Ellen.

Se balançant d'un pied à l'autre, Ellen observait les alentours des terrains de sport, le regard lâché dans cette vaste nature inconnue où s'affrontait une espèce que l'on appelait « sportif », et que la jeune femme évitait comme s'il s'agissait de la peste ; et elle avait ses propres raisons qu'il valait mieux les éviter. Néanmoins, elle avait fait un effort, cette fois, pour retrouver Noahki, qui n'était pas si dur à trouver que ça, en fait. Entendant son nom de famille jeté à la volée, à quelques mètres d'elle, la demoiselle se retourna. Un grand brun à la stature carrée et imposante se dirigea vers elle, tandis qu'elle arborait un large sourire sur son visage de porcelaine. Le jeune homme passa un bras autour de ses épaules, tandis qu'elle s'élevait sur la pointes des pieds pour déposer un baiser sur sa joue, aussi affective qu'elle aurait pu embrasser l'un de ses frères. Une habitude française, et qu'elle s'entretenait à effectuer à chaque fois qu'elle voyait ses amis : et à vrai dire, elle ne côtoyait pas grand monde. D'un air faussement impliqué, elle gonfla ses poings.

« C'est à dire que je risque de me faire taper par le punching-ball lui-même, tu vois ! Et figure-toi... »

La demoiselle s'arrêta net, attrapa son sac en bandoulière qu'elle ouvrit d'un air fier, telle une enfant ravie de ses prouesses.

« ...Que je ne l'ai pas emmené aujourd'hui. »

Elle le secoua un instant, voulant mettre en avant le vide qui régnait dans ce sac, où son unique réflex demeurait cette fois-ci en paix. Victorieuse et le cœur à peine serré par cette séparation, la jeune femme songea à tout ce qui la liait à cette petite peluche blanche, qui avait connu toutes les peines du monde. Fouillée par des policiers, décousue et finalement refaite grossièrement, tâchée et volée un peu dans tous les sens. Cette pauvre petite boule de coton qui n'avait plus sa couleur d'origine, mais dont le sens douloureux commençait à se blanchir petit à petit, au gré des cicatrices d'Ellen ; ça allait, et ça revenait, mais aujourd'hui, elle se sentait suffisamment bien dans son corps pour laisser « Isaac » sur son lit. Et ces phénomènes s'amplifiaient tant et si bien qu'elle en oubliait parfois sa présence, et qu'elle réussissait à la perdre dans la maison. Mais fût un temps ou tout n'était pas aussi conforme, et c'est d'ailleurs dans cette pleine période qu'elle rencontra Noahki.

(…)

C'était une belle journée qui commençait, avec un soleil de printemps exquis qui vous caressait la peau à chaque percée de nuage. Ellen, et ses dix-sept ans, sortait vivement de son cours de français, se faisant bousculer par les quelques adolescents furieux qui l'ignorait comme si elle n'avait été qu'un interrupteur cassé. Les rayons qui s'incrustaient par les fenêtres hautes lui rappelait étrangement des meurtrières, et c'est ainsi qu'elle se sentait actuellement, nouvelle arrivante à Keimoo. Un château qui l'enfermait dans une politique de moule dans lequel il fallait entrer et, bien évidemment, elle ne faisait pas partie des normes. La demoiselle était atypique. Son air divinement maladif la rendait fragile comme du cristal aux yeux de tout le monde, tel un verre prêt à se briser au moindre choc, aussi résistant pusse-t-il être. Malgré les muscles qui saillaient sous sa peau d'albâtre, elle semblait vraiment trop... enfantine. Et puis il y avait un tout petit détail : « Isaac ». La peluche avait, à l'époque, toute sa couleur blanche immaculée, ses yeux en bille noirs brillant et les détails en couture rosâtre – avec une vulgaire retouche au ventre. Elle le serrait contre sa poitrine avec tant d'affection qu'il était difficile de s'approcher d'elle pour lui parler, bien qu'elle n'ait jamais été si froide qu'elle n'en avait l'air. Déjà petite de nature, on ne lui adressait plus qu'une attention minime, si bien qu'elle rangeait parfois son adorable compagnon dans son sac pour passer encore plus inaperçue. La loi de la jungle, sûrement ; elle était le mulot dans un monde de tigres.

S'engouffrant dans un couloir, Ellen avait décidé de sortir son appareil photo, histoire de capter en cachettes quelques instants magiques de ce soleil persistant. Malgré le froid qu'il faisait encore, elle resserra l'écharpe à l'odeur de fraise, fraichement acquise d'une altercation policière avec un dealer probablement aussi atypique qu'elle – et dénuda ses mains de ses gants, afin d'enfouir la peluche dans son sac et de faire échange avec son réflex. Elle entendit alors cette mélodie, un peu grave, dans le fond d'une salle. Une musique atténuée par des objets, par la distance, par le vent lui-même. Intriguée, elle avait passé la porte d'un couloir, désert à cette heure-ci. La lumière fondant sur les instruments n'avaient que quelque chose de magnifique. Mais la musique n'était pas par là, et bientôt un peu trop curieuse de savoir qui pouvait jouer aussi bien. Cette douce fragrance musicale qui, inconsciemment, guidait ses pas en rythme ; ses anciennes jambes de ballerine se retenant amèrement de bouger, et parce qu'une longue cicatrice charcutait encore sa cheville et une partie de sa jambe elle ne se laissait pas aller à des dérives.

Ce qui lui sembla être un fond de couloir abandonné lui fit finalement face, et c'est probablement ce moment que choisit sa bonne conscience pour dépasser ses qualités de maladroite. Sa manche se bloqua dans ce qui lui sembla être un instrument de musique, et, manquant de tomber avec lui, se rattrapa comme elle le pu à une rambarde délabrée. La porte s'ouvrit à la volée presque aussitôt, laissant place à un jeune garçon à peine plus âgé qu'elle, mais néanmoins bien plus grand et bien plus fort, qui criait à qui voulait l'entendre qu'il avait réservé cette salle et qu'elle n'avait aucunement le droit d'être ici. Le cœur serré et « Isaac » pratiquement encré dans sa poitrine, elle sentit la colère monter presque aussi rapidement que les larmes ; vexée et sensible tout à la fois.

« Est-ce que quelqu'un t'as déjà dis que dans un lycée, il y avait plein de monde ? De toute façon, j'allais partir. Tu peux continuer ta musique, et en plus, t'as fais des fausses notes. »

Et d'un geste fluide elle s'était détournée.

(…)

« Oui, je veux y aller ! Mais si t'as vraiment trop peur, tu peux rester ici, si tu veux ! »

Lanca la jeune femme d'un air moqueur, jetant un regard en biais à son interlocuteur qui ne semblait pas très enjoué à la suivre vers les vieux bâtiments qui commençaient déjà à se dessiner tout près d'eux.

« Ces photos vont être belles, tu verras. »

Les vieux bâtiments, elle n'y était jamais allée, et c'était une première découverte qu'elle avait fait il y a peu de temps, entre deux cours de science de la photographie. Si tous ses camarades souhaitaient ne pas innover en matière d'art des clichés, elle avait décidé de permettre à son adrénaline de lui donner un petit coup de pouce créatif. Le soleil était très peu présent, derrière un abime de nuages grisonnants. Le temps était tout simplement parfait, et la lumière si froide qu'elle allait coller aux photos avec perfection. Ellen glissa son bras autour de celui de Noahki, l'entraînant avec elle dans sa marche vers l'inconnu, persuadée qu'il y était déjà allé et que, de toute façon, ça n'était pas si pire que tout ce qu'elle avait bien pu connaître auparavant.

« Je ne fais pas grand chose justement. J'ai plein de choses dans la tête. Je me rattraperais ! »

La demoiselle afficha ainsi un sourire Colgate à son interlocuteur.

Changer la routine n'aurait pas été le terme exact que la demoiselle aurait employé ; cependant, Noahki ayant l'air tout aussi enjoué qu'elle, Ellen ne dit rien et puis, il savait tout ce qu'il s'était passé, ça n'avait plus qu'une connotation joyeuse. Et elle était particulièrement heureuse de cette situation. Ce grand garçon un peu bourru, plus jeune qu'elle mais qui paraissait bien plus âgé ; carrure sportive et, de fait, bien plus grand qu'elle, comme une protection chaleureuse qui l'accompagnait au moindre fait de sa vie. Et si on pouvait penser qu'elle n'était pratiquement rien à côté de ce jeune homme un peu insolent, il en était tout autre. Elle savait, au fond d'elle, qu'il avait besoin d'elle tout autant qu'elle nécessitait sa présence au quotidien – même par portable interposé. C'était comme une évidence, malgré leurs différences acharnées. On ne pouvait pas expliquer ce phénomène, c'était un peu comme s'ils s'étaient découverts au hasard et qu'ils s'étaient compris d'un regard. Ellen n'avait jamais considéré Noahki autrement que comme son meilleur ami ; malgré Yuki, qui lui avait souvent reprochée de ne pas avoir tenté quoi que ce soit avec ce Don Juan aux traits charmeurs. Et à vrai dire, elle avait réfléchi à cette idée qui ne lui avait, finalement, rien inspiré du tout, à part la sensation que ça n'était pas du tout possible de pencher dans ce sens. Elle n'avait jamais songé un seul instant d'être proche de lui comme s'il aurait pu être son petit ami, c'était juste impensable, pour elle.

Ellen eut un sourire et se retourna vers le jeune homme, sortit son réflex rapidement et le photographia en pleine action, sans même prendre le temps d'aucun réglage. Une photo sauvage, qui ne rendrait probablement pas grand chose, et pourtant.

« Elle est super cette photo. On en fera plein là-bas, tu verras ! »

(…)

La pluie cinglant le bitume, Ellen avait couru, ce jour-là, pour rejoindre les bâtiments de l'académie, son sac ballant derrière elle. Elle s'était engouffrée dans un couloir, avait parcouru quelques escaliers avant de se trouver dans le hall d'entrée. Elle avait de nouveau couru à l'extérieur, et jusque chez elle ce fût une course effrénée contre le mauvais temps. Une fois dans le sas, elle se dépouilla de ses vêtements trempés, et entendit sa mère l'appeler, d'une voix sèche et froide ; comme à son habitude, à l'époque.

« Tu fais encore la une. C'est une honte. »

La demoiselle se rendit dans la cuisine et attrapa le magasine qui dormait sur la table de travail. Une première page qui la représentait en photo, dans une tenue de danseuse classique, quelques plumes dans les cheveux et un maquillage divin sur le visage ; le Lac des Cygnes, où elle avait eu son accident, ce soir-là. Le gros titre « Une carrière terminée ? » la fit fulminer, et elle le jeta dans la poubelle, ignorant sa mère avec délicatesse, avant de se ruer dans sa chambre. Elle fouilla son sac, et se rendit compte que sa peluche n'y était plus.

Ce fut une Ellen larmoyante qu'un père désespéré par le malheur de sa fille retrouva étendue sur son lit, a demi somnolente par la fatigue et le stress de cette perte. Une enfant fragilisée par deux accidents succincts ; une poupée de porcelaine au bord de la chute, prête à se briser en mille morceaux. Sa seule consolation fût que le magasine que se mère lui avait ramené n'était pas très connu et apprécié des nippons en général, puisqu'il décrivait une culture française. Elle était ainsi sûre qu'à Keimoo, personne ne la reconnaîtrait. Et si tel aurait été le cas, elle serait partie.

Quelques jours passèrent, et la demoiselle, à défaut d'avoir fouillé l'académie de fond en comble, commençait déjà à baisser les bras. Elle sentait cette perte comme une obligation de refonte d'elle-même, une reconstruction forcée, en quelque sorte. Mais cette illusion s'effaça dans la mesure où elle vit un grand brun, près de son casier, sortir une peluche blanche de ses affaires. Son air blasé et insolent ne lui inspirait rien mais, suicidaire, elle se dirigea vers lui avec la sensation qu'elle faisait une erreur colossale.

« Excuse-moi, je crois que c'est à moi... »

L'adolescent se retourna vers elle, et Ellen eut un mouvement de recul significatif. Il était imposant, musclé, et à vrai dire, un peu effrayant. Son air un peu hautain lui rappela les populaires de l'école, ces entités qu'elle n'appréciait pas, et son sang se glaça quand elle comprit qu'elle avait déjà vu ce froncement de sourcil quelque part...

« Toi ! C'est toi qui était dans la salle de musique l'autre jour. Je suis sûre que tu me l'as volé ! »

Du doigt elle désigna son fameux « Isaac » et, pleine de mauvaise foi, elle venait des jeter des accusations à tord, le cœur perdu en huit et prêt à recoller les morceaux si il lui rendait son bien.

(…)

« Je vais partir de chez mes parents. Et mon truand de pote, comme tu dis, est revenu. »

Par « il » elle entendait bien sûr Wunjo, ce dealer effronté que Noahki n'avait pas particulièrement dans son cœur. Bien entendu, elle n'avait rien raconté de cet épisode mafieux à son ami, mais il semblait s'en douter, et c'était bien suffisant ainsi ; il ne valait mieux pas trop en dire. Les deux jeunes gens, arrêtés d'un mouvement brusque, se regardèrent. La demoiselle en profita pour lui lancer un sourire amusé.

« Je me rattrape tout de suite, je compte bien te garder pour moi tout l'après midi. »

Ayant reprit leur ascension pour les bâtiments abandonnés, il s'engouffrèrent dans le premier couloir qui s'offrait à eux, et qui ne possédait pas de porte. Les bouts de verres sous leurs pieds craquaient et résonnaient dans cet espace vide et où les fenêtre détruites laissaient passer les courants d'air sifflants. Un panneau « Danger » leur fit face, mais Ellen contourna évidemment le message en traînant son ami dans sa lancée. Les rayons de soleil firent finalement leur apparition, à travers les quelques ouvertures cassées des murs, où avait poussé nombre de lière et de ronces. Si Noahki ne comprenait pas son inspiration, Ellen lisait dans ce paysage une beauté qu'elle ne pu s'empêcher de photographier.

« Qui est ta nouvelle conquête, Noah ? »

Lança-t-elle, entre deux clichés, jetant ses yeux d'azur sur le jeune homme, un sourire léger aux lèvres. Après tout, il n'y avait pas qu'elle dont il fallait parler, dans l'histoire.

Un sourire agaçé aux lèvres, et la jeune femme s'était retournée vers son ami en lui lançant un regard de fauve. Marchant à reculons, elle avait traîné ses yeux dans les siens pour lui faire comprendre qu'il ne comprenait rien, lui, justement, et qu'elle n'avait pas très envie de lui expliquer toute la situation, sur son « truand de pote ». Peut-être pas net, ou étrange, ou tout ce qu'on voulait, après tout Noahki ne le connaissait pas, et son regard semblait suffisamment profond pour qu'il la comprenne sur ce point. Elle s'était penché un peu, avait serré son appareil photo contre elle en continuant désespérément sur sa lancée du sourire colgate qui voulait tout dire.

« Je sais ce que je fais. »

(…)

Ellen ne s'était probablement pas attendue à ce que ce grand brun l'agrippe pour lui plaquer une main sur la bouche, insistant sur le fait qu'il ne fallait pas qu'elle parle aussi fort. Mais d'aussi loin qu'il était possible de le trouver, il n'y avait personne qui pouvait les entendre, car les quelques élèves qui traînaient là sembler bien se ficher d'eux. Elle se débattit et le griffa finalement pour pouvoir se reculer à deux bons mètres de lui, retirant son écharpe d'autour de son coup et la brandissant, tendue, comme une arme de défense bien pitoyable. Mais il ne fallait pas sous estimer les petits muscles qui saillaient à peine sa peau, puisqu'ils étaient bel et bien présents, cachés par son aspect de porcelaine. Elle ne pouvait certes pas se défendre comme plusieurs adolescents en même temps, et elle allait probablement en subir les conséquences un peu plus tard. Mais une seule personne, ça ne lui faisait pas peur.

« Eh attend, ne pars pas, tu as oublié ce que tu devais me rendre ! »

Mais déjà le jeune homme s'était éloigné, et elle n'eut pas le temps de le suivre qu'un groupe d'adolescents furibonds se dirigeait vers elle, amusés et pris dans des éclats de rire qu'elle ne pouvait comprendre. Ellen avait tenté de les ignorer, mais les insultes fusaient de bon cœur et ce fût une demoiselle heurtée qui s'était rendue chez elle ce soir-là, une petite cicatrice fine ciselant sa pommette.

Elle avait ainsi prit l'habitude de camper devant les casiers où elle avait vu son fameux voleur, trouvant un moyen efficace de se pointer aux heures de prédilection sans recroiser son petit groupe de moqueurs qui, de surcroît, l'avait déjà recroisée sans rien dire dans un couloir – il fallait bien un bouc émissaire de passage, quand on était sur les nerfs.

Mais elle n'avait jamais recroisé son interlocuteur aux cheveux bruns. Jusqu'à ce jour où, un peu résignée, elle était arrivée en heure creuse, et l'avait vu s'éloignant simplement vers un couloir. Elle s'était dirigée vers lui en courant, priant pour ne pas le perdre de vue. Et c'est en criant qu'elle annonça la couleur :

« Eh toi ! Puisque tu as honte de parler de la salle de musique, alors rend-moi ma peluche, et je ne dirais rien à personne. »

(…)

La jeune femme, au fur et à mesure qu'ils parlaient, s'avançait toujours un peu plus dans le bâtiment, curieuse de voir de ce qui pouvait se cacher dans les entrailles de ce mastodonte de béton mort et vide de toute existence vitale. Le réflex perché au niveau de ses yeux, elle trébuchait parfois mais qu'importe puisque l'art se trouvait à quelques centimètres de ses doigts, intangible. Elle relâcha finalement son attention vers son ami, à qui elle esquissa un sourire qui se voulait réconfortant et aussi rassurant qu'elle le pouvait. Se rapprochant de lui, elle se dressa sur la pointe des pieds, glissa un bras autour de son cou et, tous deux côte à côte, leva son appareil photo pour capturer cet instant – dans cet endroit « magique ». Tout en cherchant sa prise dans son menu, elle eut un léger soupir désapprobateur.

« Quand je dis que je vais déménager, c'est pour prendre un appartement. Je reste en ville, Noahki. Et mes nouvelles sont normales, tu n'as pas à t'inquiéter, je te le répète : je sais ce que je fais.  »

Elle arbora un sourire revitalisant, attrapant la main de son ami pour l'entraîner un peu plus dans les bas fonds du bâtiment. Cette fois-ci, elle repoussa une vieille porte en bois pour se faufiler dans une très grande pièce dont les bureaux abandonnés étaient harcelés de ronces avides. Une fragrance légère de plante humide les saisit aux narines, et la jeune femme eut, pour la première fois, un mouvement de recul, méfiante face à ce décor dangereux qu'elle considérait enfin. L'une des façades était cassée, laissant entrer directement la lumière. Mais ce qui la fit suffoquer ensuite ne fût pas l'odeur saisissante de forêt, mais plutôt la déclaration de Noahki. Changer de bord, certes, mais le connaissant, ça sonnait juste comme particulièrement impossible.

« Noahki Saigara est gay ? »

Elle se tourna vers lui avec son sourire indécrochable, plongeant son regard dans le sien pour le cuisiner – mais de toute façon, il n'y avait plus tellement besoin de le faire, puisqu'il allait forcément se justifier.

« Faudrait m'expliquer comment ça t'es venu. T'es sûr que c'est pas plutôt une fille ? »

Ellen n'était pas du homophobe – puisque de toute évidence, l'un de ses frères s'était mis en union avec un autre homme. Mais venant de son ami, elle se doutait qu'il y avait anguille sous roche, et qu'il ne semblait pas maîtriser avec excellence ses expressions courantes. La demoiselle se rapprocha de lui et, avec douceur, glissa son bras derrière le sien.

« Ça commence à devenir bizarre, cet endroit. »

Marmonna-t-elle, une pointe d'angoisse dans la voix, mais l'adrénaline coulant dans ses veines comme une bonne drogue revigorante.