Diamonds & roses - pv -

En glissant une main dans ses cheveux pour accrocher sa boucle d’argent et d’émeraude à son lobe d’oreille, Miya soupira doucement, relevant le regard vers son miroir pour découvrir l’image d’une belle jeune femme fragile et mal assurée par l’événement en passe d’arriver. Elle n’arrivait toujours pas à réaliser. Elle allait se fiancer. Sa main retomba, inerte, sur ses genoux à peine dévoilés, qu’elle s’obstina à fixer quelques secondes, absorbée par la contemplation du vide les entourant, avant de reprendre ses esprits au son de la voix d’Andrew. Elle se retourna, les lèvres pincées, pour le découvrir, son visage orné d’un doux sourire semblant porter une infinie tristesse qui la bouleversa. Doucement, elle se leva pour l’enserrer de ses bras, chose qu’elle n’avait jusqu’alors jamais osé faire, pour se reculer et lui sourire.

« Ca  va aller… Ça va aller. »

Retournant s’asseoir devant sa coiffeuse, elle fixa d’un air résolu sa seconde boucle d’oreille, pour pencher imperceptiblement la tête sur le côté et faire tinter ses bijoux, sa chevelure se déployant sur ses épaules pour les envelopper d’un voile d’or chaleureux. Cette phrase, elle l’avait prononcée plus pour elle-même que pour lui. D’ici quelques heures, elle serait fiancée à Ethan. Tout, à petit pas, lui revenait en mémoire, faisant trembler ses doigts délicatement repliés, paumes vers le haut, posés sur ses genoux, ses épaules légèrement affaissées, son menton. La lettre de son père, son débarquement improvisé chez Ethan. Leur discussion. Sa presque promesse de faire quelque chose sans pour autant promettre véritablement d’aboutir à quelque chose.

Fermant les yeux, elle s’abandonna totalement aux mains expertes d’Andrew venu la coiffer ; la brosse glissant dans ses cheveux avec douceur mais fermeté la faisant frissonner. Les mois avaient fini par passer. Lentement. Elle avait oublié, annihilé de sa mémoire. Elle avait retrouvé Saden. Profité de la présence de Lucy. Mais voilà. Février avait fini par arriver, et, avec lui, la date fatidique. L’idée de les fiancer un 14 février venait de la mère d’Ethan. Pour le jour des amoureux. Quelle ironie du sort, lorsqu’on savait qu’Ethan & Miya n’étaient pas amoureux. Ils se supportaient, s’appréciaient. Il était vrai que le froid entre eux avait fini par s’amenuiser depuis qu’elle était allée le trouver directement chez lui, mais cela ne suffisait pas à qualifier leur relation d’amoureuse. Et rien n’assurait que le temps irait en leur faveur. Il avait eu ses petites « habitudes », elle ne connaissait rien à l’amour, spirituel comme charnel. C’était un peu comme marier une biche et un loup. A la seule différence que le loup était beau et assez attentionné envers la biche.
Se détendant sous les mains d’Andrew venues se couler sur ses épaules pour les dénouer, elle esquissa un sourire, les yeux toujours fermés. Son ami de toujours était là pour la soutenir. Et elle ferait honneur à sa famille. Puisqu’il fallait se résigner, autant le faire en beauté. Les paumes d’Andrew vinrent caresser sa nuque, lui arrachant un nouveau frémissement, avant de saisir ses cheveux pour les enrouler dans un chignon assez sophistiqué, usant de nombreuses pinces plates, d’aiguilles. Plus tard, elle le savait, il y ficherait une broche que sa mère lui avait offerte à son arrivée à Paris, émue. Comme si sa fille allait vivre l’un des plus beaux jours de sa vie.

Le trajet n’avait pas été des plus agréables. Malgré la première classe, les soins et attentions de Keimoo jusqu’à Paris, cette sensation poignante de mal-être n’avait cessé de la tarauder, la poursuivant pour poser devant ses yeux un voile gris rendant tout son environnement terne et maussade. A 20 ans, s’imaginer fiancée n’avait rien d’évident. C’était un peu son futur voile de mariée. Tout fait de tulle et de dentelles, brodé et orné, mais sombre. Marquant la fin définitive de sa vie de presque liberté. L’oiseau, après être sorti quelques temps de sa cage et avoir à peine pris l’habitude de battre des ailes dans les quelques mètres de circonférence lui étant offerts, avait été enfermé une nouvelle fois. Et la clef avait été jetée à l’eau. Nul doute qu’il finirait par dépérir, étouffé, esseulé. Sa beauté & sa fraicheur se faneraient. Son pétillant s’évaporerait. Le rossignol ne chanterait jamais plus.
Il avait fallu se refaire au décalage horaire. Le Japon avançant de huit heures sur la France, en hiver, elle avait atterri « la veille », épuisée, et avait pourtant dû se tenir éveillée jusque ce que la douce nuit française finisse par tomber pour pouvoir s’écrouler, sans la moindre grâce, dans son lit retrouvé et y dormir quatorze heures consécutives afin de rattraper tout le sommeil échappé des jours précédents. L’insomnie l’avait guettée du fait du stress et de l’angoisse, au point qu’Andrew avait dû se résoudre à la forcer à prendre des somnifères pour qu’elle puisse engranger son quota de repos par nuit.

Andrew finit son chignon, et lui sourit. Rouvrant les yeux, Miya releva le visage pour pouvoir se contempler et découvrir, ravie, qu’une fois de plus, son cher et tendre majordome avait accompli un merveilleux travail à ses côtés. Dix ans qu’il était « à son service ». Il avait six ans de plus qu’elle. Il avait commencé à seize ans, en tant qu’apprenti, pour finir par devenir le majordome attitré de la douce petite française l’ayant immédiatement adopté. Autant dire qu’il représentait énormément à ses yeux, puisqu’en prime, il gardait avec lui une part de l’époque heureuse de Miya ; du temps où Saden-Dominique et Marie jouaient encore avec elle dans sa vaste étendue servant de jardin. Un sourire fugace étira ses lèvres pour le remercier ; il claqua dans ses mains pour faire entrer une jeune femme à peine plus âgée que Miya, peut-être de deux ans tout au plus, venue pour sublimer son visage par un maquillage parfait et simple. Son sourire perdura jusqu’à ce qu’elle soit à sa hauteur, avant de s’effacer. Elle s’efforça de ravaler les larmes qui venaient de monter jusqu’à ses yeux, y parvint, et referma les yeux pour livrer son visage aux doigts experts qui saisirent son menton avec douceur, l’empêchant par là même de trembler.

Elle était en France depuis deux jours. Il était prévu que Miya & Ethan y restent une semaine. Une banale excuse avait été fournie auprès de leur université, bien que leurs proches amis aient été mis au courant. Tout du moins, les siens. Elle ne savait pas ce qu’Ethan avait dit ou raconté, ni même à qui. Lucy l’avait serrée dans ses bras avec amour et avait essuyé ses larmes. Bianca devait se douter du motif de son absence, puisqu’elle était avec Kim et que Kim connaissait bien Ethan. Quant aux populaires du campus… Nul doute qu’ils finiraient par être au courant. Un tel événement connaitrait inévitablement des fuites, ne serait-ce que si certains, étant également membres du « gratin », avaient été invités. Elle n’avait pas revu Ethan depuis son arrivée. Elle savait juste qu’elle allait passer les cinq prochains jours en sa compagnie quasi exclusive, afin qu’ils « apprennent à passer du temps ensemble et à s’apprécier ». Bien que l’optique de passer à ses côtés des moments différant de leurs chamailleries habituelles soit plaisante, l’idée ne l’enchantait pas. Elle aurait aimé voir son père et sa mère plus longtemps. Mais ils en avaient décidé autrement. Miya n’avait pu qu’acquiescer. En cet instant, elle n’était plus apte à formuler la moindre demande s’apparentant à un caprice.

Le pinceau glissa progressivement sur sa peau, ses lèvres, ses yeux, la faisant visualiser chacun des mouvements de la maquilleuse. Nul doute qu’elle en ressortirait jolie comme un cœur. Surtout si Andrew lui avait choisi une robe. Ce soir, non, elle ne décevrait pas ses parents. Ce serait même tout le contraire. Ils seraient très certainement ravie de découvrir la femme rayonnante sous l’enfant qu’ils avaient connus jusqu’à il y avait encore peu. Lorsque les mains de la jeune femme quittèrent son visage sous une dernière et infime caresse, elle rouvrit les yeux pour observer, interdite et époustouflée, le travail mené en l’espace d’une vingtaine de minutes. Se tournant vers elle, elle étira ses lèvres en un divin sourire, la tête légèrement penchée sur le côté pour lui donner cet air adorable.

« Merci. C’est magnifique ! »

Se relevant, elle inclina légèrement le buste au départ de la maquilleuse rouge de plaisir et de confusion, ne se redressant qu’à sa disparition derrière les deux battants de sa porte en noyer. Il lui serait assez difficile de retrouver, en un tournemain, les us & coutumes français, alors qu’elle avait évolué dans un univers purement japonais durant presque cinq ans. Mais peut-être ses parents voyaient-ils cette soirée comme un test pour estimer son degré d’assimilation et de reproduction. Là n’était, de toute manière, pas la question…

Se retournant vers Andrew, elle lui tendit une main qu’elle agita de lui à elle, plusieurs fois, pour signifier qu’elle souhaitait s’habiller. Ôtant son peignoir, elle enfila avec douceur ses sous-vêtements, bien évidemment neufs puisque achetés pour l’occasion, avant de se décider à passer sa robe. Andrew ne reviendrait que lorsqu’elle l’appellerait pour lui demander de finir de remonter la fermeture éclair qui l’enfermerait dans son fourreau de soie. Lui enserrant le cou sans l’étrangler, elle descendait sur son buste et son dos pour les enfermer dans une sorte de bustier, ni trop moulant, ni pas assez, avant de se poursuivre sur son ventre, ses hanches et sa chute de reins dans une cascade de volants de tissus. La robe s’arrêtait sous le genou, dans une bordure de dentelle dorée. Le rouge pourpre de sa tenue lui seyait particulièrement bien, puisqu’il rehaussait la couleur verte de ses yeux et contrastait joliment avec la pâleur de sa peau.

Deux fleurs ornaient sa hanche gauche ; une troisième soulignait discrètement le tracé délicat de sa poitrine en se posant presque sur son sein droit, assortie d’un petit ruban noué et de petites perles d’or. Un collier vint donner de l’éclat à son cou, un bracelet à son poignet. Se glissant alors dans ses escarpins d’un marron tendre tirant presque sur le beige, elle sortit de derrière son paravent japonais, orné de peintures d’oiseaux brillant de mille feux, pour tendre son dos à Andrew qu’il remonta de la fermeture avec lenteur, faisant couleur un frisson le long de son échine au contact du métal froid sur sa peau. Drapant ses bras d’un châle au blanc transparent et se saisissant de son petit sac à main – ayant plus une allure de gros portefeuille que de sac à mains, dans le fond –, elle virevolta sur elle-même pour s’admirer une dernière fois, avant de relever le regard vers Andrew et lui sourire avec douceur.
La joie de vivre s’emparait à nouveau de Miya. Se sentir belle, presque irrésistible, était un remontant infaillible à son moral. Et le regard dont il la couva lui confirma que sa pensée n’était pas fausse, et même vraie. Lentement, elle esquissa quelques pas dans la chambre, faisant claquer le talon de ses souliers sur le parquet en bois verni. Satisfaite, elle se décida. Il était bientôt l’heure, la réception allait débuter. Et selon la décision commune de leurs parents, Ethan et Miya devraient faire leur entrée dans la grande salle au bras l’un de l’autre. Très certainement sous une salve d’applaudissements, à laquelle ils se devraient de répondre par maints sourires et petits gestes de la main en guise de remerciement. Le calvaire s’apprêtait à débuter, elle préféra le voir sous l’optique d’un jeu dans lequel elle n’avait qu’une seule chance.

Poussant la porte de sa chambre, elle se faufila discrètement dans le long couloir désert, ayant pour seule compagnie la nymphe Echo s’évertuant à rendre chacun de ses pas bruyants du fait de ses talons. Toutes les personnes devant être présentes à la cérémonie étaient très certainement déjà en train de les attendre. Arrivée à l’endroit X, elle aperçut son futur fiancé, et son cœur ne put que rater un battement devant son élégance et sa majesté. Il était certain, face à lui dans cette tenue, qu’il ne pouvait pas être fait pour autre chose que pour diriger. Miya s’élança vers lui, esquissant un sourire tendre à son attention.

« Bonsoir, Ethan. »

Ce fut un sourire qui répondit à sa question où perçait toute la méfiance du monde. Un sourire qui paraissait on ne pouvait plus gentil. Regorgeant pourtant d'une quantité incroyable de malice. Elle était chez elle, tout simplement. Et pour une raison X, elle appréciait cette tronche de cake, et, même s'il semblait décidé à bouder pour le reste de la soirée, Miya avait pris la sage - et adulte - décision de prendre du plaisir à être où elle se trouvait, et à relâcher toute cette éducation de retenue japonaise pour le temps d'une soirée où elle redeviendrait typiquement Française. Son futur fiancé ne l'avait encore jamais vue comme ça; eh bien, qu'il observe. Ça ne lui ferait pas de mal de découvrir une Miya beaucoup plus à l'aise et « libérée » que tout ce qu'il avait imaginé jusqu'à présent. Après tout, elle était une Chanteclair, que diable ! Et une Chanteclair n'est pas une timide petite souris. Non. Une Chanteclair, c'est une jeune femme étincelante, au sourire enjôleur, sachant parfaitement se mouvoir en société, expansive lorsqu'elle se l'autorise, sinon sachant se retenir. Toujours soignée, toujours élégante. Et aimant mener la danse, même en sachant apprécier d'être entrainée.
Un regard oblique vint couler dans sa direction alors qu'elle fixait Ethan du coin de l'œil quelques secondes, un sourire en coin venant orner son visage. Apparemment, malgré tous ses beaux discours sur l'indépendance, l'autorité et compagnie, il n'était rien de plus qu'un enfant devant subir les caprices de sa mère. Et toc. Au moins une chose de rassurante, en soi. Monsieur Matthews était également un beau parleur. Voilà qui pouvait être intéressant à retenir. De fait, elle était sure d'une chose : à l'avenir, il ferait moins le fier. Décoloré sur l'ordre de Maman sans pouvoir broncher, il y avait de quoi ravaler sa fierté. Finalement, il pourrait bien lui trouver toutes les argumentations possibles et imaginables, Miya s'arrêterait à cette simple affirmation. Ce qui était en revanche dommage, c'était qu'il était tellement en colère et ronchon après cette décoloration qu'il n'était pas fichu de l'apprécier à sa juste valeur. Pourtant, c'était joli. Différent, peut-être même un peu dérangeant au début, mais agréable à regarder, somme toute. Miya ne voyait pas où était le problème, si ce n'était l'orgueil démesuré de l'Américain qui avait dû en prendre un sacré coup dont il ne s'était pas encore remis, et dont il ne se remettrait d'ailleurs pas avant un long moment - peut-être même jamais, puisqu'il était du genre rancunier pour la vie ?

Sa réponse lui décocha un léger rire, pour lui faire pivoter la tête et ancrer ses prunelles aigue-marine tirant sur l'émeraude dans le gris métallique des yeux d'Ethan, lui offrant un magnifique sourire aussi innocent que la couleur de cheveux de son fiancé était naturelle. Reprenant sa position initiale en entendant le carillon se mettre en marche, elle se contenta de pencher sa tête près de la sienne pour pouvoir murmurer discrètement, en étant sûre d'être entendue de lui sans que cela entache sa remontée de la salle :

« Faux. Bientôt, je t'aurai toi... »

Sa propre réponse lui arracha un contentement - intériorisé - de chatte venant de terminer son bol de lait en ronronnant. Jusqu'à ce que tout se passe très vite, précipitant chaque événement dans sa tête. L'émotion prenait le dessus, la submergeant par bouffées alors qu'elle était progressivement replongée dans son passé, aussi bien en mal avec Loïc qu'en bien avec ses cousins Laura et Jean. Elle ne remarqua pas qu'elle avait glissé sa main dans celle d'Ethan. Elle avait totalement oublié qu'elle avait décidé de jouer avec lui, ce soir, dans une danse endiablée où le chat et la souris se retrouvent finalement être deux lions conquérants à presque égalité, se tournant autour ostensiblement sans même s'en rendre compte. Ne reprenant conscience de qui elle était, où elle était et en compagnie de qui lorsqu'Ethan vint effleurer délicatement son cou de ses lèvres, lui arrachant un frisson se mouvant en bien-être suprême. Miya ne put malheureusement pas retenir le léger sourire qui vint retrousser ses lèvres, ni la rougeur irisant doucement ses pommettes alors qu'elle relevait son regard vers lui, à la fois clair et interrogateur. De lui, elle savait bien une chose : il était analytique et, en conséquence, manipulateur. Peut-être avait-il deviné qu'elle avait en premier lieu choisi de jouer avec lui; avait-il seulement conscience que tous ses gestes devenaient progressivement naturels, et, de fait, inconscients ?

« Restons-en à la cravate, hm. Ça te sied bien mieux au teint. »

Allez hop. Ni vu ni connu. Tant qu'à faire, autant continuer à jouer l'éternelle naïve à l'humour douteux, juste le temps de pouvoir découvrir s'il jouait ou était sincère. Ce dont elle doutait sincèrement, question hypothèse n°2. Miya ne se rappelait pas avoir déjà vu Ethan véritablement sincère avec elle en public. C'était déjà assez rare comme ça en privé, alors... Enfin. Elle aurait bien le temps d'y voir. Sa remarque suivante lui arracha un léger rire; son corps frissonna sous sa caresse. La Française leva son regard vers lui pour déchiffrer son visage, ce qui ne fut pas particulièrement difficile. Il le faisait exprès, et lui laissait sciemment la possibilité de s'en rendre compte. Bien, bien... Lui offrant un demi-sourire en papillonnant des paupières, elle opta pour l'innocente incompréhension, qu'elle joua, pour une fois, à la perfection. A lui d'être doué pour la percer à jour, ou de laisser simplement couler. Toujours était-il que la situation l'amusait beaucoup. Ethan semblait décidé à la faire tourner en bourrique au maximum, sans avoir songé à examiner la possibilité selon laquelle elle pourrait être tout aussi joueuse que lui, en ayant commencé le jeu avant lui, et, de fait, ayant décidé de garder une main ferme dessus, même si elle lui laissait une certaine marge de manœuvre. L'Américain ne pouvait pas toujours gagner, et aujourd'hui il était sur son territoire à elle. Il n'avait qu'à bien se tenir...

« Je suis bien plus svelte qu'un panda, voyons. Insinuerais-tu quelque message subliminal, très cher...?! »

Oh, la belle offusquée que voilà. Il ne manquait qu'un petit froncement de sourcils pour parfaire la panoplie, et... Check ! Elle lui révélerait son propre jeu... Plus tard. Après tout, elle avait elle-même le droit de s'amuser, hm ? Ne serait-ce qu'un peu. Il y avait un temps pour tout, et le fait d'imaginer Ethan jouer impunément en pensant tenir une pauvre Miya tremblante de colère et écumant de rage face à l'impuissance dont elle disposait était particulièrement divertissant. Un jour peut-être réaliserait-il qu'elle n'était pas aussi faible et fragile qu'elle se plaisait à le faire croire. Surtout lorsqu'elle était « chez elle ». Miya était un peu comme une plante dont la fleur ne pourrait s'épanouir pleinement qu'à un endroit précis où le Soleil brillerait plus fort qu'ailleurs. En l'occurrence, la France. Il n'y avait que sur sa terre natale - ou pas, puisqu'elle était née au Japon - qu'elle se sentait vraiment elle-même. Ses parents avaient eu tort de l'envoyer mourir au fin fond du Japon. Bien qu'elle apprécie également ce pays, elle n'y développait pas aussi bien ses talents que sur la terre du vin et du camembert. Enfin, pour elle, il s'agissait plus de la capitale de la mode, mais... Là était le fait. Si ses parents désiraient voir leur fille devenir la femme à la hauteur de leurs espérances respectives, il faudrait bien que sa mère se décide à cesser son enseignement de tradition japonaise pour la rapatrier - près de Nice serait le mieux, elle voulait du Soleil et de la plage de galets - et la laisser dévorer goulument la vie dont elle s'était jusqu'alors sevrée pour se consacrer à l'apprentissage des bonnes manières version maintien et retenue parfaits.
Arrachée à ses pensées par elle-même, elle baissa le regard jusqu'aux mains entrelacées, avant de relever ses prunelles pour les ancrer dans celle de son futur fiancé, un sourire mystérieux aux lèvres. Elle ne l'avait toujours pas lâché, ayant, plus tôt, sciemment 'oublié' de l'entendre. Tant qu'à se dévoiler pour mieux entrer en jeu, autant le faire maintenant ? Elle desserra la pression pour laisser son bras retomber mollement le long de son corps, son autre main venant attraper la coupe de champagne qu'il lui avait apportée pour en boire une gorgée, mine de rien. Il était temps de cesser de feindre l'innocence. L'observant en coin après avoir reposé sa flûte, elle sourit en coin, mimant du bout des lèvres un simple :

« ... Oups ? ♥ »

Assise, elle l'observa obtenir naturellement l'attention des 500 invités, un joli sourire discret aux lèvres agrémenté d'une légère émotion venant rosir ses joues; émotion non feinte, lui faisant prendre pleinement conscience que, finalement, elle était vraiment heureuse d'être là, assise à côté d'Ethan, et non pas de Loïc, dont le regard l'avait poursuivie jusqu'alors et avait la fâcheuse manie de lui brûler la nuque comme s'il s'agissait de rayons laser. Chassant cette idée de sa tête pour ne plus y songer, elle leva ses iris vers son fiancé - ou presque - afin de l'écouter parler, riant lorsqu'il le fallait, écoutant, émue, si cela était nécessaire. Pourtant, si elle avait pu lui adresser un sourire narquois, elle l'aurait fait. A sa façon de faire, malgré son naturel particulièrement déconcertant et son aisance légendaire, il était très clair, pour elle, qu'il avait totalement oublié de préparer quelque chose à dire. Son magnifique « Fuck ! » en avait mieux témoigné que toute la panique du monde.
Vaguement surprise lorsqu'il lui tendit la main pour l'inciter à se lever, elle la prit néanmoins pour se faire attirer à lui, son regard s'écarquillant subitement en croyant deviner ce qui allait suivre. Et ce qui arriva, lui faisant presque perdre tout son sang-froid. Rougissante jusqu'à devenir quasiment cramoisie, elle ferma toutefois les yeux pour jouer le jeu et osa même appuyer le baiser un peu plus que ce qu'il lui donna. Il voulait la voir perdre pied, elle s'ancrerait tellement fermement qu'il devrait redoubler d'efforts pour la déstabiliser totalement. Baissant pourtant le regard pour ne pas lui montrer qu'une légère émotion avait malgré tout pris place, elle se contenta d'un sourire, ne plantant ses prunelles dans les siennes qu'après quelques secondes de battement. Dévoilant ses dents, lèvres retroussées, on aurait presque pu croire à une manifestation du bonheur à l'état pur. Dieu qu'il était bon de savoir manier l'artifice et d'avoir pris des cours constructifs de théâtre. Se penchant à son tour vers son oreille, sure d'elle, elle y susurra, langoureuse :

« Merci, mon ange. Tu viens de m'offrir une belle entrée en matière... »

Faisant mine de se ressaisir devant une assemblée totalement conquise grâce à l'envie de jouer d'Ethan, elle esquissa un joli sourire, doux et gracieux comme la personne qu'elle était. Se raclant quelque peu la gorge pour chasser l'émotion traitresse ayant pris possession d'elle, elle écarta les bras en relevant son regard franc sur les invités la fixant tous avec quelques murmures. Ils semblaient tous penser que les deux « tourtereaux » allaient particulièrement bien ensemble.

« Je commencerais par remercier mon fiancé pour les mots touchants qu'il vient de prononcer. Je suis... Emue. »

Essuyant un début de larme - faux, évidemment, puisqu'elle crevait plutôt d'envie de lui arracher la carotide avec ses ongles - pour marquer le coup, elle laissa en suspens son discours pour reprendre, plus assurée et naturelle que jamais, inspirant la confiance et la sympathie.

« Comme dit précédemment, Ethan et moi nous connaissons depuis maintenant 8 ans. Je ne dirais pas qu'il y a eu coup de foudre du haut de mes douze ans, puisqu'à cette époque, je m'intéressais plus aux couverts en argent de mon service à thé qu'aux garçons... »

Légers rires. Il était pourtant vrai que la première fois qu'elle l'avait vu, elle avait déjà ressenti une forte envie de lui sauter à la gorge. Non seulement parce qu'on venait de lui arracher Saden, mais qu'à la place on lui avait collé Loïc (brrrrr !), mais qu'en plus, il avait déjà cette arrogance née qui le rendait si anitpathique à ses yeux.

« ... Mais c'est en continuant à le cotoyer que j'ai réellement pu apprendre à le connaitre. Et je dois avouer ne pas être déçue du résultat. Ethan est un jeune homme charmant. Il est responsable, agréable, protecteur et attentionné. Il est un compagnon de tous les jours dont chaque femme pourrait rêver. »

Hop, une petite touche de mélo. Elle avait beau penser à moitié - ou plus - ces paroles, elle en gardait cependant un goût amer en bouche. Devoir dire ce genre de choses devant toute une assemblée semblait ôter tout caractère vrai et intime aux mots prononcés, pour les rendre banals et vides de sens. Une nouvelle larme, réelle cette fois, vint rouler sur sa joue, alors qu'elle saissait sa coupe de champagne pour la lever devant tous, son index libre venant essuyer la goutte ayant humidifé son oeil. Dirigeant sa flûte vers ses parents, elle sourit doucement, leur transmettant par là même tout l'amour qu'elle leur vouait, malgré leur étrange façon de diriger son avenir.

« Je souhaite porter un toast à mes parents. Pour les remercier de m'avoir offert la chance de connaitre Ethan. Papa, maman. Merci... »

Se tournant par la suite vers les parents d'Ethan, qu'elle ne connaissait toutefois pas réellement mais pour qui elle éprouvait une certaine attirance - s'ils étaient du même genre que son fiancé, ça allait donner -, elle leur adressa un signe de tête, son sourire se faisant plus ému et touchant.

« Mr. and Mrs Matthews. Je vous dois aussi des remerciements. Je vous promets de tout faire pour chérir convenablement votre fils et me montrer à la hauteur de vos attentes, à tous. »

Levant bien haut son verre, elle lança un regard empreint de tendresse non feinte à Ethan, un sourire complice aux lèvres. Qu'allait-il pouvoir rétorquer à son joli discours au sein duquel elle avait pris leurs parents respectifs à parti ?

« A nous ! »

Les deux mots furent repris en choeur par tous et toutes sans exception, emplissant la salle d'un énorme écho à l'ampleur telle qu'il fit frissonner Miya des pieds à la tête, lui compressant le coeur. Elle y était finalement. A un tournant de sa vie. Bientôt, elle aurait une bague de fiançailles au doigt, et ne pourrait plus reculer. Son regard croiserait le gris métallique de celui d'Ethan pour l'éternité...

Son joli petit nez vint se froncer en une moue adorable, alors qu'elle répondit par un sourire malicieux. Malgré tout, elle avait apprécié ce baiser. Plus qu'elle ne l'admettrait jamais, même s'il s'agissait, avant tout, d'un jeu de chasse et de séduction mutuel et respectueux l'un de l'autre. Baissant le regard un instant, la demoiselle vint lisser sa robe du bout des doigts, comme pour effacer un hypothétique pli, mais surtout pour garder totale contenance. Croiser son regard sur le coup aurait été difficile. Malgré le ton ironique qu'il venait d'employer. Ce n'est qu'après avoir légèrement papillonné des paupières qu'elle releva le regard pour poser ses prunelles vertes, brillant doucement d'une lueur aux abords assez indéfinissables, qu'elle lui répondit sur un ton clair, transparaissant de trop de sincérité pour ne pas laisser deviner son sentiment sur l'instant.

« Plaisir partagé... »

Sans lui laisser de temps de réponse, elle attaqua le discours. Tout se passa rapidement. L'émotion l'avait saisie à la gorge, alors même qu'elle avait toutefois eu envie d'étriper l'Américain pour avoir osé tant d'audace, impunément. Désir qui fut rapidement balayé par la sensation nouvelle mais retrouvée d'accrocher toute une salle à ses lèvres, buvant le moindre de ses mots comme s'ils étaient la vérité originelle, amen. Sans s'agiter, la Française usait de ses mains pour s'accorder sur ses paroles, laissant passer une émotion plus vraie que nature dans ses phrases, qui lui aurait permis de dire à peu près n'importe quoi en lui donnant une impression de sincérité, de vrai. De vécu. Sans un autre regard pour Ethan que celui dont elle le couva, sentant une immense satisfaction l'emplir en voyant les coins crispés de ses lèvres signifier clairement à sa petite personne qu'il doutait totalement de sa sincérité; lui offrant plein d'autres opportunités de jeu, d'amusement, de taquinerie. Elle finirait bien par l'attirer dans ses filets et lui faire cracher le fin mot de ses tentatives pour lui faire perdre toute contenance. Ou elle serait la proie capturée et grande perdante. Autant dire que Miya était particulièrement mauvaise perdante, lorsqu'elle se lançait corps et âme dans une partie endiablée, une danse frénétique, ou le gagnant pourrait se targuer d'un sourire moqueur adressé au perdant jusqu'à la fin de ses jours ?

Pourtant, elle fut la première à baisser sa garde en frissonnant de sentir sa main chaude venir enserrer sa taille, sa voix de velours venant susurrer à son oreille d'une voix rauque et tentatrice. Pour peu, si elle ne s'était pas plongée totalement dans la partie, elle aurait rougi de plus belle. Sa seule réaction fut de lui couler un regard en coin lui laissant entendre ce qu'elle pensait de son petit manège, accompagné d'un sourire poli regorgeant de toutes les promesses de vengeance du monde. Et Dieu savait que la demoiselle pouvait avoir une imagination particulièrement débordante, lorsqu'elle le souhaitait vraiment.
Elle aurait bien répliqué, sur le coup, mais elle aurait donné l'impression d'être sur la défensive; comme si elle lui avait implicitement cédé du terrain pour la faire paraitre plus frêle et attaquable. Or, même si la subtilité était de mise, elle préférait d'abord rester sur un choc frontal, brut. Il n'y avait rien de tel pour mettre en appétit et s'attaquer à la partie tactique et stratégique, ou chaque mouvement, chaque mot, était pensé, calculé, imaginé et façonné une bonne dizaine de fois dans leurs têtes respectives avant de jaillir avec toute la spontanéité - feinte - du monde. Miya ravala donc les quelques mots qu'elle avait sur le bout de la langue et chassa bien vite le petit pincement de coeur qui lui vint de sentir la poigne ferme de l'Américain quitter sa peau dissimulée sous sa robe, pour s'asseoir délicatement et attraper ses couverts avec douceur, retrouvant spontanément tous les gestes mondains et distingués ancrés dans son cerveau depuis sa tendre jeunesse au point de devenir un automatisme au naturel alarmant.

Son repas fut interrompu à plusieurs reprises, mais pas par Ethan, qui était occupé, de son côté, à engloutir plusieurs fois le contenu de son assiette comme si sa survie en dépendait. A se demander si ses parents l'avaient affamé durant la semaine précédente, alors qu'elle savait pertinemment qu'il n'était rien de plus ou de moins qu'un invétéré glouton qui aurait la carrure d'un pachyderme s'il ne prenait pas aussi bien soin de lui.
Non, il ne la dérangea pas tout le temps du repas - qui fut excellent, soit dit en passant. Mais de nombreuses personnes, vagues connaissances à qui elle avait dû répondre par forces sourires au cours des dernières années avant son départ au Japon, et même au cours de son séjour lors de ses quelques retour en terre natale, défilèrent devant sa table, pour venir l'inonder de félicitations plus ou mielleuses selon son interlocuteur. Flot perpétuel de gens venant également s'enquérir de sa santé et de ses études, entrecoupé par la visite de Laura et de Jean venus l'entourer pour réclamer câlin, tendresse et attentions, n'ayant pas vu leur cousine depuis quelque temps. Réclamations auxquelles elle céda très volontiers, démontrant assez bien son attachement envers les jumeaux et son profond désir d'avoir quelqu'un à couver et choyer. Chose qui serait des plus compliquées avec Ethan, d'ailleurs...

Enchainant sourire sur sourire, paroles sur paroles, le plat principal et le dessert s'enchainèrent très rapidement; presque au point de lui faire oublier ou elle était, avec qui, et pourquoi. Même la présence de Loïc ne semblait plus compter. Il finirait bien par trouver une jeune femme à son goût au sein de l'assistance, avec qui flirter pour la soirée, et la laisser tranquille. Elle était désormais inaccessible, de toute manière. Tiens... Pourquoi pas cette jolie brune, là-bas, aux yeux pétillants de malice ? Voilà qui devrait lui plaire.
Pensant pouvoir souffler un peu en dégustant son pavolva mangue-passion accompagné de glace noix de coco et coulis de framboise, le tout agrémenté de petits nougats aux formes diverses et variées, quelle ne fut sa déconfiture que de voir surgir la petite soeur d'Ethan pour venir se chamailler en direct face à elle. Enfin. Au moins aurait-elle le loisir de voir Ethan perdre un peu pied. Qui sait, peut-être réussirait-elle à le plonger dans l'embarras, grâce à cela ? Saisissant sa coupe de champagne, elle en but quelques gorgées avant de la reposer, son sourire moqueur étiré d'un bout à l'autre de son visage, signifiant assez bien son amusement du moment. Faisant claquer sa langue contre son palet, elle reporta son attention sur son presque-fiancé-mais-pas-encore-tout-à-fait, son visage rayonnant le sarcasme à deux kilomètres à la ronde.

« Eh bien eh bien. Que te voilà expansif. Serais-tu le même Ethan que d'habitude, toi qui semble bouder facilement face à ta petite soeur ? »

Amusée ? Oh oui, elle l'était. Enormément. D'autant que, bien qu'elle ne le dirait jamais, elle avait l'occasion de voir se dérouler sous ses yeux le tableau d'une fratrie solide et aimante malgré les coups de gueule. Chose à laquelle elle n'avait jamais eu et n'aurait jamais le droit. Alors, tant qu'à faire, autant en profiter, et se dire qu'un jour, peut-être, elle aurait des enfants qui se chamailleraient, eux aussi, gentiment, de la même manière, pendant qu'elle les couverait d'un regard attendri mais néanmoins attentif à ce que la taquinerie ne dérape pas en bagarre mêlant tirage de cheveux, griffures et morsures.
Sa rêverie fut rapidement interrompue par Kaena, qui l'interpela presque directement après l'échange fraternel des plus constructifs couronné par le sourire sadique d'Ethan à sa soeur, qu'elle lui connaissait si bien. Reportant son attention sur la demoiselle, elle se recula quelque peu de la table pour s'adosser confortablement à son fauteuil et croiser élégamment les jambes, sa coupe de champagne happée au passage roulant entre son pouce et son index pour occuper ses doigts.

Son sourire se fit d'abord poli, avant de devenir réellement amusé et intéressé. Son regard glissa plusieurs fois en direction d'Ethan, ses prunelles reflétant assez bien le sentiment narquois qu'elle éprouvait à son égard. Avec la petite Kaena, elle risquait d'en apprendre pas mal. Et puis, encore une fois profitait-elle de ce sentiment éphémère de vivre au sein d'une véritable famille. La Française eut même un air faussement outré à l'égard de l'Américain lorsque celui-ci empêcha sa soeur de finir sa phrase pile au moment où les choses devenaient véritablement intéressantes. S'autorisant un sourire mordant accompagné d'un regard aux prunelles sarcastiques, elle eut une légère moue.

« Allons, Ethan, en voilà des manières. Et je suis sure que ta soeur a tout autant envie de me dire pourquoi tu étais à côté... De la plaque ? Que moi de l'entendre... »

Elle lança un clin d'oeil à la concernée, avant d'éclater de rire devant la répartie à deux francs six sous de l'intéressé, qui semblait n'avoir pas mieux, outre mesure, pour tenter de clouer le bec d'une petite soeur bien plus expansive et bavarde que lui qui risquait de briser en deux coups de marteau l'image de beau gosse ténébreux froid et désagréable qu'il s'était forgé au fil des ans auprès de tout son entourage plus ou moins proche. Tout du moins au Japon.
Repliant son coude, elle ramena sa flûte à elle dans l'intention d'en boire une gorgée de manière naturelle. Jusqu'à ce que la jeune femme assise en face d'elle prononce les quelques mots de trop. S'étranglant dans son verre, Miya rougit subitement, ses pommettes venant s'iriser immédiatement d'une teinte rouge foncée et soutenue, alors qu'elle toussa quelque peu en reposant simultanément son verre pour éviter de le faire tomber par terre par mégarde. Avant de faire osciller son regard incertain d'Ethan à sa soeur, puis inversement, plusieurs fois d'affilée, ne sachant pas si elle devait prendre au sérieux ou au second degré la révelation qui venait de lui être faite.

Ethan, se priver de sexe depuis Novembre ? A cause d'elle ?! Non. Non non non. Impossible. Impensable. Il ne pouvait pas avoir fait ça. Il tenait trop à ses call-girls et à leur expérience professionnelle. N'est-ce pas...? Oui, c'était évident, bien sûr. Qu'était-elle allée s'imaginer, sur le coup, franchement ? *Miya, jeune fille, tu es une idiote.* Retrouvant un sourire léger et quelque peu mordant, elle leva le regard sur Ethan ayant explicitement exprimé le souhait de partir loin de la jeune fille, avant de le reposer sur la demoiselle en question. D'un ton mi-sérieux, mi-amusé, elle se leva, défroissa sa robe, puis sourit gentiment aux deux concernés.

« Je crois que ton frère préfère les femmes plus expérimentées, Kaena. »

Hop, une petite pique gratuite, il n'y avait rien de tel. D'un naturel déconcertant, elle attrapa un nougat restant dans son assiette et le jeta dans sa bouche pour le mâchonner, ravie de sa répartie, avant de se détourner à demi, souriant de plus belle après avoir dégluti son petit encas.

« Si tu n'y vois pas d'inconvénient, demoiselle, je vais devoir remettre notre discussion girly à plus tard, bien qu'il m'en coûte. J'ai encore du monde à voir, et à présenter à ton frère... Que je t'emprunte donc. »

Elle n'attendit pas qu'Ethan ait fini de se lever pour partir devant, adressant sourire et petits signes de main sur son passage. Elle s'était subitement monter une brusque colère à l'égard de l'Américain et de sa soeur, qui venaient de la faire passer pour une petite vierge effarouchée. Miya finit par cesser d'avancer pour attendre que son fiancé la rejoigne à sa hauteur, et glisser son bras sous le sien. Du moins était-ce qu'elle avait prévu. Lorsqu'une main vint effleurer sa nuque avant de descendre sur son épaule, elle frissonna, se préparant à ronchonner devant le temps qu'il avait mis. Pourtant, la voix qui vint murmurer un :

Bonsoir, Miya.

A son oreille n'était pas celle d'Ethan. Fermant les yeux, elle retint un frisson d'effroi glacé qui l'aurait tétanisée sur place. Se retournant, elle s'assura d'avoir un sourire naturel plaqué aux lèvres pour s'adresser à son interlocuteur.

« Loïc... ! Cela faisait longtemps. »

Pas assez à son goût, toutefois. Elle se serait bien passée de le voir débarquer pour l'accaparer. Parce qu'elle le connaissait suffisamment bien pour savoir qu'il n'était plus prêt à la laisser partir, à moins qu'une âme charitable vienne la sauver. Zieutant à gauche à droite, elle n'aperçut pourtant personne, et ce fut la mort dans l'âme qu'elle se résigna à rester face à lui, sachant pertinemment que l'excuse du « Pardonne-moi, je suis pressée, je dois voir quelqu'un » ne fonctionnerait pas. Qu'il ne tente toutefois même pas d'approcher sa bouche de sa joue, ou elle lui en mettait une, réception ou pas.

*Bon Dieu, Ethan, dépêche-toi de ramener ta fraise, ou ça va chauffer pour mon matricule...*

Penchant la tête sur le côté, Miya lui sourit avec naturel, sentant les quelques mèches de cheveux rebelles, ayant glissé hors de sa coiffure élaborée, venir caresser sa joue et encadrer joliment son visage, chatouillant même, pour certaines, son nez, au point de le froncer pour éviter de se gratter. La réponse d'Ethan coulait de source, et était pourtant extrêmement inaccessible pour la demoiselle. Elle ne savait pas ce que c'était « une soeur ». Elle ne connaissait pas l'épanouissement d'une relation fraternelle, les câlins, les vacheries, les disputes, les réconciliations, la tendresse, la protection. Tout lui était inconnu. Et, pour éviter d'en souffrir, elle l'avait déjà refoulé au fond d'elle-même, à plusieurs reprises; enfermant sous clef l'enfant Miya réclamant, en pleurs, un frère ou une soeur à son père, pour être moins seule. Et avoir quelqu'un qui lui donnerait l'impression de l'aimer, histoire de la changer, pour une fois, de cette relation étouffante et pourtant intrasèque qu'elle entretenait avec ses parents, père comme mère. 

« Oui, c'est vrai. Au temps pour moi. »

Non, la jalousie n'avait pas percé de sa voix, n'avait pas brillé dans ses yeux. Elle s'était refusé cette possibilité. Son sourire ne s'était pas fait plus triste, non plus. Tout était resté parfaitement en place, et le masque n'était pas tombé, durant le laps de temps qu'avait duré ces quelques secondes. Du moins l'espérait-elle, presque farouchement. Elle ne voulait pas dévoiler ses faiblesses face à Ethan. Elle ne voulait pas qu'on la sache fragile, esseulée, triste. Surtout pas lui. Il en jouerait trop, et finirait par gagner le jeu après l'avoir piétinée - certainement inconsciemment - pour ne laisser qu'un tas de charpie de son petit coeur effarouché. Ce que, dans la mesure du possible, elle souhaiterait éviter...
Retrouvant son comportement habituel sous sa remarque sèche, elle se contenta de rire, amusée. Dieu qu'il pouvait être mignon, voire attachant, lorsqu'il se sentait acculé. Enfin, c'était bon à savoir, pour elle. Il n'était pas plus dévoiler ses faiblesses et moments d'absence qu'elle. Le beau couple que voilà. Tous deux à cacher, dissimuler. Ne rien laisser paraitre, jamais. Quoiqu'il avait ses instants d'abandon offerts, avec sa soeur tout du moins. Elle, qui avait-elle ? Andrew, certes. Pourtant, il restait avant tout son majordome, même si elle le voyait en ami et confident. Retenant un soupir, elle s'invectiva mentalement. Elle se laissait encore à rêvasser à ce qu'aurait été sa vie si elle avait eu une soeur, ou un frère. Idée qu'elle devrait pourtant abandonner pour sa santé mentale, puisqu'il fallait se faire une raison : elle serait à jamais enfant unique. Enfin, vu ses parents, peut-être valait-il mieux qu'elle le soit. Elle ne tenait pas particulièrement à ce qu'une quelconque fraternité naisse dans les mêmes conditions catastrophiques que celles lui ayant été appliquées. Conditions sur lesquelles ses parents avaient royalement étiqueté le mot « éducation ».

Subitement arrachée à ses pensées par le ton glacé d'Ethan, qui lui arracha un frisson coulant le long de son échine, tel l'annonciateur d'un mauvais quart d'heure à passer, elle posa un regard rond sur lui, sans comprendre d'où lui venait un tel énervément, et une telle agressivité. Déjà debout, elle esquissa un léger sourire, toujours à demi happée par ses pensées maussades, et haussa les épaules, détendue.

« Tu n'as pas de raison de t'énerver. Je disais juste à ta soeur que tu ne m'avais pas touché. Et, aux dernières nouvelles, je ne t'ai jamais interdit de coucher avec qui que ce soit... »

Pour le coup, le ton employé était sincèrement désolé. Elle ne comprenait sincèrement pas pourquoi il l'avait envoyée balader de cette manière. Qu'avait-il encore été comprendre, cet imbécile de première ? Enfin. S'éloignant, elle soupira.
Mais elle regretta rapidement de s'être éloignée, puisqu'il fallut qu'elle se retrouve nez à nez avec Loïc, à son plus grand déplaisir - sensation non partagée au vu du sourire carnassier qu'il arborait en caressant son épaule, lui arrachant un frisson de dégoût. Pourtant, elle dut bien se contenir, ne pouvant pas se permettre d'éviter ostensiblement un ancien « camarade » dont la famille était étroitement liée à la sienne. Ses parents ne le lui pardonneraient pas. Ses parents. Encore... Miya était totalement conditionnée par sa famille. Tétanisée face à son bourreau de toujours, elle sourit pourtant, poliment, lui renvoyant une impression de ravissement à sa vue. Elle n'était plus la petite fille apeurée qu'il avait toujours connu, elle avait changé, depuis le temps. Non... ? Frémissant légèrement, elle passa une main dans ses cheveux, veillant à ne pas les décoiffer. Un nouveau jeu s'amorçait. Nettement moins plaisant, mais celui-là, elle n'en avait jamais tenu les rênes. Le but, ici, n'était pas de gagner, mais de survivre.
Pour le coup, elle aurait presque pu se croire dans The Hunger Games. Bien que le contexte soit totalement différent, au final, le résultat était le même. Baissant le regard, elle détailla rapidement sa tenue, sentant un pincement de coeur en arrivant à ses yeux rouges comme le sang. Il était toujours aussi beau. Aussi attractif. Mais surtout, toujours aussi dangereux. En témoignait le regard qu'il lui lançait, trahissant son désir de l'entrainer dans un coin pour ne l'avoir qu'à lui, et qui la fit légèrement tressaillir. Mouvement qui ne lui échappa pas. Souriant moqueusement, il s'approcha d'elle, effleura sa joue d'un doigt. Elle se recula, poliment, sentant son coeur déraper. Elle ne voulait pas qu'il la touche, surtout pas.

« Eh bien, quelle froideur. Pourquoi ce tressaillement ?
- Navrée, Loïc. Je songeais seulement à quel point tu avais grandi, et combien tu étais élégant... »

Souriant légèrement, elle baissa le regard, honteuse de lui avoir avoué un tel secret. Heureusement qu'elle ne se fiançait pas avec lui, sinon, il aurait usé de cette erreur de calcul pour jouer un peu plus avec lui. Rosissant légèrement, elle joua parfaitement le jeu de la jeune femme embarrassée par la découverte du garçon devenu homme. Relevant les pommettes, son émeraude s'entrechoqua au rubis du Français, qui sourit, arrogant.

« Ravi de te faire de l'effet... »


Ricanant bêtement, il ne vit pas le froncement de nez dégoûté de la demoiselle, de courte durée. Son physique était peut-être beau, mais son intérieur restait toujours aussi repoussant, voire plus, depuis le temps. Peut-être son esprit lui avait-il joué un tour en ne gardant de lui qu'un souvenir effacé, adouci. A moins qu'il ne soit devenu, de lui-même, pire qu'avant ? Possible.
Lui souriant avec désinvolture, laissant croire à de la gentillesse, elle désigna, d'un mouvement circulaire, la salle, les invités, et tout ce qui allait avec.

« Tout se passe bien, pour toi ? »

Son sourire goguenard la fit tressaillir, encore; cette fois, avec plus de retenue. Mais elle ne put réprimer le frisson d'horreur lorsqu'il le sentit poser sa main sur son épaule, pour venir chuchoter à son oreille, d'une voix chaude, sensuelle, prédatrice, son sourire s'étant fait carnassier et animal :

« Nettement mieux depuis que je suis face à toi pour te voir réprimer tes tremblements de peur à mon égard...  A moins qu'il ne s'agisse finalement d'attirance ? »

Révulsée, Miya s'apprêta à se récrier, ses joues cramoisies devant tant d'insolence, mais n'eut le temps que d'esquisser un hoquet de surprise, se sentant happée au niveau de la taille, sans comprendre. Au moins quittait-elle le contact horrible de Loïc, mais, pour se retrouver auprès d'un autre... ? Tournant le regard en clignant bêtement des yeux, elle découvrit, dans un mélange de colère et de soulagement, le visage d'Ethan, son presque fiancé, apparemment venu à sa rescousse, mais s'accaparant pourtant sa personne tout entière dans un geste on ne pouvait plus possessif et machiste. Rougissant de plus belle, ne sachant comment réagir face à tant d'assurance et de spontanéité de sa part, elle se contenta de planter son regard dans le sol, sans même songer à ôter la main traitresse de sa taille.

« Ehm. Ethan, je te présente Loïc, un camarade d'enfance. Loïc, voici Ethan, mon fiancé...
- Oh, seulement un camarade ? Je nous croyais amis... »

La moue qu'il afficha la mit mal à l'aise, la faisant sourire de manière gênée. Il la poussait dans ses retranchements, encore. Instinctivement, elle se rapprocha d'Ethan, cherchant plus son contact et sa chaleur, et fut étonnamment apaisée par le léger mouvement de son pouce sur sa hanche, qui lui arracha un frisson de soulagement et de bien-être, qu'elle regretta aussitôt. Qu'était-elle en train de faire, précisément ? Elle se laissait aller à lui, là. Ou comment perdre totalement son objectif de départ, et perdre le jeu en un tournemain. Se resaisissant, elle frémit légèrement au baiser sur sa tempe, ne pouvant pas cacher un léger froncement de nez. Il était beaucoup trop expansif pour être sincère. Rien de tel pour l'agacer. Tournant son regard vers lui, elle se sentit se glacer d'effroi en voyant son sourire particulièrement effrayant. Il émanait l'aura d'un tueur. Se reportant sur Loïc, elle ne put que constater, atterrée, que le sourire était partagé, et qu'ils en avaient presque oublié sa présence.
En soi, ce n'était pas plus mal, mais échanger à leur affrontement de petits coqs jouant aux grands et capables d'en arriver, plus tard, aux mains, par rapport à leurs relations réciproque vis-à-vis d'elle, ça ne la passionnait pas plus que ça. Lorsqu'elle sentit la pression de la main d'Ethan augmenter sur sa hanche, elle y apposa sa propre main, nouant furtivement ses doigts aux siens, avant d'ôter leurs deux mains de son corps, se dégageant de son étreinte possessive. Seule la légère pression des doigts vint lui signaler un remerciement, alors qu'elle le fusillait du regard pour l'avoir faite passer pour une personne facilement soumise face à son pire ennemi.

« Je suis navrée de te laisser, Loïc, mais je dois impérativement aller saluer quelques connaissances importantes, et, si possible, je souhaiterais leur présenter Ethan... »

Son regard se posa furtivement sur Ethan, alors qu'elle leur adressait un sourire glacé, aussi bien destiné à l'un qu'à l'autre, attendant pourtant le dernier pour qu'il l'accompagne. Elle aurait largement préféré les laisser tous les deux, mais, vu la tournure des événements, ils auraient risqué de s'étriper en pleine réception. Au fond, ils étaient semblables. La même manière de la faire passer pour un objet leur appartenant, en public. Seul le privé différait. Enfin, elle le supposait. Elle avait toujours évité de se retrouver seule avec Loïc. C'était plus prudent, pour sa sauvegarde...

Miya ne prit pas la peine de s'abandonner aux « formalités » déblatérées par les deux hommes. Ailleurs, elle garda surtout le regard au sol, se sentant étrangement petite, frêle et seule, avant de fuir la pesanteur de l'endroit grâce à une jolie pirouette diplomatique. Abandonnant l'endroit rapidement, elle traça son chemin en marchant d'un pas résolu, souhaitant mettre le plus de distance entre Loïc, Ethan et elle. Même en ayant invité ce dernier à la suivre, elle ne rêvait que d'une chose : le fuir, vite, loin. Le jeu avait changé, entre elle et lui. Désormais, la règle principale était le « suis-moi je te fuis, fuis-moi je te suis », bien que la seconde partie du dicton n'ait pas été abordée. Et, honnêtement, elle ne le souhaitait pas...
 
Elle fut pourtant rattrapée par le jeune homme, et frissonna de tout son long en sentant sa main se poser une nouvelle fois sur sa hanche. Rosissant légèrement, elle baissa le regard pour dissimuler ses pommettes sous sa frange, recroquevillée sur elle-même; se mordillant même furtivement la lèvre inférieure. Le toucher était certes différent, mais l'impression flottante de n'être une poupée restait, persistante, insistante. Miya n'eut pourtant pas le coeur de s'écarter une nouvelle fois, et laissa donc le membre traitre posé sur sa hanche; le faisant onduler au rythme de ses pas, continuant d'avancer, malgré son court arrêt après l'avoir senti venir enserrer sa peau sous le tissu de sa robe.
 
Ce fut un autre frisson, de mécontentement cette fois, qui vint hérisser sa peau et secouer lentement ses épaules, alors qu'elle levait un regard en biais vers Ethan, maussade. La réponse fusa, sèche, tranchante, cinglante.
 
« Je m'en serais moi-même passé, de cette surprise, tu sais. »
 
Il n'en avait pas fallu plus pour la mettre en colère, ses nerfs étant désormais à fleur de peau. Hypersensible à ce genre de situations, chaque émotion serait décuplée, chaque mot serait analysé et, certainement, mal interprété, voire pris de travers. Laissant son regard couler lentement jusqu'à revenir devant elle, la Française se contenta de continuer d'avancer, fixant résolument un point fixe devant elle. Clairement, elle ne voulait pas lui parler. En fait, elle boudait. Ou, plus précisément, elle LE boudait. Il se comportait avec elle de manière lunatique, et elle ne le supportait pas, quand bien même - et elle ne l'avouerait jamais - elle faisait exactement la même chose à son égard. Il était frustrant, à ses yeux. Un coup tendre, un coup froid. Pourtant la main chaude restait résolument là, sur sa hanche, refaisant monter une courte bouffée de chaleur sur ses joues, alors que la parcelle de peau recouverte par son toucher lui semblait devenir progressivement une mare de lave en fusion, comme s'il la marquait au fer rouge par sa seule présence.
 
S'arrêtant çà et là, elle ouvrit pourtant la bouche sur un sourire fendant ses lèvres en deux en une parfaite impression de bonheur, adressant des petits gestes de la main, des regards pétillants. Tout son énervement n'était tourné que vers Ethan, et elle se devait de le lui réserver pour plus tard. Les gens défilèrent, un à un, saluant, venant rencontrer son fiancé. Elle finit par abandonner de compter le nombre de fois où elle prononça les mots « Je vous présente Ethan Matthews, mon fiancé », accompagné d'un charmant sourire et d'un regard enamouré tourné vers ce dernier, alors qu'intérieurement, elle bouillonnait de lui administrer une marque flagrante de 'trèfle à cinq feuilles' sur la joue. Rien qu'en y repensant, elle avait recroisé, en l'espace d'une petite demi-heure, toutes les personnes avec qui elle avait 'grandi'. Miya s'était même offert un extra en s'arrêtant une dizaine de minutes auprès d'Azalée, une jeune femme qu'elle avait eu l'occasion de rencontrer à plusieurs reprises, et pour qui elle n'éprouvait, à défaut d'amitié, aucune aversion particulière. Au programme : embrassades, effusion de joie, sourires, serrements de main, promesses de se revoir.
 
Elle avait finalement écourté en voyant les œillades que la demoiselle adressait à Ethan, ce qui l'avait mis, sans même vraiment comprendre pourquoi, dans une colère noire, qui avait tinté ses jolies prunelles émeraude d'une ombre sombre rajoutant à son regard maussade, qu'elle laissait apparaitre dès qu'elle en avait l'occasion. Serrant les dents, elle finit son tour de présentations et de politesses aux côtés du jeune homme avec une envie de meurtre grimpante à son égard. Aucun de ses petits gestes ne lui avaient échappé, et elle avait dû, la rage au cœur, les laisser couler. Pire, les accepter, ne pouvant pas réagir négativement en face de personnes à qui elle était spécialement allée le présenter. Dieu lui en était témoin - même en étant athée -, elle se vengerait, platement et froidement. C'en serait peut-être même triste pour Ethan, qui ne l'avait certainement jamais vue dans un état de colère tellement contenue que l'orage qui éclaterait bientôt sur sa tête serait sans pareil, et, sans nul doute, fort désagréable pour lui. Enfin. Vu à quel point il semblait s'amuser à la faire tourner en bourrique, il serait même capable de se ficher de ses états d'âmes...
 
Soupirant finalement, elle leva un regard limpide vers lui, subitement étonnée. Sans répondre à sa question, elle se contenta de hocher négativement la tête, appuyant l'affirmation énoncée par Ethan. Effectivement, elle ne connaissait pas son père. Mentalement, elle adressa une supplique frappante et émouvante, toujours à ce même Dieu auquel elle avait décidé de croire depuis quelques minutes, pour que Nathaniel ne soit pas aussi insupportable que son fils. Sans quoi, elle allait définitivement craquer, et craquer en réception n'entrait pas dans ses plans, ni dans ses possibilités. Avoir une cinq-centaine de paires d'yeux braquées sur elle au moment où elle s'effondrerait en convulsant nerveusement à cause de deux bourriques aussi chiantes l'une que l'autre ne serait pas vraiment pour lui plaire...
 
Levant les yeux au ciel, elle se laissa entrainer, affichant courtement une moue dubitative face au « il est génial tu verras » qu'il lui offrit en guise de pré-présentation. En toute honnêteté, Miya se faisait un sang d'encre à l'idée de se retrouver face au père d'Ethan. Son cœur battait la chamade, et elle sentait son pouls tambouriner au niveau de ses tempes, faisant peut-être même apparaitre ses veines sous la peau. Elle était à bout de nerfs. Il fallait véritablement que l'entrevue se passe bien, ou elle menacerait de s'écrouler entre les bras de l'un d'eux, son cerveau grillé la laissant inconsciente jusqu'à nouvel ordre. Pourtant, son cœur ne put que rater un battement, alors qu'elle se sentait rougir subitement, face au sourire rayonnant qu'il lui offrit en saisissant sa main par la même occasion. Sans pouvoir décrocher son regard du sien, Miya sentit toute sa rancœur s'envoler en une fraction de seconde, tandis que ses pieds chancelaient légèrement sous son propre poids. Sans vraiment pouvoir se reprendre, elle se traita mentalement d'idiote. Eh merde. Elle s'était encore fait avoir. Il lui suffisait de lui sourire et de la toucher avec naturel pour qu'elle fonde comme une groupie enamourée, sans pouvoir lui opposer la moindre résistance. Toute l'avance qu'elle avait gagné sur lui dans le petit jeu qu'il avait lancé venait de disparaitre, et elle le vit la doubler à une vitesse fulgurante, pour en arriver à un point où elle doutait sérieusement de pouvoir le rattraper.
 
Adressant un sourire timide à Nathaniel lorsqu'ils se furent tous deux arrêtés face à lui, elle ne calcula même pas la main revenue se poser sur sa hanche, trop accaparée par le regard clair que le père d'Ethan venait de poser sur elle, alors qu'elle déglutissait difficilement. Embarrassée, elle ne sut si elle devait lui tendre la main ou opter pour une bise, lui faisant perdre tous ses moyens en l'espace de quelques secondes. Se débrouillant comme elle put, elle se contenta d'un sourire radieux comme elle savait si bien les faire, tout en lui offrant un signe de tête avenant, pour marquer son enchantement, sincère, de le rencontrer.
 
« Ravie de faire votre connaissance... »
 
Sa voix lui parut incroyablement faible et fluette, alors que sa tête se mit à tourner l'espace de quelques secondes. Fermant courtement les yeux, elle les rouvrit rapidement, et se remit bien vite sur pied, chassant ce sentiment de chancellement de son esprit. Il lui fallait tenir, la réception 'obligatoire' serait bientôt terminée, et elle pourrait se retirer, une petite heure, pour pouvoir se reposer l'esprit, sans craindre de se faire fustiger. Courir auprès de 500 personnes en l'espace d'une soirée, dans un espace clos où la chaleur lui paraissait étouffante n'était, après tout, pas une tâche aisée.
 
Le trouble ne fut, de toute manière, que de courte durée, puisqu'elle tourna automatiquement la tête vers Ethan, pour y poser un regard où se formait un mélange d'incrédulité et de mécontentement évidents. Pour qui se prenait-il, enfin, celui-là ? Il ne lui en avait même pas parlé, et voilà qu'il voulait la mettre devant un objectif, elle qui avait toujours été derrière et s'en trouvait bien contente ?! Qu'était-ce encore que cette idée saugrenue ? S'apprêtant à ouvrir la bouche, elle la referma bien rapidement, entendant Nathaniel prendre les devants pour poser la question qui lui brûlait les lèvres: avait-il demandé son avis ?
 
La réponse qui fusa la foudroya sur place. Baissant le regard, elle sentit sa gorge se nouer et ses yeux s'emplir automatiquement de larmes, qu'elle chassa très rapidement en se reprenant. Elle n'était pas sa fiancée. En somme, il ne la reconnaissait pas comme telle. Voilà qui était merveilleux, vraiment. Mais, d'où lui venait cette tristesse ? La douleur qui fusait dans sa poitrine pour s'insinuer dans tout son corps et la tétaniser était plus que présente, il était inutile de le nier. Ethan ne voulait pas d'elle. Au moins, tout était clair. Le reste de la discussion lui échappa complètement, alors qu'elle arborait un regard vide et absent. Ses oreilles s'étaient mises à bourdonner sous les quelques mots qu'il avait prononcé, sur un ton d'enfant boudeur refusant encore et toujours d'accepter l'évidence. Miya comprit rapidement, la mort dans l'âme, que sa vie à ses côtés risquait fortement d'être un enfer, s'il n'était même pas fichu de la reconnaitre comme étant celle avec qui il allait se marier un jour, et tenter de fonder une famille.
 
Clignant du regard juste à temps, elle remit son cerveau en marche et reporta son attention sur Nathaniel qui venait de lui adresser la parole. Mince. Grillée. Il n'avait pas pu ne pas remarquer son air absent et triste. Lui souriant avec douceur, elle hocha la tête négativement, cherchant à sauver les apparences.
 
« Merci, mais, ça va aller... »
 
Ça va aller. Actuellement le plus gros mensonge prononcé depuis le début de la soirée. Si elle l'avait pu, elle aurait saisi les froufrous de sa robe et serait partie de l'immense salle de réception en courant, jusqu'à pouvoir pleurer tout son saoul loin de la foule et des regards. Ah, la belle Miya aurait vite laissé place à une pauvre jeune femme brisée par un chagrin d'amour. Un chagrin d'amour... Il fallait bien qu'elle finisse par y faire face et admettre la dure vérité. Elle était tombée amoureuse de ce connard en puissance. Voilà qui était des plus désolants, puisqu'elle n'en souffrait que plus. Etait-ce vraiment ça, au final, l'amour ? Avoir mal ? Elle avait énormément souffert de la perte de son « Dominique », et voilà qu'à présent, elle sentait un clou rouillé lui percer le cœur sous les mots blessants d'Ethan.
Souriant à la mère d'Ethan avec un naturel qui la déconcerta elle-même, connaissant le tourbillon émotionnel la balayant intérieurement, elle hoche de plus belle la tête. Miya ne voulait pas décevoir, bien que l'idée lui ait effleuré l'esprit. L'idée d'un slow lui glaça pourtant le sang et lui arracha un frisson de chair de poule qui n'échappa certainement pas à Ethan, et, s'éloignant poliment quelques instants pour un tête-à-tête avec le jeune homme, elle ancra son regard limpide dans le sien, avant d'agiter la main avec désinvolture, haussant les épaules, désabusée; malgré la légère trace de rougeur toujours présente sur ses pommettes.

« A toi de voir. Je ne tiens pas à t'imposer de trop ma présence. Déjà que la simple idée des bagues te fait bégayer... »

En cet instant, elle n'avait absolument pas envie de se montrer douce ou patiente à son égard. Son émeraude le fixant, il était très certainement facile de voir à quel point elle était triste et blessée par son comportement. Malheureusement, ayant un homme en face d'elle, elle n'espérait pas trop qu'il comprenne ce qu'il avait fait de travers - pour peu qu'il réalise déjà qu'il avait fait quelque chose de travers...

Une lame, qui s'enfonça profondément dans son coeur. Son menton trembla, ses yeux cillèrent, alors que ce poignard, le dernier, vint finir la besogne commencée par les milliers d'épines plantées là, faisant imploser son organe vital de douleur, la submergeant d'une vague d'une telle violence que ses pieds se dérobèrent sous elle. Ses jambes ne pouvant plus soutenir son poids, elle se sentit, à demi, glisser sur le sol, pour finir sur les genoux, alors que la litanie d'Ethan valsait dans sa tête, laissant un grand vide en elle, les mots suivants bourdonnant à ses oreilles. Sans pouvoir plisser le regard ou même fermer les paupières, ses yeux s'ancrèrent sur un point fixe; une colonne sculptée dans le marbre blanc, ornée de nombreux détails minutieux rendant le tout magnifique. Se focalisant sur l'une des rosettes, elle resta ainsi prostrée plusieurs minutes, sentant sa conscience lui échapper une fois de plus. Cette fois-ci, pourtant, elle ne voulait pas se laisser glisser avec douceur vers l'inconscient. Au contraire, là, Miya sentait son estomac se nouer de peur. La dame aux voiles noirs qui lui tendait les bras une nouvelle fois avait un sourire lui semblant extrêmement sauvage et dangereux.
Les larmes n'arrêtaient pas de couler. Le mécanisme lacrymal semblait bloqué, enclenché au maximum, pour faire passer Miya en mode fontaine. Plusieurs fois, un petit gémissement étouffé de douleur lui échappa, alors qu'elle menait, à chaque fois, son poing fermé à sa bouche pour le mordre et fermer les yeux, sentant la suffocation de la souffrance la recouvrir et l'envelopper tout entière, allant jusqu'à bloquer sa respiration plusieurs secondes. Il ne fallait pas qu'elle craque totalement. Le médecin avait été formel. Un nouveau coma et les lésions cérébrales, cette fois, feraient leur apparition, pour endommager irrémédiablement son cerveau et altérer sa raison. Elle ne le voulait pas. Miya voulait vivre en étant pleinement consciente de ce qu'elle était, pas en tant que léguminé accroché à la vie par des fils lui procurant oxygène et nutriments.


Saisissant le rebord du réceptacle d'une des colonnes sculptées à sa portée, Miya se releva, bien qu'avec difficulté. Pantelante, son regard trahissait une envie démesurée de s'accrocher à la vie, brillant d'une flamme brûlante venant raviver son émeraude d'une pointe d'or; courtement toutefois, puisqu'il ne s'agissait ni plus ni moins que des jeux de lumière provenant du couloir, venus se répercuter dans ses yeux pour leur conférer, l'espace d'un instant, un aspect magique à l'attraction énorme. Séchant ses larmes, elle essuya ses yeux, bénissant Andrew de lui avoir vivement conseillé du mascara waterproof pour « éviter toute dégradation à la moindre émotion ». A croire qu'il était devin, bien qu'il soit difficile de croire qu'il ait prévu une telle scène. Son coeur martelant douloureusement sa poitrine, Miya trembla sous la voix éraillée d'Ethan chassant Azalée, qu'elle aperçut brèvement, d'un coup d'oeil en coin. De quoi avait-il fallu qu'elle vienne se mêler, encore, celle-là... Retenant un soupir, elle lissa sa robe et replaça quelque peu sa coiffure, ne supportant pas l'idée de se dresser face à lui dans une apparence négligée, quand il arborait son magnifique costume rehaussant son teint et l'éclat de ses yeux. 
Ses lèvres frémirent, et elle laissa ses bras aller le long de son corps. Se tenant face à lui, fière, digne, son masque pourtant resté à terre, craquelé, et piétiné volontairement par ses pieds, son visage prit une expression calme, ses traits tirés démontrant pourtant suffisamment à quel point son coeur la serrait; à tel point qu'elle craignait de vraiment finir par s'évanouir sous la douleur encaissée. Ouvrant la bouche, elle murmura quelques mots à son attention, d'une voix reprochante, emplie de tourment et de chagrin. Tout lui semblait très clair, à présent. Il lui reprochait son jeu, mais il n'avait pas fait mieux. Il avait autant tourné autour du pot qu'elle. Ethan n'avait pas le droit de ramener tout le sac de culpabilité à elle. Il devait y avoir partage. Ses narines se pinçant en battant doucement sous l'air qu'elle inspira, puis expira, son regard se radoucissant légèrement.

« La prochaine fois que tu es jaloux, Ethan, dis-le-moi. Au lieu de me couvrir de petites caresses à m'en faire tourner la tête, pour ensuite affirmer haut et fort devant ton père que tu ne me considères pas comme ta fiancée... »


Soupirant, cette fois-ci, Miya vint se pincer le nez, à la naissance de son arcade sourcilière. Il était incroyablement obtus. C'en était insupportable. Pourtant, elle ne pouvait s'empêcher de continuer à aller vers lui, inlassablement. L'amour, en bref, c'était de la merde. Mais une merde qui rendait accro, et, pas de bol, elle était tombée en plein milieu du sac rempli de poudre...

« De même que tu as dû sourire à tous ceux que tu croisais, je ne pouvais pas le renvoyer sèchement. Nous sommes en réception, n'est-ce pas ? Et son père est un gros client du mien. »

Relevant le regard, elle le riva sur lui, sa voix sans timbre se répercutant à ses oreilles comme un vague écho lointain, pourtant si familier. Ses lèvres tremblant légèrement, elle déglutit, et expira une nouvelle fois, comme si chasser l'air de ses poumons allait lui permettre de reprendre contenance. Réflexe stupide d'humain.

« Toi, je peux te montrer ce que je pense, parce que... Je tiens à toi... »

Là. S'il n'était pas content avec tout ça, Miya ne voyait plus que faire. Elle venait de capituler totalement face à lui, signant une reddition complète, absolue et sans appel. Elle se sentait presque comme Vercingétorix face à César, après la défaite de la bataille d'Alésia. A la seule différence que le chef gaulois n'avait pas dû, en déposant sabre et bouclier, se sentir empli d'amour envers le général romain. Ni lui adresser un regard empli de sous-entendus, presque langoureux. Rien que d'imaginer la scène, elle avait presque eu envie de rire.
Avançant vers Ethan, elle estima qu'elle pouvait tout à fait se blottir contre lui, ce qu'elle fit avec un naturel revenant au galop. Se serrant contre lui, une moue coupable et renfrognée au visage, elle se sentit rougir légèrement, cachant son étonnement de voir les pommettes de son « fiancé » irisées de la même couleur soutenue que ses joues.
Il lui avait fait peur. Sans conteste. Elle s'était sentie frêle et abandonnée, face à lui. Comme à chaque fois qu'elle avait eu à affronter Loïc et ses violentes colères, ressemblant d'ailleurs plus à des caprices d'enfant cupide qu'au craquage de nerfs qu'Ethan venait de dérouler sous ses yeux. Agrippant nerveusement son veston, elle appuya sa tête contre son torse, se retenant de pleurer une nouvelle fois, en vain. En elle se balançaient deux sentiments de valeur égale : amour passionnel, et haine viscérale. Miya aurait voulu l'étrangler, ce joli cou, pour ne plus jamais avoir à voir ce visage et ce corps se moquant constamment d'elle, la repoussant systématiquement, et la faisant pourtant violemment frémir d'amour, et, pour la toute première fois, avec une honte qui vint rajouter aux rougeurs de son visage, de désir.

Miya gémit doucement, les yeux levés au ciel, son poing à semi fermé pressé contre l’une de ses tempes, lui faisant rejeter sa tête en arrière pour découvrir un peu plus, avec délicatesse, le drapé de sa poitrine et la pâleur fragile de sa peau. Si un peu de musique tirée d’un violon avait surgi à cet instant précis, on aurait pu la prendre pour l’une de ses statues tragiques de l’Art antique. Pourquoi ? Pourquoi fallait-il toujours qu’il joue constamment sur les mots et refuse de comprendre qu’il l’avait blessée ? C’était vraiment de CA dont elle était tombée amoureuse ? Un connard fini ? Un soupir exaspéré vint desceller ses lèvres pincées, alors que son bras retombait mollement le long de son corps, le temps d’un soubresaut, pour remonter ensuite, son pouce et son index se pinçant la naissance du nez et de ses arcades sourcilières, son autre bras replié à l’horizontale pour soutenir son coude pendant dans l’air.
Pour le coup, elle s’en voulait profondément de s’être dévoilée à lui. C’était un enfant. Puéril, jaloux, borné. Le pompon empoisonné, en somme. « Viens refaire un tour en manège, mais je te préviens, tu vas en chieeeer ! ».  Hahaha, super. Il n’était pas capable de saisir ce qu’elle voulait lui dire ; alors même qu’elle avait tout laissé tomber à ses pieds, il piétinait ce qu’elle lui offrait du bout de ses bras tremblants pour s’emmurer dans une bouderie d’enfant capricieux refusant de voir plus long que le bout de son nez froncé par un fantasme ne s’étant pas résolu comme il l’avait espéré. Où étaient les instants simples et insouciants dans les bras de Cameron, à cet instant ? Ce souvenir la fit frissonner de tout son long. Ils ne s’étaient jamais embarrassés de sentiments. C’était juste une fusion des corps, et puis, aussi, une certaine complicité. Subitement, elle regrettait amèrement qu’Ethan n’ait pas un peu de l’autre Américain. Bon, il avait presque dix ans de plus, mais au moins se comportait-il en adulte…
 
Relevant le regard sur lui, ferme, limpide, mais froid d’avoir mal à cause de cet entêté inconscient, elle le toisa, une pointe mauvaise retroussant le coin de ses lèvres.
 
« Tu pourrais… Juste arrêter, s’il te plait ? Cette conversation n’a pas lieu d’être, si tu n’es pas foutu que, oui, tes mots détournés font mal, et que Loïc me fait peur, au point que j’use de ce côté ‘potiche’ comme d’une protection. Tu ne sais pas de quoi il est capable ! »
 
Elle avait presque crié ces derniers mots, se dressant face à Ethan, dans toute sa superbe de colère maitrisée. Seules ses narines, blanches aux jointures d’être pincées si fort, trahissait son état. Oui, Loïc était effrayant. Se ravisant, elle baissa le regard pour fixer douloureusement le carrelage, l’un de ses bras retombant pour épouser la forme de son corps, l’autre restant fixé à son coude. Ainsi, elle se créait un semblant de présence, qui, à défaut de la réconforter comme une véritable étreinte – comme Lucy pouvait lui manquer, en cet instant ! – lui offrirait un peu de contenance. Pourtant, elle avait fini par craquer et se précipiter vers lui, horriblement en manque de chaleur humaine. C’était assez fou, pour elle, de devoir se rendre à l’évidence que l’homme qui la mettait dans tous ses états était également celui vers qui elle avait le réflexe de se tourner en premier pour obtenir apaisement et consolation. Avec lui, la vie serait l’Enfer déguisé en Jardin d’Eden.
Mais il l’avait prise dans ses bras, lui arrachant un soupir rassuré. Miya l’aurait presque cru capable de la repousser par pur esprit de jalousie. Ça aussi, elle avait beaucoup de peine à l’assimiler. Comment pouvait-il réellement croire qu’il y avait de la concurrence entre Loïc et lui ? Bon, certes, ils étaient tous les deux jolis blonds pour le coup, et le rouge des yeux du Français avait quelque chose de fascinant – voilà qu’elle repensait encore au noir de Géhenne de ceux de Cameron – mais Ethan dégageait cette présence sécurisante et apaisante, qui, bien qu’elle puisse s’effacer à tout instant pour lui donner envie de s’arracher les cheveux et finir ermite tondue dans un monastère bouddhiste au fin fond du Viêtnam, était, sans conteste, plus magnétique que l’aura froide, sadique, perverse et effrayante de Loïc. Une fois encore, la France ne faisait pas le poids face à l’Amérique du Nord…
 
A cette pensée, un petit sourire naquit sur ses lèvres, éclairant un peu mieux le teint froissé de son visage pour le remettre d’aplomb. Se serrant plus contre Ethan, elle soupira d’aise, surtout en le sentant faire de même avec elle. Ils étaient loin, les deux nouveaux tourtereaux, de ce bal qui laissait Miya évoluer gracieusement comme un poisson dans l’eau, mais offrait un Ethan qui, malgré les apparences, se sentait pingouin sur la banquise. Un cocon intemporel les enveloppait avec volupté, les entrainant, tout du moins en pensée, dans un monde qui ne serait bientôt qu’à eux. Il ne tiendrait qu’au jeune couple de le faire évoluer et fructifier. La douce voix de Kaena vint pourtant la tirer dans son joli rêve de princesse, sentant ses joues s’empourprer subitement de l’avoir laissée les voir ainsi enlacés dans le hall de la grande salle de réception. Se détachant d’Ethan, regard rivé sur ses chaussures, elle n’arriva pas à chasser le rouge de ses pommettes, et encore moins lorsqu’il saisit sa main, lui faisant lever un regard interrogateur sur le visage de son ‘futur’, d’un air de dire « t’es sérieux, là ? ». Miya n’y connaissait rien en amour, et était encore plus gênée que lui à l’idée de faire son entrée une seconde fois en ayant sa main serrée dans la sienne. Tout ce qu’il allait récolter, l’Ethan, c’était une Française pétrifiée de gêne et tellement embarrassée qu’elle finirait soit dans les pommes, soit pétrifiée sur place lorsque viendrait le moment de remonter la longue allée pour la seconde fois. Adieu aisance, bonjour peur paralysante.
Elle lui avait répondu qu’elle était prête à se lier à lui avec un grand sourire. La réponse honnête jusqu’au bout des ongles aurait été « oui, mais non ». Les fiançailles étaient censées représenter un énorme tournant dans la vie d’un couple, puisque l’un des deux devait avoir demandé l’autre en mariage, avec acceptation de l’autre partie. Là, c’était l’exact inverse. Miya & Ethan se retrouvaient à se fiancer, sans même savoir si oui ou non il y aurait un jour mariage, pour la simple et bonne raison qu’ils se découvraient tout juste un amour naissant – ou presque. Ils avaient juste accepté de le voir en face – qui n’était même pas sûr de tenir convenablement. Oui, elle était certaine de l’aimer. Non, elle n’était pas certaine que cet engagement revêtant tant d’importance symbolique à ses yeux allait les aider. Elle craignait même d’étouffer la flamme dans la coquille d’œuf, tant tout ceci était précipité.
 
Ne retenant pas un soupir soulagé lorsqu’il lâcha sa main pour poser la sienne sur sa hanche, elle sourit légèrement en glissant son propre bras dans son dos, cherchant son père du regard. Elle était certaine que sa mère ne pourrait pas comprendre ; malgré tout l’amour qu’elle avait toujours éprouvé pour celle qui lui avait donné la vie, Miya savait, intrinsèquement, que cette dernière ne savait même pas ce que signifiait véritablement le verbe « vivre ». Jean-Baptiste, en revanche, peut-être. Il était celui qui l’avait régulièrement incitée à profiter, au moins un peu, de quelques courts bonheurs au milieu de sa cage de cristal, avant que, justement, sa mère ne fasse couper court au tout. Battant plusieurs fois des paupières à une vitesse effrénée, l’angoisse se peignit sur son visage lorsque ses prunelles émeraude finirent par accrocher le vert-bleu limpide de son père.
*Papa, sauve-moi, ce n’était pas censé se passer comme ça… ! * pensa-t-elle. Elle vit un frisson secouer le corps de son père, avant de le voir acquiescer avec une lenteur appuyée qui lui redonna un peu de contenance. Elle ne releva pas le regard se durcissant sous les sourcils blond foncé. Il connaissait trop bien sa fille pour savoir que, si elle tombait amoureuse de l’Américain, il l’aurait sous sa coupe pour le restant de sa vie, et qu’il pourrait tout à fait mettre des bâtons dans ses roues.
 
Ramenée en douceur vers Ethan par ce dernier, sa main toujours sur sa hanche, elle laissa son regard se poser droit devant elle, plus ferme et plus assurée que quelques instants plus tôt. C’était sa réception, c’était le temps de sa vie. Même si le tableau devait se briser plus tard, autant vivre le conte de fée jusqu’au bout… Clignant des yeux et penchant légèrement la tête sur le côté d’incompréhension en découvrant l’estrade se profilant devant elle, elle fronça très courtement le nez, de manière imperceptible. Etait-ce une lubie de ses parents ? A moins qu’il ne s’agisse des parents d’Ethan, ou des deux à la fois ? Ma foi, aucune importance. Sentant la main de l’Américain quitter sa hanche dans un pincement au cœur, la chaleur qu’il lui avait dispensée jusqu’alors se révélant lui manquer sous le frisson de froid qu’elle ressentit, elle grimpa cependant lentement sur l’estrade, la jupe de sa robe tenue fermement dans sa main gauche pour ne pas s’étaler royalement dans les escaliers.
Sa gorge se serra subitement lorsqu’il lui tendit la main pour qu’elle y appose la sienne, et Miya ne put réprimer un tremblement, visible par tous, lorsque le métal froid entra en contact avec sa peau. Pourtant, il lui semblait que la bague glissée à son annulaire la brûlait pour la marquer au fer rouge, de manière indélébile. Son sourire hésitant fut mis sur le compte de l’émotion, alors que ses yeux, fouillant ceux d’Ethan, semblait lui demander « que faisons-nous, exactement… ? ». Elle-même n’était plus capable de répondre, tant elle était submergée par des vagues de sentiments contradictoires. Grossièrement, elle oscillait entre lui sauter au cou et l’embrasser comme jamais, ou ramasser tout son taffetas et s’enfuir loin d’ici. Elle n’avait que vingt ans, merde !
 
Pourtant, elle se détourna à son tour, et, de son sourire tremblant, elle fixa Ethan lorsqu’elle saisit sa bague, pour prendre sa main avec délicatesse entre ses petits doigts fins et l’y glisser également, se sentant curieusement reliée à lui comme jamais auparavant. Au Japon, beaucoup parlaient du ‘Fil rouge’, peut-être existait-il réellement… ?
 
« C’est réciproque. »
 
Son regard avait retrouvé en gaieté. Tout semblait se réenclencher normalement. Tout irait bien, maintenant… ? Ses lèvres affirmèrent un sourire plus posé, et ses doigts serrèrent fugacement ceux d’Ethan, avec émotion. Regard contre regard, elle avait l’impression d’être totalement mise à nu face à lui, au point de lui révéler son âme par la porte de ses prunelles d’émeraude. Il n’y avait plus que lui. Oubliés, Loïc, Saden et Cameron. En cet instant précis, son passé tombait à ses pieds pour la laisser pure de toute trace, comme revêtue d’une nouvelle peau, et tout son être tendait à s’offrir pleinement à son compagnon – fraichement fiancé – jusqu’à la fin de ses jours. Etait-ce excessif ? Totalement. Miya avait parfaitement conscience du caractère saugrenu de la situation, et réalisait également à quel point construire un couple au sein de leur équilibre précaire allait requérir de voltige de haut niveau, afin de toujours retomber sur leurs pieds, balançant doucement sur le fil fin tendu au milieu du gouffre.
L’émotion serrait sa gorge et faisait trembler son menton avec douceur, la faisant, sans conteste, ressembler à un chaton mouillé, s’étant fait prendre de surprise par la pluie, adressant un regard éperdu de reconnaissance à celui qui l’avait accueilli chez lui pour le laisser se sécher au coin du feu après une bonne plâtrée de croquettes fraiches… Quelques applaudissements fusèrent, retombant très rapidement, tant l’intensité des regards entre Ethan et Miya avait gagné la totalité de l’assemblée, au point de les laisser subjugués par les pulsions émanant d’eux. Ce n’est qu’après de longues minutes que ses parents se décidèrent à rompre le charme d’un raclement de gorge appuyé et d’applaudissements secs, vite suivis par la suite des invités ne souhaitant pas froisser leurs hôtes. Battant rapidement des paupières, comme sortant d’un rêve qu’elle ne savait pas réellement vrai ou non, Miya eut un sourire hésitant en coin, détachant finalement son émeraude du gris d’Ethan, relâchant, par la même occasion, sa main, qu’elle avait gardé dans la sienne pendant tout le temps qu’avait duré leur échange muet, suspendues ensemble dans les airs, celle de Miya enveloppant avec douceur celle de l’Américain à qui elle venait de se lier.
 
D’un léger coup de tête sur le côté, elle lui désigna la piste de danse, venant de se libérer, comme par magie. Tout était réglé comme un coucou suisse, au point de l’exaspérer. Puisque sa famille avait voulu du mécanique, elle briserait les conventions établies en se contentant d’inonder la salle de bonheur. Ce serait sa plus belle vengeance, à défaut de pouvoir faire mieux, dans l’instant.
 
« Eeehm. Allons danser… ? »

La pression exercée par la main d'Ethan sur sa taille la fit directement venir à lui. Corps contre corps, elle réalisa subitement tout ce que cela pouvait signifier et rougit légèrement. Baissant le regard, elle fit glisser sa lèvre inférieure sous sa mâchoire supérieure, sa langue venant frotter son palet avec rapidité mais douceur, pour finir par déglutir discrètement. Miya se retrouvait submergée par une tonne d'émotions qu'elle connaissait à la fois bien et mal, avec le curieux don de la perturber jusqu'aux tréfonds d'elle-même. Et la force tranquille avec laquelle il la maintenait possessivement à lui, lui laissait assez bien entendre qu'elle n'avait pas d'autre choix que de rester bien au chaud dans ses bras. Ne voyant pas son regard arrogant, elle frémit à ses lèvres si proches de son oreille et fronça le nez en une moue boudeuse, pour immédiatement sourire derrière, relevant le regard pour le dévisager avec cette douceur simple qui l’avait gagnée depuis qu’elle avait enfin osé lui dire – lui crier entre deux « connard ! » – qu’elle l’aimait.

« Ça valait définitivement le coup. »

Son sourire se fit plus amusé, pourtant plus rayonnant. Se laissant guider, elle le laissa saisir son flanc pour la rapprocher encore de lui, et glisser doucement sa main dans la sienne. Se tenant droite, fière, elle retrouva instantanément tous les pas qu’elle avait appris, mais, par politesse, le laissa guider pour reprendre ses habitudes. Un frisson courut sur sa peau, hérissant ses pores pour les faire ressortir, contrastant avec le plissé parfait de sa robe. Elle eut une moue taquine et ferma les yeux lorsqu’il posa son front contre le sien, se laissant porter simplement par la musique et la danse. Un monde fermé, rien qu’à eux, où la jeune Française, transie, retenait sa respiration en écoutant les battements de cœur de son fiancé, ressentis dans la main qui la serrait avec tant de tendresse. Elle rapprocha ses lèvres des siennes sans pour autant les toucher, et lui sourit, de tout l’amour dont elle était capable, entrouvrant légèrement les yeux.
Il lui fallait savourer l’instant. Elle ne saurait pas quand elle y aurait à nouveau droit. Peut-être, après tout, s’agissait-il d’un rêve ? Jamais elle ne l’aurait avoué, mais il lui était souvent arrivé de se réveiller en sueur, un matin, après avoir fantasmé sur Ethan, de toutes les manières possibles et imaginables ; notamment sur ce sourire, celui qu’il lui offrait à l’instant, et auquel elle avait tant de peine à résister. Au final, à part le toucher très  réaliste de sa peau sur la sienne, qu’est-ce qui lui prouvait qu’elle n’était pas, à nouveau, en plein délire fantasmagorique, et qu’elle se réveillerait sous peu, en sursaut, seule dans son lit, et qu’elle ne recroiserait qu’un Ethan froid et cynique lors d’une quelconque réception ? Sa voix la ramena à cette réalité dont elle doutait tant, et, son regard se rouvrant pour révéler des prunelles vertes pétillantes de malice, elle résista à la tentation de frotter son nez contre le sien.

« Pour toujours & à jamais. »

Que ces mots lui semblaient irréels, malgré leur présence bel et bien pesante, sur ses épaules ! Continuant la danse en se laissant aller contre le corps de l’Américain avec une langueur qu’elle ne se connaissait pas, elle remarqua sans mal sa grimace de douleur. Aussitôt, une moue d’inquiétude se peignit sur ses traits. A tout moment, elle était prête à interrompre la danse. Ca y était, le rêve prenait déjà fin. Oui, sous peu, ses yeux se rouvriraient, et elle se roulerait en boule dans son lit pour pleurer de honte d’y avoir cru.

« Ca va… ? »

Mais le retour au monde réel ne se fit pas, à son grand désarroi. A croire que son cerveau n’était pas d’avis à terminer de suite son auto-torture. La musique lente et romantique se termina sur l’égrènement des dernières notes, avant de reprendre sur une touche plus joyeuse, plus festive. Enfin, si l’on considérait qu’une valse viennoise était plus « joyeuse » qu’un slow.
Son regard eut à peine le temps de voir qui venait de happer sa main pour l’entrainer à sa suite qu’elle se retrouvait déjà dans les bras d’un autre homme, lui tenant fermement la taille, serrant peut-être trop ses doigts entre les siens pour être, soit doué, soit détendu. Laissant glisser l’émeraude de ses prunelles, elle découvrit Loïc avec une certaine horreur, lui donnant, comme réflexe premier, l’envie de le repousser immédiatement avec violence pour s’enfuir en courant. Envie qu’elle ne satisfit pas, se rappelant subitement qu’elle était en réception, et que, même en rêve, qui virait désormais au cauchemar, elle ne pourrait jamais se le permettre : trop conditionnée pour ça. Lui souriant pourtant, lui offrant vaguement un peu de gentillesse dans le regard, elle continua de danser à son bras, toujours aussi naturelle. Le souffle de sa voix froide et tranchante parvint jusqu’à ses oreilles, tel un écho lointain.

« Félicitations. Vous faites un beau couple. »

Son regard s’agrandit de surprise en lisant à quel point l’ironie s’était inscrite sur son visage. N’y prenant pourtant pas garde, elle se sentit inondée de bonheur à l’idée d’être identifiée à un couple avec Ethan, et lui rendit un sourire si éblouissant qu’il en resta coi quelques instants.

« Merci !! »

Une petite fille ravie. Voilà ce qu’elle était. Une pensée s’inscrivait dans son esprit, sûre, de plus en plus profondément. Ethan était à elle, elle était à Ethan. Dans son esprit résonnait les mots prononcés quelques instants plus tôt. « Pour toujours & à jamais ». Transfigurée par la joie, elle se laissa porter sans rechigner jusqu’à la fin de la danse, ne reprenant pas la parole, et quitta les bras du Français sans inimité particulière. Elle savait qu’il ne l’aurait jamais, c’était suffisant. La grimace de rage mécontente qui déforma le visage de Loïc semblait augurer une autre pensée de sa part, mais elle ne le remarqua pas. Allant immédiatement se chercher quelque chose à boire, elle s’assit à une table proche, une coupe de champagne entre les doigts, qu’elle avala d’un trait, gracieusement. Elle revit Kaena, agita sa main dans son sens, lui souriant avec légèreté. Se dirigeant vers elle, elle fronça doucement le nez, un relent de culpabilité s’inscrivant sur son visage.

« Excuse-moi pour tout à l’heure. Je suis partie à toute vitesse, sans finir notre discussion… »

Lui tendant la main avec franchise, souriant toujours, elle reprit, avec une simplicité déconcertante venant de sa part.

« Soyons amies, d’accord ? Tu as l’air chouette. Ca me plairait de sortir avec toi. »

Lentement, très lentement, quelque chose commençait à bouger en Miya, révélant la réalité de sa nature cachée sous sa peau. Les pétales de la fleur s’étaient déjà quelque peu déployés. Au grand dam de son père, qui la détaillait toujours du coin de l’œil en fronçant les sourcils, de loin, tout en discutant avec un grand entrepreneur partenaire.

Ce fut un simple sourire amusé qui vint soulever les commissures de ses lèvres. Dans son regard avait brillé un bref éclat d’acuité aigüe, avant qu’elle ne disparaisse pour la laisser égale à elle-même. Elle était assez empathe pour savoir qu’il était gêné. Aussi fou que cela puisse lui paraitre, elle avait l’impression de pouvoir mieux lire en lui ; comme si le simple fait de s’avouer leur amour mutuel, naissant mais présent, avait permis d’abattre de nombreuses barrières invisibles, existant pourtant bel et bien. Et alors qu’il tournait le regard vers elle pour lui rendre son sourire, son cœur manqua un battement. Se retenant jusqu’aux tréfonds d’elle-même de ne pas se mordiller la lèvre inférieure, elle préféra baisser le regard et laisser sa main aller délicatement dans la sienne pour démarrer la danse.
Il la faisait rire, franchement. Ethan, froid et implacable, usant subitement d’arrogance suffisante pour ne pas dévoiler sa gêne. Elle en était sure, il était juste mal à l’aise. L’idée de la fit sourire de plus belle, alors que ses yeux pétillèrent légèrement de malice. En somme, elle allait pouvoir s’amuser. Jouer les ingénues, les naïves – certes elle l’était, mais tout de même, pas tant que ça – et les prudes pouvait rapporter gros, finalement. Fermant courtement le regard, elle se prit à imaginer, avec plaisir, comment il accueillerait la vraie « Elle ». Celle qui aimait rire, jouer, taquiner. Celle qui savait observer, calculer et manipuler, même si elle n’en avait pas vraiment envie avec lui. En somme, celle qui avait appris, patiemment, à cacher son jeu tellement bien qu’on la croyait vraiment semi-intelligente, et sans grande dangerosité. Miya releva le regard sur Ethan, se perdant dans le gris de ses yeux. En cet instant, il lui rappelait Cameron. Ils avaient tous deux des prunelles d’une couleur des plus hypnotisantes, et, si le noir profond du 1er américain avait su la happer dans un abîme sans fond d’idolâtrie sexuelle, le gris du 2e avait cet incompréhensible don de déclencher en elle un immense remue-ménage, quand il ne l’apaisait pas pour la laisser complètement sereine en l’espace de quelques secondes. Quel secret peux-tu renfermer, Matthews… ?

Ses pensées bifurquèrent le temps d’un instant, et elle tressaillit d’un doux frisson lorsqu’elles se dirigèrent sur un terrain auquel elle n’avait pas touché depuis des mois. Qu’allait-il se passer, « ensuite » ? Après la réception ? Si ce qu’avait dit Kaena était vrai, il avait été aussi abstinent qu’elle. Et si l’on faisait bien le calcul du nombre de call-girls qu’il avait fait venir chez lui au cours de ces dernières années… L’Américain devait être sérieusement en manque. Dieu, que l’après-réception promettait d’être drôle. Comment réagirait-il en apprenant qu’elle n’était plus vierge ? Que le sexe, elle aimait ça et ne dirait certainement pas non à ‘l’expérimenter’ ? Subitement, une pensée stupide lui traversa l’esprit. Et s’il n’était « pas doué »… ? Naaaan, impossible. Quoique. Et si les call-girls, c’était justement à cause de ça… ?
La remarque qu’il lui adressa alors qu’elle avait continué de le fixer avec un regard de merlan frit la sortit subitement de ses pensées, et elle se prit à penser qu’elle avait peut-être été grillée, amenant un flux de sang à ses pommettes pour les roser avec grâce. Il se méprendrait sûrement ; tant pis. Pourtant, ce qu’il venait de dire prouvait qu’il n’avait pas totalement tort. Elle le dévorait littéralement des yeux. Miya prit le parti d’en rire, et un son flûté s’écoula de sa gorge pour venir emplir leurs oreilles alors qu’elle hochait lentement la tête en signe d’assentiment. Oui, elle ferait mieux d’arrêter de s’imaginer en train d’embrasser la moindre parcelle de sa peau.

« C’est vrai. Pardon… »

Un sourire innocent et charmeur naquit sur ses lèvres, alors que ses yeux ne pensaient pas une seule seconde les mots qu’elle venait de prononcer. Une bouffée de mécontentement grincheux vint tinter ses prunelles vertes lorsqu’elle fut arrachée à ses bras, qui passa bien rapidement lorsqu’elle croisa le rouge sang de celles de Loïc. La danse passa rapidement, puisqu’il eut le bienheureux geste – question de point de vue – de lui parler d’Ethan, et le sourire qu’elle lui renvoya fut si éblouissant qu’il en resta coi jusqu’à la fin de la valse. Seule ombre au tableau : son visage furtivement tiré sous les traits de la jalousie qui vint la dévorer jusqu’aux tripes lorsqu’elle repéra, du coin de l’œil, Ethan danser avec une jolie brune. Son instinct de femme ne la trompait pas : la demoiselle qui dansait avec son fiancé l’aimait. Elle ne savait pas qui elle était, et elle ne vit pas les différentes mimiques qu’Ethan lui adressa, mais cela n’importait pas. Son regard s’était indiciblement assombri le temps d’une fraction de seconde. Se sentant subitement oppressée, elle fut très heureuse de pouvoir enfin quitter les bras de Loïc, et se dirigea vers Kaena dans un plaisir non dissimulé. Ravie de pouvoir enfin poser ses fesses, elle lâcha un petit soupir de bien-être qui n’échappa pas à la petite sœur d’Ethan, et qui la fit, elle-même, sourire.
Son rire revint au galop, frais et pétillant, alors qu’elle rejetait la tête en arrière, dévoilant son cou délicat et ses cheveux blonds secoués sous les spasmes, avant de venir poser un coude sur la table, sa main semi-ouverte soutenant son menton pour pouvoir mieux fixer Kaena malicieusement.

« Navrée aussi, petite chose, mais je préfère les femmes de mon âge, elles ont plus de saveur au lit… »

Ricanant sous cape, elle lui adressa un petit clin d’œil complice, avant de tourner son regard vers la foule alentour, cherchant automatiquement Ethan du regard. Où était-il encore passé… ? Ses prunelles finirent par accrocher la touffe blonde de cheveux dépassant du troupeau d’hommes d’affaires qui l’encerclaient. Elle avait tiqué, l’espace d’un instant, puisque cherchant l’habituelle chevelure brune. Une légère grimace vint ourler ses lèvres. Finalement, c’était vrai, sa couleur naturelle lui allait mille fois mieux. Vivement qu’il s’y remette rapidement, et prions Dieu que cette lubie des cheveux décolorés lui passe vite ! La réplique de Kaena la força à le lâcher du regard pour reporter son attention sur elle avec une pointe d’amusement animant le moindre de ses gestes.

« Certes. Mais bon… »

Une moue gênée lui fit tirer une grimace comique, alors qu’elle agitait sa main libre d’un air de dire « oow, tu sais, ça… ». Elle finit néanmoins par hocher la tête, sa tête dodelinant d’une épaule à l’autre avec moquerie, jouant le scepticisme à merveille.

« Avouer est un grand mot. J’ai dû lui tirer les vers du nez en le lui disant moi-même. On y serait encore, au jeu du chat et de la souris, sinon. Et comme je déteste être la souris, mais qu’avec lui je n’arrive pas à être le chat, eh bien… »

Un doux sourire finit de parachever son attitude. Croisant les jambes, elle se rassit convenablement, attrapant une coupe de champagne pour la siffler d’un cou. Son père et sa mère discutaient plus loin, elle n’aurait personne dans les pattes pour lui dire que faire cul sec, même de champagne, n’était pas digne d’une future Dame. Il lui fallait pourtant faire attention, puisque, par un savant mélange de la nature, il avait fallu qu’elle ne sache pas du tout tenir l’alcool. Et c’était déjà sa 3e coupe de champagne… Bon, il n’y a presque pas d’alcool dans le champagne, mais, tout de même… ! La désinhibition se glissait lentement dans ses veines pour faire pulser son sang au rythme d’un naturel décomplexé qui ne demandait qu’à pointer le bout de son nez.  C’était un terrain dangereux. A surveiller… Détaillant Kaena du coin de l’œil, elle ouvrit un regard éberlué en voyant trois beaux jeunes hommes se diriger vers elles. Ce fut dans un soupir faussement tragique qu’elle les accueillit, amusée.

« Mon Dieu. Je comprends mieux pourquoi il ne m’avait jamais parlé de ses amis. Trois beaux garçons comme ça… Il a eu peur que je file avec l’un d’eux ! »

Se servant un verre de soda, elle sourit, mutine.

« Ça se comprendrait, en même temps… »

Elle jeta un œil à Kaena et rit de concert, avec elle, complice, laissant Christopher déposer un léger baiser sur sa main avec amusement, mais non sans déplaisir.

« Enchantée, tous les trois. Je ne crois pas avoir besoin de me présenter, mais… Je suis celle qui le dévorait du regard sur l’estrade, tout à l’heure. »

Penchant la tête sur le côté dans un sourire craquant, elle retint un nouveau rire, les écoutant discuter avec intérêt. Son verre roula entre son pouce et son index, amusée, et elle hocha la tête de plus belle, ses yeux ancrés sur ses glaçons.

« Eh oui, que veux-tu. J’aime les défis impossibles à surmonter ! »

Pourtant, elle tressaillit au nom d’Eléa, et releva un regard neutre, trahissant pourtant sa pensée de l’instant lorsque ses yeux se posèrent sur la brune qu’elle aperçut au loin. Quatre ans… ? Ils étaient restés quatre ans ensemble ? Pas étonnant qu’elle l’aime encore. Comment pourrait-elle lutter contre ça ? Le découragement la gagna en l’espace d’un instant, et elle sentit ses épaules s’affaisser légèrement alors que la jalousie revenait ronger son cœur avec gaieté. Au fond, qu’est-ce qui lui prouvait qu’Ethan l’aimait vraiment ? Il aurait très bien pu lui faire croire qu’il l’aimait en retour pour qu’elle lui foute la paix. C’était toujours plus facile de tenir la fiancée dans les filets du fiancé s’il jouait bien le rôle de l’amour partagé… La gorge sèche, elle se la racla doucement, le regard dans le vide, marquant un silence dans le temps de discussion.

« Je vois… »

Un sourire revint immédiatement tirer ses lèvres pour ramener des couleurs au niveau de ses pommettes, et l’éclat dissipé de son regard refit progressivement son apparition. Elle tourna ses prunelles vers Alec pour appuyer un peu plus son sourire. Miya songea courtement qu’il semblait avoir senti sa peine et sa gêne, et se traita mentalement d’idiote pour s’être trop facilement révélée. Cet amour trop fort allait peut-être bien lui apporter du souci, finalement… Enfin. Un léger soupir lui échappa, avant de rire doucement, une note de tristesse se faisant entendre dans son joli trémolo. Elle n’eut pourtant pas le temps de se pencher plus sur la question, puisque Christopher vint subitement saisir ses côtes et la soulever de sa chaise afin de la presser contre lui d’une seule main. Le rouge lui monta immédiatement aux joues, malgré son sourire complice. Elle se sentait vraiment embêtée, là. Depuis quand les hommes pouvaient-ils l’approcher avec autant de facilité sans qu’elle ne les rembarre sèchement, sans qu’elle ne garde une distance de sécurité ? Quand avait-elle autant changé, sans même s’en rendre compte, alors qu’il s’agissait d’elle-même… ?

« Okay… Mais mollo, je suis chatouilleuse ! »

Un brin de menace perça dans sa voix, alors qu’elle fronçait les sourcils, faussement sérieuse. Une mèche de cheveux vint glisser de derrière son oreille pour balayer tour à tour sa tempe, sa joue et sa pommette droite, avant de se ranger le long de son nez et manquer de la faire éternuer. Riant légèrement, elle vint la replacer d’un vif mouvement de main, son index venant crocheter la traitresse pour la faire disparaitre de plus belle de son visage. Un picotement avait saisi son nez, qu’elle n’arrivait pas à faire disparaitre. Quelle sensation désagréable !
Son cœur rata de plus belle un battement lorsque la voix d’Ethan se fit entendre, faisant courir un frisson le long de son échine, qui n’échappa sûrement pas à Christopher. Souriant à demi, elle se sentit intérieurement libérée de cette présence qu’elle avait jugée trop agréable pour être vraie. Elle avait la véritable sensation qu’elle pourrait se faire des amis de ces jeunes gens, et pourtant cette idée n’arrivait pas à se glisser jusqu’à son cerveau pour être assimilée en tant que telle. Des… Amis ? Vraiment ? De notables, elle n’avait, dans son souvenir, que Lucy, dont elle n’avait plus de nouvelles, et, plus fraichement… Bianca. Un délicat sourire vint ourler ses lèvres, l’auréolant d’une douceur qu’elle n’avait pas connue jusqu’alors. C’était vraiment agréable. Sans déplaisir, elle engagea la discussion avec Alec, qui se renseigna sur son parcours. Ses prunelles brillèrent, et le moindre mouvement qui l’anima fut teinté d’une passion non feinte, qu’on pouvait presque sentir palpable, faisant frémir sa peau jusqu’au bout de ses ongles. La photographie, le journalisme, elle eut le temps d’en aborder le moindre recoin. Détaillant son interlocuteur du regard, puis les deux autres garçons et Kaena, elle prit même le temps de sourire en coin et marquer une parenthèse dans son élocution, révélant la photographe à l’affût, en pivotant sur son pied droit pour pouvoir les regarder tour à tour, avant d’atterrir de plus belle à son point de départ, face à Alec.

« D’ailleurs, si vous acceptiez de poser pour moi… Je ne dirais pas non. Vous êtes très beaux, j’ai déjà des idées de photos ! »

Son sourire franc vint illuminer son visage, courtement. Clairement, Miya était ravie. Elle n’eut même pas envie de riposter face à la décision d’Ethan de quitter la réception, alors qu’elle s’y sentait si bien. Elle savait très bien qu’il avait fait beaucoup d’efforts pour tenir jusque-là. Saluant chacun de ses nouvelles connaissances, appuyant un peu plus sa bise sur la joue de Kaena et serra furtivement sa main dans la sienne. D’elle, elle comptait bien faire une amie, une vraie. Elle était charmante, cette petite Américaine, et lui ressemblait un peu, parfois.

« La prochaine fois, allons faire les boutiques aux Champs-Elysées, ensemble… »

Se laissant attraper la hanche par Ethan avec un naturel déconcertant – on s’y fait vite à ces petites choses…  – pour se diriger lentement vers la sortie, elle se stoppa net en voyant une dame âgée se dresser face à eux, et lui sourit avec gentillesse, curieuse. Qui pouvait-elle bien être… ? Elle ne se rappelait pas l’avoir déjà rencontrée. Ses prunelles s’éclairèrent alors qu’elle lâcha un léger « ooh » de compréhension, son sourire s’appuyant légèrement. Pliant doucement le genou gauche en rejetant le pied en arrière, elle esquissa un semblant de révérence.

« Ravie de faire votre connaissance, Mrs Matthews. C’est étonnant, pourtant, mais… »

Elle leva son regard vers Ethan pour lui sourire avec tendresse, avant de le reporter sur la dame en face d’elle.

« Je pensais justement le contraire… »

Oooh, oui. Pour elle, il était très clair qu’elle était celle qui ne méritait pas Ethan. Sans perdre son sang-froid, elle laissa Ethan énoncer qu’elle était fatiguée. Retenant un froncement de sourcils, elle se contenta d’acquiescer, laissant sa main s’élever pour chasser l’air ambiant, souriant de plus belle à Daisy Matthews.

« Malheureusement. La chaleur ambiante me monte à la tête, et le décalage horaire… Bonne soirée, Mrs Matthews ! »

Immédiatement entrainée par Ethan, elle laissa, cette fois-ci, libre cours à son froncement de sourcils, sans pour autant piper mot. Son incompréhension grandit lorsqu’elle l’entendit ostensiblement soupirer de soulagement, son regard s’emplissant de questions qu’elle n’osa pourtant pas poser. Il était très clair qu’entre la grand-mère et le petit-fils, quelque chose clochait profondément. Elle n’aurait cependant pas pu dire si cela était normal ou non, puisqu’elle n’avait jamais eu la chance – ou la malchance ? – de rencontrer les siens, de grands-parents. Souriant avec détermination à Ethan, elle hocha la tête.

« Allons-y. Sauf si tu préfères rester dans le couloir… ? »

Riant doucement à cette idée saugrenue, elle reprit la marche pour se diriger à l’extérieur du bâtiment et attendit que le portier lui rende châle et sac à main, dans un sourire, pour s’engager dans la nuit plutôt fraiche. Serrant la soie sur ses épaules, elle se tourna vers son fiancé.

« Tu me conduis jusqu’à la voiture ? »

Sagement, elle le suivit et monta rapidement, claquant à son tour un soupir de soulagement en s’adossant complètement dans le siège en cuir, ses yeux se levant au ciel. Défaisant ses cheveux pour les laisser retomber sur ses épaules avec douceur, elle lui sourit en se tournant vers lui.

« Raaah. C’est jouissif, de détacher ses cheveux tirés en chignon après toute une soirée de torture. Sérieusement ! »

Glissant une main dans sa chevelure, elle la secoua légèrement pour l’aérer en fermant les yeux sous le plaisir simple qu’elle se procurait, et se laissa aller contre le dossier en ronronnant presque. En plus d’être une addict de chapeaux en tous genres, Miya prenait un soin infini de ses cheveux blonds. Les maintenir enfermés dans un carcan de cette manière ne lui plaisait pas, même si c’était très joli. Heureusement, c’était fini…