Elle était gibbeuse [Ulrich]

__Vient un moment où le plafond de la chambre devient lassant. Blanc, monotone, vide, à part le petit insecte, là-haut, sûrement tué par un ancien pensionnaire assez grand pour frapper sur le plafond ou écrasé par un drap. La lumière de la lune qui s’infiltrait entre les stores n’aidait pas son insomnie à disparaître, pas plus que le bruit de la respiration de ses camarades de chambre. L’absence de sommeil avait cet effet sur lui : le moindre petit son, la moindre petite lumière lui semblait décuplé, et il avait la sensation désagréable que chacun de ses camarades venait lui souffler dans l’oreille à tour de rôle. Son coude le démangeait, aussi, à cause de ses stupides erreurs de jeunesse.
__Je déteste la nuit. Ça ne sert à rien de rester ici.

__Lentement pour faire le moins de bruit possible, il écarta ses couvertures et enfila le tee-shirt qu’il gardait sous son oreiller pour ce genre de nuit. Noir et à manches longues malgré la chaleur, pour cacher les marques dans son coude qui ne disparaîtraient sans doute jamais et surtout pour se cacher, lui. Il n’avait pas le droit de sortir la nuit, mais ça n’avait pas d’importance. Il n’avait pas l’intention de passer encore une nuit à suivre le fil tortueux de ses pensées en fixant le plafond. Il hésita un instant avant d’enfiler aussi un pantalon, au cas où. La lumière de la lune était trop blanche, sa peau trop blafarde. Mieux valait leur laisser le moins de surfaces de rencontre possible.
__En silence, il passa la porte de sa chambre et la referma derrière lui, retenant son souffle au petit grincement que fit la clenche. Mais personne ne se réveilla.

__Ulrich marcha à pas feutrés jusqu’aux portes menant au toit. C’était son étrange habitude, quand il n’arrivait pas à dormir, de se mettre là-haut et de profiter de l’air souvent frais qui y régnait. Peut-être parce qu’il ne pouvait pas sortir des dortoirs la nuit, peut-être parce que ça lui permettait d’oublier qu’il avait récolté un œil au beurre noir et un méchant hématome sur le nez, qu’on lui avait retiré ses couteaux et qu’il avait l’ennemie la plus dangereuse qui soit entre les murs de son école. C’est en se massant le nez qu’il arrivant devant les grilles, cette mince ligne en métal qui le séparait du vide.
__Comment tu fais, franchement, pour te mettre toujours dans la merde ? Il avait besoin d’une pause. Il n’arrivait pas à éviter cette fille et, parfois, il n’arrivait pas non plus à éviter son poing.

__Peut-être qu’il le faisait exprès, aussi. N’es-tu pas accro au danger, finalement ? Entre les armes blanches, la drogue qui avait pourri une partie de sa vie, et maintenant elle... Peut-être qu’il avait besoin, au fond de lui, que quelque chose menace sa vie pour en apprécier la valeur. Peut-être qu’il aimait ça, au fond, de savoir qu’elle pouvait surgir n’importe où, d’avoir cette adrénaline permanente, la peur qu’elle ne soit au coin de ce couloir, ou derrière cette porte. Il avait vraiment besoin de récupérer une arme, le plus vite possible. Il n’aimait pas qu’elle lui tape dessus mais, paradoxalement, il adorait jouer avec ses nerfs et la provoquer.
__La reluquer, aussi, et c’était souvent après ça qu’il se prenait son poing dans la figure.

__Il aurait pu passer la nuit entière à réfléchir, tout seul sur ce toit, si quelqu’un n’avait pas débarqué. Un vieux réflexe tendit sa main vers sa poche, là où se trouvait son couteau confisqué, mais elle se contenta de s’accroupir à côté de lui. D’ici, il ne pouvait voir que ses cheveux roux. Une teinture, sans doute, ou alors elle n’était pas japonaise. Pas plus que lui, quoique puissent dire ses papiers officiels.
__Sa phrase... proposition ? lui fit un effet étrange. Un frisson désagréable. Comme s’il avait été tenté l’espace d’une seconde et que son corps le secouait pour lu retirer cette idée de la tête. Le côté droit de ses lèvres se releva en un semblant de demi-sourire. Comme s’il avait déjà eu ce genre d’idée, comme si "repeindre le sol en rouge", comme elle disait, était quelque chose de tentant.
__Jamais de la vie. « Si tu veux sauter, je te retiendrais pas. J’espère juste que tes ailes se déploient rapidement. » Non, tu n’es ni gentil ni prévenant. Si elle voulait se jeter dans le vide, pourquoi l’en empêcher, après tout ? Pour se donner bonne conscience ? Ce n’était pas son genre.

__Il avait envie de s’asseoir. Bizarrement, même si son corps ne semblait jamais décidé à s’endormir, ses jambes en avaient marre de le porter. Il détestait ça, cette impression de flotter à mi-chemin entre l’éveil et le sommeil, sans jamais atteindre l’un ou l’autre. Il s’assit trop vite, dans un mouvement qui ressemblait presque à une chute. Peut-être qu’elle penserait qu’il était tombé, même qu’il était bourré, peu importe. Il avait cessé depuis longtemps de se soucier de l’avis des autres.

__Elle n’avait pas l’intention de sauter. Il aurait presque pu dire "tant mieux", si elle ne lui avait pas dit ça d’une façon aussi bizarre. L’aider en lui proposant de sauter tous les deux ? Ça devait sans doute coller avec son image habituel de dépressif, après tout. Est-ce qu’il donnait vraiment l’impression qu’il allait sauter ? Il jeta un œil au sol et releva la tête aussitôt, pour regarder devant lui. Avait-il vraiment l’air si faible, si peu décidé à survivre ? Il eut un petit rire amer. Oui, il avait sûrement l’air de quelqu’un qui en avait bavé, surtout ces derniers jours, et les cernes ne devaient pas arranger l’aspect général.

__Ulrich sentait son regard sur lui. C’était le genre qui l’aurait énervé dans d’autres circonstances, le genre que lui lançait constamment à son entourage. Ce regard inquisiteur, qui analyse tout ce qu’il voit. Visage, yeux, chaque petit détail pour juger de la valeur de celui qui se trouve en face. Peut-être qu’il se trompait, qu’elle n’était pas aussi critique que lui. Cette impression venait peut-être juste du fait qu’elle était accroupie et lui assis, ce qui la rendait naturellement plus grande que lui et la forçait à le regarder de haut. Rien ne disait qu’elle était comme lui, lui qui jugeait tout et tout le monde. Et puis il n’était pas totalement inconscient de sa paranoïa naturelle.
__N’empêche qu’elle avait vraiment l’air de se poser des questions sur lui et que ça le mettait mal à l’aise.

__Ce qu’il faisait là ? Il réfléchissait à sa nature auto-destructrice. Le bord d’un toit semblait le meilleur endroit pour faire ce genre de chose, n’est-ce pas ? Il n’y avait rien de plus autodestructeur que de sauter d’un toit, ou même de penser à sauter d’un toit. Il ramassa un petit caillou qui traînait à côté de son pied et le fit rouler entre ses doigts. Il aurait peut-être dû rester dans sa chambre à téléphoner, au lieu de monter ici. Se plaindre à Hiro faisait partie de ses routines habituelles quand il allait mal. Là, il n’était pas sûr de pouvoir vivre une conversation avec une inconnue, surtout une inconnue qui semblait de bien meilleur humeur que lui.
__Suffisamment de bonne humeur pour faire des blagues, déjà.

__Un ninja ? Un espion prêt à égorger sa cible ? « Je l’étais. Maintenant je suis désarmé et je n’égorgerai plus grand monde. » Il avait dit ça avec un semblant de sourire, sans trop savoir pourquoi. Ça ne lui ressemblait pas d’avouer qu’il n’avait aucun autre moyen de défense que ses bras tout maigres et sa vitesse de course. Il ne la connaissait pas, elle pouvait très bien être le genre de fille à faire semblant d’être gentille avant de lui planter un couteau dans le dos.
__Non, plutôt dans le ventre, elle ne semblait pas du genre à faire des choses en douce.

__« Je planifiais ma mission d’infiltration pour récupérer mes gadgets d’espionnage avant qu’on ne grille ma couverture. » Il devait se forcer un peu, mais il avait vraiment envie de rentrer dans son jeu, ne serait-ce que pour donner un ton plus léger à sa balade nocturne. Il venait là pour se changer les idées, après tout, et il n’y avait rien de mieux que de tomber sur quelqu’un qui était de bonne humeur pour oublier ses problèmes. Faire des blagues même si le cœur n’y était pas forcément, participer au délire de l’espion et du ninja ou peu importe, tant qu’il rentrait dans une conversation centrée autour d’autre chose que sa déprime du jour.
__Et si elle pouvait l’aider à récupérer ses armes, ça serait encore mieux, même s’il y croyait moyen.
__Voilà qu’il voulait corrompre une fille qu’il connaissait à peine, maintenant.

__Le caillou qui tournait dans sa main finit par voler entre les barres de la grille pour disparaître dans le vide, comme s’il essayait de faire un ricochet sur le ciel. Il en prit un autre, une sorte de gravier qui roulait moins bien entre ses doigts. Il avait besoin de s’occuper les mains, comme chaque fois qu’il venait ici.