Comment rencontrer une fille sur la plage - [Hisaka Rika]

Ce devait être une journée tranquille.

Depuis ma chambre au premier étage, je regardais la pluie s’écraser sur mes carreaux. Nous entamons la dernière partie des vacances d’été et ma façon d’en profiter était de contempler le mauvais temps à l’extérieur. J’ignorais totalement ce qu’il se tramait en dehors de ma chambre et à vrai dire, je n’avais pas trop envie de savoir si Naoko avait reçu de la visite aujourd’hui. Quant à mes deux autres colocataires…Eh bien on ne peut pas dire que j’ai déjà eu beaucoup de contacts avec eux depuis mon emménagement.

Vêtu d’une simple chemise blanche à manche courtes et d’un short noir, j’ai descendu les escaliers du manoir dans lequel je me suis installé il y a presque un an maintenant. Pas de parapluie ou de veste, je déteste ça. Je suis parti sans dire un mot, sans faire de bruit, avec pour unique objectif d’aller combler mon ennui à l’extérieur. Je serai de retour d’ici une heure, m’étais-je dit en faisant mes premiers pas dans les flaques d’eau du jardin. Il n’y a aucune raison que je m’attarde dans le quartier. Où allais-je d’ailleurs ? Dehors, fut la réponse qui me vient à l’esprit. En réalité, je n’en avais strictement aucune idée au moment où je suis parti. J’irai simplement là où mes pas m’emmèneront jusqu’à ce que je fatigue.

Silencieusement, je me suis glissé jusqu’à l’entrée de la résidence et ainsi commença ma balade.

(…)

Les mains dans les poches, les vêtements humides, j’avance lentement sur les trottoirs déserts. Il y a un moment que j’ai quitté la zone résidentielle pour errer vers nulle part. Entre temps, j’ai failli retourner dans l’aquarium où j’ai rencontré une fille fort étrange le mois dernier, mais réalisant que je n’avais pas une seule pièce sur moi, j’ai tracé mon chemin. Trempé, Hisaka Rika a marché jusqu’à la plage sans s’en rendre compte. Quelques mètres après l’avoir réalisé, je m’arrête d’un coup et relève les yeux vers le ciel. Mes iris noirs croisent le ciel orageux, mes joues rosies par le froid font écouler la pluie le long de mon visage.

Il y a sûrement des dizaines de raisons d’aller à la plage. Que ce soit pour bronzer, se baigner, faire des rencontres, prendre des photos de coucher du soleil ou tout simplement essayer d’y vendre des beignets, chacun y trouve ses intérêts au final. Pour y avoir travaillé la première d’août, j’en suis ressorti avec quelques centaines de yens et un coup de soleil. En attendant de recommencer le travail, il n’y a aucune raison pour laquelle je me trouve ici. Face à ce constat, je soupire. Mes paumes viennent trouver le muret qui sépare le béton du sable, je contemple l’horizon durant un bref instant. Incapable de voir par delà les vagues déchaînées, je finis par abandonner l’idée d’aller marcher sur le littoral. Résigné, je m’apprête à faire demi-tour. Je vais rentrer chez moi, l’heure que je m’étais fixée est sûrement bientôt écoulée.

« A l’aide !! »

Dans un premier temps je ne me retourne pas, ne me sentant pas vraiment concerné par cet appel au secours. Ce n’est que lorsque la même voix féminine m’atteint pour la seconde fois que je daigne à me retourner. Et mon horizon en est bousculé. J’étais si proche, mais je n’ai rien vu. Quelques secondes plus tôt, mes yeux étaient posés sur le même bout de plage et je ne l’avais même pas remarquée, cette silhouette humaine sur la plage déserte. Son cri retentit encore une fois alors qu’elle semble s’agiter de plus en plus. Que se passe-t-il de l’autre côté de ce muret? D’un signe de main, je lui fais comprendre que je l’ai entendue.

Facilement enjambé, le muret n’est plus un obstacle pour moi et je me retrouve rapidement sur le sable mouillé. Au moins je ne m’enfoncerai pas dans cette saleté et je la rejoindrai plus vite. Le rideau de pluie m’empêche de voir clair, mais plus j’avance, plus j’ai un mauvais pressentiment. A quelques dizaines de mètres de la jeune femme ayant appelé au secours, une bourrasque manque de me faire vaciller, mais je tiens bon. Les secondes passées à avancer sur la plage me paraissent incroyablement longues, bien plus que lorsque j’ai vendu des friandises avec Satoshi il y a deux semaines. A cette réflexion, un petit sourire en coin se dessine sur mes lèvres, mais je le perds presque aussitôt.

Non.

Mon cœur rate un battement, mes jambes se raidissent alors que je suis sur le point d’arriver à destination. A environ huit mètres se trouve une jeune femme appelant à l’aide, la pluie – et peut-être les larmes – s’écoule le long de son corps, à ses pieds se trouve un corps. Un corps inerte que je connais bien. Je ne veux pas y croire et pourtant l’évidence est sous mes yeux. Mon regard parcourt l’enveloppe charnelle immobile de l’adolescente, de la tête jusqu’à ses cheveux roux bouclés. Autour d’elle, une flaque de sang à moitié effacée par les allers et venues des vagues.

J’avais pourtant prié au temple pour que 2016 soit une année tranquille. Sans trop y croire, j'avais imploré les dieux de m'accorder un temps de répit.

Dieu n’existe pas, et c’est nous qui l’avons tué. Mon dialogue avec Hibari me revient tout à coup à l’esprit, mais ce n’est pas vraiment le moment. Atterré, je n’ai pas d’autre réaction que lever les yeux vers la seule personne consciente à mes côtés. Pétrifié par la peur, je peine à ouvrir la bouche pour articuler quelques mots.

« Qu-qu’est-ce qu’il s’est passé ? »

Ai-je murmuré, la voix couverte par le bruit provoqué par le ressac. Aslinn. Lentement, je m’approche de son corps pour le regarder en face, submergé par la honte de mon voyeurisme trop humain, submergé par la honte de ne pas pouvoir l’aider. Une nouvelle fois, je me retourne vers l’autre fille, et sans connaître de demi-mesure, je ne peux m’empêcher d’hurler cette fois.

« QU’EST-CE QU’IL S’EST PASSE ? »

Et moi, qu’est-ce que je dois faire ? C'est dans ces moments là que je me rends compte que tout ce que j'ai appris en cours est inutile si je ne suis pas capable d'en ressortir l'essentiel en cas d'urgence. Je ne prends pas le temps de m’excuser et attrape nerveusement mon portable, tentant d’ignorer le corps à mes pieds. C’est mon sang froid qui est mis à l’épreuve. Il faut que je trouve un moyen de me calmer. Même si c’est dur, je ne dois pas crier, je n’obtiendrai pas sa coopération en me comportant comme un muffle.

« Tu.. tu as appelé une ambulance ? »

D’autres questions se bousculent dans mon esprit, mais céder à la panique en les posant toute ne m’apportera pas les réponses que je désire dans l’immédiat. Je le vois dans le regard de cette pauvre femme, elle ne semble pas en savoir plus que moi.

Mon cri retentit sur la plage déserte, puis part se perdre dans les vagues tumultueuses. Comme si je pensais résoudre le problème en hurlant au visage d’une jeune femme manifestement innocente dans l’affaire, j’avais déchargé mon cœur d’un poids en cédant à la colère. Un peu plus et je l’aurais agrippée par le col sous la panique. Heureusement je m’étais retenu et calmé en l’entendant hurler à son tour. Ce fut comme une claque pour moi, la deuxième de la journée. Sa voix me libéra de l’emprise de ma peur, un tout petit peu. Elle eut en tout cas le mérite de me ramener sur terre, me faisant prendre conscience que je n’étais pas seul dans ma galère pour cette fois. Nous étions trois, ou peut-être deux, au bord de cette plage, frappés par le destin. Impuissant, je n’ai pas pu faire autre chose que regarder le corps étendu sur le sable humide, la vision brouillée par la pluie. Mon corps tout entier tremblait, et ce n’était pas une réaction physiologique au froid. A mi-voix, la jeune femme consciente m’expliqua qu’elle venait de la trouver. Les pires scénarios ont alors défilé dans ma tête et je n’ai rien pu dire, j’ai simplement fermé les yeux. La boule au ventre, j’avais fini par reprendre mes esprits. Il me fallait penser rationnellement.

C’est la raison pour laquelle je lui demande si elle a pensé à alerter les secours. Si la réponse paraît évidente pour quelqu’un qui ne vit pas réellement la scène, elle l’est moins lorsque l’on est confronté à la situation. Silencieusement, je l’observe taper un numéro sur son cellulaire et porter ce dernier à son oreille. Trop loin pour entendre ce qu’il se dit à l’appareil, je ne peux que me fier aux indicateurs donnés par l’inconnue. Ainsi, lorsque sa voix parvient jusqu’à moi après quelques secondes d’appel seulement, une vague de chaleur parcourt mon corps alors que je suis trempé. Faux espoir apparemment puisque la conversation ne semble pas continuer. Elle est sûrement tombée sur la plateforme d’accueil. Les secondes passées à fixer la fille au téléphone me paraissent interminables et je n’ai qu’une envie : lui arracher cet appareil des mains et prendre le contrôle de la situation moi-même. Mes paumes me démangent, mais je tente de rester tranquille. Enfin, après je ne sais combien de temps, quelqu’un décroche. L’espoir renaît. Après quelques échanges avec les secours, un murmure se glisse jusqu’à mes oreilles. Ils arrivent, me dit-elle. Je baisse les yeux et range mon propre téléphone dans ma poche.

De mon côté, je ne peux malheureusement pas faire grand-chose. Frustré, je commence à faire les cent pas à la recherche d’un indice sur ce qu’il aurait bien pu se passer avant notre arrivée. De temps à autre, je jette des regards interrogateurs – et inquiets – en direction de la personne au téléphone, dans l’espoir d’avoir quelques nouvelles positives, mais tout paraît bien long lorsque nous sommes dans l’attente. Bien évidemment, de temps en temps, mes iris se posent inévitablement sur le corps de la victime. Les souvenirs de la lycéenne que je connais vive et impulsive me semblent bien loin derrière moi maintenant. Sa crinière rousse désormais tachée par le sang et le sable, fait bien moins fière allure que lors de la présentation de notre exposé. Dans son malheur, elle a eu la chance de ne pas avoir été emportée par la mer avec le temps qu’il fait. Il ne manquerait plus que la foudre frappe, et cette journée sera définitivement irrécupérable.

Après une courte inspection des alentours – périmètre de cinq mètres autour du corps environ – je ne trouve ni traces de pas, ni objet. Rien qui laisse penser à un crime en soi. Le temps et la mer a balayé toutes les éventuelles preuves. Résigné, je reviens entre l’inconnue – toujours avec les secours au téléphone – et Aslinn qui a perdu connaissance. Je pose un genou à terre, m’interrogeant sur les circonstances de l’incident – ou de l’agression. Qu’est-ce qu’on va faire maintenant ? Je relève les yeux vers l’horizon où se touchent ciel et mer, à la recherche d’une réponse que l’on ne me donne pas. Un coup de vent violent traverse le littoral, balayant les quelques déchets laissés par les touristes. Ce qui aurait pu me paraître brutal il y a quelques minutes encore m’indiffère désormais, et ce ne sont pas les gouttes de pluie glacées qui vont m’affecter.

Ils arrivent, mais quand ?

Mes cheveux noirs recouvrent mon visage, altérant momentanément ma vision, je ne réagis pas. Pas plus que lorsque l’inconnue me signale qu’il ne faut pas la bouger. Je le savais déjà, alors je ne fais qu’hocher la tête, l’air hagard. Les questions se poursuivent et je reste tout aussi inutile, agenouillé auprès du corps de l’irlandaise. Désormais je n’ai qu’une seule envie : entendre la sirène des secours. Mes doigts s’écrasent dans le sable mouillé, puis se referment sur eux-mêmes. Je serre le poing. Pourquoi est-ce que je suis toujours aussi impuissant lorsque les autres ont besoin de mon aide ?

« Combien de temps ? »

Sont les seuls mots que je parviens à prononcer assez distinctement pour me faire comprendre. A vrai dire, je n’attends même pas de réponse, sachant pertinemment que 10 minutes me feront l’effet de vivre 24 heures en Enfer. Quelque part, je cherche juste à m’immiscer dans la conversation pour ne pas me sentir comme un fardeau. Le sentiment de culpabilité me tuerait probablement à petit feu alors je fais semblant. D’un autre côté, si j’écoutais entièrement mon égoïsme, il y a un moment que j’aurais quitté cette plage à toutes jambes pour faire comme si je n’avais rien vu.

La pluie continue de tomber.

Des particules d’eau éclatent sur nous, humains. Dans l’attente, nous subissons. Ils ne peuvent pas se dépêcher ? Dans mes souvenirs, l’hôpital se trouve quartier Hiryuu. Ce n’est pourtant pas si loin, alors pourquoi traîner ? Je les blâme, mais ce n’est pas comme si j’étais utile en quoi que ce soit. Si je ne peux pas la bouger, est-ce que je peux au moins vérifier son pouls ? Ma main droite s’approche lentement et dangereusement du corps inerte sur la plage, mais je me résigne au dernier moment. La peur de découvrir la vérité m’empêche d’entamer une quelconque démarche. Je suis complètement minable, bloqué dans mon initiative par la crainte de toucher un cadavre. Après tout, nous ne savons pas depuis combien de temps elle est échouée ici.

(…)

L’arrivée des secours sonne comme une délivrance pour moi, pour nous. De l’autre côté du muret, une camionnette rouge s’est garée après avoir probablement réveillé tout le quartier avec sa sirène. Il ne m’en faut pas plus pour me relever, enfin. Tourné vers l’inconnue, je déclare.

« Il faut leur faire des signes pour qu’ils nous repèrent. »

Aslinn derrière nous, toujours inconsciente, je me mets à exécuter des mouvements de bras avec une souplesse jusqu’alors insoupçonnée. A la fois soulagé, mais toujours anxieux, je me surprends à crier sous la pluie battante afin d’attirer le plus d’attention possible sur nous. Les rues désertes commencent alors à se remplir de riverains à la curiosité tardive.

J’ai indéniablement connu de meilleurs jours sur cette plage. Des instants chaleureux passés en solo ou en bonne compagnie. Des promenades nocturnes ou des journées de travail sous un soleil de plomb. Des histoires plus agréables que d’autres, mais toujours plus vives, joyeuses et colorées et celle-ci. Il aura fallu une seconde pour que mes souvenirs empreints de douceur soient balayé par ce vent d’horreur auquel nous faisons face. J’aurais pu plonger ma tête dans l’eau salée pour me tenter de me réveiller de mon cauchemar, mais je sais que ça n’aurait rien changé. La pluie et le vent me rappellent déjà bien assez que je suis dans la réalité et non dans le monde onirique.

Pas plus de trois minutes m’avait-elle dit après avoir posé la question à son interlocuteur au téléphone. 3 minutes, 180 secondes. Le temps de présenter une thèse si on se dépêche, mais aussi le temps de se vider de son sang et sombrer dans le sommeil éternel. Mon regard s’assombrit au moment où je le pose sur le corps inerte devant moi. Le temps s’écoule lentement dans notre bulle, mais encore plus pour moi qui ne trouve pas d’autre occupation que fixer la victime au sol. Dans un élan d’inconscience, je tends ma main vers le poignet d’Aslinn dans l’optique de prendre son pouls. Au dernier moment, je me défile, trop lâche, trop peureux d’affronter la réalité. Je me demande alors si cela me ferait plus mal de l’apprendre maintenant ou d’être secoué par une déclaration froide de l’un des secouristes. Prisonnier de mon dilemme, je reste immobile pendant un moment jusqu’à ce que la voix de la jeune femme conscience parvienne jusqu’à mes oreilles. Son cœur bat me dit-elle. Et le mien se remet à battre à son tour. Au creux de ma cage thoracique, je le sens s’emballer. Ainsi, je tourne mon visage vers celui de l’autre personne et lui adresse un sourire rempli de fausse confiance, mais aussi d’espoir. Son cœur bat, c’était tout ce que je voulais entendre, et cela même si elle me dit ça car elle tente simplement de s’en assurer elle-même.

Cela fait un petit – mais très long – moment que nous sommes sur les lieux désormais, mais je me rends compte que je ne l’avais encore jamais réellement vue jusque là. En entendant sa voix crier à l’aide tout à l’heure, j’ai su que c’était une fille. Quand j’ai perçu ses formes en l’approchant, cela me l’a confirmé, mais je ne l’avais pas encore regardée. Malgré la panique, ses traits restent doux, ses lèvres sont fines, ses cheveux sont noirs tout comme ses iris dans lesquels je me plonge un court instant au risque de paraître gênant. Mon regard aurait pu paraître insistant, mais il ne l’est pas. En réalité, mes pupilles reflètent simplement l’état de perdition dans lequel je me trouve. Tel un enfant perdu dans le foule, je ne sais plus où j’en suis. Il aura fallu que la sirène se fasse entendre pour me faire décrocher du visage de mon interlocutrice. A ce moment là, un poids disparaît de mon thorax, je bondis par réflexe et me mets à hurler comme un forcené.

Au bout de quelques secondes d’activités intenses, je suis épuisé. Je n’ai qu’une seule hâte : rentrer chez moi, prendre une douche chaude et me laisser aller sur mon lit. Et pourtant la journée s’annonce encore bien longue. En comprenant que ça ne ferait pas avancer les choses, j’ai naturellement arrêté de crier après m’être époumoné. Les secours font ce qu’ils peuvent pour traverser la plage malgré les intempéries. Ils font ce qu’ils peuvent, mais ce n’est pas assez pour moi. Mon regard oscille entre le corps d’Aslinn et les professionnels qui débarquent. Je serre le poing. C’est l’heure du verdict. Ils finissent par nous dépasser pour prendre la victime en charge. Je n’ai même pas le temps de me retourner pour voir comment ils procèdent qu’on commence déjà à nous poser des questions comme s’ils nous prenaient pour des suspects. J’ai de la chance d’avoir un autre témoin avec moi pour répondre la première à l’interrogation car je pense que je n’aurais pas pu m’empêcher d’être agressif ou du moins irritant. J’apprends alors qu’elle connait également Aslinn du campus. D’un coup d’œil, je la jauge de la tête aux pieds. Elle a pourtant l’air plus âgée, enfin je crois. Voyant le regard insistant de l’homme, je re-concentre mon attention sur lui et prends la parole à mon tour.

« Oui. »

C’est la seule chose qui est sortie instinctivement d’entre mes lèvres, n’ayant rien de plus à ajouter. Après tout, c’est une question fermée et l’autre fille a déjà donné une précision non demandée. Sans nous laisser de répit, il reprend en nous demandant si elle a de la famille, un tuteur ou juste une personne à prévenir. L’autre fille ne sait pas. Tout repose sur moi à présent. Aussi loin que possible, je cherche dans mes souvenirs ce qu’elle aurait pu me dire sur son entourage. Durant le mois que nous avons passé ensemble, nous n’avons jamais vraiment évoqué la famille. Par contre, le soir de notre première rencontre, j’ai appris qu’elle était nouvelle à Keimoo et qu’elle venait d’Irlande. Est-ce que sa famille l’a suivie ? Je ne pense pas. Ils ne l’auraient sans doute pas laissée aller dans un bar de Bougu s’ils vivaient avec elle, à moins d’être particulièrement laxistes. Après un court temps de réflexion, je réponds au secouriste.

« C’est une étudiante étrangère, elle vient est irlandaise. Je ne crois pas qu’elle ait de la famille au Japon, mais nous n’en avons jamais réellement parlé… »

Nous avons passé tout un mois à traquer Kagami et à le martyriser, mais jamais une seule fois il ne nous serait venu à l’esprit d’échanger ce genre d’informations au cas où nos plans tourneraient mal. Il y a pourtant eu plusieurs signes précurseurs de cette journée, des présages indiquant qu’on allait se retrouver dans le pétrin. Je jette un œil en arrière, mais je ne parviens pas à voir l’état d’Aslinn de là où je me trouve. Je soupire, l’interrogatoire reprend.

« Est-ce qu’il y avait quelqu’un d’autre sur les lieux quand vous avez découvert le corps ? »

Je secoue la tête de gauche à droite pour signifier que non avant d’ajouter quelques précisions sur les circonstances.

« Elle était là avant moi. J’ai essayé de chercher autour du corps, pas la moindre trace de pas. »

De mon index, je désigne la jeune femme à mes côtés alors que l’urgentiste s’empresse de noter nos témoignages. Quand il semble avoir terminé, il se racle la gorge et lance un regard éloquent à ses collègues.

« Vous allez devoir me suivre à l’hôpital, nous avons besoin de témoignages approfondis. »

Sans chercher à en savoir plus sur cette histoire d’enquête pour le moment, la seule question qui me vient à l’esprit est prononcée.

« Elle va bien au moins ?
- Son pronostic vital n’est pas engagé, rassurez-vous. »

Ce ne sont peut-être que quelques mots pour lui qui a l’habitude de ce genre d’incident, mais c’est une grande victoire pour moi. A cet instant, l'idée d'éventuelles séquelles est loin de moi. Elle vit, et c'est tout ce qui importe pour le moment. Ne pouvant pas contenir ma joie plus longtemps, je me surprends à sourire franchement à l’inconnue. On a réussi. Tout ce qu’on a fait jusqu’à présent n’a pas été vain. Toutefois, c’est dans le silence que nous suivons les ambulanciers jusque dans la camionnette rouge, à quelques centimètres du corps d’Aslinn. Elle est vivante et s’en sortira ! Je prends place entre un secouriste et l’autre fille, encore tout excité par la nouvelle. Quelques secondes plus tard, la sirène retentit de nouveau. Direction l’hôpital. Je réalise alors que je ne connais toujours pas le nom de mon interlocutrice. Après l’avoir réellement regardée sur la plage, je m’apprête à la découvrir un peu plus.

« Au fait, tu t’appelles comment ? »

Il continue de poser des questions qui me semblent presque futiles sur le coup. Pendant qu’il nous tient occupés avec son interrogatoire, Aslinn est peut-être en train de jouer sa vie. Etrangement, il ne nous demande pas comment nous nous appelons et s’en tient à ce qui aurait un rapport avec l’incident. Est-ce qu’il y avait quelqu’un d’autre à notre arrivée sur les lieux ? Je m’en remets à la jeune femme qui m’a accompagnée durant cette longue épreuve étant donné qu’elle fut la première à trouver le corps. Un frisson d’effroi me parcourt l’échine quand je réalise que sans elle, je n’aurais probablement même pas remarqué la crinière rousse jonchant sur la plage. Une fois mon temps de parole écoulé, c’est au tour de la fille de témoigner. Je l’écoute avec grand intérêt en espérant en savoir un peu plus sur cette affaire. Suspendu à ses lèvres, j’apprends – non sans déception – qu’elle n’en sait pas plus que moi. Personne, rien dans les alentours. Cette situation est frustrante. Depuis combien de temps l’irlandaise est dans cet état ?

C’est avec un dédain non-mérité que je regarde le secouriste prendre des notes sur la situation, sans doute trop impatient pour être serein. D’un revers de manche, j’essuie les gouttes de pluie perlant sur mon front. A l’instar de la mer agitée, mon cœur est submergé d’une vague d’émotions diverses. La colère, l’inquiétude, la tristesse. Autant de sentiments qui se mêlent les uns aux autres pour former un tout confus : mon esprit. L’urgentiste daigne alors enfin à lever les yeux de son carnet. Il nous invite à le suivre à l’hôpital. Ce n’est pas comme si j’avais vu les choses autrement, même s’il ne nous l’avait pas imposé, j’aurais sans doute demandé de moi-même. Plus important toutefois, l’état de santé d’Aslinn. Si nous quittons la plage, c’est que les premiers secours ont été prodigués et qu’un verdict temporaire peut être prononcé.

Avec soulagement, nous apprenons qu’elle est vivante. Loin de moi, à cet instant, l’idée qu’elle puisse prendre la mémoire ou devenir partiellement handicapée. Son cœur bar, sa vie continue. Je peux sentir la pression se relâcher et les nœuds se défaire dans mon estomac. Un sourire donné à l’inconnue, un sourire rendu quelques instants plus tard. Mes pas s’enfoncent dans le sable humide, nous rejoignons rapidement le véhicule de secours et prenons place à l’avant. Durant les derniers mètres que nous avons parcourus, nous n’avons pas prononcé un mot, un seul regard a suffi pour partager nos émotions. A bout de souffle, je me laisse tomber sur le siège, me laissant entraîner par la fatigue qui survient d’un coup. Je suis un homme trempé, mais un homme heureux. La sirène se met en marche, nous sommes partis. La plage disparaît derrière nous. Quelques rues sont parcourues avant que je ne brise le silence pour m’adresser à la jeune femme. Lui demander son nom, c’est bien pour commencer. D’ordinaire les rencontres commencent ainsi, la notre a été sensiblement plus brutale.

Haneko Igarashi me dit-elle avant de me retourner ma question, par politesse. Haneko. Neko. Chat. J’aime les félins. Ou peut-être Enfant-plume. Un nom bien poétique auquel les parents ont dû mûrement réfléchir avant sa naissance. A mon tour, j’entrouvre les lèvres pour me dévoiler un peu plus.

« Hisaka Rika. Enchanté ? »

Je plonge mes mains dans mes poches et laisse échapper un soupir. Je ne suis pas sûr qu’Enchanté soit la bonne formulation après ce qu’il vient de se passer, mais j’imagine qu’elle comprendra qu’il est difficile de rompre les bonnes habitudes. La courtoisie, quelle connerie. En voilà un bon exemple. Les essuie-glaces balaient férocement les particules d’eau qui s’écrasent contre le pare-brise. Mon regard alterne successivement entre les mains du chauffeur sur le volant et l’extérieur. Les lumières des feux se reflètent sur la route, le monde tourne au ralenti. Nous prenons un virage et nous engouffrons dans le quartier Hiryuu. L’hôpital n’est plus très loin si mes souvenirs sont bons. Finalement ma balade aura duré un peu plus qu’une heure. Je sors mon téléphone de ma poche, pas de nouveau message. Tant que j’y pense, je vais peut-être laisser un message à Naoko, histoire qu’elle ne s’inquiète pas. Si elle s’en inquiète, me dis-je en pensant au fait que je l’évite depuis assez de temps pour qu’elle ne s’en préoccupe plus.

From : Hisaka Rika
To : Naoko Tanaka
Text Message : Je rentrerai probablement tard ce soir. Passe une bonne soirée.

Hésitant, je relis plusieurs fois mon message. Est-ce que ça ne fait pas bizarre d’envoyer ça sans contexte ? Le temps où je mettais 10 minutes à trouver quoi lui écrire semble être revenu. Un Bonne soirée. un peu froid, est-ce donc tout ce que j'ai à lui offrir depuis l'épisode d'Hokkaïdo ? Je finis par appuyer sur la touche d’envoi avant de ranger mon cellulaire là où je l’ai pris tout à l’heure. De là où je suis, je parviens à distinguer un bâtiment imposant à quelques centaines de mètres. Une dernière ligne droite. L’hôpital de la ville. Sans trop réfléchir, je lance une question à Haneko. Une question impertinente qui ne m’apportera rien, si ce n’est de meubler la conversation et de ne pas me laisser sombrer dans la mélancolie ou l’inquiétude vis-à-vis de l’état de la rouquine. Et puis nous avons encore de longues heures à passer – possiblement – ensemble, autant joindre l’utile au pseudo-agréable.

« Au fait, tu as dit que tu connaissais Aslinn. Vous êtes camarades de classe ? »

Même en ayant balayé son visage du regard un peu plus tôt, je n’ai pas réussi à déterminer l’âge de la brune. Le temps d’arriver sur le parking, je l’écoute me répondre en m’imaginant toute sorte de scénario improbable où les jeunes femmes auraient pu de rencontrer. Cela va paraître assez mal placé, mais en vue du caractère sanguin de la rousse, je me suis demandé dans quelles circonstances elles auraient pu devenir amies. Haneko me paraît être le genre de fille calme et sans histoire. Aslinn, tout le contraire. Je pourrais me tromper, mais à vue d’œil, elles n’ont pas grand-chose en commun.

Nous arrivons sur le parking de l’hôpital juste après sa réponse. Le véhicule est aussitôt évacué et nous nous retrouvons une fois de plus sous la pluie. Ma réaction est immédiate : j’éternue. Le brancard où se trouve le corps d’Aslinn défile sous mes yeux, escorté par les secouristes. Face à l’immense bâtisse, Haneko et moi-même sommes incroyablement petits. Machinalement, nous emboîtons le pas. La journée ne fait que commencer.