Des histoires à raconter [PV Satoshi][Terminé]

15h30, mon dernier cours du mardi s’achève dans le calme. L’humeur n’est plus au travail depuis la semaine passée, mais l’ensemble de la promotion ne semble plus avoir assez d’énergie pour s’agiter. Je n’ai plus reparlé à Kaori depuis sa fête d’anniversaire dans le quartier Bougu, à vrai dire je n’attends pas particulièrement qu’elle vienne vers moi en vue de la tournure des événements. Ma vie sociale est retournée à la case départ, il n’y a qu’une relation où j’améliore actuellement mes statistiques. Du grand maladroit qui a renversé de l’eau sur son téléphone à corédacteur de blog en passant par le vendeur de mangas anonymes, cela ne fait que quelques semaines que j’ai fait la connaissance de ce jeune homme aux cheveux blonds. Pourtant, le feeling est bien passé et je dois le retrouver aujourd’hui devant l’entrée principale du campus. Je crois avoir compris qu’il vivait en cité universitaire, enfin…je suppose que ce n’est pas donné à tout le monde de pouvoir louer dans le privé quand on est étudiant.

Le soleil est de sortie aujourd’hui, accompagné de quelques nuages blancs dispersés dans le ciel bleu azur. Je cligne plusieurs fois des yeux en sortant du bâtiment de cours, l’amphithéâtre où j’ai passé ma journée était très peu éclairé et pour cause, les stores étaient fermés. Avoir des supports de cours numériques est une chose, devoir baisser la luminosité de la salle pour que l’on puisse lire sur l’écran en est une autre. Moi qui aime jeter un œil vers l’extérieur lors des journées ensoleillées, j’ai dû ronger mon frein pendant plus d’une heure, dans l’espoir que l’enseignant arrête de projeter des diapositives. Il n’y eut rien de tout ça, hélas.

Dans la cour, j’esquive quelques étudiants qui n’ont pas remarqué ma présence et marche lentement vers le lieu de rendez-vous. Je suis en avance, j’ai fini un peu plus tôt que le sportif donc je serai sûrement le premier au portail. En soi cela ne me dérange pas, je préfère attendre que faire attendre. D’un geste lent, je réajuste la bandoulière de mon sac de cours pour qu’elle ne glisse plus de mon épaule. Ce n’est pas tous les jours faciles d’avoir un corps de lâche. Du haut de mon mètre quatre-vingt, je domine une partie des gens autour de moi, mais en terme de masse, je dois être en dessous de la moyenne. Bah, qui s’en préoccupe, me dis-je en continuant de marcher sur les chemins tracés d’un pas serein. Les mains dans les poches, je sens la chaleur douce et agréable de l’astre solaire me réchauffer le dos. Pendant un instant, je me dis que le reste de ma journée sera forcément bien, que rien ne pourra m’empêcher de profiter de cet après-midi. Reste à savoir si l’avenir me donnera raison.

Au passage, je croise quelques membres du club de basketball que je connais de vue. Eux ne me reconnaissent pas, visiblement, et ce n’est pas pour me déplaire. Quand les responsables du club me noteront absent, personne ne pourra dire que je suis passé à tel endroit à tel moment. L’avantage d’être une tête brune parmi tant d’autres, une sorte de fantôme du campus. Encore que certains spectres ont plus de renommée que moi.

Paré au départ. Je m’arrête devant le portail métallique alors que plusieurs groupes d’étudiants me dépassent pour continuer leur route vers l’allée principale. Il est 15h38 d’après ma montre, Satoshi ne devrait plus tarder. Je me place à l’ombre, adossé contre les grilles de l’entrée à proximité d’un cerisier. Les paupières closes, je prends une grande inspiration en tenant mon sac contre moi. C’est un peu soudain, mais je me demande de quoi nous allons parler. En fait, c’est la première fois que l’on se voit grâce à un rendez-vous programmé dont nous sommes tous les deux conscients, nos deux dernières entrevues étant plutôt…inopinées. Un sourire en coin se dessine sur mes lèvres quand je repense à LA révélation de la journée, Satoshi Sakurato est en fait SatoSato sur un internet. Cette fois je suis bien préparé psychologiquement, je sais à qui j'ai à faire, il ne me reste plus qu'à trouver un sujet de discussion.

J’essaie de me souvenir de notre dernière discussion, des sujets que nous avons abordés pour savoir sur quoi je vais pouvoir le lancer. Bien sûr, nous allons jouer à la salle d’arcade, mais sur le trajet…il faudra bien parler un peu. Rendre les entretiens conviviaux n’a jamais été mon point fort, mais j’imagine que je peux faire un effort. Bon, récapitulatif. J’essaie de me remettre en situation, je me souviens avoir parlé du club de cérémonie du thé, de nos senpais pas très accueillants et du thé infect. C’est à peu près tout ce qu’il y a à dire dessus, il va falloir trouver autre chose. Ses études peut-être ? Je n’y connais rien en droit alors je vais juste le fixer lorsqu’il sera en train de me sortir des termes compliqués, non ce n’est peut-être pas une bonne idée. Ah, le job d’été ! J’ai fait quelques recherches depuis l’épisode de la pâtisserie et j’ai trouvé quelque chose, concernant la plage comme nous en avions parlé. Ce n’est pas un travail de tout repos, mais ils embauchent plusieurs personnes alors je suppose qu’on a nos chances. Bien, je me lancerai là-dessus...si je n'oublie pas, bien évidemment. Et au pire, il y a le blog et les mangas, suis-je bête.

Le temps s’écoule lentement et je dois avouer avoir du mal à cacher mon impatience. En effet, j’ai commencé à me triturer mes doigts sans que je m’en rende compte, il faudrait que je songe à faire quelque chose pour ces sales manies. M’enfin, on verra ça plus tard. Les rayons du soleil illuminent la chevelure dorée d’un garçon à quelques mètres de moi. Je tends le cou et me redresse. Je crois apercevoir la silhouette de l’étudiant en droit un peu plus loin, enfin je ne vois que les cheveux à cette distance, son visage est encore trop flou que je puisse tirer des conclusions. Faites que ce ne soit pas un mirage.

Trouver un sujet de conversation pour le trajet à venir n’a pas été mince affaire, mais je pense être prêt pour cette tâche. On se calme, c’est moi le senpai et le guide jusqu’à la salle d’arcade. Ainsi, lorsque j’aperçois une silhouette me rappelant vaguement celle de Satoshi, au loin. La carrure et la chevelure semblent correspondre, je plisse les yeux et l’observe s’approcher de moi pour déterminer s’il s’agit oui ou non de l’étudiant en droit. Ca irait plus vite si j’avançais vers l’individu aux reflets blonds, mais imaginez une seule seconde que ce ne soit pas lui. Moment de solitude à venir. Incompréhension de la part de l’inconnu, mais aussi des gens autour qui me verront rebrousser chemin à reculons. Je vais rester contre mon muret, sagement, et laisser le temps faire le reste. La distance se réduit entre Monsieur X et moi-même, à tel point que je peux l’affirmer. Il s’agit bel et bien de la personne que j’attendais, il est un peu en retard – à moins que ce soit ma montre qui avance – mais je suis bien trop soulagé de constater qu’il ne m’a pas posé de lapin, pour lui faire une remarque à ce sujet.

Ma joie se traduit par un petit sourire en coin, assez timide aux premiers abords. Comment le saluer ? Mince, je n’ai pas réfléchi à ça. Plus que quelques mètres. Devant mon mutisme et mon incapacité à bouger, il prend les devants. Des salutations, d’abord, bien formelles. Je le vois s’incliner légèrement devant moi. Surprise. Je ne m’attendais vraiment pas à ça, ne sommes-nous pas assez proches à ses yeux pour qu’il m’épargne cette cérémonie ? Oh. En fait il est juste désolé, ce n’est pas pour me saluer qu’il s’est courbé. C’est quand même gênant, je connais la légendaire politesse des japonais, mais je crois que je n’arriverais jamais à m’y faire quand c’est moi qui reçois les excuses. En guise de réflexe, je mets mes mains devant moi, les paumes tournées vers lui, pour installer une sorte de barrière entre nous. Enfin, plutôt pour rejeter ses excuses, je n’en veux pas. Il n’a pas à se sentir désolé.

La suite de son discours me surprend d’autant plus. Un problème de réveil, me dit-il d’un air amusé. Je fronce les sourcils, n’est-il pas déjà quinze heures passées ? Je vais finir par me demander si je ne suis pas en train de faire un rêve ridicule. Pincez-moi pour me sortir de là. Il marque une pause avant de reprendre. Ma faute ? Je manque de m’étouffer en avalant ma salive de travers. Qu’ai-je donc fait ? Mes joues s’enflamment.

« M-ma faute ? Tu voulais faire une sieste après les cours ? »

Je n’arrive pas à comprendre comment il peut me dire ça sur un ton aussi léger alors que moi je suis en train de mourir dans ma culpabilité. Et d’ailleurs je ne sais pas non plus pourquoi il a mis une veste par cette chaleur. Avec ma simple chemise sur le dos, je commence déjà à transpirer. Toujours est-il que je ne vois pas en quoi je peux être impliqué dans son problème de réveil. Physiquement, je ne le suis pas en tout cas, je ne suis pas venu dérégler son réveil. Et puis, ne m’avait-il pas dit que l’on finissait les cours à la même heure et qu’il sécherait exceptionnellement son club pour venir avec moi ? Je reste interdit alors que Satoshi, lui, scrute les alentours sans rien dire. Même s’il est très rapide pour s’endormir, il n’aurait pas eu le temps de faire une sieste et de se réveiller en moins de cinq minutes. Enfin, je suppose qu’il m’en dira plus quand nous serons sur le chemin. Mon intuition se confirme lorsque j’entends le blond me dire qu’il me suit car il n’a pas idée de la route à emprunter. Je hoche la tête, puis me déloge du muret sur lequel je m’étais appuyé en l’attendant. Un peu plus de temps et j’aurais fini par m’enraciner à l’ombre, mon corps serait rentré dans le béton. Hm. Je plaisante.

Naturellement, nous commençons par franchir le portail au même titre que d’autres élèves qui se rendent en ville pour diverses raisons. La salle de jeu se trouvant au centre-ville, il va falloir emprunter la rue descendante et finir sur l’axe principal. Je suis assez surpris qu’il ne sache pas où elle se trouve avec toutes les lumières sur l’enseigne. Ne pas y entrer est une chose, ne pas l’avoir vu en est une autre. Enfin, si je me souviens bien, il n’est pas ici depuis très longtemps, et peut-être est-il encore plus casanier que moi ? Les rayons sur soleil m’atteignent à nouveau après une dizaine de mètres à marcher à l’ombre. Je me racle la gorge, j’ai un sujet de conversation, mais je ne sais pas comment l’aborder. Est-ce que l’approche directe est une bonne idée ? Hésitant, je finis par tenter d’introduire la discussion. Ce n’est pas super naturel, de s’attendre à ce que quelqu’un se souvienne de notre échange d’il y a plusieurs jours.

« Oh. Au fait, tu te souviens que nous parlions de travail pour l’été… »

J’attends un petit moment, histoire de voir sa réaction, puis je reprends. De plus en plus, je regrette de ne pas lui avoir simplement laissé l’annonce par message sur internet.

« Il y a une boutique de plage qui embauche, à Hebi. Enfin, ils recherchent des vendeurs qui vont directement au contact des clients. »

En d’autres termes, c’est le pire scénario imaginable pour moi. Vendre des produits en étant assis à la caisse est une chose, devoir faire la promotion des produits à vendre et demander aux gens d’acheter en est une autre. Mais peut-être qu’à deux ça sera plus facile. J’ai de l’espoir dis-donc. Satoshi n’a pas l’air beaucoup plus dégourdi que moi pour parler aux autres, même s’il ne bégaie pas autant que moi, je l’ai entendu bredouiller plusieurs fois en situation de gêne. Enfin, dans mes souvenirs il était seul à la cafétéria quand nous nous sommes rencontrés, et je ne l’ai pas encore entendu parler de ses amis ou son entourage en général. Je jette un coup d’œil en coin au blond, si nous sommes autant similaires, il y a des chances qu’il ne soit pas très ouvert non plus. Ca promet. En réalité, le seul avantage que j'ai avec cet emploi, c'est que ce n'est pas très loin de là où j'habite, je n'aurais pas à me lever tôt ni à me battre avec les horaires des transports en commun.

« M’enfin, c’est juste une idée. Je n’ai pas encore eu le temps de regarder toutes les annonces. »

Puis je repense au jour où j’ai postulé pour être vendeur de jeux vidéo dans une boutique du centre-commercial. La prise d’otage, mes retrouvailles avec le fils d’un collègue à ma mère, les coups de feu. Une boule se forme dans ma gorge. Ce n’était pas le moment pour penser à ça. Je sors pour m’amuser, pas pour ressasser les souvenirs que je tente d’enterrer depuis plus d’un an.

Je dois avouer être un peu anxieux lorsqu’il me dit que c’est un peu de ma faute s’il est en retard. Et le pire c’est qu’il me dit ça avec le sourire. C’est un tantinet mal à l’aise que je lui demande plus d’explications. Puis aussi, pourquoi est-ce que ça ne l’est qu’un peu et pas complètement. Heureusement, il ne me fait pas attendre plus longtemps et la véritable raison de son oubli de réveil éclate rapidement au grand jour. La boule qui avait commencé à se former dans la gorge disparaît instantanément, comme par magie. Zankyo no terror, l’anime. Oui, je m’en souviens maintenant, nous en avions parlé à la pâtisserie quand j’essayais de lui faire visualiser ce à quoi ressemble une salle d’arcade. Soulagement et mieux encore. Mes yeux illuminent lorsqu’il me dit qu’il a adoré, je fais presque abstraction du fait qu’il a gaspillé de précieuses heures de sommeil pour ça. Aussi, il semble tellement fasciné par ce qu’il a découvert qu’il ne peut pas s’empêcher de parler du premier épisode, des détails de l’animation, puis de la fin.

Pendant qu’il me parle de ses impressions générales, nous marchons vers la salle de jeux. Je l’écoute autant que je peux en essayant de rester un minimum concentré sur la route. Il revient ensuite à son retard et s’excuse de la formulation de la phrase. J’aimerais lui dire que ce n’est rien, mais qu’il m’a quand même fait peur pendant une fraction de seconde – j’ai failli perdre un ami potentiel sans rien comprendre. Toutefois je ne me trouve pas en position de l’interrompre car il termine sa tirade par des remerciements. Je manque de m’étouffer avec ma propre salive. Ne dis pas des choses comme ça aussi naturellement ! Je vais rougir. Les mains dans les poches, le regard déviant sur le sol, je n’ose pas le regarder dans les yeux quand je marmonne un petit De rien à peine audible à cause des voitures circulant autour de nous. Je ne me remets de mon embarras que quelques instants après. Entre temps nous avons traversé un passage piéton et avons dépassé plusieurs personnes. Ne pouvant rester sur ce silence, je décide de le relancer sur l’anime.

« Tu as bien aimé la fille, Risa ? Elle avait beau être un des protagonistes, je n’ai pas pu m’empêcher de la détester pour ses décisions. »

Je lance un regard vers le ciel azuré, les nuages défilent lentement au rythme du vent qui les pousse. La couleur du firmament me rappelle celle des animes, et particulièrement le premier épisode de l’anime dont nous parlons actuellement. Quand Risa arrive au lycée et croise ses deux futurs comparses près de la piscine. J’entends encore sa voix me parler des iris de Nine et Twelve. C’était aussi un jour d’été.

« Je dois aussi avouer ne pas avoir très bien compris pourquoi elle est partie de chez sa mère. Elle était envahissante, dans mes souvenirs, mais elle ne faisait rien de mal, si ? »

Cela fait bien deux ans que j’ai regardé cette série animée, les détails ne me reviennent plus très bien à l’esprit, c’est donc pour ça que je demande confirmation à Satoshi. Quelque part, je comprends aussi l’inquiétude de la génitrice de Risa. Sa fille est aussi naïve pour partir avec des terroristes alors qu’elle les connaissait à peine. Ils avaient beau être des héros dans le fond, personne n’était au courant de leurs véritables intentions. Les médias cachaient leurs messages, ils voulaient juste se faire entendre, je pense que je n’en voudrais pas à ma mère de m’inquiéter si j’étais aussi tête en l’air et stupide que cette fille. Je me rappelle alors avoir fréquenté Zakuro de mon plein gré pendant une certaine période de ma vie. Peut-être que je le suis, en fait.

La discussion sur Zankyo no Terror continue, et ce n’est que lorsqu’elle se termine que je décide de parler du job d’été. En vue de la réaction de Satoshi, on dirait qu’il avait bien vite oublié ses bonnes résolutions. Il me demande alors comment postuler à l’offre. Je reste silencieux au départ, tentant vainement de réunir mes souvenirs concernant l’emploi. Au final, mon esprit ne m’aide pas à y voir plus clair. Je hausse les épaules et lui annonce d’un air désolé que je ne m’en rappelle pas.

« Je ne sais plus, désolé. Mais je peux t’envoyer les détails ce soir si tu veux. »

Je n’ai pas internet sur mon téléphone, sinon j’aurais pu vérifier tout de suite. Enfin, au moins j’ai un téléphone, me dis-je en repensant à celui du blond. S’il faut appeler, je suppose que je vais devoir lui prêter mon cellulaire, je lui dois bien ça. En tout cas, il semble assez mitigé concernant ce que je viens de lui proposer, nous verrons bien plus tard ce que cela donnera. En attendant, nous sommes là pour nous détendre. Nous sommes presque arrivés lorsque Satoshi sort son portefeuille de sa poche. Je n’y prête pas attention au départ, pensant qu’il veut simplement vérifier combien il a sur lui, mais quand il me demande si les jeux coûtent cher, je comprends que la situation est un peu plus problématique. Je me mets à réfléchir, et pour cela j’ai besoin de m’arrêter de marcher.

« Pas vraiment non. Après je suppose que ça dépend combien de temps tu joues et à quels jeux. »

Les bornes plus modernes avec les meilleurs équipements peuvent coûter assez cher, de même pour les jeux auxquels tu joues contre une IA. Si tu es très bon – ou très mauvais – tu ne joues pas longtemps et ce n’est pas rentable. Bah. On fera des jeux en 1 VS 1 pour faire durer le plaisir. Et puis au pire….

« Sinon hm…je peux t’avancer, ma mère m’a envoyé un peu d’argent quand je lui ai dit que j’irai à la salle d’arcade. »

Elle était plutôt heureuse de m’entendre dire que j’ai quelqu’un avec qui aller m’amuser, sachant que c’est la première fois depuis le collège, alors elle s’est empressée de m’envoyer une enveloppe de yens. J’ai bien essayé de refuser, mais une fois qu’elle était dans ma boîte-aux-lettres, je ne pouvais pas la renvoyer. Bref, nous arrivons à la dernière intersection avant la salle dont l’enseigne me brûle déjà la rétine. Mes yeux se posent sur la boutique juste à côté. Un konbini. Je me souviens alors avoir entendu Satoshi dire qu’il s’était levé juste 20 minutes avant notre rendez-vous.

« Du coup tu as raté les jours aujourd’hui ? »

Lui dis-je assez spontanément, sans aucune transition. De peur que cela paraisse brutal, je reprends rapidement pour aller à l’essentiel. Ce n’est pas la vraie question que je voulais lui poser. Je saute vraiment du coq à l'âne.

« J’imagine que tu n’as pas mangé non plus. On devrait peut-être passer acheter quelque chose à la supérette ? Ca sera sûrement moins cher que si on commande dans la salle d’arcade. »

Je n’ai pas spécialement faim, mais je suppose que lui si. Et puis nous ne sommes pas pressés, nous avons tout l’après-midi pour jouer et discuter. Autant qu’on le fasse dans de bonnes conditions. Connaissant les surtaxes des consommations dans les salles de jeux – bien que rien n’égalera le chocolat chaud que j’y buvais à Nagoya – et ses faibles revenus, je me dis que c’est sans doute la meilleure solution.

Quand je lui avais demandé ses impressions sur l’anime, je ne pensais pas qu’il deviendrait aussi volubile. Jusqu’à présent, j’avais toujours vu Satoshi comme un garçon timide, un peu renfermé – comme moi – mais il semblerait que lorsqu’on touche un sujet qui l’intéresse, il ne s’arrête pas de parler. C’est donc bien un étudiant en droit, me dis-je en l’écoutant me parler de Risa. Un peu plus tôt, je lui avais fait part de mon énervement envers ce personnage. Lui semble l’avoir apprécié pour des raisons assez compréhensibles, bien que je ne partage pas cet avis. En fait, le seul point sur lequel j’étais d’accord – et pas des moindres, tout de même – c’est le fait qu’il s’agisse d’un personne humain. De ce fait, j’acquiesce d’un hochement de tête pour lui montrer mon accord. Il me parle ensuite de la mère de la jeune protagoniste, il me semblait bien qu’elle la couvait, mais j’avais oublié les crises de nerfs que lui faisait sa génitrice lorsqu’elle rentrait chez elle. Ainsi, je peux me montrer un peu plus compatissant avec le personnage. Je peux permets de l’interrompre quand il me dit ne plus se souvenir du nom de l’un des deux héros.

« Twelve, celui qui a le plus le sourire, Twelve. »

Il reprend sur sa conclusion, le fait que Risa soit un personnage humain qui fait des erreurs, comme l’inspecteur, avant de terminer sur des excuses sur le fait qu’il parle trop. Je secoue la tête de droite à gauche pour lui faire comprendre que cela ne me fait rien. Au moins quand il parle, il meuble la conversation, je ne sais pas si j’aurais pu trouver quelque chose de plus intéressant à dire s’il s’était contenté de m’annoncer qu’il avait trouvé ça bien, mais sans plus.

« Le personnage avec qui j’ai le plus d’atomes crochus…je dirais que c’est Nine. »

Un jour d’été, Rise avait croisé des yeux noirs froids comme de la glace, ceux de Nine. Je ne m’identifie pas du tout au personnage, mais j’ai toujours eu un penchant pour les kuuderes et les protagonistes caricaturaux. Twelve était un gentil garçon aussi. Tous les deux se complétaient et formaient une équipe quasi-invincible. Leur plan aurait fonctionné à merveille si Risa n’avait pas été là, mais elle est aussi celle qui leur avait pris à avoir des sentiments, à partager des joies simples. Au fond, leur mort est encore plus tragique quand on pense au fait qu’ils auraient pu aspirer à la vie qu’ils avaient souhaitée.

Zankyou no Terror mis de côté, nous sommes repartis sur la discussion du job d’été. Plus que désolé de ne pas savoir comment postuler à l’offre, je lui propose donc de lui envoyer les détails via l’internet…ce à quoi il me répond qu’il ne sait pas comment les recevoir. J’avais oublié qu’il n’avait pas d’ordinateur personnel, merde. Il finit tout de même par me remercier en m’expliquant qu’il se servira du PC de son amie, celui avec lequel il a rushé l’anime la nuit passée. Je suis vraiment le roi des crétins et des gaffeurs, je devrais faire un peu plus attention à ce que je dis.

« D-de rien. »

Ainsi, lui proposer de lui avancer de l’argent au cas où il n’aurait pas assez pour la salle d’arcade me paraît naturel. J’en ai assez de mettre les gens mal à l’aise, surtout après ce que j’ai fait à son téléphone. Il a beau avoir insisté plusieurs fois pour que j’arrête de me sentir coupable à ce sujet, je ne peux pas m’empêcher d’y penser à chaque fois que je lui sors quelque chose d’inconvenable. Il me répond alors qu’il ne veut pas me prendre mon argent. J’ouvre la bouche pour dire quelque chose, mais il continue en me disant qu’il n’est même pas sûr de pouvoir me rembourser si jamais je devais lui prêter.

« Je…Enfin, si ça devait arriver, ce n’est pas un problème hein. »

Je marque une petite pause, ne sachant pas trop comment conclure. Finalement, j’opte pour la simplicité en espérant ne pas le gêner encore plus. Je ne veux pas qu’il se sente pauvre ou quoique ce soit, mais je veux lui faire savoir qu’il peut compter sur moi s’il en a besoin. Je ne sais pas d’où je tire une si grande confiance en lui, mais je suis sûr qu’il est honnête alors ça ne me dérange vraiment pas.

« Disons que même si je ne roule pas sur l’or, je peux…rendre service à un ami ? »

Ami. Je manque de me mordre la langue après avoir dit ça. Et s’il ne le ressentait pas comme ça ? Je me sentirais bien embarrassé si c’était le cas. Oh non, qu’est-ce que je viens de dire. Vite, changer de sujet, nous ne sommes encore même pas arrivés et je suis déjà en train de tout gâcher. Je regarde aux alentours ce qui pourrait sauver la conversation. Un konbini. Il ne doit pas avoir mangé s’il s’est levé il y a moins de trente minutes. Allez, je lui propose de passer y faire un tour.

Je souris quand il me dit qu’il me dit tout naturellement qu’il n’écoute pas énormément quand il est en amphi. A vrai dire moi non plus, qui fait ça d’ailleurs, mis à part les acharnés du travail ? En tout cas, nous avons l’air de tomber d’accord sur le passage à la supérette, il doit avoir faim après avoir passé des heures sans manger. Il me demande également si c’est vraiment plus cher à l’intérieur de la salle d’arcade. Je hausse les épaules, je n’en sais rien pour être honnête, mais ça me semble logique.

« Je crois qu’ils doivent payer des taxes pour vendre de la nourriture alors ils doivent majorer le prix pour que ce soit rentable pour eux. »

I’m not fun at parties. Je regarde Satoshi fouiller son porte-feuille tout en me demandant si j’ai faim, moi. La réponse est…Je ne sais pas. Disons que si je mangeais maintenant, je dirais que c’est plus de la gourmandise qu’un véritable besoin. Ne pouvant pas me résoudre à lui répondre un truc tout droit sorti d’un magazine de diététique féminine, je choisis de rester vague à ce sujet.

« Hm. J’ai plutôt soif pour ma part. »

Dans tous les cas, je suppose que nous y passerons. L’intersection traversée avec succès, nous arrivons devant le konbini. Je prends l’initiative d’entrer en premier, ouvrant les portes automatiques pour l’étudiant en droit. Je salue le caissier en bredouillant avant d’aller dans le rayon boisson fraîche. Thé glacé ou autre soda ? Mon choix se porte finalement sur une canette de thé vert. 80 Yens, je vais pouvoir prendre des pains au melon au passage. Ils ne sont pas aussi bons qu’en boulangerie, mais ça me fera quelque chose d’abordable à partager avec lui plus tard. Mes courses faites, je commence à chercher Satoshi dans la supérette – qui n’est pas grande, heureusement. Ceci fait, je lui demande s’il a tout ce qu’il lui faut.

« Alors, tu prends quoi ? »

Je l'attends pour aller à la caisse car je n'ai pas envie de faire face au caissier tout seul.

En l’écoutant parler de l’anime et analyser les personnages, j’ai l’impression d’avoir bouleversé sa vie en lui suggéré Zankyou no Terror. Ainsi, nous avançons dans la ville en discutant, débattant sur l’histoire et l’œuvre toute entière. Satoshi prend vraiment ça au sérieux. Quand je regarde un anime, je le fais par plaisir, loisir et je ne me pose – en général – pas autant de questions que lui. C’est peut-être parce que c’est le premier qu’il regarde, qu’il a trouvé le temps et le courage de mener un raisonnement aussi profond. Un petit rire s’échappe de ma gorge lorsqu’il met un terme à sa tirade, pas moqueur, loin de là. Je me reprends aussitôt, espérant ne pas l’avoir froissé.

« Désolé, tu as juste l’air tellement passionné que je trouve ça drôle ! »

Je n’avais jamais pensé qu’il puisse y avoir quelqu’un au Japon qui n’a vraiment jamais regardé d’animes, je veux dire…même si on n’a pas d’accès à internet, il y a la télévision ? Mais peut-être qu’ils n’ont que les chaînes locales là où il habite. Enfant de la ville, je n’ai jamais eu à me poser de questions, j’avais toujours la technologie à portée de main. Je relève les yeux vers l’étudiant en droit, lui adressant un sourire pour lui montrer ma bonne foi. Où en était-on déjà ? Ah oui, nous parlions de Nine et Twelve, héros caricaturaux par excellence, puis Risa et l’inspecteur de police, les humains qui ont su se hisser au niveau des deux génies.

« Je suppose que tu parlais de leur pouvoir d’action, en les comparant à des grains de sable. »

Au final, celle qui avait le plus d’autorité légitime, c’était Five. Un personnage détestable en tout point, un antagoniste comme on en retrouve dans la plupart des récits de science-fiction, une personne que le spectateur est heureux – ou du moins soulagé – de voir disparaître de son écran. Le personnage que tout le monde aime détester. Je ne me souviens plus exactement des détails, mais je me rappelle très bien de la scène de la grande roue orchestrée par Five. Qu’en a-t-il pensé, d’ailleurs ? Je n'ose pas poser de question de front, mais je suis sûr qu'évoquer cet instant suscitera une réaction.

« J’ai beaucoup aimé le moment où Twelve va sauver Risa sur la grande roue. C’était très poignant. »

Parenthèse sur les animes close, je reprends sur le job d’été. Après l’avoir possiblement gêné, je tente de faire disparaître la honte de lui avoir rappelé qu’il n’a pas d’ordinateur, sur mon visage. Je suis soulagé d’entendre qu’il ne m’en veut pas et n’a même pas compris pourquoi est-ce que je me suis senti soudainement mal à l’aise. En soi c’est une bonne chose, mais je me sens un peu lâche de penser de la sorte. Eviter les problèmes tant qu’ils ne me font pas réellement face, ça a toujours été ma philosophie de la vie, mais je me rends compte qu’elle peut parfois s’avérer embarrassante quand les malentendus en question sont avec vos proches.

Arrivés au niveau d’une intersection, nous nous arrêtons. Je prends alors conscience qu’il n’a pas eu le temps de déjeuner correctement de la journée et l’invite à passer au konbini même si – de mon côté – je n’ai pas spécialement faim. Encore une fois, j’enchaîne les boulettes. Il faut croire que les conversations sur l’argent ne sont pas mon fort. Pire encore, je laisse entendre que je le considère comme un ami en partant au quart de tour sur le fait que je peux lui prêter de l’argent. Heureusement, il ne me rejette pas et m’approuve. Décidément, ce type est d’une gentillesse sans égale. Si je ne l’avais pas rencontré, je n’aurais jamais cru qu’il existe de telles personnes en ce monde. Je lui réponds avec un sourire courtois, les joues légèrement roses, que je suis d’accord avec sa proposition.

« O-oui ! Faisons de notre mieux pour nous aider entre étudiants ! »

Même s’il y a quelque chose sur quoi j’ai tiqué, je ne lui fais pas la remarque tout de suite. Ca pourra bien attendre la sortie du magasin. Ayant assez d’argent pour deux, je ne regarde pas trop les prix et prends les articles qui me font envie, des choses que je pourrais partager avec le jeune homme sans que ça devienne trop gênant. Les pains au melon sont une bonne affaire, ils ne coûtent pas un bras et son emballés séparément. Imaginez un seul instant que j’achète un onigiri, j’aurais dû prendre le risque de tout faire tomber par terre en coupant en deux à mains nues. Je secoue la tête pour en faire sortir cette sinistre pensée. Non, cette après-midi de détente ne se finira pas en Boy’s Love cliché. Je finis par trouver l’étudiant en droit un peu plus loin, au détour du rayon fruits et légumes. Ca ne m’étonne pas trop venant de sa part étant donné qu’il avait pris une boisson aromatisée à la pomme la dernière fois que nous nous sommes vus. Je lui demande poliment sur quoi s’est porté son choix, mais il ne me répond pas tout de suite. Je ne comprends pas très bien pourquoi il me parle d’argent –- d’où mon air surpris – mais je ne lui en tiens par rigueur. Des pommes, encore et toujours. Je me demande s’il ne s’en lasse pas, mais apparemment il adore ça.

« Oh. Je vois, je n’aime pas trop les pommes personnellement. »

Sauf quand elles sont sur une tarte, mais c’est une autre histoire. Ainsi, nous nous dirigeons vers la caisse. Je laisse Satoshi passer en premier, n’étant pas spécialement pressé de me confronter au caissier. Mes deux articles scannés et payés, je peux enfin rejoindre le blond après avoir salué une dernière fois l’employer du magasin. Les portes automatiques s’ouvrent, nous retrouvons à l’extérieur. Une ligne droite d’une vingtaine de mètres nous séparent désormais de la salle d’arcade, les lumières de l’enseigne nous accueillent déjà de loin. Le temps d’y arriver, je relance la conversation sur quelque chose qui m’avait fait tiquer tout à l’heure.

« Hm. Tu sais…avant tu as dis que je prenais déjà du temps pour venir avec moi, mais entre nous…je pense que c’est plutôt l’inverse. »

Plusieurs fois cette semaine, je m’étais interrogé sur la raison pour laquelle j’avais invité Satoshi à m’accompagner et j’en suis arrivé à la conclusion que je cherchais peut-être un substitut à mon ancien ami. Bien sûr, ce n’est pas de ça que je veux. J’aimerais pouvoir être ami avec Satoshi de manière authentique, mais je crains parfois d’abuser de sa gentillesse. Nous arrivons juste devant l’entrée de la salle d’arcade, je prends une grande inspiration en entrant à l’intérieur. C’est un peu lâche de lui dire ça maintenant que nous y sommes, mais j’aimerais être honnête avec lui.

« =Je t’ai sans doute déjà dit que je fréquentais ce genre d’endroits avant, avec un ami, au collège. »

Je marque une pause le temps d’observer les différents jeux disponibles, ceux qui sont libres et qui peuvent se jouer à deux, puis je reprends sur un ton un peu gêné. Ma voix est plus rauque qu’à l’accoutumée, espérons qu’il ne le remarque pas à cause du bruit.

« Pour être honnête, j’aurais pu y retourner plus tôt, mais je n’avais pas la foi d’y aller seul. Du coup…je devrais être celui qui te remercie de venir avec moi, je suppose ? »

Tiens, un jeu de tir. Pour le moment il est occupé, mais ça pourrait être drôle. Ca fait des années que je n’y ai pas touché. La dernière fois que je suis venu ici, je n’avais pas eu le temps de tester beaucoup de choses. Argh, voilà que je détourne encore le sujet. Pourquoi est-ce que je ne pourrais pas être courageux, juste une fois ? Je déglutis et tourne les yeux vers le blond. Ca va bien se passer. Tu lui as fait une déclaration d’amitié tout à l’heure, ça ne peut pas être plus embarrassant que ça.

« Je ne suis pas très doué avec les autres et tu es vraiment…gentil, alors j’ai un peu peur d’en abuser tu vois. »

Ce n’est pas vraiment là que je voulais en finir, mais j’imagine que c’est déjà une bonne avancée de lui avoir fait par de ça. L’histoire de Kaspar attendra un autre jour. Je suis venu pour me vider la tête des cours, pas pour vider mon sac des anciennes relations qui viennent me hanter.

Il a bien fallu que je lui répète trois fois qu’il ne m’ennuyait pas et que tout ce que je portais de l’intérêt à tout ce qu’il me racontait, mais il continua à s’excuser…sans pour autant s’arrêter de parler. Je souris en me faisant cette expression. Cela me paraît presque étrange qu’il n’ait jamais regardé d’animes avant celui là – du coup je veux bien comprendre que, s’il a autant apprécié qu’il le prétend, cela a probablement révolutionné son monde – et j’ai l’impression d’être confronté à un enfant de cinq ans découvrant chaque jour un nouvel endroit dans sa maison. Oh, ce n’est pas une critique, juste beaucoup de surprise que je garde finalement pour moi. Notre discussion sur Zankyou no Terror se poursuit un long moment, si bien qu’elle finit par prendre une certaine profondeur lorsque nous abordons le destin commun des différents personnages. C’est en évoquant la scène de la roue que je perds définitivement mon interlocuteur qui se lance dans un monologue sur la facette dramatique de Five. Pour ne pas paraître impoli, je hoche de temps en temps la tête pour lui signifier que je l’écoute même si j’ai déjà ma propre opinion sur le sujet. Il est vrai que c’est un personnage difficile à déchiffrer et même si c’est une folle, l’intrigue lui donne de bonnes raisons de l’être au fur et à mesure que nous découvrons son histoire, et Satoshi a probablement beaucoup plus réfléchi que moi sur la question, sachant que j’ai visionné toute la série d’une traite sans vraiment analyser l’œuvre comme il l’a fait.

L’autre étudiant m’adresse un sourire semi-coupable, on dirait qu’il vient de réaliser qu’il a monopolisé toute la conversation. Grâce à mes grandes études sur les conventions sociales, j’en déduis qu’il faut que je lui réponde par le même sourire, chose que je fais sans plus tarder. Ce n’est rien, lui dis-je avant d’enchaîner sur les jobs d’été. En réalité, j’avais bien d’autres remarques à lui faire sur cet anime, mais j’ai choisi de changer de sujet pour qu’il arrête de s’excuser de s’exprimer avec passion. Un drôle de sentiment m’envahit alors que la discussion suit son cours. Plus je lui parle et plus j’ai l’impression que je ne suis pas le plus gêné de nous deux. Bah, pour une fois que les rôles s’inversent dans ma vie.

(…)

Après un rapide tour au Konbini du quartier, nous nous dirigeons vers notre destination finale : la salle d’arcade. Je suis un peu anxieux d’y remettre les pieds après plusieurs années sans avoir joué. Que va-t-il en penser ? Est-ce que ça va lui plaire ? Durant mes années collège, c’était Kaspar qui m’avait traîné dans cet endroit. Au début, je n’appréciais pas plus que cela et c’est surtout la présence de mon ami que j’avais fini par rechercher en acceptant ses rendez-vous. C’est bien simple, je n’y suis plus retourné après qu’il soit reparti en Allemagne. En repensant au passé, je me sens un peu pathétique. Bien sûr, il y a des jeux que j’aime et je ne faisais pas cela uniquement pour lui, mais maintenant ? Je lance des rapides coups d’œil en direction de Satoshi. N’est-ce pas le même schéma que je tente de reproduire ? Afin d’éviter de me retrouver seul, je me sers d’une âme charitable qui veut bien occuper mon temps libre. Dans un sursaut d’honnêteté – et pensant que l’autre jeune homme avait remarqué un changement dans mon attitude – je lui déballe tout ce que j’ai sur le cœur, des remerciements de m’avoir accompagné jusqu’à ma crainte de ne pas créer un lien authentique avec lui, une amitié sincère.

Il s’avère au final que je n’étais pas le seul à redouter cette situation et qu’il pensait la même chose à mon sujet. Je soupire presque de soulagement en me grattant l’arrière de la tête. On a l’air de beaux abrutis à se rejeter la balle depuis tout à l’heure. Je suis bien content lorsqu’il me propose de repartir à zéro. C’est vrai, nous ne nous connaissons presque pas et notre première rencontre a presque failli terminer en catastrophe – longue vie à ton téléphone portable, Satoshi – alors nous n’étions pas dans les meilleures conditions pour nous amuser. Toutefois, maintenant que nous avons crevé l’abcès et parlé à cœur ouvert, je me sens tout de suite plus léger et mieux enclin à profiter de ma journée…jusqu’à ce qu’il prononce sa dernière phrase. Je sens mes joues picoter légèrement. J’ignore si mon teint a changé, mais je suis très embarrassé pour le coup.

« Ou-ouais. »

Ami. Je n’avais jamais pensé qu’il me considérait déjà comme tel. Cela me surprend – assez agréablement – et je suis incapable d’en dire plus. En fait, mon objectif était justement de devenir son ami alors si j’en ai déjà le statut pour lui…j’avoue ne pas savoir ce que je suis censé faire maintenant. En tout cas, si notre amitié se concrétise, on pourra dire qu’elle a eu des débuts assez atypiques. J’entends alors le jeune homme s’éclaircir la gorge, ce qui a pour effet de me faire redescendre de mon nuage de réflexions. Il me demande par quoi on devrait commencer. Oh, les jeux, c’est vrai. J’avais presque oublié que nous étions là…malgré le bruit, enfin je veux dire : la musique techno joyeusement mêlée au brouhaha. Pour me faire entendre, je hausse un peu le ton par rapport à la normale.

« Pourquoi ne pas commencer par un street fighter ? »

Classique, mais justement indémodable. Je repère justement une borne libre et lui fais signe de me suivre. J’avais bien pensé à lui faire essayer un jeu de tir, mais tous les stands étaient occupés. Je guetterai du coin de l’œil si une place se libère. Bref, me voilà devant la borne, l’écran d’accueil me faisant face. La luminosité m’agresse un peu les yeux, mais je m’habitue bien vite. Je prends place à droite, le laissant s’installer à ma gauche alors que j’insère une pièce dans la fente pour lancer la partie.

« Tu as déjà joué à ça ? Il y a des versions sur console. »

L’écran de sélection du mode apparaît. Devant l’inactivité de mon interlocuteur, je choisis le 2 players 1 VS 1 qui nous amène au choix des personnages. La grille est plus grande que dans mes souvenirs, et bien qu’adoptant un style rétro, les graphismes me semblent moins pixelisés qu’il y a 5 ans. Je touche du bout des doigts les gros boutons bleus devant moi. Il y a bien longtemps que je n’avais pas été devant une telle machine et j’ai bien du mal à me souvenir des contrôles. Heureusement que j’ai un novice avec moi, me dis-je en souriant. Tant qu’à être dans le classique, je déclare à mon futur adversaire :

« Bon, je vais prendre Ryu… Dis-moi quand tu es prêt.»

Je prépare mon Hadouken! et j'arrive.

Alors, nous y sommes enfin dans cette salle d’arcade au cœur de Keimoo. En premier lieu, je ne sais pas où donner de la tête à cause des (trop) nombreuses stimulations visuelles et auditives qui se présentent à nous. Je tente de rester concentré sur ce que dis mon interlocuteur et de ne pas être moi-même interrompu par le bruit des machines autour de nous. La salle ne semble pas aussi remplie que je ne l’imaginais. La salle que je fréquentais à Nagoya était moins spacieuse, mais quasiment toujours bondée après les cours. Ici, on peut encore – semble-t-il – circuler sans avoir peur de bousculer d’autres joueurs. Tant mieux, me dis-je en scrutant les alentours à la recherche d’une borne libre, abordable pour nos portefeuilles et surtout ayant un jeu intéressant. Le malentendu entre Satoshi et moi-même enfin dissipé, je me sens désormais apte à profiter pleinement de ma journée. Et pour ne pas mettre l’autre garçon mal à l’aise dans cet environnement inconnu, je décide de l’emmener sur Street Fighter, un jeu assez populaire pour que même une personne vivant sans ordinateur ni console puisse connaître, ne serait-ce que le nom.

Nous nous installons tranquillement devant la borne libre – bien que je le sente encore un peu tendu – et prenons nos marques dans notre environnement de jeu. Puisque je suis en quelque sorte l’initiateur de cette sortie, je me décide à payer la première partie. En plus, ce n’est pas comme si j’avais des problèmes de matériel ou d’argent contrairement à l’autre étudiant, alors ça ne me dérange pas d’utiliser pour argent si c’est pour me divertir avec un a-…avec mon co-rédacteur de blog et copain de galère à l’université. En plus, j’ai failli noyer son téléphone le jour de notre rencontre, je lui dois bien ça.

Sans hésiter, je valide le mode Versus et nous laisse un temps de réflexion pour choisir nos personnages. Pour être honnête, je ne me souviens plus du tout des combos et attaques spécifiques à chacun et j’ai même un peu de mal à identifier certaines têtes. Préférant adopter une valeur sûre, je me tourne vers Ryu qui se met en position de combat en attendant que Satoshi sélectionne son propre personnage. Alors que je pensais qu’il allait prendre Ken – parce qu’il est blond comme lui ? – il choisit Chun-Li contre toute attente. Je m’apprête à lui demander pourquoi il a choisi l’une des seules femmes disponibles sur la grille, mais il m’interrompt pour s’excuser de l’attente, me faisant oublier ma question. Je vais sans doute m’ennuyer, marmonne-t-il d’un air gêné. Il ne connait même pas les touches, renchérit-il en regardant les dits boutons sur la borne. Je tente alors de le rassurer.

« Ca fait longtemps que je n’ai pas joué non plus. Promis, je ne connais plus aucun combo haha. »

Ce n’est pas comme si j’avais plus confiance en moi-même. Cinq longues années se sont écoulées depuis ma dernière partie. Je secoue la tête. Gagner n’est pas ce qui est le plus important ici de toute façon.

« L’important c’est qu’on passe un bon moment ensemble. »

Oui je sais que dit comme ça, c’est très cliché, mais je ne voyais pas quoi lui dire d’autre pour qu’il ne se mette pas à genoux et s’excuse d’être aussi inculte et désespéré dans ce domaine. Je suis soudainement tiré de mes pensées lorsque l’écran change devant nous. Le combat va commencer. J’avance mes épaules pour adopter une position optimale, mes doigts sont déjà sur les boutons.

FIGHT !

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Nous passons les premières secondes à tester les touches comme de gros novices. Déplacement à gauche, à droite, saut, coup de poing, parade, coup de pied. Ok je crois que je suis bon pour le basique. J’attends que Satoshi se familiarise encore avec les boutons rouges qui lui servent de contrôle avant de lancer l’offensive. Ryu n’est peut-être pas le personnage le plus puissant du jeu, mais ses coups font plutôt mal à la jauge de vie adverse. De plus, il est assez équilibré et plus résistant que la femme qui fait du kung-fu, ce qui me permet d’encaisser quelques coups sans trop de problèmes alors que j’essaie diverses combinaisons pour réaliser un Hadouken. Au final, je ne réussis pas à en produire un avant la fin de la première manche. Je pousse un soupir de soulagement. L’honneur est sauf, j’ai gagné. C’est vrai que ce n’était pas ma priorité ici, mais ça fait toujours du bien.

Je n’ai pas le temps de savourer ma victoire plus longtemps que la deuxième manche se lance déjà et je dois me remettre en quête du combo nécessaire à la réalisation de mon attaque spéciale. De son côté, l’étudiant en droit semble se débrouiller un peu mieux avec les touches et parvient à esquiver de plus nombreuses attaques. Chun-Li est un personnage rapide et technique un peu plus difficile à maîtriser que Ryu, mais malgré tous les efforts et la bonne volonté mis par Satoshi, sa jauge de vie baisse plus vite que la mienne. Et pour le bouquet final, je lui offre un KO par Hadouken, mettant un terme à la manche ainsi qu’à la partie. Je me redresse pour m’étirer après plusieurs minutes à être resté concentré sur l’écran. C’est le moment que choisit mon compagnon de jeu pour me dire que je suis plutôt fort. Action, réaction. Je sens mes joues s’enflammer. Je ne m’attendais pas à ce que l’on me félicite pour avoir battu un novice, et encore moins de la part du dit novice. Ce n’est rien, lui dis-je en me raclant la gorge pour tenter de dissimuler mon embarras. Je n’aime définitivement pas les compliments.

Satoshi me demande ensuite si je souhaite essayer un autre jeu. Je hausse les épaules. Il faut voir en fonction de ce qui est disponible. Je relève la tête pour regarder les bornes de jeu de tir. Ah ! On dirait qu’il y en a une qui est sur le point de se libérer. Et pas n’importe quelle machine, une en mode coopération où l’on pourra jouer à deux, en même temps. Je n’attends pas plus longtemps pour bondir de ma chaise, attraper mes affaires et faire signe à l’autre étudiant de me suivre. Il faut se dépêcher avant que quelqu’un d’autre ne se jette dessus. Il faut croire que c’est toujours aussi populaire, ce genre de jeux. Coup de chance, nous sommes les premiers arrivés au stand de tir. D’après le trailer qui défile sur l’écran en attendant que l’on insère des pièces, le but du jeu est de tuer les zombies. Sur la machine d’à côté, ce sont des dinosaures. Je ne suis pas vraiment surpris, il y a toute sorte de versions aux shooting games. Il paraît qu’il en existe même avec un « scénario » WWII où il faut tuer des nazis. Bref. J’explique rapidement les règles au blond qui doit être un peu paumé.

« Pas besoin de connaître les touches ici. Il faut juste avoir de bons réflexes pour appuyer sur la gachette. »

Alors que je le laisse payer la partie comme il le souhaitait, je me désaltère avec mon thé vert en cannette. Cette petite course, de la précédente machine à l’actuelle m’a déjà fait consommer plus d’énergie que j’en avais dans mon corps. Derrière nous, des supposés lycéens se déhanchent sur Dance Dance Revolution. Je salue leurs efforts en me disant que je serais bien incapable de tenir le rythme même en mode facile. Il n’y a que ma sœur qui aime ce jeu dans toute ma famille de toute façon. Du coin de l’œil, j’aperçois le blond revenir vers moi et l’écran changer de frame derrière lui. J’attrape un des deux pistolets reliés à la machine.

« T’es prêt ? »

Après l’avoir initié à Street Fighter, je me suis dit qu’il valait mieux diversifier ses expériences. Ainsi, Tekken et toutes les autres licences se basant uniquement sur le combat partirent à la trappe. En arrivant, j’avais déjà repéré une borne qui m’intéressait, mais elle était malheureusement occupée. Coup de chance, elle se libéra au moment où nous terminions notre 1 VS 1 sur notre machine. Je n’avais alors pas attendu une seconde plus et je m’étais rué vers la plateforme de jeu en entraînant mon compagnon avec moi. Et ça y est, nous y sommes. Il ne reste plus qu’à insérer les pièces pour commencer la partie. Et puis ici, pas de combos secrets : il suffit d’être rapide et de bien savoir viser. Pour ma part, cela est totalement hors de mes compétences, mais je pense que ça peut être un jeu qui le stimulera. Quelque part, j’ai un peu la pression. Non plus de savoir si je me sers de lui ou pas, mais celle de transformer cette journée en expérience positive pour lui. Je n’y pense pas assez, mais c’est sa première fois dans une salle d’arcade. En tant qu’ancien adepte, je me dois de lui faire apprécier les parties que nous partageons.

Une fois les règles expliquées, la machine payée, nous attrapons les deux pistolets en plastique et nous mettons en position. Plus question de s’entretuer cette fois-ci, nous sommes en mode coopération. Je lui demande s’il est prêt, il répond que oui. La partie est lancée, les zombies apparaissent sur l’écran. Au début, c’est assez simple et les ennemis arrivent presque un par un pour nous laisser le temps de nous habituer au délai de tir. De plus, nous trouvons rapidement les divers items du jeu pour nous soigner ou démarrer le mode « rafale » qui permet de tirer plusieurs balles à la fois. Bref, je reste sur mes gardes même si les premières vagues se déroulent sans grande peine. C’est au bout de la sixième que je commence à fatiguer. Je n’ai même plus le temps de regarder sur l’écran de Satoshi pour voir comment il s’en sort ! Mes yeux sont rivés sur les pixels de la machine et je dois redoubler d’attention pour ne pas me faire avoir par un ennemi caché derrière un autre, et les items se font de plus en plus rares pour couronner le tout. Je sens la sueur couler sur mon front, et la pression du public derrière nous qui attend le moment où nous arrêterons de jouer pour prendre la relève. Heureusement – ou pas – le game over vient nous délivrer. Apparemment, la mission échoue lorsqu’un membre de l’équipe meurt. La dernière vague allait si vite que je n’avais même pas remarqué que Satoshi avait été englouti par les monstres. Depuis combien de temps me regardait-il jouer ? J’espère qu’il ne s’est pas trop ennuyé au moins.

Je pense alors à lui proposer une autre machine, mais le blond ne l’entend apparemment pas de cette oreille là. Sans se soucier de la queue à l’arrière, il réinsère des pièces dans la machine alors que je fais signe aux autres personnes que ça sera notre dernière partie. Je ne connaissais pas le jeune homme avec une telle rage de vaincre. Enfin, je ne peux pas dire que je le connais vraiment après tout. D’un côté, je suis assez content de moi. S’il veut réessayer, ça veut dire que j’ai visé juste et que ce jeu lui plaît au moins un peu. J’essuie la transpiration sur mon visage d’un revers de bras et me remets en position. A l’écran de démarrage, je prends une grande inspiration. Même si ça me coûte beaucoup d’efforts, il va falloir que je fasse le maximum pour aller le plus loin possible. Ca serait dommage qu’on perde à cause de moi cette fois. Encore une fois, les vagues ennemies tombent sous nos coups plus habiles et moins aléatoires cette fois-ci. Nous arrivons rapidement au moment où nous nous étions arrêtés tantôt et malgré les difficultés, nous passons à l’étape supérieure. Les trois niveaux qui suivent me semblent presque plus faciles. Du moins, nous récoltons beaucoup d’items qui permettent d’en finir avec nos adversaires. Nous nous débrouillons « plutôt pas mal » me dit mon acolyte. Je hoche la tête, trop concentré sur le jeu pour lui répondre. La facilité qui suit la sixième vague cache quelque chose.

Un boss, ou plutôt une fusion immonde entre plusieurs créatures monstrueuses. Je jette un œil à ma barre de vie. On ne fera pas le poids, je pense. Satoshi y met toutefois tout son cœur en s’acharnant sur le monstre, faisant abstraction des zombies de base venant en renfort. Je tente autant que possible de compenser en vidant mes chargeurs virtuels sur les sbires pour ne pas qu’ils nous atteignent, mais une attaque spéciale du boss vient nous mettre à terre.

GAME OVER

Je pousse un long soupir en reposant l’arme dans son étui tout en écoutant mon partenaire de jeu, un peu maussade après avoir perdu contre le boss. Vaincus, nous quittons la borne comme je l’avais promis aux autres joueurs un peu plus tôt. Alors que je récupère un peu d’énergie en vidant ma cannette d’une traite, je vois Satoshi regarder autour de lui à la recherche d’un autre jeu. Il a l’air hésitant, mais il finit par me montrer une cabine surplombée par une affiche représentant un combat de Gundam. Je n’ai jamais trop adhéré à cette franchise et je ne sais pas si mon compagnon lui-même apprécie cette série ou pas, mais je me laisse tenter.

« Pourquoi pas. »

Par contre, je ne sais pas du tout comment on y joue alors je ne pourrais pas trop l’aider pour le coup. A l’extérieur de la cabine, je trouve un écran expliquant les règles du jeu ainsi que les contrôles de base. Bon, si je comprends bien, nous sommes à l’intérieur d’un exosquelette au milieu de l’espace et nous nous battons par équipe de 2. Gundam Heroes Destiny, c’est le nom du jeu. Ca fait rêver, mais j’imagine que c’est encore un jeu où il faut faire 150 parties avant de maîtriser les touches.

« Affrontons-nous cette fois-ci. Je ne sais pas jouer non plus alors tout reposera sur nos coéquipiers. »

Il faut savoir varier les plaisirs dans la vie. Je me dirige vers une des cabines libres et ouvre la porte. C’est un petit espace faiblement éclairé par 3 écrans avec un grand siège de gaming au milieu. A côté se trouve un casque, pour communiquer avec son coéquipier j’imagine, et puis une mannette de chaque côté. Ca m’a l’air assez complexe comme installation. Je me demande si Satoshi va s’en sortir. Sans plus attendre, je prends place et tente de me familiariser avec toutes les touches avant de mettre les pièces dans la machine. Apparemment, il manque encore un joueur. Je me demande si c’est le blond qui est encore en train de galérer avec les touches. Lui qui était nerveux en jouant à Street Fighter, il a choisi la bonne machine. Je profite de ce laps de temps avant le début de la partie pour regarder ce qu’affiche chaque écran. Apparemment, à gauche il y a toutes les statistiques de l’équipe : points de santé, jauge de force, état de l’armure de chacun des membres. Au milieu, la vue en première personne et à droite, la carte.

Soudain, l'écran central affiche une nouvelle sprite. Tous les joueurs sont prêts. Mes doigts se cramponnent sur les deux sticks.

START !

Je suis assez nerveux à l’idée de tester cette machine. D’une part car je ne sais pas si elle vaudra le nombre de pièces qu’elle m’a coûtée, d’autre part parce que je fais équipe avec un inconnu. J’ai un peu de mal à me concentrer à la fois sur la partie et sur le micro alors que mon partenaire me communique beaucoup d’informations. Plusieurs fois, je l’entends me crier des instructions auxquelles je réagis un peu maladroitement. Et plus il me met la pression, moins je réussis à manipuler les sticks. Je me trompe de direction – chose qui n’arrive normalement jamais – et me prends un tir laser en plein fouet. Je suis assez mal et je dois battre en retraite pour récupérer quelques points de santé en espérant qu’aucun adversaire ne trouvera ma cachette. Je jette un rapide coup d’œil au tableau de bord de l’équipe.

Mon partenaire a l’air de s’en tirer vraiment mieux que moi et je me sens désolé d’être un boulet pour lui. Je me demande comment ça se passe du côté de Satoshi. J’ignore si nous avons l’avantage ou pas, tout va manifestement trop vite. Mes yeux peinent à analyser les données des joueurs, la carte et à tirer sur les autres. Une fois remis en état, je reviens au combat et touche une cible. Je crois que je l’ai tuée. Je communique aussitôt l’information à mon équipier qui lui est déjà ailleurs…ou disons plutôt que le micro a été désactivé. Quoi ? Un game over ? Mais je n’ai rien vu venir ! Je frotte mes yeux et demande à voir le replay. Apparemment un joueur s’est sacrifié et a fait perdre son équipe au total des points. Dommage, je commençais à prendre les commandes en main. Je retire mon casque, me relève de mon siège – très confortable – attrape mes affaires et sort de la cabine. C’était un jeu très intéressant, mais aussi un trou noir à fric. Une fois à l’extérieur, j’ai du mal à revenir à l’éclairage traditionnel et me vois contraint de cligner plusieurs fois des yeux pour me réadapter. On ne dirait pas, mais c’était assez épuisant.

Je lance quelques regards autour de moi pour chercher le blond. Il finit par sortir de sa cabine une bonne minute après moi, l’air tout aussi chamboulé que moi par ce changement d’ambiance. Je lui adresse un signe de main pour qu’il me remarque. Ceci fait, il vient me rejoindre et s’excuse d’avoir mit fin à la partie prématurément. Je comprends alors que c’est lui, le Gundam qui a lancé une attaque suicide. Je l’arrête aussitôt.

« C’est pas grave. Je ne vais pas me plaindre d’avoir gagné. »

Victoire sur tous les tableaux aujourd’hui. Je n’ai personne à qui le dire, mais ça me fait quand même plaisir dans le fond. Satoshi est le premier à s’éloigner des machines. Je le suis. J’ignore où il veut aller maintenant, mais il s’arrête de temps en temps devant une borne ou une autre, sans jamais dire un mot ou communiquer ses envies. Je suppose que la dernière machine a aspiré ce qu’il restait de ses économies. Peut-être devrais-je lui proposer de payer une dernière pour lui ? Ce n’est pas comme si je ne pouvais pas sentir son envie brûlante de frapper le punching-ball, et le fait qu’il me jette des petits regards en coin sans arrêt n’est pas quelque chose qui me met vraiment à l’aise. Au final, il s’en détourne comme pour toutes les autres bornes que nous n’avons pas pu essayer aujourd’hui. Nous sommes maintenant à la sortie et je sens que l’après-midi est sur le point de se conclure. Après quelques instants de silence, il me remercie pour la journée. Je hoche la tête. Je n’ai pas fait grand-chose, et je ne me serais probablement pas autant amusé si j’étais venu seul.

« C’était marrant, ouais. »

A quelques mètres de nous passe le tramway qui doit me permettre de rentrer chez moi. Tant pis, j’aurais le prochain. Ne sachant pas comment le saluer, là, comme ça, je me contente de le fixer en attendant que l’un de nous fasse le premier pas. Mais au moment où je veux lui dire au revoir, un détail me frappe. Je fronce les sourcils. Je me disais bien qu’il manquait quelque chose.

« Dis, tu n’étais pas venu avec des pommes ? »

J’avais de gros doutes sur l’idée qu’il ait mangé les pommes DANS la cabine Gundam – seul endroit où nous nous sommes séparés – étant donné que j’avais beaucoup de mal à suivre le rythme en tant qu’habitué. Il semblerait donc qu’il les ait oubliées quelque part. Où ? Je ne saurais le dire. Nous n’avons fait que trois machines au final alors il n’y a pas 36 endroits où elles pourraient être.

« Je vais t’attendre ici. Mon tram n’arrive que dans 15 minutes. »

(…)

« Bon eh bien, à la prochaine. »

Je lui adresse un petit sourire en coin avant de lui tourner le dos pour me fondre dans la foule qui s’entasse déjà dans le véhicule. La porte se referme, le tram se met en marche. Sa silhouette – déjà très fine – s’amincit au fur et à mesure que j’avance. Bientôt, il ne restera plus qu’une ombre du jeune homme. Je ne sais pas quand est-ce que je le reverrai, mais je pense que cette journée peut marquer le début d’une nouvelle amitié. Qui sait ?