nous laissent le temps nécessaire pour tout préparer. N’ayant rien d’autre à ajouter à ce propos, je me contente d’un simple hochement de tête pour lui signifier mon accord.

Le regard oscillant entre le sol et le visage de la lycéenne, je tente d’écouter ce qu’elle a à me dire bien que l’assemblée commence à devenir – beaucoup trop – bruyante à mon goût. Plusieurs fois, je réprime une grimace et m’efforce de tendre l’oreille pour la comprendre. Elle ne parle pourtant pas doucement, et s’exprime distinctement. Par delà le brouhaha, je perçois des bribes de ses propos comme « salle informatique » et « logiciel de retouche d’images » et j’en déduis qu’elle me dit qu’on pourrait passer au lycée qui dispose d’ordinateurs avec les logiciels dont elle parle. Agacé par la situation, je fais des efforts en haussant d’un ton même si cela ne semble pas porter ses fruits.

« On pourra y faire un tour plus tard. »

J’ignore si elle m’a entendu car au même moment, des rires se sont fait entendre un peu plus loin. Toujours est-il que le sujet dévie rapidement sur nos prochains rendez-vous et la nécessité de trouver de quoi communiquer même sans nous voir. Il est vrai que nous ne pouvons pas compter sur les rendez-vous hebdomadaires du club de photographie. Aslinn me propose donc tout naturellement de prendre mon numéro de téléphone pour rester en contact. Ma surprise mise de côté, je suis à deux doigts de lui demander si elle ne veut pas plutôt prendre mon adresse mail quand une interruption sauvage apparaît. Je ne cache pas mon agacement vis-à-vis de la situation et fais volte-face pour lancer un regard noir à la personne ayant dépassé les limites de l’acceptable.

Nos regards se croisent et en une fraction de seconde, les événements d’une soirée passée nous reviennent à l’esprit. Sur son visage, je peux voir de multiples émotions traverser ses muscles faciaux. De mon côté, je tourne rapidement au blanc livide, la mine déconfite. Je me dis alors qu’il n’a pas pu ne pas remarquer la rouquine depuis son arrivée dans la salle. Est-ce qu’il attendait juste un instant où l’on relâcherait notre garde pour nous attaquer ? Quand j’y pense, ça ne serait pas si étonnant que ça. Il a cherché à nous frapper lors de notre dernière entrevue, mais la force brute n’avait pas suffi à lui faire prendre l’avantage. De la rousse au barman en passant par mes timides interventions, toutes les cartes étaient contre lui pour qu’il ne réussisse pas à blesser quelqu’un le soir de l’anniversaire de Kaori.

Sans plus attendre, le garçon approche. J’ai la sensation d’avoir les pieds soudés au sol et je ne parviens pas à effectuer le moindre mouvement. Par chance – ou pas – ce n’est pas moi qu’il semble avoir dans le viseur. Durant un instant, j’ai eu l’impression que ses iris avaient lentement déviés pour passer de ma tête brune qui devait peut-être lui rappeler quelque chose, à la crinière rousse de mon interlocutrice. Je veux faire un pas en arrière pour me désolidariser du groupe et fuir. Avec un peu plus de tripes, j’aurais pris la main de mon binôme sans lui demander son accord, j’aurais attrapé ses doigts et l’aurais emmené à l’extérieur de la pièce. Bien sûr, je suis certain qu’elle m’en aurait voulu après, mais le mauvais pressentiment qui me prend à la gorge est bien pire qu’une simple réprimande de l’européenne. Malheureusement, je ne parviens pas à rassembler assez de courage en moi pour agir.

Ils sont déjà dans leur bulle et je suis condamné à être spectateur. L’air impassible, je regarde la scène se dérouler sans mes yeux avec impuissance. J’ai pourtant vécu bien pire que ça. Les mémoires du dédale du quartier Bougu refont aussitôt surface et ma vision se trouble un instant. C’est bien parce que j’ai connu pire que cette situation que je ne suis pas en mesure d’intervenir. La tension monte et les échanges verbaux deviennent rapidement plus violents. Si j’écoute à peine ce qu’ils se disent réellement, je peux constater qu’ils ont haussé le ton. Bouge !

Prise au col, la rouquine ne recule pas pour autant. Si son courage est admirable, je sens le drame arriver…et pas pour la jeune femme. Mon sang palpite dans mes veines, Kagami n’en a-t-il pas eu assez avec les glaçons et un coup à l’entre-jambe ? Les voix des deux antagonistes résonnent dans ma tête, mais ce n’est pas le déclic qui me permet de revenir à moi. Non, ce qui me fait réagir, c’est encore la violence qui frappe sous mes yeux.

Je reprends tout à coup conscience. Comme un homme qui prend sa première bouffée d’air après avoir été sous l’eau pendant un moment, je reprends ma place en tant qu’acteur dans la scène…mais il est déjà trop tard. Mon bras tendu n’aura servi à rien. Ma paume tournée vers le sol, les doigts écartés dans le vide n’ont pas empêché le coup de pied au ventre. L’assemblée autour de nous semble se réveiller à son tour maintenant qu’une personne a été touchée. Il faut que je trouve une solution pour échapper aux conséquences.

Le temps de sourciller, j’ai déjà raté une bonne partie de l’action. Il semblerait que les responsables du club se soient enfin décidés à faire quelque chose. Si les amis de Kagami tentent de l’empêcher de continuer la provocation, d’autres personnes semblent juger profondément Aslinn alors qu’elle n’est clairement pas à l’origine du conflit. Je ne trouve pas les mots pour décrire la situation. La rousse, quant à elle, semble moins affectée que moi alors que je n’ai pas subi l’action à probablement parler. Après s’être tournée vers moi, elle reprend naturellement là où nous nous étions arrêtés. J’ouvre la bouche pour répondre, mais elle m’interrompt aussitôt. De toute façon, j’ai l’impression qu’aucun son n’en serait sorti tant que je suis encore sous le choc.

Ses murmures parviennent jusqu’à mes oreilles maintenant que la salle est devenue tout à coup plus silencieuse que lorsque Kagami braillait tout à l’heure. Pas question que cet imbécile rende quelque chose de mieux que nous. Je ne peux m’empêcher de sourire nerveusement devant la proposition un tantinet puérile de l’étudiante. Pourtant je ne peux qu’approuver. Si je ne réponds rien, j’en pense pas moins. Je sens alors le regard d’Aslinn chercher le mien pour y insuffler la détermination.  Il ne m’en faut pas plus pour faire monter le rouge à mes joues. Je n’ai pas l’habitude de ce genre de choses. Mon cœur s’emballe et je tourne rapidement la tête pour ne pas qu’elle remarque que cela me met mal à l’aise.

« Ou-ouais, on va faire de notre mieux. »

Même si je n’ai pas l’air très convaincant, ma motivation est bien présente. Je dois avouer que l’idée de dépasser un idiot qui ne sait sûrement rien faire d’autre que se vanter, m’excite un peu. Battre un rival rajoute toujours un peu de piment dans un shônen. Eh bien on peut dire que c’est un peu la même chose avec Kagami. Ma gêne se dissipant peu à peu, je trouve le courage de retourner la tête vers la rouquine pour revenir à nos moutons.

« Du coup…je te demandais si tu ne voulais pas plutôt mon mail ? »

En tout cas je comprends que nous venons de faire un grand pas en avant, elle n’avait pas l’air de plaisanter en disant qu’elle est déterminée à faire mieux que son agresseur. On vient quand même de passer à deux larves prédestinées à faire le minimum syndical, à un groupe motivé à faire mieux que quelqu’un qui a eu la note maximum au projet de l’an dernier. Même si la remise en cause des propos de Kagami est tout à fait possible,  il faut reconnaître que nous mettons la barre très haute. Par ailleurs, les regards ont commencé à se faire insistants depuis que la rencontre a tourné au vinaigre. Je n’entends pas toutes les messes-basses à notre sujet, mais on dirait bien qu’on sera maintenant reconnus au club comme des loups blancs, du mois…par les membres présents aujourd’hui.

« Votre attention s’il-vous-plaît euh…Je pense qu’on peut s’arrêter là pour aujourd’hui. »

Cette voix. Il me semble que c’est le responsable de la séance. Le brouhaha reprend, mais Kagami ne semble pas être de la partie cette fois-ci. Je profite de l’agitation pour faire signe à Aslinn de sortir au plus vite d’un mouvement de main. Plus vite nous serons dehors, mieux ça sera. Ainsi, une fois arrivés dans le couloir, j’attends que les groupes se dispersent dans le bâtiment des clubs avant d’interroger mon binôme sur ce qu’elle compte faire maintenant. A priori, nous sommes libérés, mais nous venons de nous décider à travailler d’arrache-pied pour ce projet, alors on devrait peut-être s’y mettre maintenant avant que notre foi tombe en ruine.

« Du coup, t-tu veux qu’on aille voir maintenant en salle info ? »

Le pire est que je ne sais même pas exactement ce qu’elle voulait y faire. J’ai bien compris qu’elle voulait utiliser des logiciels ou quelque chose comme ça, mais je n’ai aucune idée desquels elle parlait, ni si elle sait s’en servir ? Au pire…il doit bien y avoir des tutoriels aussi. Dans l’attente de sa réponse, mes iris se posent inconsciemment sur la silhouette d’un certain jeune homme qui emprunte l’escalier, l’air mal en point. Je ne sais pas comment je dois me sentir à l’idée d’éprouver une vague de satisfaction en le voyant dans cet état. Comme lors une certaine soirée il y a quelques semaines, mon ressenti est plus proche du soulagement que de la compassion.