Croquemitaine du Silence

Valentine a pointé le nez tôt ce matin. Ces derniers temps, il a pris cette certaine habitude à vouloir être ponc-tu-el. Une rigueur dans lequel son extravagance se dissimule insidieusement jusqu’à ce qu’elle trouve un autre appât pour se manifester. Quoiqu’il en soit c’est un business qui l’enchantait quelque peu ; il s’était dit qu’il ouvrirait un salon de thé, à mi chemin entre une cellule psychologique et un véritable salon de thé. Dans les faits, dans le prétendu bar à thé se planquaient savamment d’autres boissons quelques peu plus nocives que le thé. Il y avait posé là un employé dès les premiers jours afin de s’occuper des cocktails demandés le soir, à l’heure où les langues se délient. Loin du concept d’un bar, il avait ouvert ce salon de thé pour créer un genre de truc où les gens trouvent une oreille, voire une sensation d’accompagnement pendant quelques heures.

Yui Valentine ne raffolait pas particulièrement le concept en lui-même du [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien], à son goût trop orienté fiction, illusion de flirt, voire fausse maison de prostitution. Ce qu’il voulait retrouver, c’était plus ou moins ce qu’il avait l’habitude d’exercer à l’école, dans un cadre justement plus décadré que celui imposé par la pédagogie. Bien qu’ayant revêtu le rôle de psychologue scolaire jusqu’à quelques mois plus tôt, il n’avait jamais eu l’occasion d’exercer pleinement sa fonction et doutait même qu’il en ait eu une seule fois envie. Au final, les élèves étaient venus le voir de leur propre volonté -ou non, mais les faits étaient là : Yui avait entendu -voire écouté, discuté, parlé et fait parler et c’était un traintrain qui s’était monotonement installé, quelle que soit la personne en face de lui, qu’elle aille bien ou pas. Il voulait à présent élargir cette idée pour en donner quelque chose de nouveau.

Ainsi, pendant la journée son local se transformait en un basique salon de thé convivial puis le soir prenait davantage un tournant pour faire parler les âmes –tantôt en peine ou tantôt en quête de simple distraction conversationnelle, -bien que la formule soit adaptable de jour comme de nuit en fonction du client. Jusqu’ici il n’avait eu à faire qu’à très peu de clientèle –de type nocturne et c’était lui qui s’en été chargé. Cela dit, il ne pourrait certainement pas s’occuper de tout le monde et tôt ou tard, il lui faudrait élargir cette équipe. Et Valentine ne cherchait pas un profil en particulier mais une personnalité à part entière, pour pouvoir proposer à la clientèle, différents types d’interlocuteurs en fonction des préférences.

Cet élan de fraîcheur, il ne la trouvait finalement pas trop mal pour à vrai dire, ne pas révéler que l’ancien psychologue scolaire commençait à prendre goût à cette nouvelle perspective. Il s’en frottait limite presque les mains, plutôt satisfait de cette nouvelle tournure. La nouveauté, c’était l’élément qui lui avait vicieusement filé entre les doigts à la fin de ses années au cabinet de l’école. Et ces afflux de jour en jour de la clientèle, bien qu’encore timide à son goût et ambition, apportait forcément sont lot de nouveauté.


Depuis l’ouverture de cette entreprise, il avait élargi certes son réseau de connaissances mais il s’était également mis à dos bon nombre d’entre eux. Et cela il s’en fichait, parce que ses affaires commençaient à se mettre en place et ça, personne ne pouvait le lui enlever. Mépris ou admiration, il avait pris le parti d’avancer à son bon gré, comme toujours.

Écrasant sa cigarette dans le cendrier près de la fenêtre en voyant un de ses employés matinaux arriver. C’est vrai qu’il avait un jour posé son interdiction de fumer dans les locaux…
Peut être qu’avec l’âge il commence à avoir tendance à s’oublier. Devenir un peu fou et sénile c’est quelque part en soi génial. A force que Marv le lui répète, il s’y complaisait bien à lui renvoyer une image de vieux. Pourtant, même avec sa fraiche trentaine, on avait même surpris Yui Valentine en train de jouer à la gameboy, les pieds sur le bureau dans l’antichambre qui faisait son bureau personnel. Tournant les bras furieusement à chaque attaque de Pokémon –Non monsieur, s’il vous plait arrêtez de dire Pokémon, c’est Pokémone… -Ah oui pensez-vous cela ?, il y avait à vrai dire passé quelques temps dessus jusqu’à ce que son propre personnel le rappelle à l’ordre.

Yui Valentine a rangé quelques affaires au hasard dans son salon, réglé la lumière puis s’est assis sur un des poufs disposés dans un coin, réfléchissant sur une prochaine lubie à mettre en place. Ces derniers temps, des concepts en série lui venaient en tête, des idées et encore bien d’autres projets à mettre en place. Il est en train de retrousser les manches de sa chemise, -comme il avait l’habitude de le faire avec sa blouse de pseudo-travail à l’école, lorsque Féa est arrivé. Curieux horaires pour quelqu’un qui travaille plutôt du soir. Il ne lui en posera pas question.

- Matinal, se contente-t-il de commenter, résistant à l’envie de consommer une nouvelle cigarette.

Yui avait à peine commencé à apprendre à connaitre son premier employé. Il en avait trois à son actif, mais les deux autres étaient deux fraiches recrues qui repartiraient bientôt. Alors il devrait commencer à aller chasser des têtes, activité qu’il ne chérissait pas particulièrement. Faire passer des entretiens l’horripilait suffisamment pour recruter sur un coup de tête ; choix pas toujours avisé mais c’est ainsi qu’il avait embauché Féa avant même l’ouverture de ce salon.

- C’est à vous de choisir le nom de ce salon de thé pour cette semaine, a-t-il lancé à l’attention de qui voudrait bien l’entendre.

Un silence.

- Le Salon des Saveurs ? a lancé un des serveurs, tout en passant un coup de chiffon sur une des tables basses.

Un autre silence.

- Féa, vous avez une meilleure idée ? Un peu d’imagination dans ce bas monde je vous prie.

La semaine dernière on avait opté (Yui avait préféré) pour Le Croquemitaine du Silence. Laissant à peine le temps de réponse –tout en continuant à l’exiger, Yui a jeté un coup d’œil inquisiteur à Féa.

-Féa, et la tenue ?

C’est qu’à ce jour là, il n’y en avait jamais eu une exigée.

-Ahm. Et bien Féa, vous êtes tout de même un peu fou, a mollement stoppé Valentine coupant une chaîne de mots se disputant la place au dessus de la porte d’entrée, tandis que le jeune homme, sans s’interrompre tente quelques autres assortiments. Combustion de méthane intellectuel, Caféine épurée, Chasen et cigarettes. Traiter l'étudiant de fou relevait quelque peu de l'ironie, comme si c’était l’hôpital qui se foutait de la charité.

Hochant lentement la tête d’un air dubitatif, le regard du gérant des lieux n’a pu s’empêcher de fixer son autre employé d’un regard froid, de ce regard habituel en cet instant teinté d’un amusement narquois et d’un reproche palpable pour ceux qui parviennent le déchiffrer. Voilà un concept qui manquait encore à cet environnement : de la délicatesse provenant de la fragrance fragile d’un délire.





-La Métaphysique des feuilles ébouillantées…  Bien.

Le choix est fait, il n’en faut guère plus.
Valentine ne se pose plus la question du branding censé plaire pour attirer la clientèle. Après tout, le lieu restait le même, à cheval entre Bougu et Hiryuu. L’ancien psychologue scolaire en a quelque peu assez de devoir suivre ce modèle de consommation ou l’offreur cherche à cerner le besoin du demandeur. Qui l’aime le suive, qui aime son empreinte vienne, il ne basait pas cette affaire sur les autres mais pour le simple plaisir que d’autres s’y prennent au jeu et y adopte ses lubies. Comme par exemple la métaphysique des feuilles ébouillantées… dont les mots prononcés résonnent et caressent agréablement les parois d’un cerveau insolite. Yui Valentine savait toutefois que tout le monde ne le suivrait pas jusqu’au bout.

-Faites, je vous en prie. Quand au choix de ce que vous portez le temps d’arriver ici, il vous appartient.

Il se demande justement pour quel genre de costume optera réellement Féa.

Un haussement des épaules, rien d’autre.

Valentine doute du confort réel de ces chaussures-là mais il n’en fait pas fi, levant les yeux sur Zakuro en train de lui servir un thé avec une aisance qui n’appartient qu’à lui. Il l’observe d’un regard posé, qui ne cherche pas à se détourner furtivement de peur de croiser le regard du sujet fixé. Pour avoir placé des yeux et des oreilles partout, il avait eu vent de l’accident de Zakuro. Ce dernier n’en avait jamais mentionné le fait, et probablement qu’il pourrait décider de ne jamais le faire. Cela dit, ces derniers temps plus encore, Valentine se donnait l’impression de faire face à une carapace vide de sa substance, un malheureux coquillage abandonné de son ermite qui finit sur le sable. Il ne lui avait pas fallu des facultés extraordinaires pour percevoir ce revirement d’atmosphère se dégageant du garçon entre la fois qu’il qualifierait d’avant, lorsqu’il l’avait malencontreusement croisé au cimetière et celle d’après, plusieurs mois plus tard où ce dernier rentrait à son service.

Une nouvelle arrivante a momentanément cassé le fil de ses pensées. Fragile, n’a pu s’empêcher de lui coller directement sa subjectivité. C’est justement pour cette fragilité qu’il n’avait pas encore demandé à Zakuro de rentrer en contact direct avec la clientèle. Parce que Valentine ignorait ce qui se tramait derrière cette façade soigneusement composée, et parce qu’aller tenter de la briser en ce moment relevait purement de l’inutile. Ou de la non envie. Parfois, Valentine se demandait si quelque part en soi, il n’avait pas contribué au mal-être général de son ancien secrétaire, Marv. Il ne le saurait sans doute jamais.


Sur le point de répondre à la cliente que Yui Valentine ne se trouvait pas en ces lieux pour le moment, il s’est résigné à la prendre en charge. Il aurait ainsi le temps d’étudier les informations visibles à l’œil nu ainsi que ce que venait de mentionner Féa à propos du business de l’autre côté du quartier. Il y reviendrait alors certainement dessus. Entre temps, le jeune homme vint débarrasser la table de son cendrier, une adresse dont Valentine retint la discrétion.

- Bonjour, se contentera t-il de saluer, refermant les mains sur son thé fraichement servi.

Elle n’avait pas l’air bien, non. Pas plus qu’elle n’avait l’air de savoir comment se poser, ni par ou commencer.

-Je vous en prie, invite Valentine calmement en lui indiquant un coussin en face de lui.

Jetant un dernier coup d’œil à Féa qui s’en va sitôt chercher le thé, l’ancien psychologue scolaire se retourne vers la femme. Un mot de travers et elle fond en larme. Les gens aiment se voiler la face en allant chercher une attention dans un salon de thé plutôt que chez le psychologue. L’illusion d’un problème minimalisé, un trompe-l’œil personnel. Un silence s’est installé, naturellement chez Valentine, plus maladroit chez son hôte.

- Ne vous en faites pas, il n’est pas nécessaire de prendre un rendez vous.

Sauf si c’est effectivement une personne en particulier que vous voulez voir, ne rajoutera-t-il pas. But premier, rassurer. Alors un sourire.

- Je ne savais pas que ce… ce salon de thé avait ouvert… a-t-elle commencé, hésitante.

Valentine a émit un rire, un doux, jetant un regard comme s’il cherchait quelqu’un. Sans précipitation.

- Vous n’êtes pas la seule à le dire, effectivement c’en est un relativement nouveau dans ce quartier. Je crois avoir entendu dire qu’il s’agissait d’un bar, auparavant…

- Oui… je ne sais plus trop.

Une femme, qui ne fréquente pas forcément le quartier. Elle a bien choisi son endroit pour se cacher ne serait-ce quelques instants. Elle ne venait pas pour une thérapie, mais pour probablement s’échapper de son quotidien. De toute façon, il ne proposait plus de thérapie à proprement dire.


Sans qu’elle choisisse d’être servie, est arrivé le thé. Valentine en a profité pour attraper Féa au vol.

- Voila monsieur Valentine… Yui Valentine, a-t-il tranquillement fait, se levant et cédant la place à Zakuro sans l’ombre d’un doute. Puis, il a rajouté, on ne sait trop à qui, -Je ne serai pas bien loin pour vous servir du thé à votre convenance.

L’invitée est parue quelque peu perdue quelques secondes avant que son visage ne se détende quelque peu, comme si la seule mention du prénom de Valentine pouvait la rassurer.
Elle a fixé Féa, puis s’est mise à bégayer des mots.

C’est justement parce que vous n’êtes pas psychologue que c’en devient accessible. Si je vous assisterais, moi Mitsumasa ? Une réponse était-elle seulement nécessaire à cette demande non formulée ?

Naturellement.

Yui ne se souvient volontairement plus s’il l’a pensé assez fort pour lui en faire part où s’il a juste omis d’élever la voix.
Il se souvient juste d’avoir tendu un mouchoir de tissu à leur cliente en larme.


Et en l’espace de quelques mots voilés, ils ont tous les trois survolé la dimension qu’a choisi Féa, le pseudo Valentine. Tout autant intrigué que la cliente, Yui a réprimé un haussement de sourcil. L'angle d'attaque de Féa lui est inconnu, précis, nouvelle. Valentine se rappelle d'un jour où ce dernier lui avait raconté un truc relatif à la lame et au reflet. C'est ce monde imagé propre à l'étudiant qui vient de ressurgir. Intéressant. Quant aux mots, ils prennent d’autant plus de sens pour les esprits aussi instables et auto-abimés tel que semble l’être celui de cette femme. Alors elle essaye à tout prix d’imaginer quelque chose, de donner une image quelconque à tous ces mots que le Valentine aux yeux bleus susurre tranquillement de l’autre côté de ses paupières fermées, pendant que l’autre Valentine la fixe sans vraiment chercher à courir après tant de symboles non expliqués.

En imposant une histoire, Féa écarte le choix de rentrer dans celui plus terne de sa cliente et ce qui semble convenir à l’un comme à l’autre. Yui, sous l’identité d’un Mitsumasa, hoche imperceptiblement de la tête face à cet étrange équilibre : effectivement, c’est bien parce que Féa n’est pas un psy que ça marche. Et Hana Yamamoto, -c’est ainsi qu’elle se dénommait, voulait simplement rêver, et ce rêve on lui en vendait. En fin de compte, nul n’avait envie d’absorber l’identité et tout le malheur des autres; il s’agissait d’un jeu habile d’illusion. Complicité, si affinité. Et elle viendrait.

-Et bien monsieur Valentine…, a répondu Yui sur le même ton conversationnel, je crois que vous n’êtes pas obligé de vivre une imagination. Quelque fois il peut être également bon de simplement se contenter d’imaginer cette imagination.

Hana Yamamoto a trembloté des sourcils, légèrement. Les yeux clos. Il lui semble que cet échange casse le cours de son rêve.

-Oubliez donc un instant le tout et le hasard s’occupera du reste, a brutalement lancé ou plutôt relancé Valentine sans réfléchir avec un large sourire qui s’est fendu, en un faux sourire comme il n’en a jamais eu. Ç’aurait été un tant soit peu dommage de balayer cet atmosphère hypnotique que Féa vient de créer.

Un portable qui vibre et la jeune femme sursaute, dont l’air redevient grave en même temps que ses mains reposent la tasse de thé à contrecœur. Sans attendre d’être escortée, elle s’est inclinée, d’abord au Valentine en face d’elle, puis à l’autre dont elle ne souviendra probablement jamais du nom ; Mitsumasa, ce n’est pourtant pas si compliqué. Elle s’est ensuite levée, et s’est dirigée vers le comptoir comme une somnambule, happée par son propre quotidien contraignant. Ce fut tout.

Resté assis après qu’elle soit partie, Yui Valentine a levé les yeux vers Féa.

Hana Yamamoto. Elle reviendrait de la même façon qu’aujourd’hui et lorsqu’elle se représenterait, elle demanderait encore le Valentine aux yeux bleus, qui lui avait demandé d’imaginer qu’il n’en n’avait pas des bleus. Pourtant, Yui Valentine se demande si elle a réellement compris ce qui lui a été dit ; car lui, il n’en a sans doute pas capté le dixième –ce qui l’en amuse forcément. Mais il semble que ça ait suffit à cette femme, sa première hôte.

-Le rêve n’appartient qu’à celui qui en a la force de le suivre, a ajouté Yui en songeant à Yamamoto. J’ignore  quel procédé métaphysique vous avez utilisé pour lui faire gober votre histoire d’imagination ...à laquelle je n’ai pas su clarifier grand-chose.

Je vous l’avais dis Féa, vous êtes un peu fou, se lit dans le regard gris un certain amusement.

Yui a eu un hochement de la tête pensif.

-Imaginez donc, a-t-il repris doucereusement, que vous monsieur Valentine, êtes un catalyseur et que chacune de vos allées et venues provoque un revirement, annonciateur d’un changement quelconque. Pensez-vous alors que vous n’êtes qu’un simple observateur ? Moi Mitsumasa, préfèrerait davantage croire en un activateur. Disons une sorte de déclencheur.

Un drôle de catalyseur.

Elle est partie, mais l’ambiance est restée.

-Non je vous visais à vous en réalité, a tranquillement répondu Valentine en levant les yeux sur son employé, quand je vous vois c’est cette impression qui me vient à l’esprit.

La répartie de Féa a intrigué Valentine plus d’une fois. C’était comme s’il se retrouvait dans une partie de ping-pong sans jamais pouvoir comprendre et anticiper quand et où la balle ricocherait. Un peu comme si le filet délimitant les terrains respectifs était non plus un filet mais un mur rendant invisible le mouvement du joueur en face.

-Dangereux, vraiment ? Je ne sais pas.

Les traits de Valentine se sont nettement détendus jusqu’à peut-être aller sur un sourire naissant. Le danger n’existant que du moment qu’on a conscience de sa peur, l’ancien psychologue scolaire s’est contenté de hausser des épaules. Il n’imageait pas le Catalyseur sous ce chapeau là. Cela étant, il retrouvait un semblant de l’adolescent à l’esprit qu’il avait trouvé carré et rattaché à ses valeurs, d’il y a deux ans. Celui qui cherche à comprendre, comprendre comme un bon philosophe méthodique. Or, plus le temps passait, plus Féa devenait à ses yeux un nuage poreux d’imagination. Quant à la transition d’un carré qui devient nuage… Yui a réprimé un ricanement amusé. Un autre client est arrivé et Yui a effectué un mouvement de la tête pour qu’un des deux resté à discuter sur le comptoir le prenne en charge. A cette heure là, le service était habitué à une prestation habituelle. Et alors que Féa développe sa pensée, Valentine a manqué de recracher son thé qu’il vient d’accepter. L’imagination, un objectif-outil ?  

-Que diantre Féa. Vous vous posez trop de questions. Si l’imagination est votre outil, utilisez là comme il vous convient.

C’était sans doute là d’où venaient parfois cette incompréhension et surtout, cette incapacité à se raccrocher et clairement comprendre ce que lui racontait Féa. Le jeune homme venait de le dire lui-même, il était un être d’imagination pendant que Yui était un homme de concept. Intéressant. L’un avait au moins le mérite d’avoir une notion plus artistique que l’autre. Et tandis que le -vous comprenez ? de Féa lui tire un autre sourire puis un rire qui le fait se tordre en deux en se retenant de marteler la table basse sous son élan, Yui a fini par se reprendre. Oui il venait de comprendre cette idée de concept imaginaire. Enfin. Se relevant tout en invitant Féa à se joindre, Valentine a attendu d’être sorti du salon.

-C’est une bonne chose si vous vous donnez votre propre définition. Tant que vous savez qui vous êtes, je ne m’inquièterai pas, jubile-t-il en se chaussant.

A l’extérieur, le monde des bruits reprenait sa domination passive, l’activité routinière de ceux qui la produisaient battait son plein.

-Si vous êtes un catalyseur, rien ne vous empêche d’être un rôle différent pour un autre. Pour ce qui est de notre cas présent, dans un sens oui, je vous subis mais plutôt que cette vision là, je dirai que vous êtes… hm et bien, s’est interrompu un instant Valentine, cherchant un élément approprié avant de reprendre en balayant un point fixe de la main. Vous voyez le carrefour là bas, cette croisée des chemins. A un certain moment, si je m’y rends sans volonté préalablement fondée, alors ceci représente le pivot.

Un pivot inscrit dans un schéma de vie sans retour possible en arrière. Une équation aussi imparfaite que parfaite que celle de ramener d’une personne lambda, à un point lambda, à un moment lambda. La notion de bien ou de mal ne découlant qu’après cette balance là.

-C’est en ce sens là que je me plais à vous appeler mon catalyseur. Tout ceci, autant et rien de plus ; n’y perdez pas toute votre attention dessus je doute que ce soit un cycle réellement contrôlable.

Continuant cette marche improvisée, renouvelée pour la première fois depuis la celle effectuée dans le jardin de repos des esprits, Yui a laissé un moment de silence fictif passer. Un silence se laissant enfumer de ces odeurs d’étalage à ciel ouvert, de stands de teriyaki, tempura et autres futilités du pays. Plus le temps passait, plus Valentine finissait par se plaire dans ce quartier qui à ses yeux, manquait à l’origine de raffinement.

-Dites moi Féa. Qu’est il de mieux entre se savoir être un samouraï sans maître et un homme errant, tous deux marchant dans cette rue comme si le monde ne leur appartenait pas. Ce n’est pas vraiment une question mais pour répondre à la votre, je ne sais de quelle autre définition me revêtir, autre que celle que je vous ai déjà donné. Au final, est-ce si important ?

C’est d’un air paisible que Valentine a conscience qu’il n’a pas besoin de se définir pour être.
Et il a continué à marcher.

-Connaitriez-vous une Naoko? Dans votre entourage.

-Il faut des virages sans doute, se met à répéter Valentine, fixant le carrefour comme si davantage s’y trouvait.

Il reste pensif et laisse les phrases de Zakuro venir imprégner le cours de ses réflexions. Il écoutait à travers le voile de ses pensées, l’écoutait toujours et un peu plus parce que c’était la seule chose qui lui avait dicté sa vie au point d’en vivre jusqu’à là. Psychologue scolaire ; pourrait-on un jour réellement le défaire de cette étiquette ? Lui-même ignore s’il y parviendrait entièrement ; dans un certain sens, ses anciens patients lui manquaient sans pourtant en arriver à un point de regret. Et parce que Féa se trouvait là, il eut une pensée pour Mitsumasa.

- Dites moi plutôt ; qu’y a-t-il dans le paquet tâché de Mitsumasa ?

Il avait expressément oublié de l’ouvrir, pour ne pas dire qu’il ne l’avait pas encore fait. Dans l’installation et le déménagement de ses locaux, il se souvient où il a posé cette boite, la laissant en quarantaine le temps d’avoir le temps de l’ouvrir... Même s’il est le premier à susurrer que le temps n’est que prétexte. Un jour, Yui appellerait Kohaku pour une partie d’échec. Juste pour la lubie de discuter de transcendance et métaphysique autour des pions sur un terrain aussi dallé qu’improvisé. Remettant cette ambition à plus tard, Valentine a jeté un regard à son employé. Hm. Oui Naoko Tanaka.

-J’envisageais une équipe disons quelque peu plus mixte. Vous…, il réfléchit puis reprend. Vous la formeriez ?

Ça a été son explication pour intégrer Tanaka.

-Donnez-moi en donc le fond de votre pensée, a enjoint Valentine, tout en s’arrêtant au pied d’un bâtiment. Il laisse ensuite passer le-dit Rônin de tous les temps dans la porte tambour avant de lui-même s’engouffrer entre deux ailes. L’intérieur ne donne rien de spécial hormis une liste d’entreprises agglutinées les unes sur les autres selon les étages, comme une vieille commode fourre-tout. Mais ce n’est pas ce qui intéresse Valentine, qui active l’arrivée de l’ascenseur. Ils n’auront toutefois pas à attendre des masses qu’un -cling résonne déjà, laissant ensuite coulisser des portes, pour happer un rônin et un faux psy, étrange spectacle et reflet renvoyés à travers ce miroir sobre. C’est alors que commence lentement leur élévation.

-Féa. Mis à part la lame, la matérialisation du reflet et les limites, quoi d’autre peut vous tirer vers l’avant ?

C’est là une question bien banale. Presque trop, venant de Valentine, et ce dernier le sait.
Son regard inquisiteur s’est alors levé vers le Féa en face de lui, l’illusion optique de la plaque d’acier. Et ils se sont tous deux élevés jusqu’au dernier étage, celui à ciel ouvert.




Les portes se sont rouvertes et les a recraché, à l’aise. Les dernières marches disparaissent sous les pieds d’un psychologue reconverti, et l’air frais vient le frapper de face. C’est léger.
Là, est un roof-top simple sans grand aménagement, qui s’élève toutefois assez haut pour une vue imprenable sur la ville en ébullition. Valentine se rapproche d’un des côtés de la barrière pour s’y accouder dessus avec satisfaction. Ce n’est pas le point de vue le plus élevé qu’il connaisse, mais sans doute le plus haut de Bougu, et c’est un bâtiment qui se suffit à lui-même. Le gris de ses yeux balaye le toit des mondes et c’est encore cette absence réfléchie dans laquelle il s’enferme une fois de plus, tel un croquemitaine du silence. Yui Valentine apprécie les hauteurs des hauteurs, avec la sensation qu’elles drainent.

-Personnellement, c’est ce genre de choses. Vous sentez ?

Le bruit de la circulation en contrebas. L’air, sans doute repeinte de pollution mais de l’air quand même. Le plaisir de se croire seul à pouvoir profiter de cet espace-temps. Les enseignes qui scintillent, les vitres qui reflètent, la populace qui grouille et par-dessus tout, ce ciel, ce non lieu vide seulement rayé au passage des vols.

Un reniflement s’est fait entendre et ce n’est assurément pas celui de Féa.

Valentine se retourne, enlevé de ses divagations quotidiennes et plante son regard sur la silhouette là bas, assise sur le rebord, presque à l’opposé d’où il se tient.

-Nous n’aurons pas tous les jours des clients comme ça, a-t-il murmuré imperceptiblement à l’intention de Zakuro.

A demi perchée dans le vide, la jeune femme a remarqué leur présence avant de se raidir.
Hana Yamamoto.

-Monsieur Valentine, ont formé ses lèvres alors qu'elle ne s'adresse pas tout à fait à lui.

HRP:

Tard le soir après la fermeture du salon, Valentine est allé au cimetière dans le repos des mondes, échanger un regard invisible avec là où a été posée Kara Sakki. Plus tard encore, c'est sur le corps assis les pieds dans le vide de Hana Yamamoto qu'il cogite sans relâche alors que dans son semi-sommeil, ce sont les mots d´un rônin qu'il entends à travers les oreilles de cette dernière. Et dans cette tourmente personnelle qui le hantera jusqu'à la fin, une seule et unique question lui revient: est ce que Kara aurait pu être aujourd'hui en vie si lui, Yui Valentine, avait emprunté les mêmes mots ?
Est ce que, est ce que...?

Tout ça avant les lumières palpitantes de l'ambulance, avant le brancard à la couverture relevée. L'après-phase.

Celle d'avant, elle n'existe pas dans sa conscience mais c'est comme si elle y avait été gravée à coup d'imagination et de faux souvenirs. Le bruit léger, un son aérien, celui de vêtements froissés déployés dans le vent. Une chute.

Et puis une fin.

Aurait-il pu juste avant ça, la retenir de ses forces, de ses bras et de toute sa volonté pour que jamais elle ne bascule dans le rien sous prétexte que rien ne demeure...? Aurait-il pu mieux faire ? Aurait-il pu être simplement noté présent au bon moment.

Ne meurs pas Kara!
Ne meurs jamais!

La suite, c'est comme à chaque fois, ça finit en un désagréable frisson névrotique.



C'est sur l'épaule de Féa que pleure et pleurera encore Yamamoto-san, sur le rebord de l'immeuble, sur le rebord de la table. Ses tasses de thé finiront-elles par avoir le goût de des propres larmes...? À chaque fois, Yui Valentine ne peut s'empêcher de se demander s'il ne tire pas la corde trop loin, à dispatcher l'humeur de la clientèle sur le dos de ses employés.  Ils ne sont pas des psychologues et en avoir une horde est sans doute la dernière des choses à laquelle pense Valentine.

Ce jour là, Yui avait échangé un regard encore plus gris que d'ordinaire, masque d'une inquiétude non dite sur Féa alors que ce dernier réchauffait l'âme d'une femme au moyen d'un thé.

Le temps passe.




Il lui prenait de manière assez imprécise de s'improviser un chemin hors du salon avec Féa -jusqu'ici resté en vie. Par ailleurs, Yamamoto-san était devenue une fervente cliente du salon de thé, pour venir oublier quelques secondes de sourire dans une conversation échappant à Yui Valentine... et maîtrisée par le Valentine aux yeux cyans. Ce même Valentine-là qui avait roulé des bonhommes de neige  autour de leur lieu de travail, ce même encore qui avait installé un monde de poissons pendant les quelques jours d'absence du gérant. Un univers autrement plus libre et sans emprise que là où Yui avait suffoqué dans le cabinet épuré de l'académie. Peut être que la pédagogie n'était finalement pas son truc. Ou plutôt que la pédagogie, les conventions...

Heureusement qu'il n'existait pas que des typologies suicidaires côtoyant les lieux. Enfin...? Depuis que Naoko Tanaka avait rejoint le personnel, Valentine ne pouvait s'empêcher de soupirer des -et bien ça ne va pas être triste... , d'un air las aux premières tasses brisées. Mais dans le fond, ça lui allait. Nous étions donc à quelques jours plus tard de l'ouverture du salon pour la nouvelle année.

-Féa, voilà Le chat, a-t-il rapidement présenté d'un ton plat, à peine arrivé. Le chat, voilà Féa.

Levant d'une main un truc minuscule blanc fait de poils par la peau du cou, Valentine l'a refourgué entre les mains du jeune homme. Et Valentine a jeté un regard noir vers la Chose avec un silence acerbe en seule guise d'explication.

-Je ne sais pas élever ce genre de chose, a-t-il sifflé alors que la chose en question est déterminée à jouer avec tout ce qui se trouve à portée de vue.

Évidemment, dans sa tête, Valentine sait s'occuper de la poiscaille et pas d'un félin.

-Si un jour il manque un des poissons, c'est un thé au chat que je vais servir, marmonne-t-il déjà, déposant sa veste sur les accroches derrière le comptoir.

Reçu il y a quelques jours à peine dans une boîte savamment trouée au pied du sapin, il n'avait pas eu d'autre choix que de le ramener chez lui... Sans pouvoir se résoudre à le laisser monter seul la garde après que la chose s'en soit pris à ses rideaux à chaque fois que Valentine avait trouvé un prétexte pour sortir de chez lui. Comme prédit dans le mot délivré avec, c'était un chat blanc pour le Salon de Thé. C'était sans doute ça, l'éloquence.

-Vous direz à votre ami Mitsumasa, qu'il a des idées toujours aussi ... Fantasmagoriques.

Se passant une main sur les yeux histoire de les masser et de rendre une réalité plus douce, il a fini par soupirer non sans un soupçon d'exagération.

-Ce salon va finir en une véritable animalerie.

Miaulement satisfait du chaton -...que Valentine a tenté d'ignorer tant bien que mal.

Quoiqu'il en soit, ce matin là, l'ancien psychologue scolaire a autre chose en tête. Il a appris quelques jours plus tôt le décès d'un personnel de l'école, Saito, suite au braquage d'une banque, -fait très médiatisé ces derniers temps. Yui Valentine n'ira pas aux obsèques, estimant qu'il n'a pas besoin de montrer sa face au reste et n'a toujours pas pu se résoudre à s'y rendre.

Ouvrant le journal daté de cet événement, Valentine lit silencieusement l'article en question, assis derrière son comptoir. Des yeux criblent chaque ligne d'une attention aiguisée, et relisent encore ces quelques lignes illustrés par les lieux.

-Excellente année Saito... n'est-ce pas, a-t-il soufflé de manière inaudible dans son cynisme comme si le surveillant s'était trouvé ici.

Naoko n’est elle pas encore arrivée ? Le bruit de verre qui éclate ensuite fait sursauter le chat qui s’aplatit sur le pouf et Yui pose le regard sur Féa. Un regard qui en dit long, en même temps que ses épaules s’affaissent imperceptiblement. Il n’aura pas besoin de répondre à cette question.

-… J’attendais cet ensemble depuis une semaine, a-t-il murmuré en fermant les yeux, en commentant, Vous la formerez, n’est ce pas.

Valentine s’est alors renfrogné est a poursuivi son observation de l’article du journal en se coupant du reste du monde. Au final, ce n’était pas tant un service cassé qui le préoccupe.

-Féa, lève-t-il la voix d’un ton sombre sans pouvoir préférer se taire, Saito est mort.

Il a refermé le journal.
Des jours passent.






Il est inscrit: 'Salon fermé aujourd’hui',  sur une pancarte collée à l’entrée. C’est un jour qui a été convenu et accordé à tous les employés de la maison. Dans la cour intérieure pourtant, un filament de fumée s’élève accompagné d’un crissement régulier des poils d’un balai frotté contre le parquet du sol. Eloquence, ce nom de chat qui ne ressemble pas à un nom a eu la brillante idée de renverser les pots de plantes posés là en attendant l’été, sur cette terrasse aménagée pour les éventuels fumeurs… comme lui. Le coupable des pots éparpillés de leur contenant se contentera d’aller fièrement gambader plus loin se retenant de jouer entre les pattes de son propriétaire qui pourrait très avoir envie de lui flanquer un coup de balai. Mais Valentine est occupé à penser ailleurs ce matin là.

…Qu’est ce qu’un croquemitaine du silence ?

Le saura-t-il non seulement un jour. Depuis, l’enseigne a changé il ne compte plus le nombre de fois, tout comme le nombre de clients qui a fini par se régulariser pour commencer à rentabiliser son activité. L’ouverture du salon, c’était il y a tout juste un an. Être payé une fortune à l’académie en tant que psychologue lui aura permis de passer la transition sans avoir à revendre trop de biens. Écrasant sa cigarette sur le cendrier, Yui est allé attraper le félin pour se défiler du temps sur ses fins hivernales et se laisser bouillir …un café. Alors que bulle la machine, son regard se pose sur le 2024 du calendrier accroché à côté du comptoir, où il y relit les annotations de ses employés répartis au hasard sur les mois de cette année là. Lors d’un évènement en équipe qu’il avait organisé l’an dernier, c’était une des questions qui avait fait partie du jeu entre les activités visant à créer une cohésion entre les membres ; Tout ce que vous aurez fait dans dix ans, mais surtout, ne signez pas. Des post-it étaient venus colorer la frise du temps future ; les anciens étaient restés collés et de nouveaux étaient venus orner les cases. Certains s’étaient même amusés à mettre à jour le calendrier en rajoutant d’autres vœux, d’autres aspirations, et toutes sortes de prévision au fil du temps. Puis un jour, les clients s’étaient également mêlés au jeu, déposant là leurs souhaits à l’entrée ou à la sortie de leur passage dans le salon. Certains signés, d’autres anonymes. En somme, c’était beau de vouloir matérialiser le temps en l’espace de quelques mots sur un post-it. Aux yeux du gérant, il était parfait, ce calendrier.

Valentine s’est versé un café puis a attrapé un stylo trainant là pour griffonner sur un post-it. Il a observé un instant sa propre inscription puis l’a finalement rayé pour quand même le coller vers le mois de mars 2024. Sans doute parce que si, il y a un ou deux ans il s’y voyait réellement, Yui Valentine avait finalement changé d’avis, déjà sur l’optique d’un renouveau. Car ce renouveau qu’il poursuivait en frôlant la ville de Keimoo était désormais devenu sien ; il lui en avait fallu, du temps, pour le réaliser.

Et il était temps, de le rechercher ailleurs.