Shoot in the rain [PV Mei]

Neuroendocrinologie, dernier cours du vendredi après-midi pour les deuxièmes années du cursus neurosciences de l’université Keimoo. Mon poing enfoncé dans ma joue, la bouche légèrement entrouverte, je suis dans un état second depuis environ une demi-heure, lorsque l’enseignant a commencé à faire des rappels sur le programme de l’an passé. Les cytokines ne me passionnant pas vraiment, j’ai fini par dévier mon attention et me voilà incapable de me raccrocher au wagon. Si le cours ne s’arrête pas dans un quart d’heure, je pense que l’on pourra officiellement annoncer mon décès à ma famille et mes colocataires. Je soupire, l’air las, et ma frange vient se poser devant mes yeux : je ne peux plus suivre le cours dans ces conditions. Mon cou s’incline légèrement, et puis finalement c’est toute ma tête qui vient se cogner contre la surface plane qu’est ma table. Je sens le regard de la personne à côté de moi, mais je ne réagis pas. Quitte à ne plus suivre ce qu’il se passe, autant le faire dans une position confortable. Amorphe, mon regard tourné vers ma troisième feuille de notes à moitié remplie – abandonnée – j’attends, tout simplement.

Il pleut, à l’extérieur de la salle. Les secondes s’écoulent lentement, à l’inverse des gouttes de pluie qui viennent s’écraser sur les vitres. Fatigué, je baille et balance mes bras d’avant en arrière sous mon pupitre. Même la voix de l’adulte présentant son cours semble lointaine, hachurée et ralentie. C’est comme si la terre s’était arrêté de tourner, que le monde avait cessé de bouger, je suis en pause indéterminée et je ne trouve pas le bouton pour accélérer. Je m’ennuie, et j’ai l’impression de compter sur un miracle qui ne se produira jamais. L’horloge au dessus de l’estrade est précise, cela fait exactement deux heures et quarante-cinq minutes que j’écoute ce même homme blablater. Je vais finir par me demander s’il a une réserve illimitée de salive pour parler en continu aussi longtemps. Il y a longtemps que j’aurais la gorge sèche, si j’étais à sa place. Et quand je le regarde, j’ai l’impression de me faire souffrir devant un vieux film en noir et blanc au scénario insipide. Pire encore, un muet. Où sont les moments d’amusement promis par les animes et les séries télévisées ? Franchement, la vie réelle, ça craint.

Pas de club ce soir, j’ai définitivement rompu avec le basketball. Que vais-je faire avant de rentrer chez moi alors ? Avant, trouver des excuses et des plans pour échapper à l’entraînement sans y être noté absent m’occupait assez pour la dernière ligne droite du cours, mais ce n’est plus le cas. Je relève la tête avec douceur, tel un chat qui se réveille après une longue sieste, puis la pose sur mes avant-bras en faisant mine de suivre ce qu’il se passe. Je suis dans une sorte de bulle inatteignable.

Alors que les mots prononcés par l’enseignant rebondissent sur moi sans que je puisse les intégrer, j’observe un phénomène collectif. Une partie des étudiants de la salle se lèvent, le ton monte et la pression redescend. Je cligne plusieurs fois des yeux avant de réaliser que c’est la fin du cours. Enfin. Mes doigts attrapent mes feuilles de notes et mon stylo pour les fourrer à la va-vite dans mon sac à bandoulière. Je suis l’un des derniers à sortir de la salle, comme d’habitude. Mes jambes sont lourdes et je suis rapidement dépassé par tout le monde, finalement. Même les murs peints en bleus me paraissent gris, aujourd’hui. Ils ne bougent pas, mais ils ressemblent aux nuages épais qui recouvrent le ciel.

Les escaliers sont vides quand j’arrive à leur niveau. Au moins personne ne me bousculera et je n’aurai pas d’accident aujourd’hui. Je passe rapidement devant les casiers, le temps de récupérer mes chaussures de ville, puis je sors dans la cour. L’air frais me fait du bien. Je pourrais rester des heures sous la pluie, sans bouger, à essayer de ressentir, à expérimenter une douche glaciale et naturelle à quelques jours de l’été. Mes pieds prennent rapidement l’eau alors que j’évite les flaques, pourtant. C’est en voyant mon reflet dans celles-ci que je me rappelle que j’ai bien quelque chose à faire cet après-midi.

@Fei Fei a posté un commentaire sur mon blog quelques jours plus tôt. Je l’ai lu quelques heures après qu’elle l’ait publié, mais je n’ai pas encore trouvé le temps de répondre. Mensonge. Je n’ai juste pas trouvé l’endroit photographié par la bloggeuse. Dans mes souvenirs, il s’agit d’un bâtiment plutôt imposant, j’aurais dû le voir au moins une fois s’il était dans les environs. Ne me dites pas qu’elle a été jusqu’à Amani. En soi, ça ne m’étonnerait même pas, son blog parle de ses voyages alors ce ne doit pas être exceptionnel pour elle, de faire une dizaine de kilomètres pour prendre le cliché qu’elle pourra poster dessus. Quand j’y repense, je n’ai fait que prendre des photos de mon quotidien pour l’instant. L’académie, le quartier Hebi, le couloir du bâtiment des sciences. Bientôt elle aura droit à une photo de mon déjeuner. Mon cerveau était déjà en mode OFF pendant le cours, mais quand je me rends compte que je n’ai pas non plus d’idée pour mon activité extra-scolaire, je me sens particulièrement pathétique. Dans ma tête, c’est le néant.

Je me suis arrêté de marcher, je me suis arrêté de penser. Enfin non, pas vraiment.

L’eau traverse le tissu de ma chemise qui me colle désormais à la peau. Je n’ai pas pensé à prendre un parapluie ce matin. Au milieu de la cour, sans protection, je cherche un endroit que je pourrais prendre en photo, quelque chose qui serait agréable à regarder malgré la pluie et la basse qualité de mon appareil. Je suis devenu plus intéressé par ce jeu que je n’aime me l’avouer.

Je tourne la tête vers la passerelle et aperçois quelques lycéens la traverser en groupe. Ils tiennent un sac dans leur main, un sac de sport. Le club de natation, la piscine, les gouttes de pluie qui se fracassent contre l’eau du bassin. Capturer l’instant même où l’onde se propage pourrait donner un bon résultat. Puisant dans mes réserves d’énergie, je trouve la force nécessaire pour me déplacer jusqu’aux bassins extérieurs. Interdit au public, me signale une pancarte sur la grille. Il est vrai qu’avant l’été, les entraînements du club se font à l’intérieur. Raison de plus, me dis-je en enjambant la barrière. Personne ne viendra me dire que je n’ai rien à faire en ces lieux, j’imagine que le concierge a d’autres choses à faire que surveiller les locaux inutilisés des clubs, nettoyer le hall par exemple.

Le vent souffle et glace mon corps trempé. Ma chemise ne fait plus qu’un avec mon buste. Les mains dans les poches, j’observe la pluie dansante. Encore une fois, j’attends. Tu vas tomber malade, me dit ma conscience d’un ton las, comme si elle en avait déjà assez de moi. Et mes cours vont prendre l’eau si je ne me dépêche pas. Je sais tout ça. J’ai l’impression que je peux rester ici, au bord de l’eau, sous la pluie battante, sans rien faire, la tête complètement vide. Toutefois, je ne pense pas que l’administration sera très en accord avec mes besoins d’harmonie avec la nature. C’est pour cette raison que j’attrape mon téléphone dans ma poche: un vieux modèle, une antiquité pour certain. Pourtant il assure les fonctions dont j’ai besoin et c’est tout ce qui compte. J’ouvre le clapet et redécouvre mon fond d’écran. C’est la première photo que j’ai postée sur le blog de @Fei Fei, le préau du lycée au crépuscule.

Ignorant la pluie venue flouter mon écran d’accueil, j’active le mode Appareil photo et tend les bras vers les bassins. Les extrémités de mes doigts sont devenues rougeâtres, il va peut-être falloir que je me dépêche. J’ai beau savoir que cela n’arrivera pas, j’ai l’impression qu’ils vont se détacher de mes mains et tomber, là, sur le parterre ruisselant de pluie.

La piscine ressemble à un piano gigantesque me dis-je en tendant mes avant-bras aussi loin que j’en suis capable. Et si chaque goutte qui y tombe pouvait produire une note de musique à la place du ploc habituel ? Je me demande à quoi ressemblerait la symphonie du jour. En attendant, je visualise la scène à travers mon téléphone, mon imagination n’a qu’à faire le reste. Je dois avouer qu’au moment où j’ai fermé les yeux pour mieux ressentir les choses, je ne m’attendais pas à entendre du japonais. Des sons, des mots. On m’appelle. Je tremble faiblement à l’entente d’une voix féminine. Pas de peur, non, mais plutôt de surprise car elle a crié. Elle s’approche, j’entends ses pas résonner de plus en plus fort dans ma tête. Je me retourne avec lenteur, les avant-bras durcis par la position inconfortable dans laquelle je m’étais mis un peu plus tôt. Mes pupilles noires croisent sa silhouette entrecoupée par le rideau de pluie nous séparant.

Sa voix retentit une seconde fois, mais comme celle de l’enseignant un peu plus tôt, elle rebondit contre ma bulle. Je la fixe sans la comprendre, immobile sous le flux de précipitations bercé par le vent. Ses mots se matérialisent, je vois les caractères se former lorsqu’ils sortent de sa bouche, mais comme un mirage, je suis incapable de les attraper. Cependant, je devine – grâce à son expression faciale – qu’elle n’a pas l’air ravie de me voir ici. Moi non plus je ne suis pas enchanté de faire ta connaissance, jeune femme. Elle est grande, est le premier constat que je fais lorsqu’elle arrive à mon niveau. Presque autant que moi, c’est plutôt rare pour une asiatique. Mon regard semi-vide se pose sur elle au moment où elle me tape sur l’épaule, essorant en quelque sorte ma chemise trempée. Je sursaute. La bulle vient d’éclater. Un son strident me perce les tympans, mais je demeure impassible.

Je vois à son visage que quelque chose la dérange. Quoi donc ? Ses yeux expriment un sentiment que je ne parviens pas à identifier. De même pour le reste des parties de sa figure. Je n’arrive pas à savoir si elle a pitié de moi ou si elle est juste en colère. Je suis trempé, constate-t-elle. Je hoche la tête alors qu’elle continue. Ses lèvres bougent, elle me dit de rentrer à l’intérieur. Mais à l’intérieur de quoi ? Je balaie les environs d’un seul coup d’œil. Elle doit sûrement parler de ce local adjacent à la piscine.  Ce n’est pas ce que j’avais prévu au départ. Elle n'a pas l'air d'être du personnel, mais plutôt une étudiante. Ma conscience m'abandonne, si elle n'a pas d'autorité légitime, je peux rester.

« Pas maintenant. »

Au dessus de nos têtes, les nuages se noircissent, le vent devient de plus en plus violent. Il se déchaîne, mais il ne m'emporte pas encore. Mes pieds sont fortement ancrés au sol, je ne partirais pas avant d'avoir terminé. Je ne la retiens pas, elle peut partir si elle a peur. Moi, je sais juste ce que je dois faire. Attendre. Et je n’oblige personne à le faire avec moi. Mon diaphragme soulève ma cage thoracique collée contre mon vêtement trempée, ma respiration est lourde. D’un revers de manche – mouillée – je tente vainement d’essuyer l’eau ruisselant sur l’écran de mon téléphone. A travers l’objectif, je capture un moment unique sur terre. Je suis sûr que personne d’autre n’aura la même photo. L’air vaguement satisfait, je range mon cellulaire dans ma poche et y laisse également mes mains gelées par le vent froid. Quand je me retourne, la jeune femme est toujours là. Je lui adresse un regard surpris, elle m’a vraiment attendu.

Nous sommes désormais dans le même état, tous les deux. J’ai beau chercher, je n’ai pas de vêtement sec à lui proposer comme dans les films. Un premier coup de tonnerre gronde dans le ciel, je ne vois pas d’éclair, mais il a sûrement dû frapper plus loin. L’air hésitant, j’attrape son bras avec maladresse, puis le relâche aussitôt. Ce n’est pas quelque chose que je suis censé faire avec une inconnue.

« Désolé. »

Pour quoi exactement ? Une seule réponse à mes questions : je ne sais pas. Pour tout, probablement. Etre là alors que je n’y suis pas invité, l’avoir fait poireauter sous la pluie battante, le contact physique que je viens de lui faire subir. Cela ne fait que quelques minutes que nos chemins se sont croisés, à cause d’une effraction de ma part en plus. Je secoue la tête en me dirigeant vers l’abri suggéré par la jeune femme un peu plus tôt, quelques gouttes d’eau perlent à l’extrémité des mèches de mes cheveux. Une deuxième détonation explose. Cette fois la lumière m’éblouit et je me hâte de pousser la porte pour m’engouffrer à l’intérieur du bâtiment. Quelques secondes passent, elle arrive à son tour, je romps le contact avec l’extérieur. A peine arrivé au chaud, j’éternue. Je frémis, le choc n'est pas minime.

Mon passage laisse des traces dans ce qui semble être un vestiaire. En effet, mes pas sont suivis d’une grosse traînée d’eau, je me sens un peu désolé pour les agents d’entretiens. Je reste silencieux alors que je m’installe sur un banc en serrant les jambes, comme si j’espérais prendre le moins de place possible. Qu’est-ce que je fais ici, maintenant ? Le bon sens me dirait de me déshabiller, mais…je lance un regard en direction de ma pseudo-interlocutrice, ce ne serait pas très poli vis-à-vis d’elle. Ma main droite attrape mon téléphone resté dans ma poche, est-ce que ma photo est toujours aussi belle ? J’aurais dû venir au printemps, me dis-je en fixant l’image, il y aurait eu des pétales de fleur de cerisier en plus. Le rose qui vient s’opposer au gris. De la couleur dans une vie terne.

« Merci. »

Lui dis-je d’une voix légèrement rauque en reniflant du nez.

C’est assez surprenant qu’elle ne se soit pas énervée quand je lui ai dit que je ne rentrerai pas avec elle, mais c’est encore plus étonnant de voir qu’elle m’a attendu. En plus, elle n’a pas l’air de vouloir me sanctionner ou me dénoncer. Assis sur un banc de l’espèce de vestiaire, je médite sur mes derniers actes, les yeux rivés sur l’écran de mon téléphone portable à clapet. La qualité et la résolution de l’image ne sont pas optimisées, mais j’imagine que c’est déjà pas mal d’avoir pu capturer l’instant où la goutte est tombée dans la piscine. Je relève mes pupilles vers la jeune femme, celle qui a fait exploser la bulle dans laquelle je me trouvais depuis le cours d’endocrinologie. C’est dans le silence que je l’observe ouvrir quelques casiers – sans doute pour trouver de quoi se sécher – puis se résigner avant de venir s’asseoir à côté de moi. N’ayant pas encore essoré mes cheveux et vêtements, l’eau goutte encore de tout mon corps. Je devrais peut-être songer à faire quelque chose si je ne veux pas tomber malade. Avant cela, je pense quand même à remercier la jeune femme pour m’avoir prêté un abri et…pour l’attente, je suppose ?

L’orage retentit une nouvelle fois, un éclair lumineux est observable par la fenêtre. Si je n’avais pas été accompagné, je serais sûrement sorti pour essayer de le photographier aussi. Un simple coup d’œil en direction de l’autre personne – qui est-elle d’ailleurs ? Une étudiante ? Ou peut-être une pionne – me suffit pour ne pas me laisser tenter. Je pense que je l’ai assez inquiétée. Enfin, on ne se connait pas donc je ne sais pas trop pourquoi elle s’est préoccupée de moi. La gentillesse, éventuellement. Cette pensée a pour effet de décrocher un sourire en coin sur mes lèvres alors que sa voix s’élève pour la première fois depuis que nous sommes entrés dans la pièce. Une réaction à mon Merci de tout à l’heure. C’est insensé, me dit-elle, de braver les interdits de l’académie et la pluie pour prendre une photo. Je réponds par un simple hochement de tête, ne voyant rien pour la contredire. Il est vrai que j’ai agi sous l’impulsion. Je voulais trouver quelque chose à mettre sur le blog de @Fei Fei ce soir, et peut-être l’envoyer à @MrLouis aussi. Récemment, mes relations virtuelles sont devenues un peu plus importantes dans ma vie. Je me suis mis à avoir des correspondants réguliers, en plus des internautes qui ne font que passer sur ma page web.

Elle est belle, la photo. Plus je la regarde et plus mes regrets s’évaporent. C’est pourtant en décrochant enfin les yeux de l’image que je me rends compte que l’inconnue me tend un mouchoir. J’espère qu’elle n’a pas eu à attendre longtemps, étant donné que je me suis légèrement perdu dans mes pensées, encore. Je bredouille quelques remerciements, surpris par l’attention soudaine et une générosité que je ne connais que trop peu, puis attrape le bout de papier qui s’humidifie au contact de ma peau. Ne sachant pas trop par où commencer au début, je constate que mon visage en a sans doute le plus besoin. J’abandonne temporairement le mouchoir sur une latte du banc pour passer mes mains dans mes cheveux encore mouillés. Tant bien que mal, j’essaie de les essorer et ne m’arrête que lorsque mes avant-bras se durcissent. J’estime à ce moment là que j’ai obtenu un résultat satisfaisant. C’est à partir de cet instant que je reprends le mouchoir pour m’éponger le visage.

Je n’en suis pas très sûr, mais je crois que quelques morceaux de papier se sont détachés et sont restés collés sur mes joues ou sur mon nez. Bah, ce n’est pas le plus important, on verra plus tard. D’une poignée ferme, j’essore les restes du mouchoir pour qu’il n’en reste plus qu’une boule. A côté de moi, la fille semble avoir remarqué qu’il est désormais hors d’usage, et en repose un nouveau près de moi alors qu’elle continue à s’essuyer. Hésitant, je finis quand même par le prendre entre mes doigts pour finir de m’éponger le menton puis le cou, pour finir par la nuque. C’est bien beau tout ça, mais la chemise est toujours trempée. Triste constat, me dis-je en écoutant gronder le tonnerre à l’extérieur. Il fera bien assez chaud tout l’été à venir, les grillons auront tout leur temps pour sortir chanter. C’est la raison pour laquelle je savoure l’orage du mois de Juin.

La jeune femme rompt le silence dans lequel nous nous étions emmurés le temps de nous essuyer. Je remarque que son regard s’est fixé sur la photo que j’ai prise une dizaine de minutes auparavant. Finalement, elle m’avoue qu’elle la trouve jolie, la photo. Je m’apprête à la remercier – encore – avant de me rendre compte qu’elle n’a pas fini de parler. Elle ne pense pas que celui puisse me rappeler de bonnes choses, juste ça me dit-elle en désignant la pièce et peut-être la pluie d’un grand geste de main. Je ne sais pas de quoi elle parle exactement. Pour ma part, rien de tout ça ne me dérange particulièrement. Aussi, lorsqu’elle me demande si je fais partie du club de photographie, je secoue la tête de gauche à droite. Non, mon hobby pour les photos est très récent et je ne dispose pas d’appareil adéquat pour y adhérer. J’apprends également qu’elle est vice-capitaine du club de natation. C’est sans doute la raison pour laquelle elle m’a emmené ici. Au moins, avec elle, je ne suis pas dans l’effraction.

« En fait, je ne suis pas dans ce club. J’ai juste pensé que ça ferait une jolie photo. »

Est-ce que ça coûte cher, un appareil photo ? Maintenant que j’ai quitté le club de basket, il faudrait que je songe à en rejoindre un autre si je ne veux pas de problème avec l’administration. J’ai un court délai pour me permettre de choisir une nouvelle activité. Les autres clubs sont trop éprouvants physiquement, et pour être honnête : j'ai la flemme. Pensif, je me gratte l’arrière de la tête puis reprends la parole.

« …mais tu m’as donné une bonne idée, je vais peut-être m’y inscrire. »

Pause. Je ne sais pas pourquoi j’ai dit ça, je ne suis même pas sûr qu’elle s’intéresse à ma vie. Je ne pense pas que quelqu’un y prête une quelconque attention tant elle est ennuyeuse depuis quelques mois, d’ailleurs. Quelque part, je n’en suis pas mécontent. L’année précédente a été assez mouvementée, et je suis heureux de pouvoir me reposer et étudier dans de bonnes conditions. Mes notes ont malheureusement chutées à mon entrée à l’université et je suis conscient de devoir les remonter si je veux continuer à toucher ma bourse.

« Tu sais si c’est un cher, un bon appareil photo ? »

Simple curiosité. J’ignore si la vice-présidente du club de natation y connait quelque chose en photographie, mais la plupart des filles aiment bien ça, alors je tente ma chance. Du bout des doigts, j’ouvre le premier bouton de ma chemise, laissant entrevoir mes clavicules. La sensation du tissu collé à ma peau est de plus en plus gênante. Je sens un picotement naître dans mes narines. Réflexe, j’attrape les restes du mouchoir avec lequel je me suis essuyé quelques minutes plus tôt, et éternue à l’intérieur. Je renifle faiblement, je me sens un peu mieux.

« Désolé. »

Gêné de l’avoir possiblement interrompu alors qu’elle s’apprêtait à répondre à ma question, je sens mes joues s’enflammer. Je n’ai pas envie de pousser les choses encore plus loin, et pourtant je me dis que je ne veux pas rester dans l’inconfort un peu plus longtemps. Mes doigts se resserrent sur mon pantalon mouillé. Lui aussi me gêné, mais c’est encore supportable. Comme un carcan, mon vêtement m’étouffe. Le regard tourné vers la fenêtre pour ne pas affronter les iris de la jeune femme, je lui fais par de ma demande, sur un ton sérieux.

« C-ça te dérange si j’enlève ma chemise ? »

Voilà, c’est dit. Après tout, elle est dans le club de natation. Même si ce n’est pas le même contexte, je suppose qu’elle en a déjà vu d’autres, des torses. Malgré tout, je suis mal à l’aise d’avoir demandé ça à une fille. Elle aurait toutes les raisons de refuser, et pourtant j’espère encore qu’elle va accepter.

Comme je le pensais, le matériel nécessaire pour faire de jolies photos peut revenir à beaucoup d’argent, probablement une somme que je n’ai pas à sortir de mon porte-monnaie d’étudiant boursier. Je tente de masquer ma grimace lorsqu’elle me conseille d’aller voir en magasin et sous-entend que je devrais y recevoir l’aide des vendeurs. Rien que le fait de m’imaginer courir après un chef de rayon, lui adresser la parole et tout ce qui va avec, j’en ai presque des vertiges. J’irai peut-être voir dans le local du club, s’ils n’ont pas des appareils à prêter, ne serait-ce que pour s’exercer à la technique, ou s’ils peuvent m’avoir des réductions. Je relève les yeux vers la jeune femme, l’air pensif. Elle a l’air de s’y connaître plus que moi-même si elle ne rentre pas dans les détails.

« Tu as un appareil, toi ? »

Toutes les filles en ont un, mais je pose la question dans l’espoir qu’elle m’en dise plus sur le modèle qu’elle a choisi, le rapport qualité-prix, s’il faut l’entretenir et si elle a suivi des cours. Ne roulant pas sur l’or, c’est un achat qui sera mûrement réfléchi. La question est surtout, est-ce que je continuerai le club photographie l’année prochaine, voire plus tard encore ? Ma tête commence à tourner, je me projette un peu trop loin là.

Un éternuement sauvage apparaît. J’ai eu le bon réflexe de tourner la tête pour ne pas salir mon interlocutrice. Sans que je demande quoi que ce soit, cette dernière m’avait déjà tendu un mouchoir. Lassé des remerciements – je n’arrête pas – je m’excuse simplement pour ce que j’ai fait, attrape le mouchoir et lui adresse un signe de tête en guise de Merci. Je relève le visage vers elle, les joues légèrement rosies par l’embarras et la chaleur qui me mon à la tête. Tout ça c’est à cause de la pluie, à cause de la photo que je voulais prendre dans le bassin. J’aurais pu revenir assez rapidement à mon teint d’origine, si elle n’avait pas passé sa main sur mes joues. Oh, je vois. C’est pour ça qu’elle a touché les siennes avant. J’avais presque oublié les résidus de papier restés sur mon visage après ma tentative rudimentaire de séchage avec un mouchoir. Entre ses doigts, elle forme des boulettes. Je l’observe faire pendant quelques secondes, c’en est presque relaxant.

Hélas, le calme ne pouvait pas durer et j’ai à nouveau ressenti le besoin de me changer. Tomber malade n’est pas mon objectif de la semaine, d’autant plus qu’il reste encore quelques longues semaines avant les vacances d’été. Gêné, je lui demande s’il est possible que je retire ma chemise devant elle. Etant moi-même plutôt pudique, je dois dire que poser cette question a été un véritable déchirement dans ma poitrine. Toutefois je ne pouvais plus supporter le tissu mouillé sur ma peau et les mots se sont rapidement échappés d’entre mes lèvres, suivis de quelques justifications que je me suis fait à moi-même. Au final je ne sais pas si j’ai bien fait de lui demander ça. L’attente se fait longue et elle ne m’a toujours pas répondu. Est-ce que ma question l’a sonnée à ce point ? Il est vrai que c’est une situation délicate étant donné que nous ne nous connaissons pas, mais je ne pensais pas qu’elle était aussi fermée à ce sujet. Le silence est rompu par son raclement de gorge, suivi d’une autorisation, elle-même succédée par des excuses.

« Je…Ah. Merci. »

Qu’auriez-vous dit si vous aviez été à ma place ? Un peu perdu, je la regarde se tourner. Peut-être devrais-je faire de même pour que nous soyons sûrs de ne pas nous regarder. Quelques secondes plus tard, je l’entends éternuer à son tour. Bien, nous sommes tous les deux en phase d’attraper un coup de froid. J’effectue une rotation en demi-cercle pour me retrouver dos à elle. Retirer les boutons de ma chemise trempée n’a jamais été aussi jouissif. Enfin, je me débarrasse des manches et laisse tomber le vêtement le long de mon dos. Je prends une grande inspiration, la sensation de liberté m’est enfin revenue : je peux de nouveau respirer. Enfin, je ne sais pas comment je vais de nouveau pouvoir regarder la jeune femme maintenant que je suis à moitié nu. J’espère qu’elle ne me prend pas pour un pervers. Quand je me retourne, je constate qu’elle n’est plus là. Néanmoins, je peux entendre sa voix un peu plus loin. C’est étrange, je ne l’ai pas sentie se lever. Je balaie la pièce d’un rapide coup d’œil et la voit occupée à inspecter des casiers. La voix hésitante, je l’écoute me demander ce que je vais faire de la photo, si je vais me contenter d’en faire mon fond d’écran.

« Pas vraiment non. Je pense que je vais la publier sur internet et la montrer à ma sœur quand elle reviendra au Japon. Et…C’est tout. »

Soyons honnête, je n’ai pas plus de vie sociale que ça. Les abonnés de mon blog sont un peu le seul public auquel je m’adresse en dehors de ma famille. Bien sûr, il y a mes colocataires, mais je me vois mal aborder le sujet à table ou dans le salon. Hey, venez regarder les photos que je prends avec l’antiquité qui me sert de téléphone. Définitivement pas. Mes paumes appuyées sur me banc, je rejette la tête en arrière pour contempler le plafond, en attendant je-ne-sais-trop-quoi. Les pas de l’inconnue, avec qui je partage la pièce depuis plusieurs minutes, reviennent vers moi, je peux entendre le bruit se rapprocher de la même manière que j’ai senti les yakuzas nous entourer – Zakuro et moi – dans la ruelle l’an passé. Pourtant, quand mes iris se posent sur celle, ce ne sont pas des armes pointées sur moi que j’aperçois, mais le visage radieux d’une jeune femme. Cette simple réflexion a pour effet de me faire sourire à mon tour.

Ca devrait aller mieux, me dit-elle avant de se perdre dans sa réflexion. N’osant pas l’interrompre, je reste silencieux jusqu’à ce qu’elle me sollicite une nouvelle fois. Mon nom, elle veut le connaître. C’est vrai que nous nous ne sommes pas présenté l’un à l’autre. Etrangement, sa confiance en elle semble en avoir pris un coup aussi. On dirait que je ne suis pas le seul à bégayer quand je suis dans une situation embarrassante. J’entrouvre les lèvres pour articuler quelques mots.

« Hisaka. Enfin, c’est mon prénom. »

J’espère que le fait de ne pas m’interpeller par mon patronyme ne la gênera pas trop. Je veux dire, je suis quand même torse nu en face à elle, j’imagine qu’il en faut plus que ça pour la perturber. Pris d’un élan de curiosité, je lui retourne la question.

« Et toi ? »

C’est à instant que je réalise qu’elle m’a donné une veste – oubliée dans un casier – d’un membre du club de natation. Hésitant, je la regarde de haut en bas en constatant qu’elle n’est pas beaucoup moins mouillée que moi. Je l’enfile malgré tout, en l’observant marcher vers son sac avant de sortir son téléphone pour photographier le vestiaire. Elle ne m’y fera pas apparaître, m’assure-t-elle. Je hoche la tête en signe d’approbation avant de continuer la discussion sur le sujet qu’elle vient de lancer.

« Moi aussi j’ai un blog. Il est sur quoi, le tien ? »

Un cliquetis se fait entendre, suivi d’un orage. Je frémis de surprise, j’avais presque oublié le mauvais temps qu’il faisait à l’extérieur. La chemise mouillée entre mes doigts devait pourtant me le rappeler. Tant qu’on y est, je devrais peut-être lui demander si tout va bien pour elle.

« Au fait, ça va aller ? J-je veux dire, tu es aussi encore mouillée alors… »

Je me racle bruyamment la gorge, ne sachant pas comment achever mon raisonnement. Ma main vient trouver l’arrière de la tête pour gratter mon cuir chevelu. Encore un autre de mes réflexes. Profitant que l’on partage – possiblement – un passe-temps, je m’approche d’elle. Je n’ose pas faire irruption dans la vie privée des gens sans prévenir, c’est donc tout naturellement que je demande si je peux voir la photo.

« Hm. Tu me montrerais la photo ? »

Curieux, j’avais fini par lui demander de me montrer la photo qu’elle vient de prendre. Ainsi, nous serons quitte, m’étais-je dit sans penser à mal. Hélas, je n’avais pas prévu qu’elle soit surprise par mon arrivée, ce n’est pas comme si j’avais surgi de nulle part après tout. Cela ne l’a pas empêché de faire un pas faire la gauche, comme si elle cherchait à ne pas me toucher ou quelque chose du genre. Je ne bronche pas et m’arrête à la place vacante, c’est le moment qu’elle choisit pour tourner son téléphone vers moi et me montre le cliché. Même si le panorama n’est pas exceptionnel – il s’agit d’un vestiaire après tout – je constate qu’un simple smartphone est capable de faire belles photos. Bien meilleures en tout cas, que mon simple téléphone à clapet. J’aurais pu changer l’an dernier, après la perte de mon ancien appareil, mais je n’avais pas le cœur à réapprendre à me servir d’un nouveau modèle, ni l’argent soi-dit en passant.

La jeune femme se présente à son tour, bien après que je lui ai retourné la question qu’elle m’avait posée un peu plus tôt. Mei. Ca sonne bien comme nom ça, Mei. Un sourire idiot s’étire sur mes lèvres alors que je prononce ce nom dans ma tête. Je remarque qu’encore une fois, elle préfère répondre à mes questions une fois qu’elle est sûre que j’ai fini de toutes les poser. Peut-être n’aime-t-elle pas gaspiller sa salive ? Si c’est le cas, je devrais l’acclamer, une déesse de la flemme et de l’économie mérite au moins ça.

J’apprends qu’elle possède un appareil photo, qu’elle n’a apparemment pas sur elle puisqu’elle a capturé l’instant à l’aide d’un téléphone. C’est donc pour ça qu’elle m’a conseillé de me tourner vers les vendeurs, j’imagine qu’elle ne s’y connait pas vraiment non plus du coup. Pour finir, elle évoque son blog qui – selon elle – n’entre dans aucune catégorie, elle n’y fait qu’écrire des articles relatant son quotidien ainsi que publier des photos. Par politesse ou par intérêt, elle me demande également ce que je poste sur mon blog. Pas grand-chose, suis-je tenté de lui répondre. Il est vrai que je néglige un peu mes publications dernièrement, ayant trouvé un jeu plus amusant dans ma section commentaire.

« Il doit être bien, ton blog. Je n’aurais rien à raconter si je faisais comme toi. »

Il est vrai que ma vie n’est pas des plus trépidantes ou alors l’est, mais les événements marquants sont difficilement racontables ou avouables. J’ai trop peur d’être reconnu sur le web, qu’on sache qui je suis réellement et que les gens finissent par m’accorder de l’attention dans la vie réelle. Ainsi, l’anonymat me plaît bien. La seule personne connaissant mon identité à Keimoo étant mon co-rédacteur et nouvel ami, je pense ne pas avoir trop de souci à me faire de ce côté-là.

« Mon blog euh…ça parle de mangas et animes. Parfois je poste des photos ou publie des annonces… »

Rien de très intéressant pour un jeune adulte en somme, une vie de nerd bien remplie ou une vie de personne lambda affreusement vide, tout dépend de quel côté vous êtes. La voix de la jeune femme me fait redescendre de mon petit nuage, de ma bulle dans laquelle j’allais de nouveau m’enfermer à force de parler de moi. Peut-être qu’elle va tomber sur la photo que je vais publier me dit-elle. Je lui souris avec douceur.

« Avec les millions de clichés qui sont mis en ligne chaque jour, ça serait un miracle. »

Ou une étrange coïncidence. Elle me propose alors de regarder son blog. Je suis surpris par cette demande un peu soudaine. D’un côté je n’ai aucune raison de refuser, mais en même temps, je ne suis pas sûr que ce soit une bonne idée, que l’on se sente forcés de nous mettre à nu simplement parce que nous sommes deux bloggers dans la réalité. Malgré les réticences, les seuls mots que je parviens à articuler sont les suivants.

« Oui, je veux bien. »

La curiosité a pris le dessus, la soif d’en savoir plus sur l’autre et de comparer. Jamais je ne m’étais vu comme un animal social, je me suis toujours dit que j’étais très bien seul et que – assez naturellement – j’allais finir ainsi. Pourtant, même en me forçant à rester le même, il y a toujours ce quelque chose qui fait que j’ai envie de me lier avec certaines personnes.

Ma réflexion est interrompue par un éternuement de la jeune fille. Je lui jette un regard inquiet, je lui avais proposé de prendre la veste un peu plus tôt et maintenant que je suis un peu plus réchauffé, je pourrais lui prêter et rester torse nu. Les mots veulent sortir, mais elle me devance, encore. Sa tentative de me rassurer n’a pas vraiment d’effet sur moi, mais je décide d’abandonner pour cette fois. Toutefois, si elle éternue encore une fois, je ne lui laisserai plus le choix et lui ferai enfiler le vêtement de force. Après tout, il n’y a pas de raison qu’elle n’en profite pas, c’est elle qui l’a trouvé.

Je l’observe du coin de l’œil fixer son téléphone jusqu’à ce qu’elle m’invite à reprendre place sur le banc. Ne m’y attendant pas, je balbutie quelques onomatopées presque incompréhensibles avant de l’y rejoindre. Elle a bien fait de me dire de m’asseoir car je crois que j’aurais fini par terre si elle m’avait tendu le téléphone. Mes doigts commencent à trembler et j’ai du mal à garder mon calme. Ca ne peut pas être vrai, me dis-je en faisant difficilement défiler les publications. Evidemment que les couleurs, la mise en page et le contenu me sont familiers. Accablé par la tournure des événements, je ne l’écoute qu’à moitié lorsqu’elle me parle des publications. Je ne l’entends même pas me poser une question et reste donc silencieux. Conscient que mon état peut être dangereux pour le téléphone, j’arrête tout mouvement et contemple l’écran lumineux qui me renvoie l’image de mes propres commentaires sur un post de la semaine passée.

Ca ne peut pas être possible. Je tente de me convaincre aussi fort que je le peux. Elle ne peut pas être @Fei Fei même si je ne vois pas pourquoi est-ce qu’elle me mentirait. Deux personnes en moins d’un mois me retrouvent IRL, ça ne peut pas être vrai. L’écran devant moi s’assombrit, la mise en veille se prépare, mais je ne réagis pas. Un miracle est arrivé.

La voix de la jeune femme paraît de plus en plus étouffée, comme si mon silence la mettait mal à l’aise. Je ne l’entends plus. Les sons et les mots résonnent dans ma tête, mais je ne les comprends plus. Malgré cela, je sais déjà ce qu’elle est en train de me dire. L’orage retentit de nouveau et je tourne ma tête vers le visage de la jeune femme. Je n’ose pas plonger mes iris dans les siens alors je m’arrête pitoyablement au niveau de sa bouche. Sur ses lèvres, je peux y lire un « Et donc le tien… ? » un peu gêné. Lentement, je pose le téléphone sur le banc.

« Je… »

Par où commencer ? J’essaie de regarder à droite ou à gauche pour tenter de trouver un fil conducteur. Dois-je d’abord donner mon avis sur son blog avant de lui dire que je suis son correspondant ? Toute cette réflexion me donne mal au crâne et ne m’aide bien évidemment pas à formuler une phrase correctement.

« T-ton blog est v-vraiment chouette, mais…en fait hm. »

Sans plus attendre, j’ouvre mon téléphone à clapet. Dire mon pseudo en public est un peu embarrassant étant donné qu’il s’agit d’un jeu de mots sur mon nom de famille, alors j’imagine qu’il va falloir procéder autrement.

« …je le connaissais déjà ha…ha. »

Je tourne mon écran vers elle à une distance d’environ trente centimètres pour ne pas lui mettre sous le nez non plus. Ce qui est affiché actuellement ? Mon fond d’écran : le préau du lycée Keimoo au crépuscule, la première photo que j’avais envoyé à @Fei Fei pour commencer notre petit jeu, le premier cliché qui nous a réuni en tant que @paprika et @Fei Fei sur internet. Je referme mes doigts sur le clapet, faisant disparaître l’image. Juste au cas où elle n’avait pas fait le lien même après ça, je rajoute timidement.

« C’est moi paprika. »

Mes joues s’empourprent. Il fait soudainement bien trop chaud dans ce petit vestiaire, si bien que j commence par ouvrir une partie de la fermeture éclaire de la veste qu’elle m’a prêté. J’imagine que ce n’est pas vraiment le moment de demander ça mais…

« Tu es sûre que tu ne veux pas te changer ? »

Ne t’inquiète pas, je ne prendrai pas de photo dans ton dos et je ne la publierai pas sur internet, ai-je envie d’ajouter sur le ton de l’humour, mais je me ravise au dernier moment, estimant que ce doit déjà être assez dur pour elle d’encaisser le choc à son tour. Pour ma part, j’ai eu le temps de m’y faire parce que je l’ai découvert en premier, mais je n’ai pas idée de l’état dans lequel elle est maintenant.

Je ne suis apparemment pas le seul à être choqué par notre rencontre imprévue. Si j’ai plus ou moins eu le temps de digérer la nouvelle en fixant les articles de son blog lorsqu’elle me l’a présenté, mon annonce a dû lui faire l’effet d’une douche froide. Et je ne parle même pas du téléphone que je lui ai tendu pour lui montrer mon fond d’écran et la mettre devant les faits. Je me sens presque mal à l’idée de l’avoir dit aussi brutalement, n’a-t-elle pas eu sa dose avec la pluie tout à l’heure ? Et c’était encore une fois ma faute. Ne sachant pas trop quoi ajouter après avoir dévoilé mon identité, j’ai joué la carte de sécurité en déviant sur un autre sujet. Je ne suis pas médecin, mais je me doute que si elle reste dans des vêtements trempés plus longtemps, elle va attraper froid. Grâce à ses recherches, je suis maintenant sec et j’ai pu regagner un peu de chaleur, ça ne serait pas très grave pour moi de rester sans haut jusqu’à ce que ma chemise sèche un peu.

C’est dans le silence qu’elle me rend mon portable, et dans ce même silence que nous enterrons notre conversation. Sans arrière pensée, je lui ai donc proposé de se changer et prendre la veste, ce à quoi elle me répond qu’elle ne peut pas en rougissant. J’incline la tête sur le côté, l’air interrogateur. En fait je me demande déjà pourquoi est-ce qu’elle m’a refilé la veste au lieu de l’enfiler elle-même.

« Pourquoi est-ce que tu… »

Oh. Je crois que je viens de comprendre. Ca expliquerait en partie pourquoi est-ce que ses joues arborent désormais une jolie teinte rosée. Et à ce sujet, je crois que je suis en train de faire de même. Dommage que je n'ai pas pu prendre connaissances des faits avant de commencer à parler, ça m'aurait évité une honte supplémentaire. Moment de solitude, nous revoilà. Jusqu’à maintenant, je ne l’avais pas vue comme une fille. Enfin, je savais que c’en était une, quand même, mais je n’avais pas évalué toutes les petites choses qui allaient avec. Comme le fait qu’elle ne puisse pas se changer devant un inconnu du sexe opposé. Je me racle la gorge, pas plus à l’aise que mon interlocutrice.

« Désolé d’avoir demandé. »

Est-ce qu’elle va me voir comme un pervers insistant qui veut absolument la voir dénudée maintenant ? Je déglutis difficilement en imaginant qu’elle puisse poster un article à mon sujet sur son blog. Tout mais pas ça. En plus je lui ai donné mon nom tout à l’heure. Mon estomac se serre. J’ai mal pour ma future réputation si elle a mal interprété mes demandes innocentes. La jeune femme reprend la parole et cela ne me rassure pas vraiment. Pas qu’elle sous-entende quoi que ce soit non, mais c’est un peu comme si nous étions arrivés au terme de notre discussion et ses mots me le confirme. Avant de parler de nos blogs respectifs, tout allait bien pourtant. Du moins c’est ce que je m’obstine à croire pour ne pas dire que la situation est gênante depuis le moment où nous nous sommes rencontrés. Je ne cache pas ma surprise quand je constate qu’elle tente de relancer la discussion. Cela m’amène à sourire. Me parler d’animes et de blog pour essayer de reprendre là où nous nous étions arrêtés, c’est une tentative honorable.

« Merci. »

Merci d’essayer de faire quelque chose pour moi alors que je t’ai mis dans l’embarras, et merci d’apprécier mon blog aussi, je suppose. Je ne sais pas si on doit remercier les gens d’aimer quelque chose, ça me semble un peu bizarre quand même.  Qui devrais-je remercier pour aimer le bleu ? Les divinités ? Les doigts crispés sur mon pantalon mouillé, je tente de me détendre même si la gêne est en train de me tordre l’estomac.

« J’ai ouvert ce blog quand je suis arrivé à Keimoo, il y a quatre ans. Pour une si longue période, je n’ai pas regardé grand-chose. »

Pourtant ce n’est pas comme si je n’avais pas eu envie de le faire. Bien sûr, il y a eu les études, les examens et mon passage à l’université qui ne m’ont pas aidé à regarder plus de séries par manque de temps, mais la véritable raison est que j’ai souvent été entraîné dans des situations qui n’étaient pas propices à la détente devant un anime. Entre les séjours à l’hôpital et les rencontres inopinées – comme celles-ci d’ailleurs – qui m’ont sorti de ma grotte, je n’ai pas eu beaucoup de temps pour moi au cours de l’année passée.

« C’est quel anime que tu veux commencer ? »

C’est une question que je n’aurais probablement pas posée si elle ne m’avait pas tendu la perche. En général, parler de mangas et animes n’est pas quelque chose qui fascine les jeune femmes de mon entourage alors je m’abstiens. Toujours est-il que je ne vais pas me plaindre qu’elle tente de me faire la conversation dessus, c’est en général un sujet sur lequel je ne sèche pas. Le souvenir du long débat que j’ai eu sur Zankyou no Terror avec Satoshi me revient à l’esprit et me fait sourire. J’espère ne pas l’embêter si je commence à m’étaler sur les explications ou les impressions.

En dehors de tout ça, elle m’a aussi demandé ce que je faisais comme études. J’ai de plus en plus l’impression que nous sommes similaires. Pas très dégourdis en société, nous avons eu une vingtaine d’années devant nous pour préparer des sujets sans grand intérêt pour meubler la conversation. Je salue tes initiatives @Fei Fei, et je me blâme par la même occasion de ne pas y avoir pensé avant. Seraient-ce les premières conséquences du refroidissement que j’ai attrapé ?

« Mh. Je suis en 2ème année à l’université, en cursus sciences. Et toi ? »

J’aurais aussi pu approfondir en parlant de ma spécialité, mais je ne suis pas sûr qu’elle ait envie de l’entendre. Si elle est vraiment comme moi, elle a juste posé la question par politesse et aura probablement oublié ma réponse d’ici quelques secondes. Je ne blâme personne pour ça, ce n’est pas facile de rendre une conversation stimulante pour son interlocuteur. Assez timidement, je relève les yeux vers elle pour ne pas paraître impoli et fixer le sol en me parlant. Puisqu’elle m’a demandé ce que j’étudie en particulier, je suppose qu’elle est aussi dans l’enseignement supérieur. En plus de ça elle n’a pas l’air d’être une lycéenne, elle fait clairement plus âgée d’au moins un ou deux ans. Le grondement du tonnerre retentit une nouvelle fois à l’extérieur. Je ne sursaute pas, mais je laisse échapper un petit grognement de mécontentement. Je jette un coup d’œil sur les vitres recouvertes par la pluie encore battante. On se croirait dans un film hollywoodien, au milieu de nulle part, coincés à cause des intempéries.

« On dirait que ça ne va pas s’arrêter. »

Quitte à en être là, autant parler de la pluie et du beau temps. En parlant de pluie, je me demande ce qu'elle faisait à l'extérieur par un temps pareil. Au risque de paraître trop curieux et intrusif, je lui pose la question de front, en oubliant même tout le contexte qui va avec.  

«Que faisais-tu là au fait ? »

Je me tourne vers elle tout en ajoutant une précision sur ma question.

«A la piscine.»

Sans le faire exprès, j’enchaîne les malentendus, créant un climat plus propice au silence qu’à la discussion. Eh merde, qu’est-ce que j’ai fais pour m’embourber à ce point alors que ça avait plutôt bien commencé. Puis je repense au fait que je l’ai fait attendre sous la pluie pour prendre une photo qu’elle aurait vu tôt ou tard finalement. Un sentiment de culpabilité m’envahit. Comme si elle l’avait pressenti, je l’entends me dire que je n’ai pas besoin de m’excuser. Perfect timing pour répondre à ma timide demande de pardon. J’aurais aimé dire qu’un poids s’est libéré de mon cœur, mais ce n’est pas le cas. Bien au contraire, il semblerait que cette lourdeur plombe également l’atmosphère entre nous. Impuissant face à la situation, je la laisse mener la danse, tourner la discussion comme elle le veut. Même si plus d’une minute sépare chacune de nos interventions, je ne parviens jamais à prendre le dessus sur la conversation, la laissant patauger pour trouver des choses à dire. Au final, même si l’envie de réitérer mes excuses est forte, je résiste la tentation et la remercie à la place.

Je prends une grande inspiration, me redressant légèrement par la même occasion, avant de laisser tout mon corps s’affaisser de nouveau. La fatigue grandit. Si elle n’avait pas été là, je crois que je me serais juste allongé sur le sol et j’aurais fait l’étoile, mais si elle n’avait pas été là…je ne serais pas épuisé par mon embarras. Mes doigts se referment sur le tissu mouillé de mon pantalon alors que j’articule quelques mots à propos du blog que je tiens. Quelques secondes s’écoulent avant qu’elle trouve une réponse. Mon cœur rate un battement. C’est presque admirable, la façon dont elle trouve toujours quelque chose à ajouter à chacune de mes répliques, d’autant plus que c’est un commentaire gentil. Je sens une vague de chaleur traverser mon corps. C’est étrange, ça en ferait presque disparaître mes maux de ventre. De légers picotements parcourent également mes joues. Sûrement le froid, me dis-je pour ne pas perdre le peu de crédibilité que j’ai à mon égard. Inconsciemment, je porte mon index droit sur mon nez et commence à gratter.

« S-si tu le dis. »

Hors de question de dire que ça m’a fait plaisir. Parfois les petits mensonges ont besoin d’être gardés pour soi. Devant la volonté de la jeune femme d’alimenter la conversation, je me plie aux conventions et la relance à mon tour au sujet de l’anime dont elle a parlé tout à l’heure. Apparemment, l’une de mes critiques l’a motivée à commencer une série. Même si c’est – à la base – le but d’un blog de critiques, je dois avouer ne jamais avoir pensé sérieusement à influencer les opinions des gens.

Elle ne parvient pas à retrouver le nom de l’œuvre de tête, c’est pourquoi elle se lance dans des pseudo-explications qui ont pour effet de semer la confusion dans mon esprit. Un commentaire au sujet d’un anime. Je dois dire – assez honteusement – que je ne m’en souviens pas. Récemment, il n’y avait que les photos que nous nous échangions qui ont capté mon attention, le reste est plus ou moins passé à la trappe. Après une courte pause, elle me donne un indice supplémentaire. Prince quelque chose ? Uta no Prince-sama ? Il ne me semble pas que @Fei Fei commentait déjà mon blog au moment où j’ai regardé cet anime. Pourtant c’est bien un shojo. Embarrassé de ne plus me souvenir de mes propres articles sur le coup, je la regarde déverrouiller son smartphone pour aller chercher le nom exact sur mon blog. Voir la page charger me met dans un état de stress anormal. Je n’ai jamais été très à l’aise à l’idée que les autres consultent mes productions, mais je le suis encore moins lorsqu’ils le font devant moi. Au fur et à mesure que les titres défilent, entre l’annonce de vente de mangas et les critiques plus récentes, les souvenirs reviennent. Presque au moment où elle me le met sous les yeux, je murmure le nom de l’anime qu’elle cherchait. A son tour, elle le prononce dans un anglais quasi-irréprochable. Un doux sourire se dessine sur mes lèvres, moi-même je serais incapable de cette prouesse.

« Tu parles bien anglais. »

Les bégaiements ont disparus depuis ma dernière réplique, et j’en suis assez soulagé. Finalement peut-être qu’on ne terminera pas cette rencontre inopinée sur de si mauvais termes. Je suis tout à coup pris d’un frisson, je réalise que c’est ma première rencontre In Real Life. Et moi qui me disais que ça ne m’arriverait probablement jamais, car Satoshi ne comptait pas vraiment étant donné que je le connaissais déjà avant dans la vraie vie. Bah, il faut une première fois à tout, me dis-je en écoutant Mei me parler des prochaines vacances qu’elle consacrera probablement à Prince of Stride.

« Si tu aimes le fan service, tu ne seras pas déçue. »

Entre Fujiwara Takeru, le kuudere par excellence, les autres personnages tout aussi caricaturaux, leur physique avantageux, les leçons de vie sur le sport, l’amitié et les rêves. Prince of Stride avait au moins pour lui le fait d’avoir résumé n’importe quel shônen sportif en une douzaine d’épisodes, avec le design shojo-like en plus pour faire vendre.

L’interlude sur cet anime touchant à sa fin, je retrouve mon silence, ne sachant plus comment continuer sans paraître lourd à réutiliser des éléments de conversation. Bien sûr, j’aurais pu lui reparler de photographie, mais j’ai l’impression qu’on a assez tourné en rond là-dessus. Je me retiens de jeter des regards désespérés autour de moi pour chercher un objet sur lequel faire tenir la conversation. Mon soulagement est grand lorsqu’elle reprend la parole, au sujet de nos études cette fois. Comment est-ce que j’ai pu omettre cette question ? Sous prétexte que je connais déjà @Fei Fei dans le monde virtuel, j’avais intégré que le fait qu’elle appartienne au campus de Keimoo était largement suffisant en terme d’information à son sujet. J’apprends alors que nous avons un point commun. Un minuscule. Dans l’intitulé de cursus, nous avons tous les deux le mot « Science » dedans. Tadam.

Blague à part, je ne sais même pas en quoi ça consiste, les sciences politiques. Et comme je n’ai pas envie de rester dans le cliché, je devrais peut-être lui demander de m’expliquer pour satisfaire ma curiosité.

« Ca va paraître un peu mal venu, mais on étudie quoi exactement en sciences politiques ? »

Je l’écoute me parler de sa filière en jetant un œil à ce qu’il se passe dehors. La pluie ne s’est malheureusement pas calmée. Quand elle a terminé de parler, j’en fais la remarque, de manière un peu aléatoire alors qu’il n’y a aucun lien logique avec notre conversation de base. Après tout, la pluie est la raison-même pour laquelle nous sommes coincés ici, il ne semble assez naturel de la remettre sur le tapis. Et par la même occasion, je lui demande ce qu’elle faisait à la piscine extérieure par un temps pareil. Je veux dire, ce n’est pas comme si un cours allait s’y dérouler alors que manigançait-elle, à l’abri des regards si elle ne venait pas regarder les gouttes d’eau s’écraser dans les bassins ?

Ma question lui fait l’effet d’une révélation. Incrédule, je la regarde se lever et attraper son téléphone sans discuter. L’inventaire ? Hayden-senseï ? Je n’ai absolument aucune idée de quoi elle parle, mais je vais faire comme si. D’abord hésitant, je me lance.

« Tu veux que je t’aide ? »

(…)

Dix minutes se sont écoulées depuis le sursaut de la jeune femme. Le travail maintenant terminé, je ne peux que regarder Mei de loin, tapoter sur son écran tactile, sans dire un mot. Comme il fallait s’y attendre, elle est la première à reprendre la parole. Je n’ai décidément pas été très utile aujourd’hui. Les cours, encore. Sans jugement, j’ai presque l’impression qu’elle est comme moi dans le fond, à moins qu’elle soit juste prise de pitié et se doute que je suis un nerd ou je ne sais pas quoi d’autre.

« Non, j’ai fini les cours juste avant qu’on se soit rencontré. »

Ou peut-être quelques dizaines de minutes avant ? Les souvenirs de moi, l’air hagard, sous la pluie me reviennent à l’esprit et je me dis que j’ai bien pu perdre du temps en réfléchissant. Ecrasé sous la pluie et noyé par le flot de mes pensées, le temps qui s'écoule était loin d'être ma priorité.

« J’ai quitté mon deuxième club récemment, il faut que je m’inscrive ailleurs maintenant. »

Je tourne la tête, honteux, en repensant à ma dispute avec le capitaine de l’équipe de basketball. Ce que j’ai dit ce soir là, je n’aurais vraiment pas voulu dire ces mots, mais il est maintenant trop tard pour les regretter. Je vais rejoindre le club de photographie, je pense, en espérant que ça se passe mieux qu’au club de basket. D’une oreille, je l’écoute m’annoncer que notre entrevue est sur le point de se terminer, intempéries ou pas. Ce n’est pas comme si je ne m’y attendais pas, allions-nous passer la nuit dans ce local minuscule si les orages n’étaient pas décidés à cesser ? Signe du destin ou pas, le tonnerre gronde, encore. Et au même moment, je vois ses lèvres bouger. Je cligne plusieurs fois des yeux. Elle me propose de l’emmener jusqu’à la sortie du…bâtiment ? Je fronce les sourcils, la porte n’est pas très loin. A moins qu’elle ait fait un lapsus ?

« Tu veux dire…le portail ? La sortie principale du campus ? »

Mon incompréhension ne l’empêche pas de rejoindre rapidement la sortie du vestiaire. J’ignore ce qu’il s’est passé en moins de cinq minutes, mais je suppose que son empressement a un rapport avec ce qu’elle faisait sur son téléphone tout à l’heure. Pressé à mon tour, j’attrape ma chemise encore mouillée d’une main, et la laisse pendre à quelques centimètres du sol. Ce n’est pas un peu de poussière qui changera quelque chose maintenant. Peut-être qu’elle a eu une urgence, ou qu’elle en a juste marre d’être seule avec moi. La gorge nouée à l’idée de cette éventualité, je me rapproche de l’étudiante avant de me retrouver devant la porte. Je peux garder la veste, m’autorise-t-elle d’un ton neutre. Quel boulet. Je l’avais gardé sur le dos sans même y penser. Ce vêtement ne m’appartient pas, je viendrai le rendre …un jour.

« Prête ? »

La porte s’ouvre sous la pression de mes paumes. Un rideau de pluie nous fait face, mais cette fois nous sommes préparés…ou pas. On finira trempés dans tous les cas.
 

Assis aux côtés de Mei, je reste suspendu à ses lèvres lorsqu’elle me parle de sa filière à ma demande. J’apprends que le droit, l’économie et bien évidemment la politique font partie intégrante de son cursus. Selon elle, il s’agit d’une discipline intéressante qui présente toutefois quelques difficultés à appréhender. Je hoche la tête à la remarque qui suit. Il me paraît tout à fait naturel que chaque domaine d’étude ait ses propres points ombrageux pour les étudiants. Pour enchaîner la conversation, il me semble alors naturel d’évoquer la raison de la venue de la jeune femme, ce qui provoqua une vague de stress chez cette dernière. Après quelques explications relativement floues sur la mission qu’elle a à accomplir, je lui propose assez naïvement mon aide. Prise dans son élan de travail, elle décline mon offre et se met à courir aux quatre coins de la pièce, me laissant seul sur le banc. Elle tente bien de meubler la conversation une fois son inventaire achevé, mais les questions posées ne parviennent pas à relancer la discussion, au point qu’elle reste les yeux rivés sur son téléphone. Je ne lui en veux pas, elle a sûrement mieux à faire que de m’écouter parler.

Finalement, c’est déjà l’heure des au-revoir. J’ignore combien de temps nous sommes restés enfermés dans ce vestiaire, à se tenir compagnie, à se redécouvrir sous une nouvelle perspective, mais ce fut une expérience assez plaisante malgré les circonstances de départ. Il y a bien eu des moments de silence gênants, des instants où ma culpabilité de l’avoir entraînée avec moi a failli prendre le dessus, mais tout est bien qui finit bien…Je crois ? A sa demande de l’accompagner vers la sortie du bâtiment, je réponds par une autre question pour confirmer le lieu où elle souhaite se rendre, ne l’ayant pas très bien compris la première fois. Cette simple interrogation semble la perturber bien plus que prévu puisqu’elle finit par s’excuser, l’air confus. Instinctivement, je porte ma main droite derrière ma tête et affichant un sourire embarrassé. Elle n’a pas à me présenter des excuses pour si peu. Confirmation faite, je fais un bref retour vers l’endroit où j’ai posé mes affaires tantôt avant de revenir vers elle.

Assez égoïstement, je n’attends pas sa réponse pour pousser la porte du vestiaire et créer une ouverture vers l’extérieur où la pluie ne s’est pas calmée. C’est sous le ciel gris paré de ses rayures blanches que nous avançons avec difficulté. Par chance, le vent n’était plus assez fort pour nous empêcher de marcher, mais les gouttes de pluie rafraîchissantes jouaient déjà assez bien leur rôle. Après quelques mètres de marche, la veste tout juste acquise était déjà trempée. Dans d’autres circonstances, je me serais probablement excusé, mais ce n’est pas vraiment le moment approprié. Plusieurs fois, l’idée d’abandonner ma chemise m’est venue à l’esprit alors que mes phalanges menaçaient de se faire la malle à cause du froid. Moi, exagérer ? Jamais de la vie. D’ailleurs, je crois que je commence à ne plus sentir mes jambes. En levant les yeux du sol, je peux apercevoir le dos de Mei qui semble avoir pris de l’avance sur moi. C’est bien une sportive, me dis-je en m’efforçant de la rattraper en faisant quelques grandes enjambées. Vice-présidente du club de natation dans mes souvenirs, elle bénéficie sans doute d’un meilleur cardio que moi.

Nos efforts sont récompensés au moment où nous franchissons une autre porte, un abri. A la force de mes mollets, j’avais réussi à ne pas trop me faire distancer par Mei, mais ce résultat extraordinaire n’est malheureusement pas sans conséquence. Essoufflé, vidé de toute mon énergie vitale, je manque de m’effondrer sur le sol pour devenir une loque géante à essorer. Tant pis pour le prochain qui passera par là. Le dos voûté, les mains sur les cuisses, je tente vainement de reprendre mon souffle alors que Mei est déjà en état de parler, mieux : de faire de l’humour. N’ayant pas encore récupéré assez d’énergie pour lui répondre vocalement, je me contente d’acquiescer avant de me redresser, les yeux tournés vers le plafond. Je n’ai pas autant couru depuis le match de basket, et encore.

Entraînée par une source d’énergie qui m’est étrangère, la jeune femme se remet déjà en route après m’avoir laissé récupérer un peu. Les jambes endolories, je la suis sans broncher, m’interrogeant tout de même sur la raison pour laquelle j’ai accepté de la suivre. Sans doute attend-t-elle quelqu’un à la sortie, et je vais me retrouver bien idiot devant le portail à lui adresser un grand signe de main en arborant un sourire hypocrite alors qu’elle partira avec une autre personne. L’éternelle roue de secours, c’est bien moi. C’est en laissant des traînées d’eau derrière moi que je rattrape l’étudiante, en trottinant. Nous atteignons rapidement l’escalier principal et surprise, Mei ralentit la cadence à mon grand bonheur. Elle, du côté de la rambarde. Moi, vers le vide. Non, je plaisante. L’air pensif, elle évoque un repos bien mérité dont nous ne bénéficierons pas. Je hausse les épaules.

« Pour moi, tous les jours mériteraient de faire partie du week-end. »

Comme pour confirmer mes dires, je bâille. Et d’un étage descendu. Arrivés sur le palier, c’est le moment que choisit la vice-présidente du club de natation pour me demander quelles sont les raisons qui m’ont poussées à quitter mon ancien club. Je manque de me pétrifier sur place avant de me souvenir qu’elle n’a pas eu vent de cette histoire et que ce n’est pas un reproche déguisé. Elle lance l’hypothèse que le basket ne m’intéressait plus. Je hoche la tête. Ce n’est pas comme si cela m’avait déjà un jour intéressé.

« Les entraînements ne me motivaient plus. »

Suite à cette déclaration à demi-vraie, je marque une courte pause, l’air hésitant. Depuis les quelques semaines qui me séparent du moment où j’ai donné mon formulaire de démission, je n’ai parlé à personne d’autre du départ du club, ni de mes motivations. L’idée d’effleurer le sujet me tente durant une fraction de seconde, mais je finis par secouer la tête. Ce n’est ni l’endroit, ni le moment, ni la personne appropriée pour ce genre d’histoires. Un sourire triste sur les lèvres, je finis par ajouter.

« Et puis comme dans tous les sports d’équipe, il y a des conflits entre les joueurs. »

Le second étage fut descendu plus vite que le troisième, et Mei semble avoir déjà repéré la personne qui l’attend. Arrivé à son niveau, je distingue également la seule voiture qui se trouve à l’entrée et ralentit brutalement. Je ne veux pas créer de malentendu alors je reste en retrait. Une fois dans le hall, je fixe la porte vitrée qui nous sépare du véhicule, ainsi que la silhouette de la jeune femme qui s’éloigne de plus en plus de moi. Après quelques secondes, elle finit par me dire qu’elle doit me laisser, comme je m’y attendais. Une main dans la poche de mon pantalon mouillé, je la salue de l’autre, portant ma chemise elle aussi bien trempée. A la prochaine me dit-elle en sortant du bâtiment. C’est à mon rythme cette fois, que je marche sur ses pas, laissant une plus grande distance entre nous alors que son supposé chauffeur lui ouvre la porte. Ainsi, je reste bloqué entre les portes, trop embarrassé pour revenir sur mes pas et lui tourner le dos, trop peu motivé pour traverser le rideau de pluie et rentrer chez moi. D’autant plus que ce serait gênant si elle continuait de voir mon reflet dans le rétroviseur.

Quand elle fut installée, je pensais qu’elle allait simplement fermer la portière et partir. A vrai dire je m’attendais à tout sauf à ce qu’elle me propose de venir avec elle. Les joues rosies à l’idée d’entrer dans une voiture de luxe comme celle-ci en étant trempé, je m’apprête à refuser lorsque mon côté opportuniste refait surface. Je lui fais alors signe d’attendre avant de commencer à courir. Le ciel ne s’étant toujours pas éclairci, le brave les quelques derniers mètres qui me séparent de celle que j’ai quitté un peu plus tôt, illuminant la scène d’un sourire radieux et sincère. Quelques fois, mes pieds s’enfoncent dans une flaque d’eau, mais bientôt tous les mauvais souvenirs de cette intempérie seront oubliés lorsque je serai confortablement assis sur un siège à ses côtés.

« Me-merci. »

Je grelotte en la remerciant, ne sachant pas comment lui rendre la pareille dans l’immédiat. Devant le manque de moyens actuels, je me fais la promesse de me rattraper une prochaine fois. La portière claque et quelques secondes plus tard, nous sommes en route vers le quartier Hebi où je réside actuellement.

(…)

Le trajet se poursuit sans encombre jusqu’à notre arrivée. Avec douceur, le véhicule s’arrête devant le manoir situé 15 rue du Tatami. Durant les quelques minutes qui ont suivi notre départ du campus, nous avons évoqué des sujets divers et variés sur notre vie quotidienne, entrecoupés par des moments de silence, le temps de chercher d’autres sujets de conversation. Avant de partir, je me tourne vers Mei et me racle la gorge.

« N’hésite pas à m’envoyer un mail si tu veux parler. Tu le trouveras sur mon blog. »

Je sors du véhicule, la pluie s’est arrêtée. C’est une blague ? La main sur la portière, j’adresse un dernier sourire de courtoisie à l’étudiante en sciences politiques.

« A la prochaine. »

Sur ces mots, je clos ma première rencontre IRL, laissant derrière moi la berline qui emmène @Fei Fei vers son lieu de résidence.